上得山多终遇虎，两个人终于与四皇子相遇。
  那天，沈卓进门看见了坐在一角看着别人下棋的四皇子，自然装着不认识。他陪着三皇子去苏婉娘家见到了四皇子后，就没有再正式地接触过，虽然他还帮着把四皇子的玉佩扔在了街角。四皇子眼眸一掠，就也再不往这边多看。不多时，张允铭摇着扇子进来了。
  张允铭今年满十六岁，已经自认为是成熟的青年。平素附庸风雅不说，还常摇头晃脑地吟诗作赋，虽然被那些正经文人目为东施效颦，可他自己觉得十分高人一头。
  他看见了沈卓，笑着行礼道：“沈三公子，近来可好？”
  沈卓骄傲地半抬头：“张大公子好，我近来很好，尤其是上次我赢了你一子半，心中更是快意。”
  张允铭微叹：“少年人就是容易满足，不以物喜不以己悲，三公子尚需时日啊！”
  沈卓坏笑：“我的确不以己悲，只是替张大公子悲了悲。张大公子最近四处招摇，棋艺明显下降！”
  张允铭展开扇子，一只手背在后面，扇了扇，摆出了一副自认洒脱的姿态，说道：“上次我本是想让三公子高兴一段时间，三公子罔顾了我的好意啊！”
  沈卓咬牙，目光闪烁：“你不信自己棋艺下降了？别说跟我，就是周围选个和我年纪相当的，就能把你打败。”
  张允铭哈哈一笑，环顾四周，自然就看见了四皇子。
  四皇子虽然才是个和沈卓年纪相仿的十三岁少年，但是也许是大病之后，勘破了尘间纷扰，坐在那里，面容平静，目光澄净，有种文质彬彬的大方气度。
  张允铭见了马上很喜欢，上前搭讪行礼道：“这位公子贵姓？可否愿意下一局？”
  四皇子带了些少年人的不好意思回礼道：“我姓蒋，能得公子指点，自当奉陪。”
  张允铭就在四皇子的棋桌前坐了，两个人下起棋来。张允铭虽然年纪大些，可四皇子独处深宫时有更多的时间研习棋谱，这段时间躺着没别的干，就是在脑子里一遍遍地把季文昭的棋局复盘，棋艺上已入上乘。一局下来，竟然赢了张允铭五子。
  张允铭不可置信地看着四皇子，施礼道：“这位公子虽然年少，但棋艺精湛，令在下佩服。可否留下地址，容在下上门拜访？”
  四皇子腼腆地微笑了一下，说道：“我……家中不便……”
  张允铭只道是对方也许不喜人上门，也不多问，就说：“日后相见，一定再次手谈。”说完将手中扇子合上递来，笑着说：“此是我所画的垂钓图，若公子不弃，可留纪念。”
  四皇子笑着接了，说了声多谢：“身边没有东西，只有下次见公子时，再还礼吧。”
  张允铭忙说：“不必不必，只要公子喜欢就行。”
  在一旁的沈卓讥笑道：“你就知道到处送你画的扇面，画得又不是那么好。日后人家回的礼肯定比你给的好，亏你一点都不害羞。”
  张允铭也不生气，笑着说：“文人以文会友，我与这位公子以棋相交，三公子还是要好好学学。”
  说完告辞走了，自始至终没发现四皇子身后低头坐着的人是个太监。四皇子没有起身，自然也没发现四皇子是个瘸子。
  沈卓成功地祸水东引后，也就笑着离开了。
  当夜太子就得到了消息：四皇子在观弈阁与平远侯的大公子下了盘棋。张大公子好像没有看出那是四皇子，当时镇北侯的三公子也在，但没与四皇子搭讪。
  太子皱眉思索，怎么也想不出这个到处与文官攀关系的张大公子为何要结交四皇子，或者四皇子为何要结交张大公子。难道真的就是为了下盘棋？为了保险起见，还是让四皇子尽快回宫吧。
  次日，御医们带着宫里的太监们到了秦全的医馆来接四皇子回宫了。
  各色车辆到了医馆前，秦全兴奋得满脸流汗，可四皇子看着他就跟看仇人一样，只给了几个白眼，丁内侍也对他没个好脸色。
  送走四皇子后，秦全到处跟别人说是自己治好了四皇子，但施和霖不失时机地笑话他说因为他不治了，四皇子才活了下来，不然四皇子早死在他手里了。
  秦全十分委屈，见人就跟人说自己多么不容易，可大家看到他得了那么多好东西，没几个人说他好话。他说自己治好四皇子的话，自然就没人应和了。
  四皇子在回宫的路上想起了当初在苏婉娘家策划时，他心中对那些人的担忧。现在所有参与的人都安然撤出。也许太子会让人追查他被撞倒时施和霖的动向，可谁也不会想到接骨的是比自己都年少的段增。接骨后的症状正巧和病弱体虚相应和，蒙过了御医。这些人中最犯险的是这三个多月给他提供了庇护的秦全，但却因为担了“谋害”他的庸医之名而不会被皇后追究。至于其他人，连面都没露，更是无从查起。
  四皇子再次在心中感慨安排了这系列行为的人心思的巧妙，他发现对方最大的特点，就是防护意识很强，涉入了局中的人，都得到保护，明显是个心怀仁慈的人。对方既然给自己重接了腿，受人恩惠，不得不报，自己就算进了局，从此就不会再置身度外了。对方隐身镇北侯府，肯定是打算支持三皇子上位。三皇兄为人真诚，心地单纯，比太子好得多，自己在一边帮个手，自然是责无旁贷。
  他心中没有恐惧，反而有种跃跃欲试的感觉。生命中出现了一个新的岔路，看着满伏了危险，可却比以前母亲安排下的路更有生机。
  进了宫，四皇子马上被招去见皇后。四皇子扶着丁内侍的胳膊走到皇后面前，看着瘸得比以前更厉害。这三个多月的病把四皇子弄得骨瘦嶙峋，说几句话就上气不接下气倚着丁内侍。
  皇后用厌恶的眼神看着这个残废，说了几句多加休养的场面话，就让他下去了。皇帝听说四皇子在外面病了这么久，现在好了回来了，竟然也要见见他，四皇子只好又去见皇帝。
  也许是久病初愈，一路颠簸回宫，加上刚去见了皇后，见到皇帝时，四皇子看着是在强打精神，可显得萎靡不堪。
  他在丁内侍的搀扶下摇摇欲坠地向这个久已不见的父皇行礼，皇帝淡淡地问：“皇儿感觉可是好？”
  四皇子有气无力地说：“多谢父皇相问。此次孩儿大病一场，算是死里逃生。想向父皇求个恩典。”
  皇帝不动声色地问道：“皇儿要何赏赐？”
  四皇子摇头道：“孩儿病重昏迷时，几次梦见了母亲，深觉是母亲救了孩儿的性命。望父皇允许孩儿去皇陵为母亲守灵十年，以报母亲生育和再造之恩。”
  皇帝已经听说那个给四皇子治病的秦全是个庸医，四皇子如果不是停了药，大概活不下来。现在听他这么说，言语里根本不提那个郎中的名字，可见他也认为那个人没给他治好病。
  听了四皇子要求去守陵的要求，皇帝禁不住冷笑了一下：为身为妃子的母亲戴孝或者守孝，都要看皇帝对那个妃子的宠爱程度，更别说去皇陵为那个妃子守陵了。皇子只能为先皇守陵。四皇子这么说是在表示自己的不满吧？任他在外面病得半死不活了几个月，竟然没有把他接回来好好治疗，所以这么赌气地说要离开皇宫。
  皇帝放下心来：这样心有怨意才是正常的反应，如果安安静静地回来了，倒是会让人怀疑他滞留在外是他自己愿意的了。
  放缓了语气，皇帝尽量说得慈蔼些：“皇儿还太小，这次伤了身体，还是在皇宫里好好静养吧。”说完就示意四皇子退下，四皇子一脸无奈地谢了，被丁内侍扶起，瘸着腿走了出去。
  看着他走出了宫殿门，皇帝对在一边的孙公公说：“四皇儿虽然是个无用的，还算是省心。日后跟太子说一声，就让四皇子去守皇陵吧。”你不是要去给你母亲守吗？我就让你守一辈子吧。
  孙公公应了，知道这是皇上不喜四皇子在皇帝还健在时说什么守皇陵的话，心中不由得骂四皇子幼稚：母亲已经死了，现在又惹得父皇不喜，日后太子登基，可不就剩下守皇陵一个出路了？
  太子听了也笑了，从心里彻底把四皇子划去：本来就是一个残废，父皇现在说让他去守皇陵，还能有什么别的出路吗？四皇子与平远侯的长子下了棋什么的，也就无足轻重了。现在就剩下了三皇子和五皇子了。五皇子尚且年幼，还可以等几年，三皇子是当务之急。?
  ☆、道谢 （抓虫）
  ?　　四皇子这次回宫后，一反过去深居简出的习惯，变得经常外出了。他去的地方不多，除了像过去那样到茶楼喝茶，就是去观弈阁看棋或与人下棋。
  去观弈阁是真的，去茶楼有时是假的，从后面的密道出来，上了轻便的马车去苏婉娘家外等着看苏婉娘。
  苏婉娘母亲潘氏越来越不好了。自从她给了苏婉娘绣了地点的锦帕，她就像卸去了担子，日渐衰弱。到了六月里，施和霖和段增都说，她熬不过这个月了。
  沈汶在家装傻“养病”，平时根本不出府。现在知道苏婉娘母亲不行了，就让苏婉娘回家，去家中守着，院子里让夏紫来伺候自己。
  知道母亲没多少日子了，苏婉娘带着弟弟苏传雅日夜在母亲身边，哪里有时间出来？所以四皇子来了几次，都无功而返，在外面等了一两个时辰也没有见到人。
  最后丁内侍实在看不下去自己殿下的这种软弱，当四皇子再次在外面傻呆呆地干等时，对四皇子说道：“殿下，他们医了你，怎么也得去说声谢谢吧？”
  四皇子眼睛亮了：“对呀，要去说声谢谢！”
  他原来不敢公然进去，是怕不请自来，让主人尴尬。现在决定了主动去见苏婉娘，他立刻就开始整理头发衣服什么的，然后脸红了。
  丁内侍仔细观察了周围，确定没有可疑的人后，就扶着四皇子下了车。四皇子瘸着腿走到门前，抬起手来，鼓了半天勇气，轻敲了一下，里面没有反应，四皇子就在那里干站着，怕多敲惹人厌烦。等了半天，丁内侍等不急了，就使劲敲了两下门。
  四皇子怒目丁内侍时，一个小男孩开了门，眨眼看他们。四皇子扭脸看他，张口结舌，丁内侍见势说道：“我们是来向苏小娘子致谢的。”
  小男孩点头让他们进了院子，自己去里屋找苏婉娘。
  苏婉娘听苏传雅说有个一瘸着腿的人来找她，就知道是四皇子，匆忙地看了下自己的衣着，让雇的妇人去里间看着母亲，自己到门口将四皇子迎进外屋。
  四皇子见苏婉娘娥眉微蹙，眼底带着青晕，怕自己来的不是时候，忙行礼道：“我是来道谢的，如果……你见了施郎中和段郎中他们，也请转达我的谢意。我无法去找他们致谢。”
  苏婉娘忙回礼，点头说：“蒋公子不必挂怀，他们今明日肯定会来，我定将你这番心意告诉他们。”她抬眼看四皇子，四皇子这个月虽然缓过来了一些，可还是比以前消瘦许多，脸色也略显苍白。苏婉娘想起四皇子这几个月断腿再接、装病等等折腾，心中怜悯，就说：“公子请坐吧。”人家腿刚好，就让人家这么站着，多不好。
  四皇子当仁不让地坐了，苏婉娘去倒了茶水端上来，放到了四皇子旁边，小声问道：“公子现在感觉可好？”
  四皇子拘谨地点头：“很好。”
  当着苏传雅，苏婉娘不敢让四皇子正常地走路，只能隐约地问：“可还疼吗？”
  四皇子只觉得心里暖暖的，摇了一下头，红着脸低声说：“比以前，好许多了。”
  苏婉娘又暗叹，想起一些常识，就说道：“听说，该多喝些骨头熬的汤。”
  四皇子这几个月被秦全灌了多少按施和霖的方子煎的药或者段增偷放在车里的驳骨丸，自觉骨头应该有了足够的养分，可听了苏婉娘的话，还是委屈地说：“没人给我熬汤，嗯，也不敢让人去做，免得……惹了嫌疑。”
  丁内侍终于放心了：四皇子看来并没有傻掉！
  苏婉娘立刻更加同情，思前想后地说：“我熬了汤，也没法给你送去……”
  四皇子这才说：“不能麻烦小娘子。”礼貌怎么也是要有的！
  苏婉娘这次明显叹气了，可怜的孩子，连个汤都不能正大光明地喝。
  四皇子见苏婉娘表情柔和，鼓起勇气问道：“你……平时……何时回家？”我也能知道什么时候来堵着你。
  苏婉娘向里屋看了一眼，才压低了声音说：“我娘……”她摇了下头，才接着说：“我这段时间就在家里了。”
  四皇子真的有些惊讶了，这是什么主人？平常人家丫鬟的父母过世，如果能回家磕个头就算是恩典了，苏婉娘竟然能在这里陪着，可见她的身份不同寻常。
  四皇子含糊着问：“你在侯府里，是谁的……”他有点不好意思说丫鬟两个字，他知道是二小姐沈汶当街买下了苏婉娘，但是苏婉娘能帮着运作出那几步棋，肯定不是二小姐的丫鬟，该有个幕后的主人。
  苏婉娘大方地说：“我是二小姐的丫鬟。”
  四皇子不说话了，看来苏婉娘还不信任他。那个八、九岁的二小姐肯定是不会下棋的，四皇子固执地认为在幕后策划的人，应该是个会下棋的人，不然怎么会用“生死劫”来作季文昭这个局？侯府里下棋的主人，就是一个沈卓。可自己把张允铭都轻易地打败了，和张允铭棋艺不相上下的沈卓，也不该是个高手。那么，该是谁呢？
  四皇子有些沮丧，他当然不知道，以他现在的猜测，已经比太子高出了好几层楼了。
  苏婉娘见四皇子问了话之后，就若有所思的样子，心里有些紧张，她可不能让任何人怀疑沈汶。她回想自己的言行，告诫自己有关沈汶的话绝对要小心。
  两个人都沉默着，丁内侍在一边那叫捉急！四皇子平时就是个闷性子，蒋淑妃刚过世时，四皇子能几天不说一句话，要是现在也这样，那肯定别想着讨好苏婉娘，不让苏婉娘生厌就不错了。
  丁内侍看惯宫里的女人为了争夺皇帝的宠爱而使出的百般手段，现在竟想教四皇子几手，好赢得苏婉娘的好感——他忽然感到自己的想法很荒诞：怎么能让四皇子去讨好苏婉娘呢？苏婉娘是个丫鬟，难道不该她来讨好四皇子吗？
  可看着两个人的样子，苏婉娘神态平静，而四皇子明显忐忑，谁在上风，一目了然。
  最后，还是四皇子开口了，他看了一眼苏婉娘，微低头说：“我娘过世时，我也是陪着的……我明白……这很难……”
  苏婉娘这么多天来日夜守着，看着母亲清醒的时刻越来越少，知道最后的时刻行将到来，紧绷着的神经不敢放松，每时每刻是难舍，也是煎熬。
  四皇子这么一说，苏婉娘就开始流眼泪，像是找到了一个知心的人一样。她在这个人的面前大哭过，再哭就很容易。
  见苏婉娘哭了，苏传雅拉了下她，小声说：“姐姐莫哭，你忘了小姐说的了？母亲若是去了那边，也是去和父亲团圆……”
  听到苏传雅提到沈汶，苏婉娘忙用手帕擦脸，打起精神低声斥责苏传雅道：“别乱说话……”怎么能随便提起沈汶？
  四皇子却一时懵忪，喃喃地说：“不知我娘去了那边……能和谁团圆？”
  想起四皇子对三皇子说过他的母亲是什么“病”状，苏婉娘悲从中来，一时泪不能止，哽咽着对四皇子说：“你娘一定会再回来，这次，找个良人……”
  苏婉娘这话里，皇帝竟然不是良人了？丁内侍心中一惊，可四皇子却慢慢点头说：“但愿如此……”他还同意了？！丁内侍心跳更加。
  里间传来妇人对潘氏的呼唤声，四皇子忙扶着丁内侍的胳膊起身，说道：“我先回去了……以后，我再来……看你。”他不知道苏婉娘会不会同意，所以低头不敢看苏婉娘。
  苏婉娘擦干脸，低声说道：“多谢你。以后，也要看机缘，别给自己惹上麻烦。”苏婉娘对弟弟和沈汶叮嘱惯了，现在对四皇子说话也像个大姐姐，虽然她比四皇子还小两岁。
  四皇子心头撞兔，兴奋得脸都红了，更不敢直视苏婉娘，行了下礼，扶着丁内侍走出去，苏婉娘示意苏传雅送送他们。
  苏传雅送他们到了院门前，突然看着四皇子问道：“你是不是喜欢我姐姐？”
  四皇子大惊失色，脸瞬间就从红变白，看着苏传雅干张了几下嘴，不知道该说什么。
  苏传雅笑了：“这没什么，我姐姐那么好看，自然该有人喜欢。”他靠近到四皇子耳边：“我告诉你一个秘密……”
  四皇子不知所措地看着苏传雅，苏传雅压低声音说：“我还喜欢小姐呢！”