村子东郊的那一片葱绿的竹林，顾澹再熟悉不过，他时常前往，往时僻静，今日则有些热闹，正是挖夏笋的时节。
  顾澹以前也曾来这里挖过笋，但他缺乏经验，挖的笋往往太老。也就武铁匠不嫌弃，顾澹煮什么他吃什么，按阿犊说法，笋硬得像在啃竹席。
  孙三娃父子挑笋，挖笋，顾澹在一旁学。
  孙岩见顾澹为人随和，特意停下教他识别什么样的竹笋正当食用，什么样的竹笋弃而不挖。
  经验之谈，道破就懂。
  顾澹挥锄刨笋，将一头新挖出的竹笋剥去外面那层硬笋壳，露出嫩黄笋肉，他以为孙三娃父子还在身旁，他道：“三娃，这边有好几头新笋。”
  没听到孙三娃回应，反而是一个女声传来：“顾兄弟，岩叔和三娃往前头去了。”
  顾澹抬头一看，是英娘。
  英娘的装束和顾澹差不多，竹帽、锄头、簸箕，不同在于英娘的簸箕里已经装满竹笋。
  顾澹好些时日没见着她，在竹林里遇着她有些意外，他打声招呼：“英娘也来挖笋。”
  英娘点头，她去看顾澹簸箕里的竹笋，见里边还只有三头，她不假思索，当即拿出自己挖的两头大笋，往顾澹那儿放。
  顾澹拦住说：“不用不用。”
  他一个大老爷们，怎好意思让一个姑娘家帮忙。顾澹把那两头竹笋还给英娘，跟她道谢，往时可没少吃她家的东西。
  “奴家听闻顾兄弟手臂遭大兵打伤，今日可好些？”
  他穿着长袖衣服，看不清他手臂的伤，不过英娘听说他被军所的士兵用鞭子抽打，一定很疼。
  顾澹挽起袖子给英娘看，他道：“不要紧，是皮肉伤。”
  英娘看他手臂缠着布条，有药味，看不见伤情，不过从受伤到现在已经有几天，也许差不多要好了。
  想他上次才遭人又踢又打，幸好没在脸上留下伤痕，她喟然：“顾兄弟，是奴家连累你啊。”
  后来英娘或多多少听闻顾澹当时是为救她，才和她一起被山贼抓走，再说恐怕也是因为上次的事牵连，顾澹才会被钱更夫卖往军所。毕竟，孙吉是钱更夫的外甥，而且到现在人还趴在床养伤。
  顾兄被卖往军所，还挨人鞭打，想想都觉得苦。
  “不不，真不是，英娘可别这么想。”顾澹直摆手，英娘真没亏欠他什么。
  此时竹林里只有他们两人，寂静得只有涛涛的竹风声，孙三娃父子不知上哪儿去，英娘看着顾澹欲言又止，终于还是忍不住好奇，小声问：“许多天来，奴家一直在想一件事。”
  顾澹被她看得心里发慌，小心翼翼道：“什么事？”
  果真是心里有鬼，都快藏不住。
  英娘用如编贝的牙齿咬住拇指，这是她思考时的一个习惯动作，她的明眸在顾澹面上观览，像似要从他神情里瞧出端倪。
  英娘思索一番，斟酌着，最终还是没问出，她说：“没什么，顾兄弟，奴家回去了。”
  看英娘转身离去，顾澹舒口气，总觉像似要被她看破。
  也许英娘有过人的直觉，所以才会从山神庙那夜后，再不曾到武铁匠家。
  顾澹慢悠悠在竹林中挖笋，他左臂一使劲伤就会疼，只能慢慢来。当顾澹
  挖满一簸箕的竹笋，孙三娃父子挖的竹笋已经装满一大竹筐，三人结伴出竹林。
  头戴宽沿竹帽，挑着沉甸甸的簸箕，顾澹走在熟悉的竹林幽径上，心想的是脚下的路会蜿蜒延伸至武铁匠家。
  不知从何时起，他几乎要忘记这条竹径是他当初穿越之路，他已不再相信竹径的尽头，终有天会出现条现代的柏油公路。
  然而有些事物就是如此，众里寻它千百度，总也寻不到，只会出现在蓦然回首间。
  顾澹挑担归家，将簸箕里的竹笋全都倒在井边，他束起袖子，提水哗啦啦倒入水盆，坐在水盆前剥笋壳。
  他真是挺勤快的，单着一只右手剥笋壳，他左手不能用劲，只能用它按住笋身，协助右手。
  武铁匠回来，正好看见井边勤勤恳恳干活的顾澹，此时他已经剖好笋片，端起装笋片的竹筛，准备回厨房煮竹笋。
  武铁匠从顾澹手中接过竹筛，陪着顾澹进入厨房，顾澹问他：“在溪畔围木栏真得有用吗？”
  “有用，即便日后没有山贼，也能防范野兽。”