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  ‘大象无形，大奸似忠。物极必反。黑厚，清白，缺一不可。识时务者为俊杰。若遇黑时君亦黑，胸怀天下，行长远之计，大黑也白。’君主要能辨忠奸，却不可除恶务尽，天下之事不是非黑即白，世人可辨善恶，君主却要分别能人与庸人，且要能控制住所用之人，不必纠结于手段。
  看了看字数，萧寒决定不再写下去，这些又是权术又是厚黑学的理论已经够当今圣上消化的了。
  放下笔，萧寒喝了杯热茶，吃着小食，神情悠闲，周围人依旧在冥思苦想，书写动作十分小心忐忑，萧寒起来活动一下身体，躺在床上午睡了一小会儿，然后坐在桌前，看了看诗词格律的考题。却是一首有关边塞的古体诗，古体诗对格律的要求不高，以骨力为全诗的支撑，寄思深刻。而且众多考生中，很多人都是没有去过边关，这就要看这群生员对边关的情况有没有了解，重不重视了。
  萧寒略略思索一下，以王氏行书落笔，
  “烛龙栖寒门，光耀犹旦开。
  日月照之何不及此，唯有北风号怒天上来。
  燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
  幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。
  倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。
  别时提剑救边去，遗此虎文金鞞靫。
  中有一双白羽箭，蜘蛛结网生尘埃。
  箭空在，人今战死不复回。
  不忍见此物，焚之已成灰。
  黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁”
  唐国的边塞诗都是以慷慨激昂为主，然而这一首，却是诉说着常年征战给百姓造成的苦难，箭空在，人不还，捧土可塞黄河，思妇之恨风雪难载。现在唐国边关各国蠢蠢欲动，而皇上看样子也有发兵的意向，想要保护国家的安全，战争必不可免，但萧寒希望在发动战争之前，这个国家的统治者能够明白他们的决定会造成什么样的结果。
  不管怎样，唐国现在也算是萧寒的国家了，萧寒也希望自己的国家能够太平，人言宁做太平犬，不做乱世人，萧寒既然已经决定入仕，自然会肩负起应负的责任。更何况就目前了解的情况来看，这个国家的君主还算圣明，官员也算尽责，所以对未来的朝堂生活，萧寒还是很看好的。
  时间一点点过去，剩下的题目都是类似于死记硬背的经典，萧寒悠闲地将题目答完，喝着茶，吃着点心，安静地等待考试结束。
  天色渐渐暗下来，那名官员再次摇起手中的铜铃，纸卷上被铺上一层特制的丝绢，防止墨迹晕染，然后用线整整齐齐地串在一起，收了上去。负责此事的小吏手脚麻利，旁边依旧有护卫监督，不一会儿所有考生的卷子已经收好，淳衣与其他官员再次检查了一下卷子的数目后，宣布考试结束。
  一众侍卫护着考生们安静地走出贡院，外面已经是黄昏时分，屋檐下已经点起了火把，王伯与李皓的书童正坐在树下盘腿打盹，大门吱呀一声打开，王伯立刻惊醒，一眼便看到面色疲倦甚至形容狼狈的儒生中，清雅干净的少年。
  萧寒向王伯这边走来，却惊讶地发现，郑江居然也一直站在树下，正一脸微笑地冲着他招手。
  “你没有回去吗？”萧寒问道。
  “我哪有那么傻。”郑江道“看着天色觉得你也快答完了，这才过来。”接过萧寒手中的盒子递到王伯手里，郑江拉着萧寒的手臂微笑着说道“我在玉澜酒楼已经订好饭菜，就等你和李皓考完过去呢。”
  “玉澜酒楼的状元春可是我最喜欢的美酒，去那里最好。”李皓笑着走过来，袖口虽然沾了些墨迹，却还算清爽，而且看他的表情应该考得不错。
  郑江哈哈一笑“我还不知道你，好酒好菜都备下了，就等咱们过去了，屈央和淳峰随后就到。”
  萧寒与李皓让王伯与书童将手里的东西送回去，便跟着郑江直奔酒楼而去。
  路上一众儒生呼朋引伴，有些表情欣然，高声赋诗谈论，一些则神情沉郁，听着周围人的鼓励却也能勉强展开笑颜，今日京城的夜晚是属于读书人的，似乎连空气中都弥漫着一股书香之气。
  玉澜酒楼已是爆满，好在郑江事先预定了包间，掌柜地自然也不敢将房间让出去，几人落座后，郑江催促一声让小二快点上菜，便将门关上，捧着热茶，郑江开口问道“都考得怎么样？听他们说最后的策论似乎很出人意外。”
  李皓与萧寒对视一眼，李皓开口道“确实很让人惊讶。”
  “让论述的是‘为君之道’”萧寒继续说道。
  郑江喝茶的动作一顿，将茶杯放下，“‘为君之道’？这个题目可真够大胆的。应该是圣上亲自出题吧。”
  “这是当然。”李皓说道，别人也不敢。
  郑江沉默半响“我听说圣上想要为大皇子请个太傅。”
  “那也不可能是我们这些刚入科考的孺子。”李皓失笑道“朝堂上那么多博学多才的大学士，大皇子也不过七岁，怎么可能找不到能担任太傅之职的人。”
  “那就是缺个伴读？”
  “年岁相差太多。”李皓说道，“不要乱猜了，圣上如此出题自然有他的道理，我们只要等待成绩就可以了。”
  一直安静地听着的萧寒点点头。
  正好，此时敲门声响，小二领着一众仆侍端着饭菜走进来，一盘盘美味放在桌上，让人垂涎欲滴，几坛美酒放在桌子中间，等人都退出房门，李皓一把便拎起一坛酒，快速地打开，一股浓郁的酒香扑鼻而来，
  “好酒，淳峰和屈央不知道还有多久才来，咱们先喝。”说着李皓为郑江与萧寒分别到了一碗酒，便开始自己享受起来，一口酒下去，李皓的眼睛便陶醉地眯了起来，完全看不出本来沉稳儒雅的模样。
  萧寒尝了一口，确实是醇香无比，口感热烈，但他已经喝了一肚子的热茶，实在是不想再喝酒了。
  郑江连忙对萧寒招呼道“守清先吃吧，考了一天，你肯定也饿了。”
  不是还有你送的一盒子吃食吗？萧寒心道，却也没有推辞，拿起筷子，直奔桌上的美食。
  三人吃得正欢，房门便被推开，屈央一进门便叫道“你们居然不等我们就先吃上了，真不够朋友！”淳峰踏进房门，一把抢过李皓的酒，喝了一大口“还是玉澜的状元春最正宗。江南春酒果然名不虚传。”
  “你们还不快坐下，居然到的怎么慢，难道让我们饿着肚子等你们。”郑江说道。
  五人调侃哄笑几声，便围坐在桌前，尽情享受起美食美酒来。
  酒足饭饱后，淳峰将窗户打开，向楼下看去，一楼的气氛更加热闹，因为都是一届的学子，所以即便是不认识的，酒酣之余也开始互相敬酒。
  李皓也发现几名原来与他们同在青鹿学院的学子，当初的关系都还不错，而且那几个人也不是普通家世，论情论理他们都应该下楼去打声招呼，萧寒推说自己饮酒过多，有些疲倦，便想先行回客栈。
  郑江微微皱起眉头“要不我送你回去吧。”他不好相处是出了名的，就算没有下去打招呼，也没有人会挑理。
  萧寒摇摇头“我想要自己走走，你们快去吧，既然是一个书院的同窗，还是不要处得太僵比较好。”
  郑江几人见萧寒坚持，也没有再纠缠下去，把萧寒送到酒楼门口，目送他离开后，便回道酒楼中。
  萧寒在路上走了走，突然停下，一阵微风吹过，一名紫衣男子出现在萧寒身旁。
  “怎么知道我会来？”昱泉揽过少年微笑道。
  “老远就闻到你身上的酒香了。”萧寒回道，其实是六号发现的，但他确实是闻到一股幽然特别的酒香味，因为是在客栈中，各种酒香混杂起来，李皓虽然痴迷美酒，却不懂武功，嗅觉没有萧寒那么敏锐，所以房间内的几人都没有发觉。
  昱泉朗声一笑，从怀中拿出一个酒葫芦，“玉澜的状元春算什么，还是临水坊的金陵春最为清冽醇香。”
  萧寒没有接过酒葫芦，摇摇头道“我今日可不能再饮了，闻着酒香就够了。”
  昱泉这才想起少年的身体并不好，便微皱着眉头将酒葫芦收了起来。将手指搭上萧寒的手腕，半响，眉头才舒展开来，“比上次好了一些，你的药还算管用。”
  20第二十章
  本来昱泉还打算为萧寒重新请一位医生，现在看来倒是不用了。
  “你怎么总是在夜间出现？”萧寒随意问道。
  昱泉顿了顿“你白天不是也有事情要做吗？我这也是为了不打扰你。”
  萧寒点点头，他也知道昱泉的来历不简单，但他从来也没想过要问，今天莫名地起了一丝好奇之心，“昱泉是做什么的？”
  昱泉微微一笑，神色莫测“做生意的。”
  萧寒感受着昱泉身上浓郁地血腥之气，淡淡地问道“是人命生意？”
  昱泉停下脚步，面对着身旁的少年，萧寒微微仰头，安静地看着男人，并未有一丝惧怕或是异样。
  朗声一笑，昱泉搂住少年，“还是守清聪明。不过我做的生意可不只是人命。”
  “那天的刺杀跟你有关。”萧寒用肯定的语气淡淡地说道。当初昱泉出现的时间太巧合了，萧寒凭借自己多年做任务的经验，还是能够做出这样的推断的。
  昱泉露出一丝危险的笑容，放在少年肩膀上的手掌微微用力，俯下身仔细看着萧寒的表情“太聪明了，也不是好事。”
  【你太鲁莽了！】六号责怪道。【我们并没有与他对抗的实力。】
  【有杀意吗？】
  【……没有。】
  萧寒点点头，【你前段时间不是说，人类都是很相信直觉的吗？我也想尝试一下，我的直觉告诉我，昱泉不会因为我的推测而伤害我。】
  【……】六号，我错了，我以后再也不随便告诉你人类都是怎么做事的了，一号你的学习能力太强了。
  “你现在还想要杀掉郑江和萧楚他们吗？”萧寒继续问道。
  昱泉危险地眯起眼睛，手掌移到少年纤细的腰际，萧寒眼前一花，已经到了一座高塔之上。昱泉板过少年的脸，拇指摩挲着下巴滑腻的肌肤，“倒底是谁给你的胆量，让你觉得我不会杀掉你。”
  “自然是你。”萧寒认真地说道。
  昱泉低低地笑着，声音突然变大，如同第一次见面时的诡异猖狂，眼睛也开始变红。
  【不好，他动了杀心！！】六号急忙说道。【快点离开。】
  【跑不掉……】昱泉的武功太高。
  六号一滞【那就快点安抚一下！】
  安抚？……萧寒歪歪头，没有理会昱泉周身仿佛能结成实体般浓郁的杀气，伸手摸了摸昱泉柔顺的长发。头上温柔的动作，让昱泉的声音戛然而止。
  【他不是客栈后院的那只长毛狗！】六号对萧寒半吊子的人类常识已经彻底绝望了。
  出乎六号意料，昱泉周围蠢蠢欲动的杀气倒是真的缓缓平静下来，握住少年的手，昱泉将少年搂得更紧，额头紧贴着额头，眼睛死死地盯着萧寒的眸子，似乎要看进他的灵魂深处。
  萧寒轻声说道“别生气，我不问了好不好？”
  带着些许暖意的吐息让昱泉微微眯起眼睛，钳制着少年的手臂稍稍松开了一些，“你似乎和萧楚郑江他们关系很好，我若是还想杀了他们，你会怎么办？”
  萧寒思索片刻，六号出声道【还是实话实说比较好，如果昱泉察觉你在骗他，后果更加严重。】
  “萧楚是我哥哥。”萧寒听话道，“你是我朋友，不能不杀吗？”
  “不能。”昱泉干脆地说道，居然还认了哥哥，关系有那么好吗？
  萧寒觉得对他来说还是任务更重要一些，所以他认真地说道“抱歉，那我会选择我哥哥。”
  昱泉听到萧寒的回答，眼神不断地变幻，周身的气势也时强时弱，最后都归于一片平静，“很好，你没有骗我。”
  说完，昱泉突然俯下身，在萧寒的唇上狠狠地咬了一口。
  萧寒闷哼一声，舔舔唇上的血丝，疑惑地偏偏头，【这是什么攻击方式？】
  【你还是不要明白比较好……】六号不知道该怎么跟萧寒说【以后我会跟你详细解释。】
  昱泉看着少年依旧清澈的眸子，愉悦一笑“阎殿接下任务便不会放弃，除非你的那位哥哥能躲过三次暗杀，阎殿才会取消任务。我不会再继续加派人手，但是这次的暗杀队伍中还有三名铜级杀手，两名银级杀手，如果你的哥哥好运能在三次暗杀中活下来，我就会撤回任务。”
  “谢谢。”萧寒真心感谢道，如果萧楚死掉，他的任务就不算完美完成，还是会留下缺憾。
  “不用那么急着感谢我，我会撤去其他目标，只剩下你哥哥，也就是说，现在所有杀手的目标都是萧楚。等他活下来你再感谢我吧。”昱泉嘴角勾起一丝诡异的弧度说道。
  “我已经尽力，躲不过就是他能力的问题了，还是要谢谢你。”萧寒认真地说道。
  “我刚才已经先收了利息。”昱泉微笑道“报酬以后再向你要。”
  萧寒点点头“如果我能做到的事，随你开口。”
  “切，还真精明。”昱泉捏捏少年白皙的脸颊，还以为你会说什么都可以呢。“好了，我送你回去。七天以后皇榜就会张贴出来，到时好好为你庆祝一下，你可不能再跟那群人走了，我帮你这么大的忙，你总该好好陪我吧。”