“……”一句话就让她老老实实了。
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  翌日上午，宁氏和蔚氏到了清风阁，都心知肚明，香芷旋是装病，说笑了一阵子便道辞离开。
  随后，宁氏去了松鹤堂，做主将松鹤堂里的大丫鬟、管事妈妈都换了。
  老夫人知道后，如何能不动怒，唤小丫鬟将宁氏唤到面前说话，“昨日的事，我由着你，这还不够？你把我屋子里的人都换掉算是怎么回事？！”
  宁氏笑道：“这是为了您着想。以往您得力的只有金钏、银屏、辛妈妈三个，三个人这阵子却都有过失——别人跟她们相处得久了，难免沾染上她们的坏习性，保不齐哪日就又闹出让人不齿的事惹您生气。您说是不是我说的这个理？”
  “我房里的事还轮不到你管！”老夫人怒瞪着宁氏，“你把你弟妹给我叫过来！”
  “她啊，回蒋府了。”宁氏意态悠然，“昨日您这儿正闹着的时候，她就带着老六回娘家躲清静了。我怕您听说之后不高兴，就没提，可您既然问起了，我就不能不如实回禀了。”
  “……”那个没心肝的东西，这种时候了，却一点儿也指望不上！老夫人在心里恶狠狠地数落着二儿媳，又道，“把钱氏给我叫过来，我要让她服侍着。”
  “呦，这事儿您也不知道啊？那我就跟您说说。”宁氏满面含笑地将发落钱友梅的前因后果讲述一遍，末了道，“昨晚我分别大老爷和老三说了说这件事，他们都说这是内宅的事，由我做主就好。”
  老夫人气得嘴唇直哆嗦，竟没一个下人告诉她这件事，看起来，是都转头讨好宁氏了。“滚，你给我滚……”她无力地摆着手，话没说完，剧烈地咳嗽起来。
  宁氏笑着称是，出门时吩咐丫鬟：“再去请太医来瞧瞧。”
  老夫人躺在床上，满心凄惶。身边连一个得力之人都没了，从她这儿是怎么也不能算计到香氏了。也并不是全没指望了，还有儿孙，他们被袭朗逼到了这境地，绝不会善罢甘休的。等他们过来的时候再细细商议也不迟。
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  袭朗已经见好，不会再有来探病的了，只需下午见见幕僚就好。这一早用过饭，太医过来施针，之后他懒得穿衣，歪在软榻上闭目养神。
  香芷旋过来给他掖被角的时候，他索性将她拉到怀里一起睡。
  她初时啼笑皆非，后来真就在他臂弯里睡着了。
  称病留在房里，这种天气又不能出门做什么，睡觉最舒服。
  将近巳时，袭朗就醒了，开始琢磨老夫人、钱友梅的事。
  他没可能亲自整治两个妇道人家。阿芷也给大夫人铺好了路，大夫人完全能够钳制那两个人。
  而这样一来，所有的矛盾都激化到了明面上，二房的几个人怕是做梦都想为难大夫人和阿芷。他们可不会管男人女人，只要看不顺眼就会明里暗里算计。
  阿芷能躲一时清静，却躲不了很久。况且她也不是怕事的性情，称病只是为了摆钱氏一道。
  凡事都是一样，治标不如之本。他清楚，只要将二房收拾到不能翻身的境地，一切膈应人的是非就都没了。
  但这恰恰又是最难办到的——父亲不允许他这样，他这边只要稍有举动，父亲就会下狠手——下狠手阻止他，决不允许落一个不念手足亲情、门风不正的名声。
  多要命。
  是做了几辈子的孽才摊上了这么个爹？
  他蹙了蹙眉，躺不住了，轻手轻脚下地，给身边酣睡的人掩好被子，下地穿好衣服。在厅堂静坐了一会儿，他去了正房，找宁氏说话。
  出门前看到含笑和蔷薇、铃兰，吩咐了一句：“含笑去找赵贺一趟，领三百两银子，你们三个平分。”
  三个人连忙行礼谢赏。
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  快到用午膳的时辰了，含笑唤醒了香芷旋。
  香芷旋揉着眼睛坐起来穿戴整齐，先问袭朗去了何处，之后道：“你去拿一百五十两银子，跟蔷薇、铃兰分了。”
  昨日三个丫鬟的功劳实在不小，必须要赏。只是事过后先是气闷，一早婆婆妯娌又来说话，一来二去的，就耽搁了打赏的事。
  含笑却笑道：“四奶奶可千万别再赏赐了，大夫人过来那会儿，四爷已赏了奴婢三个各一百两银子。”
  香芷旋一愣，随即甜甜地笑开来，又道：“四爷的赏赐是一回事，我的赏赐是另一回事，你们别嫌我赏的少就好了。再有，把我的首饰匣子拿来，我给你们挑几样像样的首饰。不准多话，快去。”
  三个丫鬟要是哪个不尽心一点儿，她昨日可就被毁掉名声了，便是事后再有转折挽回局面，也少不得要被下人念叨很久，很难在府里挺直腰杆做人，更别提恶整钱友梅了。立下这么大的功劳，必须要重赏。
  可也知道，三个丫鬟都不是看重钱财的——含笑在清风阁里服侍的时间已久，袭朗又是出手阔绰到了大手大脚地步的人，对得力懂事的下人打赏亦如此，不难想见，含笑早攒下了不少积蓄；蔷薇铃兰呢，不是为了要个体面的差事才跟随到京城，完全是为了报答她那点儿恩情，这种人就更不看重钱财了。
  ☆、42|41|4.19连载
  “怎么这么好呢。”香芷旋拉着他的手，满目欢喜。
  “让你为内宅琐事心烦已是不该。”袭朗有点儿歉疚，“只是要想让二房失去立足之地，还需些时日，你不要心急。”
  “嗯！”香芷旋展臂勾住了他，“我一个慢性子，等得起的。”说着在他唇上飞快地吻了一下，又迅速侧转了脸，轻咬住了他耳垂。
  这是感谢他还是整治他呢？
  “小混账，”他笑着，抬手拍打她背部一下，“你是越来越淘气了。”
  香芷旋轻笑着松了口，“晚上拿你没法子，大白天的还不准我报复一下？”
  “没正形的到底是谁？”袭朗笑着扣住了她纤细的腰肢，“过两日再收拾你。”
  “你这么好，才不会呢。”香芷旋对他比对自己都放心。
  “以往不做好人真对了，个个都像你的话，我这日子还有得过么。”袭朗跟她没辙，这时候又不能跟她闹，提醒道，“去吩咐一下，在小书房另摆一桌酒席。”
  “嗯！”
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  香若松和香家大奶奶到了的时候，袭朗和香芷旋迎出门外。见礼之后，袭朗与香若松去了小书房，香芷旋则与香大奶奶转入东次间。
  香大奶奶为人处世看似憨厚实则透着精明，能在香家老太太和大太太眼皮子底下过得如意又不得罪谁的人，很多事已经算计到家了，不论何时，都看得清自己的立场。
  从进门后，从来没与三姐妹发生过大的矛盾，私底下偶尔还会给三姐妹一点儿便利，任由老太太和大太太骂着缺心眼儿，也不肯得罪三姐妹。
  老太太是把三个女孩儿当成待价而沽的物件儿养大的，也正因此，香大奶奶知道不能得罪她们——嫁出去之后熬几年，保不齐就有一两个成为一府主母，哪儿是她得罪得起的——她要熬的日子可还长久着呢。
  可也正是因为不当家主事，她才得以与香若松保持不同的立场。香若松一度往死里得罪三姐妹，她要么冷眼旁观，要么给三姐妹送一点儿及时雨。
  当然了，那段时间也被老太太、大太太骂得体无完肤。
  那些责骂比起今日能够坦然自若地站在香芷旋面前，算不得什么。
  “大嫂快坐。”香芷旋从丫鬟手里接过茶盏，送到香大奶奶手边，“先喝杯茶。”
  “好。”香大奶奶笑着拉起香芷旋的手，上下打量一番，“嗯，出落得越来越标致了。”
  香芷旋笑着，亦是敛目打量。香大奶奶眉宇间虽然透着些微疲惫，却是神采奕奕的，以往略显丰腴的身形如今消瘦不少。她就问：“是不是路上太辛苦了？对了，何时到的京城？”
  香大奶奶拉香芷旋坐在身边，“昨晚到的。你大哥惦记着你命人传话的事，今日就带我过来见见你。路上还好，只是为着阿绮的事心焦如焚，生怕她一错再错，连你也拖累进去。”一说起香绮旋，她忍不住蹙眉，“到现在我都不知道，她当初是如何逃出家门的，家里的人一天到晚忙着别的事，也没个人认真追究——定是有眼皮子浅的人帮了她。唉……不过还好，她嫁过来也会把好日子过得一团糟。我听你大哥说了，你过的不错，这就好啊。”
  “她啊……”香芷旋还是不知道说香绮旋什么好，“眼下怎样了？”
  香大奶奶又忍不住蹙眉了，“你大哥那个脾气你又不是不知道，一直把她关在柴房里。现在这个节气，关了两天人就病了。你大哥又请了郎中来诊治，阿绮总算是不闹着寻死觅活了……唉，也是没力气了，整个人神思恍惚，我真怕她哪日疯掉傻掉……你大哥那个乌鸦嘴！”
  香若松可不是乌鸦嘴，他巴不得香绮旋变成疯子傻子呢，这样一来，很多事就随他怎么说了。
  香大奶奶说到这里，也明白过来，无奈地笑了笑，“我问过阿海，他说成家的人找过你大哥两次，大意是婚事是不能成的，撇开阿绮的品行不说，便是她与袭府的渊源这一节，他们就不敢与香家结亲——任谁一想也知道，这件事就是四爷不追究，你公公婆婆也不会与成家善罢甘休。此外——”她压低了声音，“成家要给香家一些好处，求你大哥看管阿绮、约束下人，只希望不要声张此事，别传出风言风语。至于成六爷那边，成家就能管好他。”
  如果成林真是香绮旋以前认为的皇亲贵胄，真能压过袭府，那么这件事不知还要出多少周折，袭家肯定会损了颜面。可问题是，皇亲贵胄是不屑于做这类事的，要是当真那样做了，恐怕打的也是刻意羞辱香家、袭家的主意。
  到底还是香绮旋自恃过高，以为凭着美貌就能将任何男子征服，却没想过，世间样貌出众的女子比比皆是，又有几个能过得逍遥自在？红颜薄命成嗟叹的，自来不少。
  那笔烂账……到了如今，香芷旋因为是完全受益的一方，不愿为此多思多虑。
  香绮旋用孤注一掷，给她带来了意想不到的甚至可能是最好的前程。
  却偏生不能生出一点儿感激——眼下她是安稳如意了，以前呢？在不知袭朗是怎样的情形怎样的人之前，她的处境是如临深渊。
  却也不好评价甚至责怪香绮旋，如今已是那样情形的一个人了，再多说什么，便有得了便宜还不饶人的嫌疑，让自己都嫌弃的行径。
  所以还是不要想这些。珍惜所得到的，漠视曾经历的。当下最重要。
  恰好蔷薇过来询问把饭菜摆在何处，香芷旋说就摆在东次间吧，把这话题岔开去。
  饭菜仍如以往，南方菜、北方菜都有，只是临时加了几道，摆了满满一桌。
  姑嫂两个落座。香大奶奶先后尝了尝白灼虾、麒麟鲈鱼，讶然笑道：“当真是没想到，能在京城吃到这样地道的家乡菜。”实在是没忍住，问道，“是你自己带过来的？”
  “……不是。”香芷旋犹豫一下，决定还是实话实说的好，“四爷待人宽和，见我实在吃不惯这里的饭菜，就命人寻了个厨子到府里。”
  香大奶奶听得满眼舒心的笑。这般迁就，足见当真是待香芷旋很好。举筷之前，她轻声道：“阿芷，可要惜福啊。”
  “嗯，我明白的。”
  随后，香大奶奶看着那道鸳鸯膏蟹，欲言又止。
  香芷旋便将在一旁服侍的丫鬟遣了，“怎么了？这道菜让大嫂想到了什么？”
  “先是想着叮嘱你不能吃这样性寒的菜肴，之后就又想到了你的身体。”香大奶奶叮嘱道，“虽说在闺中好生调理过，现在底子还是有些差，你以后方便了，找个好太医给你把把脉……子嗣艰难，日后处境也艰难。”
  子嗣。香芷旋听到这两个字就有些打怵了。生孩子么，嫁了人一定要生孩子的。可是，生孩子能疼得要人命的，那是鬼门关啊。可是，那是绝大多数女子的必经之路，她没可能做那少数人。
  她挠了挠额角，小声道：“我知道了，过些日子就找人看看。是要好生调理，大嫂说得对。”
  “你不嫌我多事就好。”香大奶奶解释道，“你出嫁之前，我不便与你说什么，眼下已是不同，我能想到的，就要跟你絮叨一番。已经知道的，就当我多事，没想到的，你自己斟酌一番。”
  “我知道你是好意。”香芷旋诚挚地笑着。
  香大奶奶神色松快不少，“来之前，老太太仔细吩咐了我一番，没什么实用的话，我就不跟你说了。”
  香芷旋不由笑起来，“反正我听了也是当做耳旁风，的确不必说了。”又道，“你到了这里，本该我去见你的，可是赶得不巧，我要称病一段日子，等能够痊愈了，我再去找你说话。”
  香大奶奶听出话里的玄机，笑道：“是为何事称病的？”
  钱友梅不安生的事，香芷旋不能瞒着——瞒下不提的话，香若松只照着他的心思行事，兴许就会出岔子，而袭朗一个大男人，不可能说起这些，她便简单地提了几句，直说钱友梅有意帮着不安生的下人算计自己，自己反击回去，“她现在已被禁足了，想要在三个月之内走出院子，就要另辟蹊径。”
  香大奶奶不便细究原由，得知结果喜人便已知足，“这就好，你没吃亏就好。”说着就忍不住笑起来，“你哪儿是能吃亏的人啊。”
  香芷旋道：“钱氏很了解我，我对她以前却只是听说过，并不知道她底细。感觉她与我二姐并不是一种人，好像有点儿心计的样子——你对她了解么？”
  “她可真不是善茬。”香大奶奶不屑地撇了撇嘴，“钱家官职比我们家低一些，家里的女眷就处处刻意逢迎，你对这些不上心，也就不清楚。钱氏在闺中的时候，是最难缠的小姑子，和她娘将两个嫂嫂刁难得可不轻——我跟她大嫂、二嫂明面上还过得去，没少听妯娌两个哭诉。这样一个人，也就是嫁给了庶子，又是左右为难的处境，不然还真要让你都头疼——她对这些可是驾轻就熟的。”
  “难怪。”难怪香绮旋曾那样笃定地说钱友梅会给她小鞋穿。
  姑嫂两个说说笑笑用过饭，喝了两杯清茶，香若松与袭朗折了回来，到了话别的时候。
  香若松夫妇没让袭朗相送，倒是乐得香芷旋送一程。
  袭朗看得出，香若松大抵是要与香芷旋说几句话，也就只送到了院门。
  香大奶奶略略加快步子，走到了前面去。
  香若松侧目看了看香芷旋，“是为何事命丫鬟过去传话的？”