☆、第十九章 追问（二更）
  “你老实告诉我，那匹马冲向霍香玉，你到底有没有动手脚？”
  林珑问道，自己如今衣衫不整地由叶旭尧帮忙上药，纵使他目不斜视，她也掩不住那羞红的脸蛋，惟有努力转移注意力，不然这脸蛋都要冒烟了。
  叶旭尧却是声音一如平常地道：“伸手。”
  林珑傻傻地伸出他刚上好药的左手臂，“你还没告诉我呢？我想着这不寻常，霍香玉诚然要杀我，但那匹马还不至于会突然发疯地冲向她……”
  “我说的是另一只手。”叶旭尧脸色紧绷地道，手指紧紧地握住那药瓶子，不然他可不担保面对这活色生香的画面做出一些出格的举动，明明知道她对自己的诱惑力，他还是不愿假手于侍女，宁可自己忍得辛苦，偏她还在那儿喋喋不休。
  林珑轻“哦”了一声，这才发现自己摆的乌龙，俏脸更红了些，将另一只手臂伸向他，“我觉得不是很严重，你不用太担心，这脸色难看到我以为我将命不久矣……”
  她的话还没说完，看到他抬头看她，那墨黑的眼珠子眨也不眨，嘴角似有怒意，她这才承认自己说错话了，举起另一只上好药的手，一副妥协的样子，“好好好，是我在胡说八道。”
  “你不用感到不自在，你我再过半个多月后就是夫妻了，就算是裸裎相见也没有什么稀奇的。”叶旭尧坐到床沿，把她的左腿架在自己的膝盖上，卷起那新换的亵裤裤脚，看到膝盖上的伤尤为严重，眉间又紧蹙，轻手地将药粉撒在上面。
  林珑轻“呲”一声，明显是感到疼痛，这会儿她终于顾不得脸红，在他给她上好药之后，她立即缩回腿，把裤脚放下，再把外衣套上，背对着他系上面的衣扣。
  “在救下你与蔓籽之际，我暗中给那匹马射了三支暗针，那马儿吃痛之下才会突然转向，连那车夫也操控不了……”
  林珑闻言，错愕地回头看他，领口处还没来得及系上，露出里面粉色的兜儿上缘，以及那精致的锁骨，显得尤为诱人。
  叶旭尧的眸子更黯沉一些，为免失控，不避嫌地上前伸手将她领口的扣子扣上，不让那一片凝脂雪肤诱惑着自己，顺带轻抚了一下她的脸庞，“还有什么疑问？”
  “没，没有了。”林珑答道，她万万没想到霍香玉那副样子是拜他所赐，如果霍香玉知道，怕是要气得半死吧。
  叶旭尧把外衣拿过来，准备套到她身上，“伸手，”看她乖乖伸出手来，脸上这才有了些许笑容，“怎么，感到害怕了？”
  “怎么会？”林珑撇撇嘴道，“我若是霍香玉，肯定不喜欢你。”
  “呵呵，”叶旭尧低低一笑，她这话，他听得顺耳，在给她系腰带之际，低头在她的唇瓣上刷过，“如果你是霍香玉，我想我还是会看上你。”
  女人哪个不喜欢自家男人说甜言蜜语？林珑自然不例外，他的话取悦了她。
  正在两人浓情蜜意的时候，匪石隔着屏风道：“爷，太太让您与林姑娘过去一趟。”
  叶旭尧这才扶着林珑下床，将她的秀发拢好，“走吧，我们也适时候过去了。”
  林珑知道终究避不开这事，既然如此，还是过去给自己讨回一个公道吧。
  两人赶到叶钟氏的正院时，刚掀帘子进暖阁，就听到老太太叶秦氏朝现任侯爷叶明恂怒道：“我若不来，你们是不是要把她打死了？她叶钟氏不要女儿，　我还要自己的孙女哩，不管如何，今儿个我是无论如何要把籽姐儿带回去，不能任由她被自己生母打死……”
  此时的叶蔓籽正被叶秦氏搂在怀里，她也不敢再做声，只要祖母肯保她，她必定不会有事。
  “婆母要教导孙女，儿媳妇拦不着，但她是我生的我养的，我就有教好她的责任与义务，婆母，你今儿个拦着不让我教女儿，我也是不依的……”
  “你给我闭嘴。”叶明恂朝妻子怒喝一句，“有你这样顶撞婆母的？我不在时你都这样对我母亲？叶钟氏，我告诉你，你敢对我母亲不敬，我就敢休了你……”
  “好啊，你休啊，我怕你休我就不姓钟。”叶钟氏这回实在忍无可忍，这男人还讲不讲道理，他娘都要教坏女儿了，他还是非不分。
  叶明恂看到妻子这样，反了天了，她眼里还有没有他这个夫君？尊严面子都受到了挑衅，他举起手来就要教训叶钟氏，何为夫为妻纲？
  叶旭尧上前一把抓住父亲的手掌，挡在了叶钟氏的面前，“爹，有话好好说。”这话他说得不带丝毫温度。
  叶明恂怒瞪同样扫他面子的儿子，“哼，有什么样的娘就会有什么样的儿子，白眼狼。”
  叶旭尧松开父亲的手掌，并不去理会他的气言，每当叶明恂争不过他时，都会骂一句白眼狼，听多了也就没有感受。
  林珑上前给老太太叶秦氏行礼。
  叶秦氏指着她怒道：“你说，我们籽姐儿可有害你？你给我说清楚？”
  真是恶人先告状，林珑早就领教过叶秦氏的恶形恶状，再多这一条也没有什么可稀奇的。
  叶钟氏上前，挡在林珑的身前，“这事我早已察明，是籽儿不对在先，不关林姑娘的事情……”
  “不关她的事情？现在你为了这个还没进门的儿媳妇又要打女儿又要什么的，你这当娘的当得够可以啊，亲疏厚薄不分。”叶秦氏丝毫不放过这机会，只要能扳倒叶钟氏这个她看不顺眼的儿媳妇，她乐此不疲。
  “老太太要分辩，可以，小女子从不打诓语，甚至可以到九王爷的面前好好说道说道，今儿个游湖他也在场。”林珑说这话时，顺便瞟了一眼身体打颤的叶蔓籽。
  叶蔓籽抬眼年向她，两人的目光一交汇。
  林珑的眼睛就是一眯，似在提醒叶蔓籽，她下毒害她一事，只要她以慌张为名改口供，九王爷很快就会找上她的，到时候，谁也护不住她。
  叶蔓籽的身体抖得厉害，叶秦氏以为她在害怕，忙抚了抚她的背安抚道：“籽姐儿莫怕，还有祖母在，他们谁也不能动你。”
  叶蔓籽的注意力一直在林珑的身上，看到她微敛眼眉，她怕她会抖出去不替她兜着，于是挣开叶秦氏的怀抱，在地上跪着，“老祖母，孙女儿有错，母亲没有教训错……”
  这变故一生，众人都错愕，之前又是打又是骂的，她都不曾说她有错，现在却是乖乖点头认错，这态度变得真快。
  “籽姐儿，有祖母在，没人动得了你……”叶秦氏的脸色绷得很紧，好不容易压住了叶钟氏的风头，此时这又傻又天真的孙女儿却在后面拆她的台，她绝不允许，所以抓住叶蔓籽的手力道一重。
  叶蔓籽哭泣道：“老祖母，孙女儿真的知错了，孙女儿都是受霍香玉指使做的错事……”
  叶秦氏听闻，一把甩开这孙女，脸上有着怒气，声音冷冷道：“既然有错，那就绝不能姑息，打二十板子再关押祠堂，跪在祖宗牌位前认错三日。”
  “祖母？”叶蔓籽不可置信地看着她。
  “祖母也是为了你好。”叶秦氏布满皱纹的嘴角，只见严厉不见丝毫慈祥。
  叶钟氏是要给女儿教训，可不是要女儿的命，如今这个老妖婆不但把棍仗多加一倍，还要女儿在重伤之下跪祠堂，这不是变相要女儿的命吗？她张了张嘴想要辩驳，如果这样一辩，等于是自打嘴巴，一时间犹豫不决，看到大女儿暗地里摇摇头，她只好闭上嘴巴不再言语。
  林珑看到这一幕，也没有吭声，也该是让这叶蔓籽好好看清的时候，不然有这个这样的小姑，绝非幸事，哪怕她刻意忽视她也是枉然。
  叶蔓籽口哑哑，怎么这祖母像变了人似的？她以为就算自己认错了，祖母也仍会帮她免于责罚，现在倒好，却是加倍的刑罚。
  老太太一声令下，叶家的粗壮仆妇就把家法拿来，在老太太的暗示下，那棍子打的力道半点含糊也没有。
  叶蔓籽这次倒没有叫得如杀猪一般，她倒有韧性，咬着那软木塞只发出重重地哼哼声，本就有伤的她这回是伤上加伤。
  叶蔓君别开眼去，拿帕子掩住口，到底对这妹妹还有几分情义，看她受罚，自己这心也不好过。
  叶明恂与叶旭尧父子俩一声不吭，竟是像没看到这场面，只是面容阴沉如水。
  二十棍打完，叶蔓籽就被拉下去关到祠堂去了。
  老太太叶秦氏拉长着面容离去，叶明恂赶紧护送老娘，惟有叶钟氏看着地面的血发怔，打在儿身痛在娘心。
  “侯夫人，夜里再暗中给籽姑娘送点吃的与伤药即可。”林珑提个建议道。
  叶钟氏感动地握住她的手，“她这般对你，你还维护她，我这当娘的都不知道要说什么好了？”至此，她越发看重林珑，这品德已经没话说了。
  林珑也反握住她的手，“侯夫人别这样说，籽姑娘是叶公子的妹妹，小女子自然也是把她当妹妹看的。”
  叶钟氏动情地拍拍她的手，选择林珑为媳是她做的最英明的决定。
  趁叶钟氏处理家事，林珑自然要过问一下叶蔓君的病情，得知她病情无大碍后，这才放下心不再记挂。
  入夜，老太太叶秦氏正在佛堂念经，五夫人叶彭氏走进来。
  “怎么样？”她由侍女扶起来缓缓回头问道。
  “霍郭氏刚给儿媳口信，霍香玉伤得很重，她爹又赶紧找了太医诊治，现在命倒是捡了回来，只是以后要瘫痪在床，还有清王爷的庶女慧明郡主伤势倒是不重，不过好后估计会变成瘸子……”
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  ☆、第二十章 开解
  叶彭氏的话令老太太叶秦氏手中拿的佛珠瞬间掉到地上，皱眉失声道：“这么严重？”
  叶彭氏弯腰将佛珠捡起来递回给老太太，“这还是好的，霍郭氏说时更惊吓，那真是鬼门关里转了一圈，从阎罗王手里捡回一条命，现下据跟在霍香玉身边的侍女说，当时是慧明郡主推了一把，霍香玉才会伤得这么重，霍家为此怕是要恨上慧明郡主，但这也于事无补。”
  老太太叶秦氏转着手中的佛珠，开始沉思起来，抬头看到叶彭氏还站在原地，挥挥手道：“大半夜的，你也累了，先行回去歇一下吧。”
  叶彭氏听这老太太的话里意思，是要打发她先行离开，暗地里撇了撇嘴，这才不情不愿地屈膝行礼退出去。
  等到屋门一关，老太太又道：“都听到了？”
  佛堂暗门一开，叶三老爷与三夫人叶肖氏从里面踱出来，在叶五夫人前来禀报之时，他们就在叶五夫人进来的时候就躲进了密室。
  老太太对着佛相念了声“阿弥佗佛”，然后才看向最为疼爱的三儿子，这三儿子是她所生的三个儿子当中长相最好，也是最聪慧的那一个，一向深得她的心，所以才会让他亲上加亲娶了自家姐妹的女儿肖氏。
  “想要借这事情拉你大哥下马，估计不容易，为娘还要顾忌我们襄阳侯府的名声，不能让你们将来遭人非议。”
  叶三老爷叶明恻蓄着精致的两撇胡须，相貌堂堂之余四肢修长，更见风度，若不是碍于长房长子的名头，他其实更符合老侯爷夫妇二人对未来继承人的的要求，老夫人当年意动要把世子位换给三儿子，老侯爷却是执意遵祖宗家法要传给长子才合理，所以叶大老爷叶明恂这没有什么大才能的人方才坐上了侯爷之位。
  事已至此，按道理叶老太太也该死心了，偏她与长房长媳叶钟氏处得有如水深火热，偏见越发加深，当初死硬地找了个借口把叶蔓籽养在膝下的时候，她那颗偏向三儿子的心越发坚定，只有这个儿子才配得到她与丈夫的一切。
  因而叶旭尧本应上奏立为世子，却因为老太太在背后阻挠的关系，迟迟未能这长子嫡孙的待遇，她与大房的矛盾也日渐加深。
  叶明恻听到母亲那有失偏颇的话，只是嘴角笑了笑，表面似一片云淡风清，“娘，还是应以侯府的名誉为重。”顿了顿，两撇精致的小胡须动了动，“只是孩儿对这场祸事还有疑问，为何那马车会突然转了向？”
  老太太叶秦氏面色一怔，“这我倒没想到……”
  “婆母，当时尧哥儿也在，这事就算与他没关系，可那位林姑娘呢？她到底还是当事人之一，对于马车的转向她应知晓一二。”叶肖氏趁机提出与丈夫讨论出来的疑问。
  老太太叶秦氏一双老眼昏花的眼睛眯了眯，只有那一丝浑浊的眼白露于人前，手指狠狠地掐住那颗没再转动的佛珠。
  “过两天待霍家那姑娘病情稳定了，我会过去探望一二。”
  叶三老爷夫妇对视一眼，没再吭声，均做出一副孝子孝媳的样子来。
  叶五夫人回到自己的院子，一掀帘进去，闻到一股男女欢爱后的腥甜气息，一张徐娘半老的面孔绷得紧紧的，重重咳了一声，那躺在床上正*的男女立即停下动作，纷纷看向门口。
  男人只是一副发泄过后的满足样，女的却是慌张地滚到床下，跪在地上，“见……过……太太……”
  “滚。”叶彭氏低喝一声，然后看到这娇媚的家生子媳妇抱起地上的衣物在怀里，立即滚出帘外，在外面方才穿上衣物。
  “给我点香，把这里面的东西都换了。”叶彭氏的火气渐大，尤其看到丈夫起身由侍女擦身再穿上衣物，平日里善于隐忍的一面渐渐龟裂。
  “大半夜的，那么大火气做什么。”叶五老爷叶明悛长相上与老侯爷颇似，只是少了老侯爷的坚毅，多了几分流气，随意地穿着外衣坐到罗汉床上，接过侍女手中的鼻烟壶嗅了嗅，斜睨了一眼表情阴沉的妻子，“谁又气着你？莫不是又是大嫂吧？你与她争什么，又不是不知道老头子喜欢尧哥儿那未过门的儿媳妇，我们睁一只眼闭一只眼即可。”
  叶彭氏怒其不争地看着丈夫，“你给我争点气好不好？现在好歹也爬上了正四品的官，什么都拱手让人，我看了就来气，往后别把那下贱胚子往我床上带。”
  叶明悛嗤笑一声，“都过了这么久，你才来计较迟不迟？老头子是不喜欢大哥，但他公正，我老娘却是偏心至极的，我告诉你，我们再怎么争也争不过三房去，老婆子的心硬着呢，得了，别想那么多，平日少惹点大嫂。”打了个哈欠，看到侍女重新铺好床，他又踱过去重新躺上去。
  叶彭氏与叶肖氏交情还不错，但今晚那为他人做嫁衣的感觉却挥之不去，看了眼只懂吃喝嫖的丈夫，恨铁不成钢地往外走。
  “哪去？”
  “去看看鹏哥儿与玲姐儿睡着没。”
  叶明悛看到妻子又挑灯出去，嘴角嘲讽一笑，真是怎么都学不乖，装了这么久还是破了功，这爵位争什么争？谁爱坐谁就坐呗。
  深夜时分，被叶蔓君留下来作陪的林珑，与她一道正乘着夜色拐进了侯府祠堂，此时被丢在那儿的叶蔓籽臀部有血水渗出，人迷迷糊糊地睡在蒲团上。