沈静秋慈爱地看着两个孩子，这些都是上天给她的礼物，都是她的宝贝。想到近一年来对望哥儿的忽略，沈静秋心生愧疚。抱过望哥儿，亲亲他的额头，拉拉他的小手，同他说说话。望哥儿则会回沈静秋一脸的口水并无数的笑声。
  等到朝哥儿和轩辕斋李愚下了学堂，五个孩子聚在房里，那场面，当真是要将房顶掀翻。为免惊醒睡梦中的湘儿，为免打扰到沈静秋休息，罗隐不得不出面，将四个小子一个个提出去。然后耳提面命，以后来看望湘儿和沈静秋可以，但是都得安静老实。
  望哥儿含着手指，睁大一双黑白分明的眼睛望着罗隐。罗隐只觉牙痛，再多的火气在这样的眼神下也只能败下阵来。于是罗隐做出决定，至于望哥儿，可以破例，毕竟他年纪小，什么都不懂。另外三个臭小子，都得给他老实点。要是再敢乱吼乱叫，他就鞭子伺候。
  一番警告下来，三个臭小子果然老实了许多。其实朝哥儿自始至终都很老实，只不过偶尔也会兴奋得乱叫，想要朝所有人大声说一句，他有妹妹了。
  沈静秋对湘儿爱得不行。奈何天气炎热，又要坐月子，浑身发臭。到了后面，沈静秋都不敢接近湘儿，也不准三个臭小子往她房里钻。沈静秋却不明白，没了湘儿，三个臭小子也没有往她房里钻的兴趣。至于罗隐，更是以早就被沈静秋下了禁足令。如今能够进入沈静秋房里的人，只有青竹紫竹还有江瑶三人。
  六月出月子，沈静秋整整洗刷了一个上午，换了六七桶水，才勉强认可自己身上已经干净，可以出门见人。三个臭小子外加小不点望哥儿都陪在湘儿身边，就跟看稀奇一样，对湘儿的每一个动作每一个表情都充满了惊奇。见到沈静秋出来，四个小孩都欢呼起来。沈静秋赶忙阻止，可别一时兴奋，就将湘儿给吵醒。四个小孩急忙捂住嘴，都放轻了声音说话。
  沈静秋抱起湘儿，她已经有很长的时间没抱过湘儿，此时此刻想念无比。当小小的人儿依偎在怀里，砸吧着嘴巴，轻蹙眉头，撇了个头又继续睡觉，沈静秋感觉自己的心都被填满了，整个人也都亏融化了。
  望哥儿眼巴巴的看着这一幕，眼中全是羡慕。张开双臂，“娘亲，我也要抱抱。”
  沈静秋赶紧蹲下身，将湘儿放在小床上，又抱起望哥儿，亲亲他，摸摸头。望哥儿咯咯咯的笑了起来，内心得到了极大的满足。这是娘亲的怀抱，也是娘亲的味道，感觉真的很好。难怪湘儿那么喜欢让人抱着。
  一家人其乐融融在一起，沈静秋享受这样的生活，安宁祥和。唯独罗隐，要忙着金州本地的赈灾，要派人恢复当地的农业生产，还要严防奸商趁乱获取暴利。与此同时，还要派人打通通往外界的道路，还要及时了解京城那边的动静。总之，罗隐很忙。不过就算忙到天昏地暗，罗隐每天也都会准时回到内院，陪着沈静秋还有孩子们一起用晚饭。用过晚饭后，同沈静秋在院子里散步，之后又回到书房继续忙碌。
  延平三年的整个夏天，四处传来灾情。要么水灾，要么旱灾，交替进行。大周上下都为了这蔓延全国的灾情忙碌着。延平帝焦头烂额，这才是他登基的第三年，老天爷绝对不会那么狠心，在他上位第三年，就来一场大暴动，推翻他的帝位。但是很不幸，因为灾情蔓延，更多的人吃不上饭，加上很多地方救灾不力，所以也有更多的人落草为寇，还有一部分人心甘情愿被别有用心的人裹挟，扯旗造反。
  其中最有名的便属于离着金州五百里远的大王山判军。短短一个月的时间，他们势如破竹，攻破县城五座，城池一座，队伍迅速壮大，与此同时好获得了极为丰富的物资。观其打仗的章法，同一般的老百姓造反不同，这批从大王山来的造反者，其中显然有高手在指挥。不仅行军打仗有章法，而且在管理上，也凸显出一些军队的特点。几乎可以肯定，大王山的反贼头领肯定有着军队背景。说不定就是某个被开除的小军官，不满现状，落草为寇，灾年一来，便趁机扯旗造反。能不能成功不重要，但是肯定会被招安。届时荣华富贵，自然是不在话下。
  远隔五百里的金州，罗隐同沈静秋却极为清楚这批造反者的来历。他们的头领正是消失了两三年之久的叶天佑。
  森静秋叹息一声，“正好奇这叶天佑躲在什么地方去了，没想到竟然做出这番大事。五郎，要是被人知道你供给他兵器装备，那可是大罪。又处于如今这样的情势下，陛下说不定会借机大办。”
  罗隐放下手中的棋子，说道：“那批军械不会暴露出去。区区一百套，能装备多少人。看叶天佑闹出来的声势，他的心腹亲兵可不止一百人，上千人肯定是有的。这么多的人手，想要人人都有一套装备，又怎么可能只有我们金州被拉下水。”
  “无论如何，你都要小心。实在不行，你就主动请缨剿匪。”沈静秋建议道。
  罗隐笑道：“相信很快京城那边就会有旨意下达。届时我又要长期出门。”
  沈静秋轻声一笑，“那就替我解决叶天佑这个贱人。”
  “遵命。”
  罗隐还没收到京城的旨意，就先收到了罗皇后派人送来的书信。罗皇后在信里面先是关心了一番金州这边的情况，孩子们的境况，接着话锋一转，说起要紧的事情来。罗皇后明确告诉罗隐，若是京城有旨意过来，只需听调不听宣，敷衍了事即可。像是这样的造反叛乱，一般的官兵都能解决，实在是没必要将罗隐这员大将派出去。而且很显然，延平帝也打算借此机会锻炼他所看重的人。因此，这个功劳罗隐大可留给别人。不遵守京城的旨意，延平帝也不会追究。最重要的是，罗隐必须以此为手段，保存手中的兵力，切莫被人蚕食。这才是听调不听宣的真正理由。
  罗隐的内心充满了矛盾，一方面他需要保存兵力，不能被延平帝借机蚕食。可是另外一方面，他十分渴望同叶天佑一战，亲自结果叶天佑的性命。
  沈静秋按住罗隐的手，说道：“就听罗皇后的吧，大局为重。”
  罗隐皱眉，严肃的问沈静秋，“你真的想要叶天佑的人头？我可以替你取来。”虽然不能同叶天佑在战场上一战，但是他却有把握取得叶天佑的项上人头。
  沈静秋轻声一笑，说道：“并不是真的那么想。有叶天佑在一天，延平帝就过不了一天的安生日子。我们需要叶天佑这样的人给延平帝增加麻烦。另外宁家那边也可以利用一番，我相信宁家人很乐意乔装打扮，改头换面，然后上山扯旗造反。有了这两股人马，宫里面的那位才会知道皇位不是那么容易得来的，皇帝也不是那么好做的。”
  罗隐笑了起来，“我听娘子的。”
  过了三五天，京城的旨意达到，要求罗隐出兵剿匪，却不肯给罗隐全权指挥权，而是将指挥权交给一个初出茅庐的新人。这时对罗隐的不尊重，更是对罗隐的藐视。这样的旨意，罗隐当然不会听从。好酒好菜的招呼前来宣布旨意的内侍和兵将，一旦说起出兵的问题，罗隐就打哈哈。接下来就是各种诉苦抱怨，简直是将接风宴变成了诉苦大会。
  罗隐敷衍着京城来的人，迟迟都不肯出兵。内侍们大怒，拿出圣旨来压罗隐。罗隐二话不说，直接翻脸，将内侍和兵将全都关起来。至于后续要如何处置这些人，罗隐有的是办法。
  局势继续糜烂，大王山的反贼继续春风得意。罗隐以为叶天佑会一路打进京城的时候，叶天佑却突然停下了脚步，一副要好好经营手中地盘的架势，俨然是将自己当做了土皇帝。叶天佑还让当地农民恢复农耕，还大肆招兵买马，要训练精兵强兵。
  罗隐倒吸一口冷气，如果叶天佑仅仅只是想要报仇，想要杀到京城宰了皇帝，他绝对不会阻拦。可是看如今情形，叶天佑的野心远远不止于此，罗隐开始担心起来。如果继续放任不管，等到叶天佑做大的那一天，再想干预只怕已经难以如愿。
  这个时候罗隐已经管不了罗皇后的来信，延平帝的旨意。他亲自带领一部分士兵，化整为零，奔赴前线，目的不是为了打仗，而是要破坏叶天佑的计划，绝对不能让叶天佑趁机做大，有推翻天下的势力。
  与此同时，关于宁家的计划也全部暂停。将宁家放出来，无疑是亲手培养出第二个叶天佑，届时罗隐绝对会后悔。对此，沈静秋没有反对。从大局考虑，罗隐的决定是正确的。就算这么做，是在替延平帝巩固地位，沈静秋也会支持罗隐干下去。
  秋去冬来，叶天佑一直龟缩不前。被几方朝廷兵力联手打击，叶天佑的势力遭遇到了重创，使得他必须争取时间来休养生息。罗隐肯定不会给他这样的机会，他虽然需要叶天佑来给延平帝制造麻烦，但是却绝对不能允许叶天佑趁机做大，有推翻天下的势力。
  因为平叛顺利，京城的延平帝很高兴。一扫年初时候的阴霾，总算有心思继续光顾后宫。
  世人都知道，延平帝喜欢张贵妃，对张贵妃所生之子，也是格外宠爱，有什么好东西，都是先紧着张贵妃母子二人，简直是将张贵妃母子二人当做了眼珠子一样疼爱。张家也因此水涨船高，短短几年时间，就在朝堂中经营出偌大的势力。如今的人都知道，想要跑官找内阁几位大佬未必管用，但是找张家，只要银子足够，肯定能够达成心愿。
  反观罗皇后，却备受冷落，就连太子和二皇子也不得延平帝喜欢。有好几次在朝堂上，延平帝当着朝臣的面斥责太子做事不够稳重。加上定国公罗隐不在京城，定国公府大门常闭，一年到头也没几个人上门巴结。
  真正关键的是，因为延平帝对太子和对皇子的态度反常如此之大，这让许多人都看到了一个信号，太子地位不稳，皇后地位不稳。反之，张贵妃母子却极有可能取而代之。很快，张贵妃母子身边就聚集了一大批怀揣各种目的的人员，这些人拱卫着张贵妃母子，最终目的就是将太子拉下马，扶持张贵妃母子上位，成为本朝下一代的皇帝和太后。
  因此，张贵妃在后宫气焰极为嚣张，数次挑衅罗皇后，就差抢过罗皇后手中的凤印，替罗皇后行使皇后之责。每一次，罗皇后都是笑一笑，将事情揭过。这个态度落在旁人眼里，都认为罗皇后是怕了张贵妃，不敢同张贵妃争一时锋芒。看来，张贵妃取而代之的日子，已经不远了。
  私下里，罗皇后会嘲笑这些人的愚蠢。等到尘埃落定的时候，这些人才会明白自己有多蠢。至于张贵妃，自然也是个蠢的。难道不知道，敢在宫里嚣张的女人，就没一个好下场。而张贵妃当然也不会有好下场。
  年底，周太后病重，张贵妃为显摆孝心，每日都伺候在周太后身边，嘘寒问暖，伺候汤药。延平帝见了，大为感动，私下里说了好几次张贵妃有母仪天下之风范。反观罗皇后，身为皇后，却不知孝顺，简直是猪狗不如。
  不知怎么的，这番话被人添油加醋的传出了皇宫。一时间，京城上下都在偷偷议论此事，不少人都打赌，罗皇后挨不过新年。延平帝肯定会在新年之前废后，让张贵妃做皇后。如此才符合母仪天下的评价。
  张家兴奋难耐，四处串联，要人在朝中造势，让延平帝早日下定决心，早日废掉罗皇后。
  太子轩辕齐惶惶不可终日，他年龄不大，还不具备大局观。而且罗皇后的计划，并没有对他透露丝毫。因此也不难理解他为何如此恐惧担心。太子轩辕齐匆匆找到罗皇后，将伺候的宫人全都赶了出去，跪在罗皇后跟前，大叫一声，“母后救我。”
  罗皇后冷眼以对，“做什么？你是堂堂太子，就该拿出太子该有的气度。遇事慌慌张张，难道本宫平日里就是这么教导你的吗？”
  太子轩辕齐惊呼出声，“母后，你难道没听到外面都在怎么议论吗？父皇要废了母后，要废了儿子啊。”
  “胡说八道。”罗皇后一巴掌甩在太子轩辕齐的脸上，“别说此事没有发生，就算真的发生了，你也该拿出你的气度来，不能让任何人看轻你。还有，事情不到最后，鹿死谁手，尚未可知。你身为太子，不能稳重处事，人云亦云，听信谣言，竟然还因为谣言恐慌到如此地步，简直是丢本宫的脸。你给本宫站起来，你父皇一日没废你，你一日还是太子。所以，别丢了太子的脸面，别丢了本宫的脸面。”
  太子轩辕齐缓缓站了起来，“母后，儿子现在该怎么办？难道就眼睁睁的看着他们嚣张吗？儿子不甘心。”
  “不甘心就对了。你是你父皇的嫡长子，你的地位来的名正言顺。任何想要取你而代之的人全都是乱臣贼子。还有，今日本宫就教你一课，不到最后，切莫失望灰心，也切莫疏忽大意。因为嚣张的人永远都不可能笑到最后。”
  太子轩辕齐不懂，但是他猜测出，罗皇后肯定有什么计划。这才符合罗皇后的性格，从来不会被动挨打，永远都会在关键时刻，给敌人准确一击，打的敌人永世不得翻身。而这一次，太子轩辕齐相信，罗皇后会再次胜利，狠狠的收拾张贵妃母子。虽然他不知道罗皇后会如何做，但是他却坚信这一点。与此同时，也为之前的慌张不懂事，感到羞愧。他要学的东西还有很多很多，光是罗皇后这份处变不惊的处世态度，就足够他一直学下去。
  罗皇后什么都没做，她只需要安心的等着，等着张贵妃继续表达孝心，等着张贵妃继续嚣张下去。
  冬月，朝中废后的声音越来越响，与此同时，张家的动作也越来越频繁。而张贵妃则表现得越来越贤惠大度，一副已然成为后宫之主的模样。后宫中人，上到各位总管太监，下到小黄门，都在钻营投机，想趁着张贵妃上位之前，搭上这条大船。至于罗皇后这边，冷清得如同冷宫。