姜武见了襄荷倒是挺高兴。
  他性子憨厚，即便周清晗对襄荷印象不佳，他也没有因此疏远襄荷。虽然也没有刻意结交，但碰上了总会打个招呼。算不上至交，但总是熟人。
  所以襄荷才来找他。
  可惜比较倒霉，居然碰上讨厌自己的周清晗，还凑巧听到他亲事的八卦。
  什么都没听到一样笑眯眯打了招呼，襄荷便直接说出来意：“姜学兄，我有些事找你。”
  说罢却不说什么事儿，眼神还瞟着姜武身边的周清晗。意味不言而喻。
  被那样略显嫌弃的目光瞅着，周清晗只觉得胸中一股无名火冒起。不过，他还是十分识趣地走向一边，给两人单独谈话的空间。
  看周清晗走远，襄荷才办起正事儿来。
  来找姜武，自然是为了打听北地军中的情况。
  姜承元的元帅虽然被撸了，但姜家自顾长准降敌后便驻守北地，如此经营十余年，族中子弟早已遍布军中。
  北地形势，军中势力，出身姜家的姜武对这些自然门儿清。
  姜武果然憨厚，襄荷这么一打听，他便将能说的能说给襄荷听了。只是说完后不禁好奇地道：“你打听这些做什么？”
  襄荷脸上露出笑来，终于说出此行的隐藏目的。
  “我义兄也要参军呢……”
  找姜武不止是为了打听情况，更重要的是，她希望可以通过姜武这条线，让刘寄奴不必从最底层的炮灰兵丁做起，或者即便这个目的达不到，那么让姜武稍稍照拂一下刘寄奴也是好的。
  刘寄奴一身武艺，又熟读兵书，哪怕是将领也做得，如果有姜武举荐，那么完全可以有高一些的起点，
  姜武果然照着襄荷剧本走，很感兴趣地问起刘寄奴的事来。只是当听襄荷说起刘寄奴武艺不俗时，他顺口问了句刘寄奴的武艺师从何人。
  襄荷犹豫了一下，最终还是将实情说出，“义兄的父亲……曾是顾家军中的一名校尉……”
  顾家军是朝堂的忌讳，更是军中的忌讳。但这种事是瞒不住的，刘寄奴一身功夫很容易便会被看出来路，与其到时候引人怀疑，还不如主动坦白。
  反正朝廷也没规定原顾家军将领后人不准参军。再说刘寄奴的父亲不过是一个校尉，算不上什么大人物，应该也不会引来什么忌讳。
  “顾家军……”姜武喃喃了一句，神色有些怔忡，“怪不得觉得面熟，说不定以前在北地见过呢……”
  襄荷惊讶地看着他。
  姜武笑笑，小小声地说了句：“我小时候整天都泡在军营，跟着顾家军的儿郎们操练呢……那时候就想着，长大了也要跟着顾将军一起打蛮子……”
  他的脸上并没有厌恶鄙薄，相反的，还隐隐藏着一丝孺慕。
  就像自家老爹提起顾将军时的表情一样。
  在人来人往的校场，这个话题毕竟不好多谈。姜武很快结束了这个话题，转而继续跟襄荷谈起刘寄奴来。
  襄荷自然是将刘寄奴的本事夸地天花乱坠。
  事实上，刘寄奴也的确当得起她的夸赞，最起码武艺上她并没有夸张。
  谈话的最后，姜武说想见刘寄奴一面，最好当面切磋切磋。襄荷笑眯眯地应下了。
  襄荷走后，周清晗缓步走向姜武。
  性格使然，他并没有主动向姜武打听两人说了什么。不过姜武却是个大嘴巴，根本不用他问，主动就全交代了。
  看着姜武还一脸兴致勃勃地表达着对那人义兄的期待，周清晗不禁摇了摇头。
  傻子，估计哪天被人卖了都不知道。
  随即微眯了眼，看向那早已走远的绿色身影。
  还是那般狡狯且善于利用人心啊……
  真是，不讨喜。
  ☆、87|6.01
  襄荷离开后，周清晗与姜武一道回周家。
  才到御马街，离正门尚有数百米处便听得人声喧喧，全不似平日的安静。
  周清晗脚步一顿，剑眉微拢。
  “咦，怎的如此吵闹？”姜武奇怪地道。
  周清晗袍袖一甩，大步向前走去。
  到了偏门，便见门口堆着无数箱笼，门房小厮忙忙碌碌，周府大管家额头冒着汗，高声指挥着，直到周清晗走到眼前才看到两人，忙不迭地行礼：“见过大少爷，见过表少爷。”
  “怎么回事？”周清晗皱眉问道。
  管家又擦了一把汗：“京里来了位学院监察，因一时无落脚处，暂时在家中落榻。”
  姜武满脸不解：“只听过御史监察，学院监察是什么？监察学院的么？”
  管家叹了一口气：“可不是，学院监察，即监察天下学院，说是陛下新设的官职呢……”
  姜武瞪大眼睛：“天下学院？！包括鹤望书院”
  管家点头。
  姜武的眼睛瞪地更大了。
  鹤望书院自创立始至今数百年，学院一应事物均由院内掌管，朝廷可嘉奖可封赐，却从未加以干涉过。
  但如今，突然多了个学院监察。
  想起平日听到的一些传闻，姜武不由担忧起来。
  正待再问，就听见周清晗缓缓问道：“这位学院监察，叫什么？”
  “李恒泰。”管家道。
  *
  周府内，与清枫院一院之隔的秋桐院正忙地人仰马翻。
  李恒泰来地仓促，要住在周府的决定更是仓促，收拾打扫，配备下人，管事的婆子恨不得把自己剖成两人使。
  抱香从秋桐院路过时，便被负责秋桐院的卢妈妈拉了壮丁。
  她如今已经是周清枫身边的大丫头，也是清枫院里唯一一个一等丫头，清枫院事虽少，却也离不了她。
  “卢妈妈，三少爷那边有些走不开，要不我让蝉儿留在这儿帮您？”抱香有些为难，只是脸上并不敢露出来。卢妈妈是夫人身边的，虽说夫人心善，对待庶子并无苛刻，但小鬼难缠，卢妈妈这样的人能不得罪自然还是不得罪地好。
  只是，这话一出口，卢妈妈薄薄的嘴唇却紧紧地抿了起来。
  暗暗叹口气，抱香脸上露出讨喜的笑，马上转了口风，主动留下帮忙。
  卢妈妈抿紧的嘴唇这才舒展开来。
  秋桐院的下人忙碌大半晌才终于将院子收拾好，天将薄暮时，李恒泰终于来到秋桐院。
  李恒泰并不是只身前来，除了来相送的周家之人，还有跟随他从京中而来的家眷和幕僚，而这些家眷，都是要一起住在秋桐院的。
  抱香屏息列在院门两旁，眼角余光偷偷扫了那位据说的大人物一眼。
  三十左右的年纪，身材壮硕，显得十分威猛，只是身旁两个几乎要挂在他身上的妖娆女子却让这份威猛打了折扣。
  与此同时，李恒泰也漫不经心地扫了这院子一眼，随即开口道道：“小了些。”
  前来相送之人是周冷槐的堂兄周丛，听他这般说，忙不跌地赔不是。
  人群中的抱香惊讶地瞪大眼睛：看来真是个大人物，竟让一向目中无人的丛老爷这般小心奉承。
  李恒泰的目光却突然扫向一旁侍立的丫鬟们。
  抱香急忙低下头，眉目低垂，视线如丝线急急从李恒泰身上抽离。
  就听李恒泰道：“院子是小，风景倒不错。”
  周丛循着他的目光看了眼，却只见一排身着各色衣裳的丫鬟，丫鬟们身后除了几株芭蕉，便是光秃秃的墙壁。
  这般的景致，对于连皇家园林都见惯的皇亲国戚又怎能算得上好？
  但李恒泰说好，那自然就是好的。
  周丛随声附和。
  李恒泰哈哈笑着，大步迈向前去了。
  直到那壮硕威猛的身影迈入正厅之中，道旁侍立的丫鬟们才抬起头来。
  抱香重重地舒了一口气。
  忙活完秋桐院的事，抱香便回了清枫院，只是两院离得不远，即便不刻意打听，抱香也多多少少听到些秋桐院那位大人的事。
  据说李大人是李贵妃的亲弟，据说李大人深受皇上倚重，据说李大人一身功夫，
  ☆、88|6.03
  抱香跟襄荷说了一会儿就走了，好不容易回趟家，她的时间并不多。
  从青砖灰瓦，屋宇俨然的兰家到茅屋泥墙的宁家，仿佛横跨了两个世界。五年前，两家的差距还没有这么大，那时兰家院子虽大，但房子也还是跟宁家一样的茅草房，但如今，兰家的屋子都已经翻新，内里摆设也与以往大大不同，虽比不上周家那样的人家，但在乡间，却已经是一等一的人家。
  兰家是越来越好，宁家却是越来越差。
  即便她已经从二等丫头升为一等丫头，每月的月钱几乎全都给了家里，宁家却还是越来越潦倒。原因无他，一来宁霜读书花费太大，二来他还要吃药，只这两项便不是她一个丫头能供得起的。
  然而宁家除了她的月钱，却几乎再没有其他进项。宁霜不必说，在孙氏的严格要求下，每日除了读书还是读书，连桶水都没提过，当真是手无缚鸡之力，再加上到如今也还只是个童生，因此不能为家里带来丁点儿进项。
  宁家没有田地，也不像其他村民佃了书院的学田种——孙氏不肯下田，她觉得那不是她这个秀才娘子该干的活计。因此孙氏除了每日在家做家务，便只趁闲时绣些荷包手帕卖，每月能挣几十文，还不够宁霜买一沓纸的。
  全家的重担都压在了抱香身上。
  抱香有时候想想也怕，怕等到自己出府时弟弟还没考上秀才，那时家里要怎么继续供应弟弟读书吃药呢？
  可是娘一直说弟弟能考上，即便今年考不上明年也考上了，这样的话说了好几年，她一开始的满怀期待，到如今却根本不敢去想。
  走一步看一步吧，她想。
  即便艰难些，凭她在周府学到的东西，也定能养活娘亲和弟弟。