见襄荷转过头，周清芷继续道：“只是为人怎能如此小气，连下人的赏钱也扣，一身穷酸气！”
  襄荷挑了挑眉，脸上笑盈盈地，却理直气壮地朝她说了一句：“自然不能跟周小姐比，我家很穷的！”
  周清芷被噎了一下，似乎不敢置信居然有人能脸不红心不跳地说出这种话。世人多以贫穷为耻，掩饰都来不及，怎么还有人这么大咧咧地说出来，还坦荡荡光风霁月般？
  见周清芷瞪大了眼睛，襄荷又加了一句：“没骗你，真的很穷！”
  “不过，大约明年春天之后就不那么穷了，”想了想，她又扭头朝跟前的小丫头道，“若明年我还能考个榜首，你再来。”
  明年春天可有着两桩大生意呢，若做成了，估计襄荷便再也不用心疼打赏的钱了。
  小丫头却撇撇嘴，压根不信她的话，心里下定主意再不来这儿后，草草施了礼便踢踢踏踏地走了。隔壁那个得了许多赏钱的小丫头也乐滋滋地跟周清芷告退，小跑着跟上前面臭着脸的伙伴。
  “哼，你等着吧，今日之后，你的穷酸之名要传遍整个书院了。”周清芷高高昂着头，带着丝气愤地朝襄荷道。
  “多谢提醒。”襄荷笑眯眯道。
  “——你！”，周清芷眼一瞪，气冲冲道，“不管你了！”
  说罢甩着袖子进了门，再也没理襄荷。
  襄荷笑笑，拿着梅枝也回了房。
  梅花只有一枝，若还梳包包头，无论插哪边都很怪异，因此襄荷简单绾了个单髻。因未及笄，大半头发还留下，只在头顶斜斜一挽，以梅枝做簪。
  照着模糊泛黄的铜镜，觉得没那么怪异，才满意地出了门。
  簪花宴设宴地点不定，多是依季节而定，此次是设在了梅园。襄荷慢慢踱步到梅园时，便见花树熠熠，人声喧喧，穿着各色院服的学子们往来谈笑，意气风发，端的一副风流景致。
  ☆、第3章 .33
  儒墨道法等院加上女院共十二院，每院分五级，每院每级的魁首加一起便是六十人，但此时梅园往来的却远远不止六十人。
  除却山长和仆役们，还有许多未得魁首，跑来凑热闹的学子。这些学子都在宴会的外围，被一道锦缎围成的帷幕挡在中心之外。
  虽然被挡在外面，但人们的热情却丝毫没有被打退，无数学子，尤其是女院的姑娘们将帷幕周围围得是水泄不通，涨红的脸颊和兴奋地话语，活像襄荷前世少女们追星的场景，不过此时这里追星的不仅仅是少女，还有许多少年。
  而帷幕之中的，自然便是今日簪花宴的主人，少年少女们追逐的对象。
  襄荷打眼扫过去，发觉人已经来得差不多，长长的几案两侧几乎坐满，她已算是来得迟的了。
  她踮着脚伸着脖子瞅了瞅，看到几抹熟悉的土黄色，就抬脚朝那儿走。
  土黄色们也看到她了，陈青禾离得老远便朝她招手：“学妹，这里！这里！”
  除了襄荷自己，农院的四人之中，竟然有两个是襄荷认识的，一个是陈青禾，另一个是陈耕，另外两个看着也颇眼熟。
  因为入学那日的那番话，襄荷在农院的人缘非常好，加上她年纪小，又是女孩儿，全院上下都学妹学妹地唤她，全把她当自家妹妹疼了。见襄荷来了，陈耕陈青禾自不必说，另两位也十分友善地跟她打着招呼。
  “各位学兄好。”
  襄荷坐在几人之间，一边笑眯眯打着招呼，一边好奇地瞅着四周。
  鹤望书院聚集了整个大周大半的青年才俊，而簪花宴，则聚集了鹤望书院大半的青年才俊。
  在座的哪一位放外边儿不都是众人眼中的天之骄子，少女眼中的东床快婿？——当然，襄荷很自觉地把自个儿排除了。
  六十个人围着两条长长的几案相对而坐帷幕外的少年少女们几乎没把目光投到这里。而最引人注意的，自然是两条几案最前的位置，而那两个位置，却是被儒道两家左右分列而占，两家下首的是道法两家，然后是兵医两家，再然后便是纵横阴阳等与农家难兄难弟的几家，农院的位置在几乎最末，是最不引人注目的位置。
  不引人注目也有好处，起码方便了襄荷光明正大地四处打量。
  这一打量就又瞅到几个熟人，最惹眼的便是儒院最上首端坐的周清晗，而就在与他隔了一个座位的地方，则正是许久不见的周清柯。
  周清晗在这儿不奇怪，襄荷觉得他整个儿就散发着一种“我是学霸”气质，要是不考个魁首才奇怪。但看上去吊儿郎当的周清柯居然也能在这簪花宴上占得一席，且是竞争最激烈的儒院的一席，倒让她有些吃惊。
  许是她注视的时间有点久，周清晗忽地朝她这里瞥了一眼，冷冷清清的目光好似红梅覆雪，清极，艳极，冷极。
  周清柯似乎也察觉到什么，原本春水一般四处流淌的眼神忽地流到了她的面上，波光滟滟的眼眸似乎含着笑。
  襄荷有些不自在地把头扭一边去了。
  这一扭头就又看到俩熟人。
  一个是商院的赵寅年，另一个，却是那日拦住刘寄奴说他面熟的少年，据周清枫说是他嫡母那边舅舅家的表哥，名字叫做姜武，他坐在兵院的位子。
  除此之外便没什么熟人了，在座的许多都是生面孔，倒是女院的几位看着都有些面熟，只是除了周清芷，没一个能叫出名字的。
  瞥到周清芷时，襄荷才后知后觉地想起，周家一家便占了簪花宴的三个席位呢。
  仔细一听，耳边正有许多人对此议论纷纷，连她旁边的陈青禾也正跟学兄们咬耳朵。
  “周山长真是教子有方，子女三人，可也算得上一门三杰了。”一位学长道。
  “清晗学兄自入院以来，魁首的位子便再也没有旁落，如此奇才，我辈实在是拍马难及啊。”另一位学长星星眼道。
  “清柯学兄其实也不错，入院三年，虽不说次次榜首，但也是簪花宴常客，只是有兄长珠玉在侧，光辉难免被掩盖了少许。”陈耕道。
  “这也正常，他可是庶子呢。”前面的学长道，说罢又低头小声说了句，“嫡庶一般风光，于庶子来说可不是什么好事儿。”
  这话却引得另一位学长嗤笑，“这话放在别家倒也没错，但放在周家可就不那么适用了。”
  “此话怎讲？”众人纷纷询问，襄荷听了也觉得奇怪，想着周清枫还在周夫人手下讨生活，便竖起耳朵仔细听起来。
  那学长得意一笑，“你们可知周夫人为人？”
  “怎么不知，那可是个贤良人啊。”
  “据说是雍州姜家的女儿，虽出身武将之家，但柔顺贤良，与周山长结螭二十载，琴瑟和鸣，夫唱妇随，是为世间夫妇典范。”
  “我娘说周夫人就是个肉做的菩萨，能忍世间不能忍之事。”
  ……
  众人七嘴八舌地说道。
  “这就是了，”那学长笑道，“周夫人素有贤名，对待庶子妾室更是心存仁厚，周山长后院也有几房妾室，你们可曾听过周家有过妻妾不合的传闻？”
  陈耕不以为然：“面子功夫罢了，大家夫人在外面有几个不贤良的。”
  说罢又低声道：“我跟你们说你们可别说出去，我有一位姨母，人前装地可贤良了，其实整日跟我娘吐苦水，骂姨娘骂庶子，恨不得他们早早死了，全没面上的云淡风轻。”
  那位学长竖起眉毛，“那是你姨母没肚量，周夫人可不是这样的人。”
  说罢又吧啦吧啦许多周夫人的事迹以反驳陈耕，其中如何善待妾室善待庶子的事迹，几乎说都说不完。
  陈耕等人听了之后俱被说服，一起赞起周夫人的贤良，说着“得妻如此，夫复何求”之类的话来，只有陈青禾大概是年纪还小，没怎么掺和学长们的谈话，跟襄荷一样全程旁听。
  而襄荷听完了这群男人的八卦，只想朝他们竖个中指，掀桌的表情更是几乎表露在了脸上。
  平时看着那么可亲，怎么一谈到女人，这些男人的沙猪本性就暴露了呢！
  不喜妾室庶子就是没肚量，那全天下女人还真没几个有肚量的了！倒是那个周夫人，如此贤良大肚，襄荷只能怀疑她是不是对周山长真有感情。
  她内心充满了吐槽的欲|望，不过显然，这个场合不适合吐槽，因此她也只能忍了，不过还是记下了几位学长的样子，想着找个机会一定要不好好“教育教育”他们。
  好在，关于周夫人如何贤良的话题并未持续太久，众人又将话题转到周冷槐如何教子有方上了。
  “修身齐家，周山长这两项做得实在让人无可指摘。”陈耕感叹道。
  “那是，周山长又不像姓崔的某人,”陈青禾终于接上话，还意有所指地挤眉弄眼，“人家那才是真正的大儒呢。”
  襄荷入院后，关于她如何入院的故事自然传了开来，当日眼见者众多，即便山长们有意掩饰，崔实的作为却还是广为人知了。
  有人不以为然，有人成为其拥踅，但起码在农院，对于崔实的态度却是一边倒的鄙视，甚至有人私下里直接说他伪君子。这不仅是因为崔实与襄荷之间的龃龉，更是因为他一贯对农院冷嘲热讽，且与农院院长不和已是人尽皆知。
  此时陈青禾这么说，便是捧周冷槐的同时还不忘踩崔实一脚。
  “咳咳，学弟慎言。”陈耕忙劝道，只是虽然嘴上不赞同，眼里的笑意却表明了态度，不赞成不过是因为怕落人口实罢了，毕竟无论崔实为人怎样，他都还是书院山长。
  ☆、第3章 .33
  午正时分，簪花宴正式开始。
  各院的诸位山长们纷纷列席，坐在学子所在的两排长几之前。开宴之前，各院院长举杯为敬，六十位魁首起身回敬并谢师恩，随着主持宴席的忙人的一声高唱，各色佳肴便流水般地端了上来。
  小食点心，菜肴羹汤，既有金齑玉脍驼蹄羹，浑羊殁忽消灵炙，又有黄芪羊肉防风粥，槐叶冷淘五福饼，上至宫廷名菜，下至民间小食，杯盘碟盏，直将两条长几摆放地满满当当。
  甫一开宴，襄荷便再也没关注在座的学子一分，目光随着上菜侍从手中的托盘来回移动，一有新的菜式上桌便兴致勃勃地挟箸品尝，手随眼动，嘴随箸动，嘴巴片刻不停。
  陈青禾几人看了都觉得好笑，但好笑之余却又有些羡慕。
  虽然名为宴席，但重要的自然不是吃，而是宴席上的人。在座六十位学子，一心品尝菜肴的恐怕只有襄荷一人，其余的无不是趁着这机会与其他学子或山长攀谈，且为了保持形象，谁提筷不是浅浅挟一点浅尝辄止？如襄荷这般大嚼大啖的，却是绝无仅有。
  因此虽然簪花宴上山珍海味无所不有，但宴会散后，有些学子却还要再寻些东西果腹，只因在宴席上净顾着别的事儿了，压根没填饱肚子。
  陈青禾倒是也想学襄荷，只是他脸皮薄，这又是他第一次参加簪花宴，因此拘束地紧。且他也知道，襄荷能这般无所顾忌，一来是因为她年纪小，虽然穿着院服，却也还是六七岁的样子，人们对小孩子总是比较宽容的，二来她是女子，不像他们这般行动处处掣肘，也不必费心交际。
  所以，他也只能羡慕。
  好在，宴席行至一半时，襄荷也停了筷子，终于让他的羡慕不那么强烈了。
  宴席一半时，是簪花宴固有的献艺时间。
  这时的宴席少有单纯地吃喝的，就连富贵人家的夫人小姐设宴都得寻个赏花的名目，席上说不得还要应景地作诗联句，鹤望书院的簪花宴自然也不会少了这些花哨，这也正是簪花宴能吸引众多少年少女围观的缘由，不然只是单纯吃喝的话，即便吃喝的人是各院魁首们，也吸引不来这么多人。
  好在这次书院没要求列席学子每人做首诗上来，不然襄荷估计自己恐怕得托病不来了。昨儿看过榜，山长便有派人询问襄荷是否愿意在簪花宴上献艺，襄荷想了半晌，悲哀地发现自己琴棋书画样样不通，遂十分坚决地拒绝。
  因此到了这时，襄荷才能优哉游哉地端坐着看别人表演。
  其他学子自然不像襄荷这么不学无术，献艺一开始便精彩纷呈。首先出场的是名院，名院五位学子悉数登场，放言全场任何人任意出辩题，若能辩倒他们五人之中的一位便算获胜。名家学子素来善辩，其他学院的学子自恃有辩才的便纷纷挑战。只是这五位既然敢放出狂言，自然有所倚仗，果然，三炷香过去，竟无一人能稍稍压下五人气势，其间唇枪舌剑诡辩迭出，令听者无不叹服，算是开了个好头。
  看了名家这一出，襄荷才发觉自己之前想窄了，献艺也不并非全是琴棋书画，如五位名家学子这般既能调动现场气氛，节目又与自身所学相关的，其实才最契合献艺的主旨。
  但显然名家这法子不是人人都能效仿的，就比如他们农家，难道还能当场表演怎么种地不成？
  因此接下来的献艺便略显平淡，书画居多，琴诗次之，技艺虽精，但在场诸人哪个没有一二所长，且无论书画还是琴诗，都是宴席上见惯了的花头，若非技艺到了大家之境，又怎能拔众而出？且又因多是单人表演，再没有名院五人那般配合地浑然一体的气势，偶有别致些的让人眼前一亮，因此之后的表演竟再没有盖过名院五人的风头的了。
  “唉，没想到这次风头竟然被名院的给抢了。”陈耕摇头晃脑地道。
  陈青禾也发愁：“咱们院在献艺上太吃亏了。”
  “未到最后，怎能定论？”另一位学长却道，呶呶嘴，指着儒院道，“周家两位公子可都还未出场呢。”
  “周家两位是想压轴？这是有把握拔得头筹？”
  “不好说，清晗师兄惊采绝艳，诗书均是一绝，只是大家毕竟见惯了，若没什么新意，想压过名家倒也不容易。”陈耕摇摇头道。
  正在几人谈话的间隙，一位墨家学子出场，而此时，已经快到献艺尾声。襄荷瞅了一眼，见他两手空空，台上也没有仆役忙碌，一时好奇起来，不知他要表演些什么。