宁三太太得空就去宁元娘房里说说话，不外乎是嫁过去之后要谨小慎微、好生服侍夫君的话，蒋修染让谁说，都是个脾气阴晴不定的主儿，她担心女儿不知轻重地跟他较劲。
  宁元娘嗯啊的应着，心里想的则是另外一回事。她嫁人之后，自然是要恪守本分尽力跟他把日子往好处过，可他要是在成婚后跟她耍混账，她也不能忍气吞声吧？她如意与否兴许不要紧，四哥和爹爹的脸面往哪儿搁？就任人踩踏他们的颜面？
  好生过日子，得不到好的回报的话，她只能快刀斩乱麻，求四哥四嫂给自己做主早做了断。
  她这样想，兴许是有些悲观，可是世事难料，她早就不敢乐观了。一个凡事都不能自己做主的人，太乐观有时候就等同于异想天开。
  自然也是向往好光景的。天下的夫妻若都像四哥四嫂那样，也就没有劳什子的小妾通房庶子庶女了，四嫂的日子才是女子该过的日子。那样的日子，也是一步一步谋取来的，也要有个有担当的夫君的扶持才能得到。
  但愿，蒋修染一如她所看到所以为的那样。不求琴瑟和鸣，给她一份安稳就好。
  **
  袭朗与蒋修染碰面时，随口问了问吉日，听了道：“日子这么紧，来得及准备么？”
  蒋修染挑眉，“怎么来不及，我这儿有十日时间就足够了。”
  袭朗失笑，“你这是废话，我表妹的嫁妆是那么容易就准备齐全的？”
  “放心，我随时命人观望着呢，有不好筹备的，我命人去办。”
  “随你折腾吧。”
  蒋修染忽然想到一件事，笑起来，“你我以后从哪儿论啊？还是从你二婶那边儿论吧？袭肜可是我的外甥……”
  “滚！”袭朗一摆手，“你想都别想。”成亲就成亲，还想在他面前长一辈？想得美。
  蒋修染哈哈大笑，“你叫不叫是一回事，我这辈分肯定是摆在那儿了。”
  “你给我老老实实地跟着我表妹喊我四哥，日后我还能少跟你为了军务作对。”袭朗自行拍板决定了，之后迅速岔开话题，“考场舞弊案就要有下文了。”
  蒋修染对辈分的话题更感兴趣，但是徐迅能不能落实罪名是他很关心的一件事，“我听幕僚说，宫里的太监掺和这种事了？”
  袭朗颔首，“还是皇上跟前行走的人。”
  蒋修染笑开来，“皇上这日子，就快没法儿过了。”不用想也知道，一定是太子布局或是推波助澜导致的此事。作为储君的儿子说一套做一套，较偏爱的两个儿子差不多到了你死我活的地步，换了谁是那个做父亲的，也没法儿不窝火伤心。
  袭朗沉吟片刻，忽然道：“你婚期定得早一些也好。”
  蒋修染想了想，笑，“你说话是真毒。”
  袭朗的确是在担心皇上几番急怒攻心驾鹤西去，“你以为我好端端咒他？都吐几次血了。”
  蒋修染一本正经地说道：“那他可得慢点儿走，好歹等我成亲再说。”
  袭朗绷不住了，朗声笑起来。私底下能与他说这种大逆不道的话的，满朝也只有一个蒋修染。
  蒋修染想到了夏映凡，“夏家怎么说？管不管夏映凡的死活？”要是夏易辰管她的话，就不能让她等着皇家或是淮南王的发落了。到底，夏氏夫妇通过香芷旋，帮衬了宁元娘不少，蒋修染心里有数，所以每次安排与夏映凡有关的事情之前，都要这样问袭朗一句。到了眼下，还是该问问。
  袭朗摇头，“不管。夏家永不会与这个人有关。”
  那女子一如她培育的花，带着剧毒，别说夏易辰根本不记得那个人，便是记得，到了这地步，又怎么可能自寻麻烦。
  **
  夏映凡该得到怎样的下场，是淮南王一直记挂在心的。
  其实没必要。夏映凡怕到骨子里的，是落到最不堪的境地。时至今日，有了这段日子的缓冲，她已经为自己选好了去处。
  ☆、148|140.139
  这晚，侍卫来向淮南王通禀：“夏氏已有两日水米不进，只独坐、独酌。”
  淮南王若有所感，前去看了看。
  门窗大开的厅堂内，夏映凡坐在罗汉床一侧，手中有酒。
  她穿着一袭烟青衫裙，一头长发松松绾在脑后，几缕青丝垂落，被晚风轻轻拂动。
  淮南王站在厅堂门口，静静地看着她。
  夏映凡小口小口地喝完一杯酒，才察觉到他来了，视线散漫地看过去，又淡然移开。
  到了这一刻，她已不再惊恐、畏惧。
  她看着烛光，若有所思。
  淮南王缓步进门，到了此刻，他情绪莫名平静下来，“在想什么？”
  夏映凡沉了片刻才轻声道：“在想我这一生，所图所忙不过二三事——待嫁、报复、求而不得。”她看向他，目光恍惚，“我要谢谢你，让我在死之前，帮你报复睿王。”
  淮南王应道：“不为此，你是不是在回到王府之际，便已自尽？”
  “对。”
  淮南王语气宛若叹息，“是为了谁才如此吧？”
  她比他清楚，她得不到好下场，她始终担心他何时发怒折磨她，为此日夜惊惧，却是不曾求饶。即使如此，还是照着他的意思，悉心调制熏香、迷药，让淮南王在似梦似醒地状态下说出了诸多要事。
  必然不是为着他，必然不是为着弥补他。
  他之于她，在那个天大的荒诞的误会未解除之前，让她厌恶，在他诉诸实情之后，她将他视为陌生人。
  谁都不会为了一个陌生人，日夜承受着恐惧接受安排。她可以耍花样，可以试图搭救睿王，从而连同自己一并解救。
  但她没有，从未曾耍过一点儿心计。甚而在单独面对睿王的时候，都不曾做过手脚。
  她现在应该是极其厌恶睿王的，必然恨不得杀之而后快。但是也没有。
  在王府甚至宫廷里走动的时日已很久，她必然知道，睿王不能杀，杀了会影响到大局和很多人的前程，是为此，才没下杀手的吧？
  是怕影响到谁呢？——要淮南王说清楚她具体的心思从而验证自己的感觉，他做不到，但就是有那种感觉。
  夏映凡只是轻轻地笑了笑，不予回应，转而说起另外一件事：“内室床榻有个暗格，里面有些东西，你去找出来，交给太子。那是睿王签字画押的证供，可信。”
  淮南王颔首，去往内室的时候，凝了她一眼，“你呢？”
  “我？”夏映凡苦笑，“我这一生都不曾放纵一次，不敢贪杯，怕酒后吐真言。今日也尝尝喝醉的滋味，醉了，也该睡了。”
  淮南王清楚，与她诀别的时刻已到。兴许等他回来时，与她已是人鬼殊途。
  想说点儿什么，却是一个字也说不出。
  他们早已到了相对无言并且一定会生死无话的地步。
  夏映凡又给自己倒了一杯酒，托腮看着杯里琥珀色的液体，食指抚上杯沿，轻轻磕打纤长指甲，有白色粉末落入杯中，溶于无形。
  死是何其艰难又何其容易的一件事。
  让睿王失去翻身之地，是淮南王要看到的结果，也是那男子想要的局面吧？
  离开这尘世之际，清晰浮现于心头的，是那一次在袭府的惊鸿一瞥。
  他有着清雅俊伦的容颜，清寒寂寥的气息。明晃晃的日光下，人也似被秋夜月光笼罩，独守一方寂寥。
  在那之前，就听说过他风华无双，见过之后，知道那是个让人一见便决不能忘的人。
  听过他很多事，从远嫁前的二公主口中，从王府下人口中。人们能谈论的关于他的事情，大多是沙场上的铁血传奇、官场上的杀伐果决。他成婚之后，人们偶尔提起，都说自然是与香氏琴瑟和鸣——那么有担当的人，不会委屈了谁。
  她一度与二公主走动得频繁些，是因二公主时常询问她一些调香的方子，来往间时不时地闲聊一阵子。
  皇室中人，知道二公主钟情他的人，不在少数，但是二公主从来没有争取过。远嫁之前，很是憔悴，日日巴望着想见他最后一面，又不曾设法如愿。她不解，说你这是何苦，你又不似我这出身卑微的，要见甚至要嫁一个臣子，真有那么难？
  二公主只是苦笑，说你来日见到他应该就明白了，女子对他倾心，要么如我一般沉默退缩，要么豁出脸面变得疯魔。不是谁都能自认为配得起他，起码我就不觉得。
  那时没放在心里，见过之后才明白。
  见到了人，想想以前所听闻的，继续听着人们的议论，他在人心里就鲜活起来，便是不能再相见，也不妨碍他住在人心里。
  这心思，她只能藏在心里，不敢对任何人提及，不想玷污了他的名字。
  她算什么？她其实比谁都看不起自己，她连自由都没有。便是不想，还是要设法开罪他，去他夫人面前自讨没趣，去谋害他表妹的性命。
  那么做的时候，偶尔竟会想，便是让他憎恶也无妨，起码他知道她是谁，总比不知她是谁要好。
  是他让她明白，人可以因为另一个人，变得卑微至极。
  回到淮南王府当夜，淮南王着急幕僚议事的时候，她完全可以自尽，但是猜测淮南王会对睿王尽兴疯狂的报复，兴许能用到她。
  为这个，她一日一日捱到了如今。
  她知道，淮南王以为她在恐惧边缘，连死的勇气都没了。自然不是那样，可又何须解释。
  她只是想为了那个人、为了自己，做点儿什么。
  那个人是皇上与太子器重的，睿王回京是拼上一切要拿回他手里的罪证，甚至于，睿王被淮南王轻松找到，应该都是他的安排。
  这样很好，最好的安排，她与淮南王都能心甘情愿地被他利用一次。
  她自认再无利用价值，是时候离开了。
  夏映凡端起酒杯，缓缓饮尽杯中酒。
  淮南王走出来的时候，见她伏在几案上，眉宇平宁，睡着了一样。
  可他知道，她再不会醒来，再不会说只言片语。
  他凝视她许久，转身出门，吩咐侍卫：“入殓，厚葬。”
  三日后，淮南王命人传话，请太子移步淮南王府，将一些东西亲自奉上。
  同一日，袭朗将睿王罪证交由内阁，送到太子面前，太子再转呈皇上。
  睿王私通封地附近将领，暗地里招兵买马；与西夏皇长子书信来往，长达两年；干涉朝廷用兵、在前方将士作战之余私吞军饷，用来招兵买马。
  只这些罪名，已足够睿王死上几次，其余他在京城官场、王府、宫廷内的大错小错，都显得无足轻重。
  此外还有一份睿王党羽的罪证，只是这一份证据未经内阁之手，直接到了太子手里，转呈皇上过目。
  不论皇上是何心思，是不是还想保住睿王，局面都已无从控制。经由内阁再送到他手里的睿王罪证，他若不给出个说法，内阁中一心辅佐太子的人便会将这些事宣扬得天下皆知。
  皇上在寝殿思忖整日，至黄昏下旨，一世囚禁睿王。之后除了服侍自己多年的宫人，谁也不见，朝政交由太子。
  睿王从送亲途中私自回京落到淮南王手里，再到如今这些板上钉钉的谋逆大罪，早已经让皇上应接不暇。太子、臣子都没给他缓口气从头到尾细细思量慢慢询问的时间，这一阵除了生气就是心寒。
  皇上料想的到，这样的结果，并不能让太子满意。太子希望他亲自下旨，逐步重整朝堂格局——这个恶人，该由他来做。
  他想，但他已有心无力，不认为自己能在最坏的情绪下处理诸事。
  他最心寒最忧心的事情，是睿王与西夏皇长子互通书信一事，这不能不让他怀疑，连三公主与西夏顺王的婚事，都是睿王促成的。
  假若三公主是皇后、睿王的傀儡，到了西夏之后，与那边的皇室中人图谋不轨，来日必会掀起两国之间的腥风血雨。