狄父起初压根儿就不肯相信，这会是陆公祖亲笔捎来的信，当场就要给满嘴胡咧咧还妄想往外跑的小崽子饱以老拳。
  得亏狄母及时将人劝住，读书识字的狄兄也帮着念了信，加上几位相熟人的佐证，证明陆公祖的确对小狄青青眼有加，信上也确实是盖着陆辞的印戳……
  铁证如山，狄父才一脸呆愕地被迫相信，自己这过去只知漫山遍野跑，唯有在找山货打野物上颇有天赋的臭小子，真是被那特别好的陆公祖给器重了。
  他满腹狐疑地将狄青提起，凑近了看看。
  还是两只眼睛一张嘴，同以前没啥差别啊。
  难不成是自家祖坟上，突然就冒青烟了？
  既然是陆公祖亲笔写的信，邀请狄青去京中他的住宅中住上一段时间，提前适应下贡举的气氛，见见京师市面，狄父显然就不可能有任何拒绝的理由了。
  但山里人大多淳朴，狄父亦不例外。
  他虽抵抗不了幼子受贵人赏识、说不定哪天出人头地的诱惑，厚着脸皮决定受了这恩情。
  但要让他放任狄青给人额外添麻烦，那却是无论如何都不肯的。
  于是狄父几乎将家里现有的积蓄都给掏尽了，秉着穷家富路的原则，非让狄青带上，又歇了半天农活，带着他往县城跑了一圈，找到前往汴京的大商队，好说歹说又塞了些钱，才让人同意将狄青给捎带上。
  在确定小崽子的运送上不会出啥事儿后，狄父就潇洒地在狄青脑袋上一拍，回家去了。
  狄青却自有主意。
  他根本就不愿意动用陆辞专程寄来的路费，而是利用商队在每经过一处城镇，就要逗留个几天做生意的机会，充分发挥起他打猎和找山货的特长，来挣自己的花销。
  他耐心和眼力具都绝佳，加上脾气定，不怕危险，那除非运气特别不好，不然通常都能在这冰雪将融不融的早春中，猎到些刚从冬眠中苏醒，因腹中饥饿而不得不出来溜达觅食，却还动作有些迟钝的野物。
  在猎户大多不肯上山、又是在年过了还没多久的冷天里，野物显然就比平时要走俏多了。
  狄青就这么跟着商队走一路，也猎了一路。
  他本就节俭，日常开销并不多，一心又只惦记着见他的陆公祖，完全不看摊子上那些满目琳琅的稀罕物。
  浑然不似那些个头次离乡，难免被大城市里的繁华迷了眼，忍不住乱买一气的郎君。
  倒不是狄青不想买些东西送给陆公祖，而是他更加清楚自己算得上是只井底之蛙，他所看着稀罕的，陆公祖不见得会认为稀罕；况且他囊中羞涩，除了爹爹和陆公祖给的路费和生活费，并没有多少是他自个儿的积蓄。
  若拿这些钱买东西给陆公祖，他既下不动手，也肯定不会叫陆公祖高兴的。
  于是两个多月走下来，眼看着终于到汴京城门前了，他口袋里的钱竟是不减反增——出门前是揣着八贯钱，这会儿，居然翻了个倍，一下变成了十六贯。
  这得归功于他快到开封时遇上的一次好运气——因接近人多的城镇，他并不多抱希望上山地游猎时，就偶然间用陆辞所赠的小弓射下了一头麞。
  因当地很少有麞，便很是紧俏。
  当狄青将还能喘气儿的麞扛到集市上卖时，很快就引来了好奇的居民们的踊跃购买。以一斤一贯的价格，他很快就将这头不大不小的麞给卖了大半。
  剩下的小半只，他没舍得动，而是分开两份，一份用盛放了冰块的木盒子装起来，做保鲜用；另外一份则借用了商队里厨子用的调料，将其风干，稍微腌制了。
  麞肉这般受人欢迎，陆公祖说不定会对它感兴趣呢？
  狄青在跟陆辞讲述来时的经历时，也忆起了自己的隐蔽的小期待。
  他赶忙从背囊里掏出木盒跟用油纸包好的肉干，又将自己当守财奴一般守了一路的所有钱财，给一道掏出来了，摆在了桌上。
  “陆公——”祖字还没出口，狄青就在陆辞充满笑意的摇头下，结巴地改成了“兄”字。
  他闭了闭嘴，重新开口时，就带了几分慎重和艰难：“陆、陆兄，还请务必收下。”
  陆辞多少能猜出狄青不愿亏欠自己的心情，即使想将这扎扎实实的五六斤麞肉按市价折算给对方，转念一想，还是改了主意，爽快收下了，只放话道：“既然我收了你带来的礼物，又得了你付的钱币，那你在我这住时的所有开销，可就得由我从这里面酌情安排，而由不得你再想分出来了。”
  狄青一愣：“但——”
  “但什么？”
  陆辞不由分说地打断了他，在他头上随手一摸。
  显然狄青已在等待他出来前的不短时间里，由下仆领着去洗浴更衣过了，此时头发虽还有些潮湿，却是干净的。
  陆辞微微扬唇，好整以暇地看着他。
  但在狄青眼里，那对灿若晨星的漂亮眼眸里，却透着几分让人着迷的慵懒黠意：“你若对此有异议，钱就你还是由你全收回去，自己安排；不然，衣食住行方面，都得老老实实听我的。”