大太太惊得愣住了，脸色阵红阵青。
  一屋子的太太小姐媳妇子丫头也全都惊呆了。谁也没想到一向温文端庄稳重识礼的五太太也会发这么大的脾气。
  “好！好！我好心来看你，来看你的儿子，你却用这种态度来对我，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
  五太太不说话，只是冷冷地看着她，身上散发出一种母狮护犊般的气势。人人都有逆鳞，恩哥儿就是五太太的逆鳞。大太太千不该万不该，不该这个时候揭她的逆鳞。若非五太太方寸已乱，以她的家教修养，是绝对不会说出这种话来的。
  大太太本就有些心虚，更是受不了五太太的那种眼神，愤愤地对着几个女儿叫道：“还坐着干什么，都给我站起来，这里不欢迎我们大房，还赖在这里干什么！都走！都回去！”
  在女儿面前被五太太发作了一通，面子都丢光了，偏偏她自己心虚，不能拿五太太怎么样，心里这个郁闷就不用说了。哼了一声，带头走出及春轩。
  雨澜虽然不齿大太太的为人，这个时候却也不便单独留下，匆匆说了一句：“五婶婶想开些，侄女明天再来看您。”就跟在雨霏雨馨的身后一块儿出来。
  出了房门，听见里头传来五太太压抑的哭声。
  第二日，雨澜给大太太请了安回到绿静斋，刚在次间里就着小菜吃了一口粳米粥，就有及春轩的丫鬟来报丧：“六少爷没了。”
  雨澜怔怔地放下碗，虽然早有准备，还是觉得心里难受得厉害。
  这个时代医疗条件实在太差了，孩子的夭折比率比现代高十倍不止。来到古代这段时间，她三不五时总要听人说起哪个官宦人家的孩子夭折了，可活生生地发生在自己身边，那感觉却又不一样。
  好半天，雨澜回过神来问：“孩子是什么时候走的？五婶婶还好吗？”一边叫晓玉晓月找赶快找来素服换上。
  小丫头据实回道：“是辰初三刻。五太太哭得晕了过去，灌了姜汤半日方才苏省，现在十分的不好。”
  雨澜心里一酸，又问了几句才打发了小丫头出去。这时晓月已经拿来素服，雨澜回到卧室换好衣服，又将身上佩戴的鲜亮首饰全都取了，如玉机灵，早就换好了衣服。雨澜就留如月在房里，带着如玉赶去及春轩。
  钱妈妈见雨澜只喝了一口梗米粥，心疼地追上来道：“姑娘好歹再吃一口过去，误不了事的！”
  天气渐热，雨澜本就有些厌食，想起一个活生生的小人儿就这样说没就没了，更加没有吃饭的心情。只说：“你们只管吃饭，我和晓玉先去瞧瞧五婶婶。”
  钱妈妈还待劝，雨澜已经向外走去。钱妈妈只得急急回身拿了些桂花糕、莲子糕、梅花糕之类的点心塞给晓玉。
  雨澜带着晓玉来到及春轩，二太太已经先一步来了。见雨澜穿着白色的素服过来，头上还插着一朵小白花，不由暗暗点了点头。哀哀说道：“真真是可怜见的，那么小的孩子，才一岁多一点儿。这叫五弟妹如何生受？”二太太眼眶红红的，毕竟是有孩子的人，颇有些感同身受，说着就拿绢子擦泪。
  雨澜本来就心里难受，被她这样一说，也跟着淌下泪来。两人进了前厅西厢房，只见恩哥儿穿得齐齐整整地躺在一张紫檀木的小床上。头顶点着长明灯，五太太坐在床尾，云鬓散乱，钗歪环斜，哀哀哭泣，声音都哑了。五老爷一脸惘然地坐在对面，脸上泪痕未干。
  一旁围着一大群□丫鬟，全都低首垂泪，屋子里哭声一片。
  二太太和雨澜见这架势，也跟着哭了起来。
  二太太哭了几声，见屋子里乱糟糟一团，走到五老爷跟前，出声安慰道：“五叔叔节哀顺变，怎地这里如此纷乱，也没个章程。可使人去知会亲家了没有？可去叫人寻阴阳先生来没有？可叫匠人给孩子攒造了棺椁儿没有？”
  五老爷只是摇头，好一会儿才道：“二嫂，我现在方寸已乱，还望你帮我拿个章程出来。”
  二太太皱眉道：“这里总要有个人来管事，安排着下头的丫鬟婆子们各行其道，一会儿各家亲戚旧友得了消息，定会使人前来祭拜，这样乱纷纷的可怎么好？”
  按大楚的习俗，小儿的葬礼一般是不会大办的，可杨家这样的大家族，什么事情都要依礼而行，恩哥儿的丧事便也不会很草率。大太太作为当家主母，正应该出面主持，可五老爷早就差人去报了大太太，她到现在还不见人影。
  昨日大太太与五太太的生了龃龉，二太太自然是知晓的，这时当然也明白大太太何以托大拿乔。心里不由暗哂她没有眼色。
  ☆、51 及春轩初见谢之远
  说话间,雨嘉、雨霏、雨霞、雨晴也全都来了。二姑娘雨嘉是马上就要出嫁的人，这种场合她不便多待,在灵前祭拜了小弟弟,又与五老爷五太太说了几句话，就由丫鬟扶着去了。
  五老爷五太太也说不出什么来。
  雨霞虽被大太太禁了足，五房的弟弟死了，也总不好不过来瞧瞧，着人请示了大太太这才过来。
  不管真情还是假意，几个姐姐看到恩哥儿自然又是一阵哭号,雨澜劝了五太太半天,好不容易她止住了悲声,这下子又被勾起了愁绪,口口声声地叫：“我那苦命的孩儿，你教我怎生割舍的你去……”
  众姐妹见她哭得凄惨，一时哭音也跟着大了起来。雨澜心细眼尖，见雨霞、雨霏低着头，哭声很大，只是两人用帕子摁了半天眼角，那帕子却还是干干爽爽的。雨澜心里就不由得一阵恶寒，堂弟死了却挤不出一滴眼泪来，这时代大宅门里的亲情真是薄得比不上一张纸！
  好在八姑娘九姑娘倒是真的在那儿哭。尤其是八姑娘雨馨，哭得鼻涕虫流出来老长，雨澜心里总算略略有些安慰。
  老太太那里也一早差人报了信，苏妈妈和杏黄搀着她进了门，看见小孙孙，老太太也不由大哭。“娘！”五太太扑进老太太的怀里，只叫了一声，眼泪就如决堤的洪水一般涌出眼眶。
  “可怜我那小孙子，才刚刚足岁，怎么就这么没有福气就去了！让我这老太婆怎么受的了？”老太太生在这个时代，难免重男轻女，对孙子十分重视，对于恩哥儿的死虽然早有心理准备，可一时还是伤心莫名。
  二太太见了就有些着急。老太太毕竟年纪大了，老是这么哭可不是个事，若是哭坏了身子，那可是了不得的事。她正想过去劝，坐在五太太身边的雨澜已经扶住了老太太的胳膊，劝道：“祖母，您千万节哀！恩哥儿抛下咱们去了，哭是哭不回来的。您要是再这么哭下去，万一哭坏了身子，可怎生是好，五叔五婶刚没了孩儿，要是您再病倒了，您还叫他们活不活了。您听听，五婶已经哭破了声气，咱们就别再招她了吧。”她娓娓道来，鞭辟入里，老太太知道她说的再理，也就擦了擦眼泪，伸手拢了拢五太太蓬乱的头发，道：“你侄女说得在理，孩子去了是你和他缘分尽了，这一年多来，你为他操碎了心，受尽了苦，也算对得起他了，好好把他发送出去，你的身子也要紧。你年少青春，过几日再给我养个白白胖胖的孙子也就是了！”
  好说歹说，总算暂时劝住了五太太。雨澜见这样下去不是办法，五太太若是呆在这里只会触景生情，这么哭下去，铁打的身子也熬不住。就冲着五太太的贴身丫鬟梨香使了个眼色，两人硬架着五太太回了上房休息。
  二太太眼中就闪过一丝赞赏。这个侄女是越来越能干了。不说别的，单说这份交际手腕和这份审时度势的本领，就不是一般人能比的。
  这时五老爷上前来请老太太回去休息。老太太见屋子里的丫鬟婆子乱糟糟一片，也没个人理事。就不由有些火大。叫了雨馨过来问：“你母亲怎么还没来？”语气中就透了几分严厉。
  雨馨唯唯诺诺地道：“母亲偶感风寒，一时卧床不起，不得前来。”平日她虽霸道，却不是完全不讲道理的人，母亲明明好好的却推病不来，她也觉得很不妥当。
  “偶感风寒？”老太太使劲顿了顿手中的龙头拐杖，语气变得十分不耐：“昨日还好好的，今天就感染了风寒？她这病得的可真是时候。”这个大儿媳妇她是太了解了，气量狭隘难以容人，总要三不五时地给五太太下个绊子，原因不外两点：一是五太太有儿子，而她没有。二是老太太偏袒五太太，她不忿。
  五太太的儿子死了，恐怕此时她正偷着高兴呢。只是她身为当家主母，拿着家里的对牌钥匙，却如此不顾大局，老太太着实有些生气。以前看在太后的面子上，总是让她三分，这一回她是做得太过分了。
  老太太招手叫了杏黄过来：“你去一趟怡宁居，替我把大太太请过来。告诉她，她若是不来，我老婆子就亲自过去请她。快去！”话说得很重，八姑娘听着脸色微微发白。
  杏黄一溜小跑着出去了。不一时就引着大太太进来了。一进屋，大太太就装模作样地咳嗽了几声，先去灵前拜祭了恩哥儿，又来拜见老太太，老太太上上下下打量她一番，目光一有如锥子，看得大太太浑身不得劲。老太太这才发话道：“听说你感染了风寒？”
  大太太脸色微微一变，低下头道：“媳妇病得不是时候。”
  老太太淡淡道：“没什么是时候不是时候的。只是家里幼儿新丧，没有个人主事断然不行。你既然病了，就把对牌和钥匙交出来，叫老二媳妇暂时管几天，你自管去歇着，好好养养病。”
  大太太愕然抬头：“娘？以前都是我理事，现在家里事情又这么多，恐怕二弟妹一时不得上手……”老太太这是要暂时剥夺她管家的权力了，大太太如何肯答应。
  二太太冷哼了一声：“我虽然愚笨，却也有信心将小侄子的丧礼办得风风光光！”
  老太太见这个时候妯娌两个还在斗气，不耐道：“怎么，你对我的安排还有疑议？”
  婆婆不发威，你当我是病猫啊？！
  老太太这一发火，大太太立刻蔫了：“媳妇不敢！全听母亲吩咐！”
  老太太微微点头，又对二太太说：“事不宜迟，老二家的这就随你大嫂去怡宁居拿对牌钥匙，恩哥儿毕竟是我的孙子，虽然孩子太小不能大办，却也不能委屈了他，该有的一样不能少，你可明白？”
  二太太大声道：“媳妇明白，一定不负老太太所托。”看见大太太吃瘪，没有比她更高兴的人了。
  “既然如此，愣着干什么，还不快去！”于是妯娌两个出了及春轩，到正院怡宁居交付对牌、钥匙和账册，见二太太一副胜利者得意洋洋的表情，大太太更觉郁卒。
  二太太再回及春轩，便带了身边的得力的妈妈和丫头，先叫人按仪制重新布置了西厢房，然后各自分派任务，报丧的报丧，接送客人的接送客人，一应事宜，安排得井井有条。
  不一时，阴阳先生来了，与五老爷议定停灵三日，请觉恩寺的和尚做水陆道场，五日后入殓下葬。老太太拍板定下。又知会了五太太，五太太已是神魂俱丧，只余哀戚，再无他话。
  第二日一早，杨家的一众亲戚，老太爷的门生，大老爷二老爷五老爷的同僚听闻消息纷纷前来吊看。五太太娘家远在江南，谢家在各地做官的不少，京师里头却只有一位远房的族叔名叫谢瑞春，在大理寺任职，得到消息之后立刻带着夫人儿子前来拜祭。
  在恩哥儿灵前祭毕，下人们引着谢瑞春到外院吃茶，谢瑞春的太太耿氏便带着儿子谢之远进了五太太住的及春轩正房探视。
  五月的天气，五太太房间开着门，丫鬟引着耿氏和谢之远来到屋外，远远就听见一个清冽的声音，如同大夏天吃下一碗冰凌那样让人听着舒服。
  “……死者已矣，生者如斯。您和恩哥儿母子一场，他若是泉下有知，也断不愿看到您如此难过伤心。您还这样年轻，万不可伤了身子，不论怎样也要再生一个孩子，不然的话，保不齐又要有人……”声音渐渐低下去了，五太太断断续续的哭声也随之低沉。
  “耿太太来了！”小丫鬟在外头通报了一声，掀开帘子母子两个便进去了。
  屋子里采光很好，只见五太太躺在紫檀木的罗汉床上，面色惨白，眼角泪迹未干。旁边坐着一个十三四岁的小姑娘，穿一身素白的褙子，不施粉黛，肤如新雪，目光清澈，耿氏便不由多看了几眼。
  “婶子您来了！”五太太挣扎着想要从床上爬起来给她见礼，耿氏连忙上前摁住她。“在床上好好躺着，都什么时候了，还讲究这些个虚礼！恩哥儿还那么小的一个孩子，怎么说没就没了……”说着就拿了帕子去擦眼泪。
  五太太立刻泪盈于睫。
  我好不容易给劝好了一点，您又来招她！雨澜这个郁闷啊。
  赶紧站起来打断，屈身行礼道：“见过耿太太。”见耿太太也就三十多岁的年纪，虽然比五太太高了一辈，但是年纪却很轻，谢家是江南数得着的大家族，这种情况也不鲜见。
  耿太太见她落落大方，举止得体，心中大为喜欢，一把拉住她的手，问道：“这是贵府哪位姑娘，我却是没见过的。生的真真好看！”
  五太太介绍道：“这是我大哥的女儿，排行第七，澜姐儿。这几日多亏了有她在我身边开解，要不然我是真的捱不下去了！”
  听见雨澜排行第七，耿太太脸上闪过一丝不自然，很快就隐没了去，笑道：“真是个好姑娘，不但模样生的俊，品行更是没的说。”
  耿太太一拉身后的儿子，“还不快见见你的堂姐和堂侄女。”
  雨澜早看见耿氏身后跟着一位十五六岁的少年。肤色微黑，浓眉大眼，生得虎头虎脑的，颇为惹人喜爱。
  谢之远也算是一个外男了，只是如今长辈俱在，两人算起来还带着拐弯的亲戚，且又差了一辈。又是五太太丧子的情况下，雨澜便也没有避到屏风后面去。
  谢之远见过五太太，雨澜又过来给他行礼，口称“表叔！”谢之远见她粉嫩美丽，气质优雅，行为大方，侧身受了她的礼，一时竟有些脸红。
  雨澜见他憨厚的样子，一时觉得颇为有趣。小丫鬟搬了椅子请耿太太和谢之远坐了。少不得安慰五太太几句，雨澜坐在一旁，微微垂首，静静地听着，谢之远不由偷偷看了她一眼，又赶紧移开目光。
  雨澜却是看见了，见他一脸好奇又害羞的样子，不由抿唇一笑。谢之远不由大囧，连脖子都红了。
  耿太太见了话题三扯五扯，就扯到了儿子身上。“谢家江南名门，诗礼传家，这个孽子却不知上进，生下来就不爱读书，整日价只喜欢舞枪弄棒，我和他爹不知说过他多少回，他就是改不了。他爹后来也懒得管教他了，请回一个枪棒教头，随便学了些武艺。前些日子他去参加武举乡试，也是运气好，竟然考中了……”五太太说起自己的儿子，语气中自然带着一股骄傲之情。
  大楚定鼎中原一甲子，各种制度日渐完备。武官虽仍以行伍出身为“正途”，以科举出身者为补充，但在有识之士的大力提倡下，对武举考试也是越来越重视。
  相对而言，武官虽然没有文官那样地位崇高，但武进士出身却比文官的科举考试升迁的快得多。考中了武进士直接就可以做正三品的参将。而文状元按惯例仅仅是一个正七品的翰林院编修。
  简直不可同日而语。
  雨澜不由满含钦佩地看了一眼谢之远。没想到他小小年纪就身有功名。十五岁的武举人，哪个角度看都已经是十分难得的了。难怪他身上有股勃勃的英气，比之承祖、承宗等人气质完全不同。
  按她的了解，武举和一般的大老粗莽夫又不一样，大楚制，武举先考策略，后试弓马，策不中者不准试弓马。
  某种意义上说，这个年纪尚小的谢之远，说不定以后还是大楚的难得的将才呢。如今边境未宁，蜀汉未平，天下尚未彻底底定，日后自有武将建功立业的日子。
  ☆、52 承业误考雨澜入宫
  因为五太太的儿子夭折,二姑娘雨嘉马上就要出嫁，加上二少爷、三少爷的府试的日子也马上就要到了。发送完了恩哥儿,五太太又病了一场,少不得延医请药，杨家诸事烦扰，二太太忙得脚不点地，端午节也就没有大操大办，一家人围在一起吃了粽子，也就算过完了这个大节气。
  恩哥儿的丧事办完了,老太太却没有立即发话将府中中馈之权重新归还给大太太,还是由二太太暂时代理。大太太暗示了几回老太太,老太太却佯作不知,大太太心里就有些七上八下的。
  大楚的习俗，端午节出嫁的姑娘是要归宁的，杨府如今嫁出去的只有一个大姑娘雨沐，大姑爷吉安侯世子陆仲亨亲自送她回娘家。
  雨澜这是第一次见这个大姐夫。见他二十二三岁，生得仪表堂堂，长得虽然比不上叶邑辰、叶敏淳，但也行止有度，人品端方，算得上是人中之龙。
  他倒是没有因为雨澜出身低微而慢待了她，见面礼和所有的姐妹一样，都是一个镶珠嵌金的华美荷包。单看外表就知道里头的东西肯定次不了。
  上巳节的时候雨澜没见到这位杨府的嫡长女，此刻见到她，果然很有大家闺秀的风范，对待几个妹妹也颇为和善。她拉着雨澜说了好一阵子话。态度颇为温和柔婉。
  雨澜见她长得秀美端丽，只是脸上虽然扑了厚厚的一层粉，却怎也遮掩不住灰败的容颜，脸上佯装出高兴的神情，可怎么看都写满了四个大字——强颜欢笑。想必吉安侯侯府虽然富贵，但是日子绝没有想象中那般舒坦。
  雨澜早就听人说过：大姐姐只生了一个女儿就再也无出，她的婆婆和大太太待字闺中的时候就相互看着不顺眼，如今做了亲家，也是你不让我我不让你。大姑娘夹在中间里外不是人。
  雨沐嫁过去之后，婆婆处处刁难，陆家子嗣众多，妯娌小叔一抓一大把，府里的关系错综复杂，人际关系想想就叫人头痛。陆仲亨很有几个成气候的弟弟，他这个世子之位坐得也就不那么牢靠。
  加上大姑娘生了一个女儿之后伤了身子，再无所出，婆婆就做主在世子的房里放了人，如今两个妾室都已身怀六甲，她不但不能妒忌，还要陪着小意，小心翼翼地伺候着，只盼着她们能诞下麟儿，好抱进正房当做自己亲生的养活着。
  因为身子不好，她又早交出了中馈之权……
  这日子过得要是能舒坦就奇怪了。