屋子里寂静了一会儿。顾长老突然问：“真的和海盗那边谈合作？”
  大长老说：“先拖着。”
  顾长老很满意老伙计这个态度。他问大长老：“总不能一直拖着？萧弦说还是那边军事委员会的……我说这个祸害就不能别这么折腾？”
  大长老说：“说实话，如果那边愿意放弃武力，解散军队，放弃地盘，愿意来政府这边的主星球养老，我真敢答应他们从此吃香喝辣一辈子。问题是他们敢来么？！”
  顾长老说：“是啊！打了上百年了。如果是我，我都不敢……”
  这个话题太复杂，就没有进行下去。
  俩人最后说到了轻松愉快的话题。顾长老说：“好消息是，曾二说她可以带一个人穿越。下次她单独过来的时候，我们这边也可以派人，实地去看看他们的位面了！”
  大长老说：“对！如果情况发展的好，她可以多向我们这边运几次人，我们也可以多像他们那边运几次人，建立一个双边的，大使馆之类的地方，然后立足那里好好探索一下另外一个位面！”
  顾长老跟着畅想了一会儿，突然叹口气：“我还是觉得跟曾二合作，哪怕加上萧弦，跟曾二萧弦以及另外一个我们只有极其少数了解的位面合作，都比和海盗谈判可能的多……”
  大长老站起身来：“一步一步走么！来来，咱们先回去合计一下，首次过去了解情况，咱选择一个什么样的人才好？”
  曾二同萧弦回去，曾大一见他们，说：“你们回来的正好！”对萧弦道：“你随我来。”对曾二道：“快去换衣服，一会儿会有客人来，母亲那边可能会设宴。”
  曾二还想问什么，曾五从里面冲出来了。曾大和曾五把萧弦曾二两个人拆成两半，一人推了一半走。曾二只好一边被推着走，一边回头叫唤着：“萧弦，你东西还在我这里放着！”表情动作依依不舍，酷似金山前的白蛇姑娘。
  萧弦愣了下跑过来，从曾二手上接了个盒子，然后，又被曾大抓跑了。
  曾二那边被曾五推回院子了，迎面又看见曾六。她这时候一打量，才发觉曾五曾六都打扮好了——这个时候，在家的衣裳多半用轻软的布料，做的妥贴随身，颜色也比较柔色系。出门的衣裳，那就最好在品阶允许的范围内尽可能华丽一些，然后头上搞成珠宝展示柜，才是对于客人家的尊重。稍微有条件的人家，这两类衣服是差别很大的。所以曾二看了一眼就能看出来。
  曾家姐妹们一看跑进来个一点都没梳洗也没换衣服的。大家都着急了。一群姑娘们连忙行动起来。曾五曾六去给曾二找衣服了，曾七找首饰，曾八出去通知朱夫人他们，曾九盯着滴漏大气端凝的做心算，算了一阵子说：“不急，还有一刻钟。”就抄起一把梳子来，准备帮曾二倒饬。
  曾二去给自己打水洗脸。
  曾家进京之后延续了从前的习惯，一家里面没请帮忙的人，连签活契的都没有，更别说买断的了。于是曾家是大吝啬鬼这个传闻就从南县又风靡了京城。大部分恶名依然落在朱夫人身上了。不少心馋这家富贵，又爱护女儿的官宦们都为难了。好姻缘啊！就是一个恶婆婆！本朝首屈一指别无疑问的恶！这是一点儿表面功夫都不愿意做啊啧啧……可惜了一家好钱财！天下怎么就没有完美的事儿哩？！
  也有人觉得，曾家姑娘们在这样的环境下还能茁壮成长，可见是个可以随便欺负的。这家的儿媳妇虽然不好当，可是娶个他家的女儿，似乎还不错哩！
  屋子里面环佩叮铛人影闪动，一群小姑娘进进出出倒腾的跟地堂腿法的武林高手似的。曾二在架子旁边儿洗脸，放下手巾，抽空就想问问究竟是哪一位到了。那边曾五曾六已经迅速选了衣裳。两人像拽螃蟹似的把曾二横拽到镜子前面了。
  这样的正式宴请，衣裳的颜色，不适宜太多。尤其是“上流社会”这一部分。青赤黄白黑，这五色是正色。最大的大腕儿出场最好只用一个主色调，这甚至是记载在经典里面的——据说那个特别悲情的被父亲小老婆逼死的申生太子，当年某日出行，就被他爹赐了上下两件套一白一黄不一样的颜色的衣服，当时群臣大惊，都认为这是“主不主，臣不臣”，是相当严肃具有政治意义的大事情。可见男人扯淡起来也是很可怕的。
  当然曾二他们还没有这个档次。不过偏正式的场合，最好也只选用正色，而不是粉红粉蓝什么的，再然后也别超过两种颜色。真搞成染料铺，那是会被人笑话的。书香人家更是特别讲究这个。曾家从前没条件大家都穿蓝印花布。现在条件稍微好点，这个事情就严格选择了。
  插句话，曾二后来同科技位面那里订过几次衣服首饰之类的，有一半都被大家压箱底了。还大多是科技位面的畅销品。类似拳头大耳环，类似亮紫色的衣服。科技位面的姑娘们一看就觉得很青春很个性。曾家姐妹一看就觉得不是正经人穿的……审美这个问题一两句话解释不清楚。
  曾五那边为了稳妥起见，给曾二找了条青色裙子。素得很，没什么花纹。曾五她自己穿着黑底红花的，老气的就跟主夫人差不多。曾六倒是穿着大红色的，然后样式又很呆板，衣服上原先还有褶子，都是临时弄个水壶用开水烫展的。家里来客人，作为主人家的姑娘，穿的朴素大方就比较合理了。这不是那种争奇斗艳的场合。而且说句大话，现在整个京城都传曾家暴发又豪富，正属于社交名人，都是别人被她们压着风头呢，这样的情况就是披着抹布出去，可能都有人喊好。
  曾九那边上手就拆了曾二的丫鬟髻重梳了起来。曾七适时递过首饰来。
  首饰也有讲究。这是讲究“应时”。春天的时候带青色首饰，夏天的时候带赤色的首饰，长夏黄色，秋日白色，冬天黑色。这就叫做“应时”。还有春夏带玉，秋冬配金的说法。这还仅仅是材质，没有样式大小流行种种考量。
  曾七原本递过一只葡萄藤黄鹂鸟的，曾九连连摇头，说她拿混了，这是“那边”的东西。曾七看了也顿时冷汗，不错，这个簪子是科技位面的音乐播放器。虽然不是不能带头上，可是总是有些风险。曾七换了个五只蝙蝠捧桃子的，曾九还觉得扎眼，最后换了个又大又楞的三棱簪子才给曾二弄在头上。曾二从镜子里看，感觉头顶了一支军刺。心说这也不错，插^进去是簪子，□□能捅人，小九这选择挺凶残啊！
  曾九根本不是这个意思！曾九是曾家几个姐妹里面想的最多的。曾家最近声势很大，别人都觉得吐气扬眉的，曾九觉得树大招风。她只是隐约感觉这样不太好，于是尽量往符合人民群众想法的“暴发”方面打扮。
  其实曾九她想的过于谨慎了。京城“上流社会”的风向，是金子非得拉成头发丝一样细的细线绞起来否则不带。美玉非得在外面嵌上珠宝金银否则不带。衣裳没有五六十道暗绣根本上不了身，整个曾家都翻不出这种东西来……他们被人称赞“精致”最多是圆形的东西是正圆，平面的东西是水平面，论装饰修饰差远了。京城看他们就跟曾二看科技位面自主设计的东西一样的。评价只有俩字：粗鄙！曾家姑娘们就是华丽打扮了本色出演，也只会有人笑，不会有人嫉恨的。
  曾二替自己洗了脸，然后随便往脸上拍粉，从镜子里看姐妹们帮她忙。还说话捣乱。曾二问：“今儿来的这究竟是哪一位啊？怎么大家都准备出去迎接？京城的那几个故交，不是已经拜访过了一轮儿么？”
  回答的是曾六。曾六说：“好像是一家姓苏的到了京城，他家两个儿子，都是准备来年大考的。也是南宫先生那里的学生……大哥和他谈得很开心，就请到家里来小聚了。”
  曾五十分内涵的添了一句：“好像也请了北冥家。”
  曾二咳嗽：“姓苏的？我好像听说过呢……”
  曾六又说：“听说他家还有个九岁的小姑娘，据说也能做诗文……”
  曾二说：“九岁的小姑娘？我就不信能比咱们家的小九还懂事！”
  曾九说：“二姐别乱晃！”
  曾七喊：“错了错了！二姐你的粉饼放到胭脂盒子里了！”
  这屋里叽叽喳喳的，叫得比屋梁上的黄鹂鸟都欢快些。曾大那边，却彻底不是这个样子。
  曾大和萧弦对坐在棋桌两侧，两个人的心思都不在下棋上。曾大说：“我同南宫先生略提了一下格致学问，先生就说，这是‘百工’所学的东西，不是士子应该掌握的学问。他还责备我怎么看多了杂学迷了正道……”曾大说到这里摇头苦笑。
  萧弦掂了一颗白子脱先在左下角挂小飞，随口道：“你必然跟他描述了如果掌握这些学问后，农业工业会有什么样的大发展？”
  曾大颓然：“是啊！然后南宫先生又开始谴责我沉迷神仙学说了。说点石成金这样的幻想人人都有，但是这是不可能的，还是认真转到国政民生这些踏踏实实地事情上更好些……”他抬手把黑子继续在右下角的白子旁边围。
  萧弦说：“如果只是南宫一个，也不是没有办法……”白子跳到中腹呼应天元的那一子。
  曾大摇头：“我知道你说让曾二带他去看，眼见为实总是会信。我只是想到，这样一个陌生的学说，我连南宫先生都不能说服，这说服天下人的难度又有多大！总不能人人带过去看啊！”黑子不管中路，继续在右下角盘桓。这一次看着形状好似“劫”争。
  萧弦点头：“这是麻烦了。”然后他兴高采烈的抽子去“应劫”。顿了一下又忽然道：“我觉得你有点不自量力。社会的进展是缓慢的，有规律的。从外面强行拔苗助长，这不见得是好事。我也看了史书，商鞅什么下场？他的政策强大了国家，自己还是车裂了。人家当时已经是宰相了，你还没考上进士呢。”
  曾大点点头，掂量着手里的黑子，看着那边交错在一起的黑色白色，竟有些出神。
  客人说话间已经到了。
  第89章 苏家客人
  苏家父子三人,都是一身元宝样式的长袍，袍子上带着玉环。这一家跟曾家又不一样,人家主职是做大商人的,世代商人，四处做买卖，附带着做点学问。然后这一家子偏偏好似被文曲星看上了，一家上下读书写文章都相当不错。小的两个也就罢了,这也是从小请名师开蒙的。他们家的那位老爹，是二十七岁才开始发奋读书,没几年后,居然也成了小有名气的文人。这里面就不得不称为天赋了。
  北冥荆跟在后面一身黑袍子。他是陪客。气场十足,不仅把陪的仨人压了,连主人家的气焰也没有他更嚣张。
  曾大看到他们极开心，方才疑难也暂时放到一边了，他满面笑容的迎出去。萧弦跟在曾大后面打量北冥荆。
  女眷那边，朱夫人带着一群女儿迎接苏家主母和她家的小姑娘。
  苏家的小姑娘瘦瘦的，眼睛又大，睫毛又长，鼻子一小点翘翘的，长的好似洋娃^娃。那眼睛还一眨一眨的，可爱极了！
  同样大眼睛瘦瘦的苏家夫人，抓着曾二赞颂了两句“佳偶天成”“漂亮大方”之类的，曾二几个就领着苏家小姑娘到后面去玩了。那小姑娘年龄不大，说话极其灵窍不凡，是那种水灵灵天生灵慧的感觉，这跟曾九的少年老成又不一样了。
  一群曾家的姑娘找了果子茶水招待小客人，又哄人说话。那小姑娘敌不得这么多张嘴问，就都说了。大家才知道原来苏家是川蜀人士，这些年做生意，天南地北什么地方都跑。尤其镇江苏杭一带，早就转熟了。曾家算是从江南来的，都没有她们那般了解。
  那小姑娘说起八月去观潮钱塘的胜景，听得曾家这边几个姐妹都心神向往的。
  正厅那边，只剩下两位夫人了。两边对坐着叙话。苏家主母是模样就看着特别干练。她坐下就笑：“这次真是打扰府上了。听说你们也才在京城落脚，我们家老爷就急急来拜访。我说就是亲戚家也没有这么急的……不知道一路行程可好，歇息得如何？”
  朱夫人觉得对方这话说得妥贴，面上的笑又多了三分真意。她说：“那里就打扰了。哥儿几个都是同窗，咱们早就该多多走动才是。我们到京城也差不多一个月了。我倒听人说，贵府是经常在四处游历的？不知道可都去过哪些地方？快让我们听听也好长了见识……”
  两面就半真半假的互相奉承交谈起来。说了江南好景致，西北风沙大，京城柴米贵，人物俱是不凡……
  苏夫人突然道：“我听人说，咱们京城就快有个大景儿啦！”
  朱夫人问：“不知道是什么？我们倒未曾听说！”
  苏夫人说：“嗐！也是我们商家的人在下面瞎传，谁知道有几分可信。不过若能成了，可真真是古往今来第一大盛事了！据说，不是今上……”她压低声音伸手指了指天花板：“……龙体欠安么，就有人出主意，说可以在七月十五沿着汴河做一场*会，用锦布蒙九千九百九十九座灯笼，一则是与民同乐，二则是望天祈福，据说陛下有些意动呢！”
  朱夫人真有惊讶了，苏家父子虽然也是文坛小有名声的，可是跟曾大一样，都是没参加考试的。严格说，大家都不能算是官宦人家。没想到苏家的信息这样灵通，竟然连禁中的事情都打听的到！
  苏夫人看出了这点，苦笑解释：“这也不是我们打听的，整个京城的锦布价格，这两天都在看涨。我家是做这个的……”然后她突然问朱夫人：“这事情若成了，需求的锦布可不是小数目。就是从江南调，都不一定能在急切间凑到这么多布料呢。大家都说曾家有办法，您可有意掺一股？”
  朱夫人沉吟了一下，皇家生意？她想了想还是摇头推拒了：“我家也就是哥儿在外面跑过几年，做的都是小本买卖，这么大的事儿，就是想参与，都觉得自己骨头太轻啊！”
  苏夫人望着她笑：“您也太谦虚了。到处都说曾家得了南海异人的敬意，只怕本钱是决不会少的。这做生意不就是本钱货源两样的事儿么，您家愿意往哪行走，哪个行当都得抖几抖。”
  朱夫人不愿意落这个口实，只是摇头。苏家夫人看出她的顾忌，略一想，也心领神会。两人就说起衣服来。说“前些年战乱的时候，闺中流行穿长裙，这几年境况好了，倒是短打小衣裳外穿，还有袍子一类又风行起来”。
  然后又谈论了一会儿饮食。什么“东门街上做的好酸梅汤，挑出来卖的，据说赵王爷时常出府去喝呢！”又有什么“西街上有一家烤鸭子的，专门养了痴肥的鸭子，喂药材。烤炙手艺又好，一共有三十多道手续，那鸭子皮焦里嫩……据说比的上宫中风味呢！”如此这般，一直说到天黑。茶水喝了两壶.
  前面书屋也说到了烤鸭子。去吃过的苏家兄弟说：“东西极好！只是绝不能在雨天去，一端出来吸了潮气，那皮不够脆，就没法吃了！”
  萧弦问的极仔细，东门一条街上，哪家有好吃的都问过去了。他在心中记下，是准备带着曾二过去逛街的时候俩人都尝尝的。萧弦还考虑，遇到好的可以囤在空间里，空间里的东西没有变质的，大约也不会怕潮气什么的。如果能在科技位面变成合成配方，那就更是随便能吃到了！
  苏家那个弟^弟比较腼腆也就算了。苏家那个哥哥，就是叫做苏西的，听萧弦问的这样具体，兴奋得很，还以为遇到了爱吃的同道。苏西把萧弦拉着清清楚楚描述一番怎么取酱，怎么调火，怎么炖汤……这一位看来竟是下过厨自己做过饭的。
  他性子活泼，旁征博引，说到兴头上就口占一首小诗。什么“东城胡饼麻又香”之类的，就是萧弦对本地文人印象很平常，见了这一位，也觉得这样的才子，真是才气纵横的耀眼。
  他们三个在这边议论吃喝，那边苏老爹，曾大，北冥荆三个在说朝局。西北大旱的邸报大家都见了，北冥荆还带了最新消息，说宫中下令减免用度。又说似乎西门宰相在筹划着现在用的铜钱改版换成大铜钱，一出一入，似乎能得利。
  北冥荆对此态度很激^烈：“这是奸臣误国之策！一出一入，所得都是民脂民膏。民间无钱，搜刮上来裹什么灯笼，做什么法会。千秋万世，此贼必定和曹操一般骂名！”
  曾大说话略含蓄些，也是反对的态度，又多了几分忧郁：“我也觉得不妥。藏富于民才是道理。只是宫中确实缺钱，而且又到了向北方缴纳‘岁贡’的时节……”他想想这两日的纠结，真心实意地叹了一句：“……这么大的国家，做什么决策都不容易啊！”
  苏老爹没有他们这样忧国忧民。苏老爹说：“我们从江南一路行来，看着还好。如今市面上米价也不贵，日常人家都吃得起肉。我觉得书上写的盛世，也不过如此了。何必太过忧虑！凭他形式怎么样，总少不了咱们的。本朝对文人士子，真是从未有过的优容了！这样文风鼎盛，怎么可能国祚不久长？多虑了，多虑了！”
  北冥荆没说话，看神色有不赞同。曾大苦笑道：“……但愿如此。”心中又想起科技位面的事儿来，就有些心不在焉的。
  曾家留了客人晚饭，吃的是南县那边比较地道的调肘子，加上京酱肉丝灌汤包什么的。苏家的客人大多喜欢科技位面版本的京酱肉丝，只有那个特别好吃的苏西，居然更喜欢灌汤包一点。他评价那京酱肉丝：“不知道为什么让人想起木匠店抛光打蜡的手艺来”。这人的舌头简直成精了。
  送客之后，上下都有些倦倦的。曾二原想跑到曾大那边和他说一声科技位面的事情已经谈妥当了呢，最后还是懒怠去了。曾二觉得：萧弦说不定说了呢！
  曾家几个姐妹都回屋去，今儿有了集体活动，大家一时睡不着。躺在那里聊天。曾六说：“苏家夫人同母亲约定了，说月底回请咱们呢！不知道会不会让我们一同去！”
  曾七说：“我们如果不去苏家，能不能直接到什么地方踏个春？听说汴河边上景致很好呢！”
  曾五说：“天气热了，若真是春日，出行倒还说不定有可能些。”
  曾八说：“我也想出去，哪怕晒呢,看看景儿也是好的。京城人太多了，院子也窄，还是咱们南县好，外面就是绿油油的田地！”
  曾九推断：“苏小妹说七月节宫里可能大办，如果是真的，到时候，家里或者会允了我们出去看。”
  曾十一没说话，不过仰卧的姿势一下子变成了侧卧，她竖着耳朵听。果然听到曾六那边反驳了：“七月节！那还有一个多月呢！”
  曾二突然坐起来：“哎哎，我带你们出去玩！天气很凉爽！景色也不错！想看什么都有，去森林也行，去石头屋子也行，去太空飞船估计都可以商量，怎么样？！”
  大家都坐起来了。曾五说：“二姐带我们去仙境？”
  曾六忙着喊：“我去我去！”
  曾七拉她：“小声点儿！”又问曾二：“我们都能去？二姐你师门会同意？”
  曾二想想今儿同科技位面谈得很愉快，估计这点小事他们没有不愿意的。魔法位面佣兵团都是熟人，矮人那边也快成了熟人，大约也没有问题。曾二就说：“估计可以，我和萧弦再商议商议。”
  这就是肯定答复了！大家更兴奋了。一晚上都在压着嗓子议论商讨去仙境游玩带什么东西的。曾六说：“鸡蛋灌饼！你们忘了二姐当时让咱们做了许多鸡蛋灌饼么！这东西在那里必然是个好物儿。我说咱们一早醒来就和面生活弄鸡蛋，按照每人十个灌饼准备怎么样！”
  曾二心说再拿个面包，带俩香肠，一人拿根黄瓜，这简直就是乡镇企业组织到公园游玩么。不过乡镇企业就乡镇企业呗，还怕谁笑话不成！于是曾二也兴致勃勃了，她跟曾六说：“再熬锅酸梅汤！”
  曾九跟着献策怎么让家里长辈允了这事儿。曾十一都出言讨论了。曾十一说：“这事儿不能我们提，先得让大哥知道！如果是什么‘满门飞升’的集体活动，然后仅剩一个名额，不知道能不能轮到咱们家，那样最好！和母亲说，母亲多半会同意的！”
  曾二对曾十一刮目相看：“你很有想法么！都快赶上我了！”
  叽叽喳喳，叽叽喳喳，最后还是吵醒了隔壁的朱夫人，从可视电话里吼了她们一通，这群女孩子才安生去睡觉。
  曾二趴在被窝里用联络器跟萧弦说了这事儿。萧弦估计了一下，最后说：“还是去科技位面更稳妥些。佣兵团咱们有一阵子没接触了……”
  曾二嫌弃：“科技位面连棵树都没有！”
  萧弦问她：“你就没有什么特别怀念的，从前，嗯，以前，玩过的，然后这边的科技水平达不到的玩具或者什么的？科技位面可能就有哦！”
  曾二想想不错，科技位面是有全息模拟手段的地方，人家虽然地上没有长树，不过如果愿意，在游戏界面里，满地长出人参果，也就是一道闪念的事儿。怎么也不至于没有好玩儿的。然后她发觉自己好像忘了个事儿。