军户小娘子_分卷阅读_40
作者:
月生春秋 更新:2020-07-10 08:11 字数:8311
钱夫人面色一沉,假意恼怒道:“怎么,莫不是瞧不上?”
芸娘忙道:“民女不敢。只是这对金簪做工精细,价值不菲,芸娘愧不敢受。”
钱夫人又露出了祥和的笑容,“这对金簪虽然是我年轻时戴过的,但统共没有戴过几天。这样活泼可爱的金簪就适合你这样年轻俏丽的小娘子戴。我现在老了,戴不得啰。”
宋芸娘忙笑道:“夫人您正值盛年,风华正茂,岂能言老。只不过,您身上有一股超凡大气的气度,非一般的首饰自然配不上您。”
芸娘的这个马屁拍得钱夫人很是舒坦,她笑眯眯地说:“芸娘你真会说话。我虽然和你接触得次数不算太多,但我就觉得你的脾性很对我的胃口,我在心里将你当做妹子看待。妹妹要出嫁,收姐姐一点添妆又算得了什么。”
宋芸娘一听,便觉得若此刻再推辞便未免太过矫情,只好再次跪谢了钱夫人,“芸娘能够得钱夫人如此厚爱,实在是愧不敢当。夫人的美意,芸娘却之不恭,如此多谢夫人了。”
钱夫人脸上笑意更盛。她想起了王远的嘱托,便亲切地冲芸娘招了招手,示意芸娘过去坐。
芸娘犹豫了下,还是轻轻走过去,微微侧着身子坐在钱夫人软榻前的一张矮凳上。
钱夫人看着芸娘那头乌黑油亮的秀发,心中赞叹不已。她取过那两支蝴蝶金簪,轻轻插在芸娘发髻上,端详了一番,回头对屋子里的几个丫鬟笑道:“你们看,这两支金簪插在芸娘头上,衬着她那张人比花娇的脸,真真儿就像蝴蝶停在花上采花蜜一般。”
丫鬟们也你一言我一句的逗着趣,芸娘倒是不好意思地羞红了脸。
钱夫人想起了王远的嘱托,她示意屋子里的几个丫鬟出去。屋内无人后,她亲切地拉起了芸娘的手,微笑着问:“芸娘,这次委屈你们家萧总旗了。”
芸娘一惊,忙道:“夫人您这是从何说起,食君之禄,忠君之事,守卫张家堡是萧大哥的本份,何有委屈之说。”
钱夫人轻轻笑了,“这次张家堡的有功之士人人得以加官晋级。你们家萧总旗在守城之战中立下大功,论功劳的话,他怎么样都得升个百户才行。只是老爷考虑到他刚到张家堡,升的太快了怕有人不服,所以暂时压了一压。”她小心觑了一眼芸娘的神色,试探地问:“你们家萧总旗……没有不满或抱怨吧?”
芸娘心中暗惊,表面却不动声色。这次守城战之后,张家堡官员和士兵都死伤众多,空了不少职位出来,因此只要略有功劳的官员和士兵都晋升了职务。连一直守在鞑子没有进攻的东城墙上、毫无作为的胡勇都升了个试百户,立下卓越功劳的萧靖北却只是总旗。
萧靖北虽然从未提及此事,但芸娘心中多少有些怨言。此刻见钱夫人问的如此透彻,她的面上却是摆出一副感激涕零的神色,“夫人您说的是哪里话,王大人给了萧大哥那么多的赏赐,他想着我们即将成亲,还特意分给萧大哥宽敞的住房,我们感激都来不赢,怎么会抱怨?”
钱夫人盯着芸娘看了一会儿,见她表情不似作伪,便笑得更加真挚,“那就好。萧总旗还年轻,只好以后继续好好干,还怕不能升官进级吗?”
宋芸娘半垂着头,盯着自己的膝盖,轻声道:“升官进级倒是不敢想,只是做好自己的本分就行。萧大哥和我能够得到王大人和夫人您的抬爱和提携,实在是我们的幸运和福分,我们真的是感之不尽。芸娘和萧大哥无以为报,唯有更加尽心尽力地效忠王大人和夫人。夫人请受芸娘一拜。”说罢,又恭敬地跪拜了钱夫人。
钱夫人忙搀扶起芸娘,脸上的笑意更盛。
此时年关将近,防守府的丫鬟婆子们都在忙着准备过年事宜。宋芸娘出入这防守府已是熟门熟路,她告辞了钱夫人后,便没有让人带领,自己捧着钱夫人送的添妆慢慢往防守府外走。
防守府里十分热闹,丫鬟婆子小斯们正忙着大扫除,有的收拾院子,有的打扫屋子,有的在屋檐下挂着大红灯笼,既忙又混乱。但人人脸上都兴高采烈,喜气洋洋,提前感受着过年的喜庆,似乎要趁机将鞑子围城的晦气一扫而净。
宋芸娘也感染了他们的喜意和活力,她加快了步伐,想着快些回家,趁着出嫁之前,将家里好好整理收拾一下。快走出内宅门时,墙角突然传来一声小小的声音,“宋娘子,请留步。”
作者有话要说:
☆、幼年时的故人
宋芸娘循声侧头看去,却见墙角处,站着一个十二三岁模样,瘦瘦小小的小丫鬟,正躲躲闪闪地看着自己。
芸娘一愣,她回头四下里看了一看,见左右身后均无人影,便伸出手指着自己的鼻子,惊愕地问:“你是在叫我?”
小丫鬟点了点头,略略走近了几步,小声道:“我家主人请宋娘子过去一叙。”
芸娘更是吃惊,问道:“你家主人是谁?是我认识的人吗?你确信没有找错人?”
小丫鬟巴掌大的小脸上,闪着一双圆溜溜的灵动的大眼睛,她眨了眨眼睛,笑着说:“我家主人说,她是你的故人,宋娘子一去便知。”
宋芸娘尽管疑惑万分,但她想着这防守府自己来来去去也有好多次,和钱夫人的一些丫鬟婆子也算得上熟悉,在这小小的防守府里也不怕出什么事。再加上好奇心使然,便跟着小丫鬟往防守府的内宅走去。
过了两道门,经过两个小院,宋芸娘跟着小丫鬟来到了一处僻静的庭院。如果说,钱夫人的住所是防守府内宅的正中心,这个小院便是内宅的偏僻一角,院子狭小,只有方寸之地,房屋也矮小、逼仄。里面种着几株半死不活的树木,此刻均已凋零,呈现颓败之色。院子里静悄悄的,十分冷清。
小丫鬟领着宋芸娘进了小院的西厢房。一进房门,芸娘便觉得视线陡然一暗,空气中充满了甜腻的香味,慢慢适应下来后,才看清房间里格局简单,窗前一张矮塌上,坐着一个身材小巧、纤细玲珑的女子。
坐在矮塌上的女子看到芸娘,急忙站起身来,往前走了几步,看着芸娘激动地喊了一声:“芸姐姐!”
宋芸娘愣住了,只见这名女子身穿鹅黄袄月白裙,一身淡雅的衣裙越发衬出她一副楚楚可怜的模样,好似冬日里的一株娇弱的水仙花。她的相貌极其秀美,一对远山般的秀眉微微蹙着,一双凤眼略带迷蒙,此刻弥漫了泪水,好似蒙上了一层水雾,嘴唇小巧红润,此刻也激动地微微发抖。
芸娘依稀觉得这女子有几分面熟,仔细回想,好似那日在钱夫人的偏厅里见到过,当时钱夫人正在教训王远的四名妾室,这名女子当时跪在地上,看上去最年轻,应该是王远新纳的四姨娘。
想到这里,宋芸娘疑惑地问道:“你是王大人的妾侍吧!为何说是我的故人?我好像以前没有见过你吧。"
这女子更加激动,突然放声哭了起来,边哭边断断续续地说:“芸姐姐,你不记得我了,我是殷雪凝啊!殷雪洁的妹妹殷雪凝啊!”
“殷雪洁……殷雪凝……”,这些既陌生又熟悉的名字唤起了芸娘久远的记忆。她忽然想起了杏花烟雨的江南,精巧雅致的庭院里,春意盎然,处处一片花红柳绿,鸟语花香。几个活泼秀美的少女,穿着薄薄的春衫在庭院里嬉戏、玩闹。她们扑一会儿蝶,荡一会儿秋千,采一会儿花,欢快地在亭台楼阁间追逐。她和一名身材高挑的少女跑在前面,她们一人着粉红,一人穿鹅黄,轻薄的裙摆随着轻盈的步伐在空中飘舞,在绿意盎然的庭院里格外耀眼。在他们身后,一个小一点儿的女孩一边喘着气追着,一边大喊:“姐姐,芸姐姐,等等我。”
“雪凝?你是殷雪凝?殷雪洁的妹妹殷雪凝?”宋芸娘不敢相信地瞪圆了眼睛。
殷雪凝眼睛绽放出了亮光,“芸姐姐,你终于认出我了!”
芸娘很是呆了一会儿,方问:“雪凝,你……你怎么也到了这张家堡,还……还做了王大人的……妾室?”
殷雪凝面上笑意一滞,略略垂下头,露出几分难堪和羞愧的神色,“芸姐姐,说来话长,我们坐下慢慢聊吧。”说罢请芸娘坐下,又命刚才引路的小丫鬟奉茶。
“芸姐姐,我们大概有五六年未见了吧。最后一次见你,还是在我姐姐的及笄礼上。后来没多久,你们家就出事了……你们家当时走得那么急,我姐姐没能在你临走前见上你一面,在家里哭了好些日子……”
芸娘面上浮现一层哀意,她想起了那个曾经无话不谈的闺中密友。殷雪洁的父亲殷望贤和宋思年是同年,又同在江南为官。殷望贤当时任着杭州府的同知,比宋思年官职要高。两家住得近,平时也走得极近。殷望贤有两女一子,大女儿殷雪洁只比宋芸娘小数月,二女儿殷雪凝和萱哥儿年岁差不多,幼子殷雪皓则和荀哥儿年岁相近,因此两家的孩子也常在一起玩耍。宋芸娘因为和殷雪洁年岁相近,个性相投,便成了极为相好的朋友。
宋芸娘陷入了对往事的回忆中,殷雪凝也垂着头,神色不明,一时室内有些沉默。那个小丫鬟早已灵活地在门外守着,室内只有他们二人静静坐着,想起了往事,两人均是面有戚色,气氛有些哀伤。袅袅热烟从他们身前的茶杯里缓缓升起,又在昏暗的室内慢慢晕开,模糊了两个人的脸。
“对了,我记得当时你父亲并未卷入那场贪墨案,为何你也会来到这里?”沉默了一会儿,芸娘开口问道。
殷雪凝低声道:“这些官场上的事情我也不是很清楚。只知道我父亲虽然逃脱了当年那一次官场剧变,暂时得以保全,可是才过了两年,又卷入了一场科举舞弊案,也和你们家一样被充军到这边境。”
梁国法纪严苛,文官动则获罪,且牵连极广,小有过错,轻则充军,重则刑戮。此刻,宋芸娘听到殷家也被充军,倒也不是很惊讶。想到殷雪洁,她关心地问道:“那你姐姐现在怎么样了?还有,你家人现在在哪里?”
殷雪凝面露哀色,眼泪又开始涌出了眼眶。她掏出帕子一边轻轻擦拭着眼泪,一边凄声说:“我姐姐在家里出事以前便嫁了出去,我姐夫是杭州知府的公子。只不过,知府大人当时也卷入了那场案子,他们家也被判了充军,充到了贵州。我们现在已是天南地北,中间隔着千山万水,还不知有生之年能否见她一面。”
宋芸娘想起了那个活泼爱笑的少女,沉默了一会儿,又问:“那你父亲他们呢?”
“我爹娘和幼弟都在靖边城。两年前,我们本来充军到新平堡,那里比张家堡还要贫寒艰苦。后来,王……老爷去新平堡公干时,偶然遇上了我,便纳我为妾,还将我们一家安置到了靖边城。”
殷雪凝语气平淡,面上表情有如一池静水,平静无波。但芸娘可以感受得出,她内心的苦楚和怨言,他父母为了换取更好的生活条件,竟然不惜让女儿为妾。宋芸娘静静看着殷雪凝,脑海中想起当年那个扎着双髻,一身粉嫩衣裙,玉雪可爱的小丫头,不禁深深叹了一口气。
殷雪凝似乎知道芸娘所想,忙挤出几分笑意,“芸姐姐,其实我们家现在都过得挺好,我爹在靖边城守备府做了一名书吏,这份差事很是轻松。老爷也……也对我极好……这次他只接回了我一人,其他的三位姐姐仍留在宣府城……”
芸娘道:“王大人是个好人,钱夫人也宽和大度,他们都不是心思歹毒、个性残暴之人。只要你言行谨慎,凡事依顺,他们应该都不会为难你。”
殷雪凝心道,钱夫人也只不过是对不觊觎她丈夫的女子宽和大度而已,这世上,又有几个女子愿意和他人分享相公。她拭了试泪,轻声道:“我现在也没有什么别的想头,只盼着能有一儿半女防身,将来也有个依靠。”
芸娘看着她尚显稚嫩的脸庞上,流露出的神色却犹如老妇人般历经沧桑,她心中暗叹了一口气,安慰道:“你这么年轻,王大人又对你甚是宠爱,还怕没有孩子。”
殷雪凝突然一把抓住芸娘的手,面色凄哀,颤抖着说:“芸姐姐,不住为何,我心里很是害怕。老爷这么大的年纪,才只得了一女,不知是他的子女缘分太浅还是怎样?我前头的几个姐姐虽然也有过几次身孕,可是不但未能顺利生下,还伤了身子。现在老爷更是将他们留在宣府城不闻不问。有了前头几个姐姐的例子在那儿,我也不知道能否顺利有个孩子。以色事人者,色衰而爱弛。若没有孩子,我不知还能得老爷多久的宠爱。”
看着面色惶惶的殷雪凝,芸娘无声地拉住她的手,只觉得触手一片冰凉。芸娘轻轻拍了拍她的手,似乎给她力量。她在心中奇怪殷雪凝的父母怎舍得让自己的女儿与人做妾,难道些许的小恩小惠竟比女儿终身的幸福还要来得重要?
芸娘怜惜地看着殷雪凝,这样兰花般美好的女子,本因嫁给一个伟丈夫,受人怜爱,可是现在却做人妾室,那王远又是贪恋美色、喜新厌旧之人,她的前程更是一片渺茫。沉默了一会儿,芸娘忍不住心痛道:“雪凝,当时……你……为何不反抗?”
殷雪凝抬眸看着芸娘,面上满是泪水,她哀声道:“我自然是百般不愿。可是身为女子,本就是身不由己。我们家之前充军的新平堡贫寒疾苦,父亲每日在外劳作,瘦得皮包骨头,母亲也是整日沉疴病榻,皓哥儿更是瘦得脱了形。我父母当时本已有意将我嫁给堡里的一个丧妻的总旗,他年岁大,还有好几个孩子。王……老爷怎么样也要好过他吧。”
宋芸娘无声地握着她的手,眼里既是同情又是痛惜。她心想,那总旗再不好,也是嫁他为正妻,总好过现在做人小妾。她想到自己曾经也有过和殷雪凝一样的危机,幸好她自己有一个真正疼惜自己的父亲……
作者有话要说:
☆、幼年时的故人(下)
“芸姐姐,”沉默了会儿,殷雪凝轻声问道:“你们一家人现在都怎么样?……萱哥哥……他……还好么?”她垂下眼帘,两只手紧张地抓着裙子,面色局促,好似有几分羞涩。
芸娘愣了下,猛然回想起当年两家相好之时,大人们曾经有过结为儿女亲家的戏言。
当年,宋萱小小年纪,已生得眉目清朗、身姿俊雅,有如芝兰玉树一般,又天资聪慧,一心向学,颇有才气。殷望贤的夫人爱惜宋萱品貌出众、才智过人,曾经流露出将殷雪凝许配给他的想法。但是那殷望贤因自己官职高于宋思年,不愿让女儿低嫁,所以并未付诸行动。
宋芸娘曾经从殷雪洁的戏言中听到过这样的意思,自然并未当真。此时看到殷雪凝羞涩中又带着浓浓的自卑,神色局促而忐忑,又带着几许期盼,便明白当年的戏言,已让这情窦初开的少女在心中有了向往。
萱哥儿是花一般的少年,自然容易让小女孩心生爱慕之心。只是宋芸娘没有想到,时隔多年,又是在两家均遭遇巨变的情况下,殷雪凝居然还记挂着萱哥儿。
宋芸娘心中一阵剧痛,嘴唇微微颤抖着,低声道:“萱哥儿……萱哥儿已经不在了……”
殷雪凝面色一下子惨白,身子猛然坐直,激动地问:“怎么会这样?萱哥哥怎么会……”
宋芸娘便将自己家充军途中,母亲和萱哥儿双双病逝的事情慢慢讲述了一遍。虽然已经过去了五年,但是再次提及,还是觉得心痛难忍。
殷雪凝也是垂泪不已,她颤声道:“芸姐姐,我只当我们家已经是极其悲惨,但我们好歹家人俱在。想不到你们家更为凄惨……”
宋芸娘沉默了一会儿,却是淡淡笑了,“好在再艰难的日子都过去了。现在家里的日子已经走上了正轨,以后也只会越过越好。如果娘亲和萱哥儿在天有灵的话,也会含笑欣慰地看着我们。”
殷雪凝也认同地点了点头,拿帕子试了试眼泪,展开了笑颜,“对了,芸姐姐,还没有恭喜你呢,听说你快要成亲了。”
宋芸娘笑着谢过了殷雪凝。殷雪凝继续道:“那日我在夫人的偏厅里,听到你的声音,便觉得很是熟悉,又听到他们唤你宋娘子,回过身见到你,便知道你就是芸姐姐。芸姐姐,你的相貌、神态还和五年前一样,只是比以前更加沉稳,神色更加坚毅。当时,我一直想找个机会见一见你,可是没过多久便被老爷送到了宣府城。后来,张家堡被围,我还一直为你忧心。此次一回来,我便让丫鬟时时打听,看你什么时候会进防守府,好见上你一面。”
宋芸娘很有些感动,居然遇到幼时的旧友,令她既激动又生出几分恍惚。她打量着殷雪凝,眼前这张如花美颜渐渐和记忆中的那个小丫头重合在了一起,芸娘露出了由衷的笑意,“雪凝,真是女大十八变,当年还是个黄毛小丫头,现在却出落得亭亭玉立,好一个标致的大美人。只是,你和雪洁长得不是太像。”
殷雪凝也掩嘴笑了,柔柔道:“我姐姐长得像父亲,我长得像母亲。”说罢又神色一黯,“都说女子似父才有福气。我姐姐虽然充军到贵州,但她和姐夫品貌相当,又情投意合。只要夫妻恩爱,哪怕吃苦也犹如吃蜜。可是我却做了人妾室,成天日看人眼色,每日里连背都不敢挺直……”
宋芸娘同情地看着殷雪凝,却无法说出安慰的话语,只好无声地拍了拍她的手背。
“哦,差点忘了。”殷雪凝猛地站起身来,走到妆奁前,从抽屉里取出一个精致的小木盒,一边转身走回来,一边说着:“芸姐姐,只顾着说话,差点儿忘了正事儿了。此次约你一聚,一是为了叙旧,更重要地是为你添妆。”说罢,将小木盒轻轻打开,递给宋芸娘。
宋芸娘愣了一下,她接过木盒,只见里面是一只润白细腻的羊脂玉手镯,呈现出凝脂般含蓄的光泽。
芸娘下意识地推给殷雪凝,“雪凝,这个太贵重了,我不能要。”
殷雪凝的脸刷的一下子涨得通红,嘴唇也颤抖了起来,“芸姐姐,莫非是你嫌脏……你放心,这个手镯不是老爷送给我的,这是我姐姐去贵州之前给我的,这手镯本有一对,还有一只在我姐姐那里。”
宋芸娘也十分尴尬,急急道:“雪凝,你误会我了,我不是那个意思。我看这手镯品相极好,应该价值不菲。更何况还是你姐姐所赠,你留在身边,也有个念想。”
殷雪凝露出了几分凄惨的笑意,竟是比哭还让人心痛,她似乎陷入了回忆之中,目光迷离,轻声道:“这对羊脂玉手镯是姐姐的嫁妆,她甚是喜爱,终日戴在手上。当年,姐姐去贵州之前,曾回家和我们见了一面。当时,她从手腕上褪下这只手镯递给我,跟我说,我们姐妹虽然即将分离,但不管在怎样的境地,我们都要像这白玉一般纯洁无暇,不能因为身陷逆境,就轻易地让自己蒙上污点……”说罢又苦笑了几声,“可惜我终是让她失望了……芸姐姐,你是我姐姐最好的朋友,当年你们离开之时,她被我父亲拘在家里,没能为你送行,她一直耿耿于怀。今日,我有幸在张家堡见到你,这实在是我们的缘分,我代替姐姐将这只镯子送给你添妆,她若知道必定十分高兴。”
芸娘接过木盒,心中甚是感慨,她看着殷雪凝,语气坚定:“雪凝,你说得对,我们居然能在这张家堡相遇,实在是缘分。你在这里没有亲人,就将我当做你的姐姐。我会代替你的姐姐关心你,疼爱你……”
“芸姐姐!”殷雪凝拉住芸娘的手,伏在她的肩头,失声痛哭。芸娘一边轻抚她的背,一边轻声安慰。她想到殷雪凝虽然父母双全,但还是比自己可怜得多。她父母为了自己得到小小的安逸居然忍心让自己的女儿与人为妾。想到这里,她不禁为自己拥有一个真心疼爱自己的父亲而感到骄傲和自豪。
久别重聚,自然有说不尽的话,他们又聊了许多相识的人和事,特别是宋家离开后发生的一些事。当芸娘听到舅父舅母在自己一家离开后不到数月,便重新为表哥定亲,半年后表哥便娶了妻子之事,她的内心居然毫无波澜,好似听着与自己毫不相干的事情。她现在心心念念想着的便是宋、萧两家都能在这张家堡安安乐乐地过下去,从前的诸事已经如云烟,都已是风吹云散,消失的无影无踪。
临别前,宋芸娘拉着殷雪凝的手,语气恳切,“雪凝,现在王大人只接你一人回来,充分说明他对你的宠爱和看重。但是你不能只注重讨王大人的欢心,还要趁机和钱夫人搞好关系,不要再像以前那样惹她生气。其实,钱夫人是很不错的人,她为人宽厚大气,又颇为正直,你只要好好和她相处,她定不会为难与你。说实在话,你有钱夫人这样的主母,也算得上是你的福气。”
殷雪凝看着芸娘,神色有几分不以为然,“芸姐姐,你和钱夫人没有利害关系,她当然不会针对你。我和她的关系到底又不一样,主母和小妾之间,能有几人是真正相处得好的。”她自嘲地笑了笑,“芸姐姐,其实我很羡慕你,在钱塘时,你们家没有妾室,家里干干净净,父严母慈,姐弟和睦。可是我们家却不一样,我母亲只生了我和姐姐,家里唯一的子嗣是小妾所生。柳姨娘因为生了唯一的儿子,三不五时地寻故闹一闹,我母亲又一心要拿捏住她,所以弄得家里鸡飞狗跳,后宅不宁。芸姐姐,你记不记得,那时,我和姐姐都特别喜欢到你家里去,因为我们觉得你家气氛祥和,安静怡人。那时,我便在想,将来我嫁人后,绝不容许我的相公纳妾……可是,想不到造化弄人,我自己居然做了人的妾室……”说罢,又是好一阵子的唏嘘。
宋芸娘又是劝解了一番,“雪凝,事已至此,再多想只会自寻烦恼,还不如好好谋划着如何将日子过得更好。我以后会常常来看你,钱夫人那里,我也会寻机会为你言说一二。”
殷雪凝瞪圆了眼睛,“千万不要!芸姐姐,如果没有特殊的事情,我们还是尽量少见面吧。我知道,夫人一直不喜欢我,我不想因为我的原因让夫人对你心生嫌隙。我听丫鬟说,王大人对你未来的夫婿很是器重,连带着夫人对你也十分看重。你们在这里还有着大好的前程,不要因为我而破坏了。”
芸娘没好气地拍了她一下,“傻丫头,咱们既然遇到了,就不要说这样生分的话。我们姐妹还要在这张家堡互相扶持,好好过下去。再说,你也不要妄自菲薄。你现在是王大人最宠爱的人,王大人子女甚少,你又年轻,只要生下一儿半女,你的地位就牢固了。再说,王大人正值盛年,这次立功又得了晋升,你的好日子还在后头呢!”
殷雪凝终于驱散了眉间的哀愁,露出了笑意。她今日见到了芸娘,就好似见到了自己的亲姐姐,有说不完的话,诉不尽的苦。她拉着芸娘的手依依不舍,芸娘也疼惜地看着她,心中感叹不已。
作者有话要说:
☆、宋思年的怨愤