武铁匠借着月光行进，道上顾澹醒来过，见是武铁匠抱他，迷迷糊糊又睡去。没有照明，幸在离桃花溪已经很近，武铁匠远远能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。
  溪对岸的村民见山上有人下来，且是武铁匠，他怀里还抱着个人，忙划船过去接应。武铁匠渡过溪水，仍是抱着顾澹，对聚拢过来的村民简略说清情况，就去找村正。
  村正带来一张席子，席子很宽大，能坐能卧人，武铁匠把顾澹往席子放，村正低头去看顾澹，见他身上有伤，衣服上有血迹，他还以为顾澹伤重昏迷。
  武铁匠道：“他睡着了。”
  虽然不是伤重昏迷，却也是被抓后一顿折磨。
  村正对顾澹的关心有限，忙问：“英娘也救出来啦？屠户怎不见他下来？”
  “都已救出，两名山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠户留在上头要亲自拿他。”武铁匠坐于顾澹身侧，伸手一摸就能摸到顾澹的头，事实上，他也在拨他头发。
  这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤触目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打晕或者打死。若是早先知道曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他性命。
  村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。这是能领赏钱的事，再说山贼交村民手里，也不好处置，得送官法办。
  桃花溪留守的村民一听山贼被擒拿，个个都很兴奋，村正询问武铁匠如何知道山贼将人劫持至山神庙，与及解救英娘、顾澹和擒贼的过程，武铁匠也都与他一一说了。武铁匠没细说，村民也只道是他和屠户两人协力，将山贼击败并擒拿。实则山神庙解救一事，过程何其简单，武铁匠一己之力就能完成。穷山僻壤的山贼，全然比不上正规军，寥寥两人，哪是武铁匠的对手。
  顾澹听到村民的议论声醒来，他睁开眼睛，发现自己身处桃花溪畔，周边有篝火照明，武铁匠就在身旁，他又将眼睛闭上，假装睡着。村民看他醒来，必然会涌来询问，他不想在众人面前聊他和英娘落山贼手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孙吉踢打，英娘还差点受辱。
  武铁匠早察觉顾澹醒来，他继续与村正交谈，谈那俩贼人的装束、样貌与名姓。村正听到其中一位叫曹六郎，说道：“他是曹锦的义子，曹锦这人好收义子。石龙寨号称有六员大将，曹六郎使得一手好刀，年纪轻轻就在寨里头排行老六。”
  有几个胆小怕事的村民一听就慌，跟村正说：“要不把他放了？”也有刚直的村民说怕他做甚，他曹六郎那么厉害，不还是武铁匠和屠户的手下败将。
  村正正色道：“放不得，放虎归山，反被虎伤。”
  怕事并不能确保灾事不会找上门，只要石龙寨存在，周边村落就别指望过太平日子。
  此时溪对岸突然出来一群人，火把挥动，两条小舟在溪面往来渡人，忙碌不已。从舟上下来阿犊和一位被村民押着走的山贼，这名山贼遭五花大绑，方脸黄须，诨号梁熊。梁熊该庆幸武铁匠只是用刀柄砸破他头，而没用刀刃抹他脖子，否则他早就没命了。
  陆续又有人过河，村民七手八脚从舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎着布条，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罢，都被送到村正那儿。
  没多久，就在过溪的人里头见着屠户和英娘，负伤的屠户亲自押送一人，那人遭五花大绑，明显刚被暴打一顿，瘸着脚，脸肿成猪头，竟有些认不出他是孙吉。
  要不是众人拦着，屠户早就扒掉孙吉裤子，要剁他的一条腿儿，后来只打折孙吉的左腿。
  村民围着孙吉，对孙吉一顿痛骂，还都抡拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龙寨也会下山抢女子，山贼男多女极稀少，被抢上山寨的女子无不被糟蹋。家里能凑出钱财，还能赎回来，凑不出钱的，只能以泪洗脸，顾不了她死活。这些女子哪个不是谁家的女儿，谁家的媳妇。
  孙吉的所作所为，可谓天理不容，人神共愤。如果不是武铁匠拦截及时，等英娘被押到山寨，不堪设想。
  顾澹早从席子上起身，站在人群后头看孙吉，见他被抓且遭人痛扁，自己受的那些气渐渐也解了。趁着众人注意力都在山贼和孙吉身上，顾澹来到英娘身旁，低声与她交谈，其实也只是一些关心的话语。
  两人经历过这番磨难，患难与共，生出了些情谊来。
  武铁匠本在旁看着，见到英娘抬手摸了下顾澹被打伤的脸，颦眉温语，顾澹也与她说着什么。武铁匠当即走过去，站在顾澹身侧，他那么高的个子，像一堵门神。
  “阿父都跟我说了，奴家多谢武郎君搭救我们父女。”英娘向武铁匠致谢，不只是谢他来救自己，也是谢他对屠户的相助。
  武铁匠真是受之有愧，他道：“实在不必言谢，你是受我牵连，你无事便好。”
  若是往时能听到武铁匠说“你无事便好”，英娘必认为他是关心自己，此时她不这么想。看着这两个站在一起的男子，英娘有种奇怪的联想，太过奇怪，以致她都不敢相信。
  会否山贼本是要抓顾澹，用他要挟武铁匠，却因为孙吉的一肚子坏水，顺道把她给抓了。
  “还要谢谢顾兄弟，多亏了你。”英娘转向顾澹，她没说出谢的原由，但满满是感激之情。
  被人踢打得腰都直不起的顾澹，英娘对他的致谢很是受用，他此时觉得自己挨这点痛也不算什么，他道：“不用谢。”
  英娘似有不舍，睨眼武铁匠，又看看顾澹，像还有话说，但屠户在唤她，她转身走了。
  “回家吧，唉，我的老腰。”
  顾澹扶腰，这伤损情况，还不知道得几天才能好，孙吉那厮真不是东西！要不是看他被打成猪头，顾澹必要忍住一身伤痛，卷高袖子揍他。
  武铁匠道：“回去给你推推。”
  “家里有跌打药水吗？风油精也行啊。”
  “风游惊是何物？”
  “当我没说。”
  两人结伴离去，沿着返村路行走，天上一轮残月越发朦胧，东方已鱼肚白。