众侍从齐声道诺，接着便是数人一齐远去的声响。
  刘藻走过来，她伸出手，分开遮挡的枝杈叶片，谢漪稳住心神，施了一礼“见过陛下。”
  刘藻看着她，笑了笑，道“我就知道是你。”
  谢漪直起身，道“我来看看陛下。”
  刘藻便点了下头“也好，你陪我转转。”
  侍从们一走，便未再召回。小径两侧，草木夹道，幽深而静谧。刘藻行走在前，谢漪跟在她身侧。二人一路无言。
  行了一路，至一亭前，再走下去，便将天黑，刘藻止步，正要说她回去了，谢漪问道“陛下怎么了？”
  刘藻并不意外谢漪发问，道“我也说不清。”想到三月不曾召见谢相，面上便显出愧意，道“朕有些事，想不明白，召了谢相来，多半是与我一同消沉，便不曾劳烦谢相。”
  她说得很客气，也极为疏离，谢漪听得揪心，道“陛下与我，也要分劳烦不劳烦吗？”
  “我并非此意。”刘藻道，她侧过身，背对着夕阳，面容隐在阴暗中，更显得疏远陌生，“再与我些时日，待我想明白了，也就好了。”
  谢漪欲问皇帝困于何事，又知即便问了，她也不会回答。刘藻看了看谢漪，笑了一下，道“你且回去。”
  这话，与方才同李琳说的，一模一样。谢漪顿觉难受，说道“李琳向陛下倾诉爱慕，臣听见了。”
  刘藻的神色便淡了下来“哦。她说的额带也好，宫外偶遇也罢，我都记不得了。”
  谢漪又问“陛下为何不曾直言婉拒？”方才陛下亲自扶了李琳起身，由她且先离去，不曾答应，也未拒绝。
  刘藻望向谢漪，谢漪略有些不自在，却仍是与她对视。刘藻静默片刻，眼中满是思索，谢漪不知她在想什么，却也不曾催促，耐心等待。
  刘藻细细观察她的神色，像是在确认什么，过了一会儿，她笑着摇了摇头，直接问了出来“谢相关心此事，是心生醋意，不愿旁人觊觎我，还是担心李琳带坏了朕，担心朕分心它事，懈怠了朝政？”
  她竟问出这样的话来，谢漪一怔，不敢置信地望着刘藻。刘藻也侧过脸去，不敢看她的眼睛。
  谢漪咬了下唇，轻声问道“你是怨我说的那句会离开你？”
  哪怕不是真的，听到离开二字，刘藻的心仍是疼了一下，像是被尖锐的针，猛然一扎，疼得使她胸口瑟缩。然而剧痛后，却是无尽的空虚。刘藻摇头“我不怨你，你想丢下我，也不是一回了。”
  上一回，若非外祖母溘然离世，她与谢相恐怕早就天各一方，无相见之日。
  “何况我知晓，你说的离开，多半是警示我，使我悬崖勒马，不再胡来。”刘藻轻轻地说道，她的语气中果真无怨怼之意，只是静静诉说，“我也知晓，你看重朝政，恐我误入歧途，也是为我好，不愿见我昏聩无能，受万民唾骂，说到底，都是为了我。”
  她都说出来了，谢漪连解释的话都无从开口。
  刘藻看了她一眼，眼神很温柔，也很沉寂，带着一股化不开的消沉，她缓缓地走到一边，在亭边的杏花树前停下，道“我只是觉得，无甚意趣。你我偷偷摸摸地相守，与姑侄，与君臣，有何差别？倘若我们从无情意，也是这般隔着些距离，同在一朝，同为一片江山，相互关心，相互敬重，也能相处到老。”
  她竟是迟疑了。谢漪猛然间觉得一阵天旋地转，她握紧了拳，将指甲深深刻进手心，用疼痛逼迫自己稳住心神。
  刘藻又道“我在椒房殿，悄悄地为我们举办了一场婚礼，可是这又有何意味？你我仍是疏远于人前，大汉的中宫依旧空悬，难道只是得片刻欢愉，待欢愉过去，仍旧是空空荡荡地各据空榻？”她说罢，眼中浮现歉然，与谢漪道，“想必那时谢相也甚无奈？不过是为了我高兴，陪着我演下去，兴许那回的婚礼，在谢相眼中，与孩子们过家家酒没什么两样，大概还有些可笑。”
  “不是……”谢漪忙道。
  刘藻摇了摇头，打断她“不必说了。”她长叹了口气，自嘲地笑了笑，道“终究还是劳烦谢相与我一同烦忧了。但谢相不必过忧，再过些时候，我自然就想通了。”
  将心事都吐露出来，倒像是将自己剥得干干净净的，由人评论。刘藻更觉得难堪，也不愿再在谢漪面前待下去，她说了一句“我先回宣室。”便举步离去。
  走出十余步，刘藻还是无法让自己心神俱静，她心中乱得很，只想着谢相会如何看她，她可曾认真正视过她的情意。
  她说了这些话，谢相恐怕会趁机与她分开。
  她那样在乎她的声名，在意她的天下，在意百姓苍生。她们分开，自然是利大于弊的，她们分开，就再也不必担忧她的名声因立后而受玷污。
  刘藻还是忍不住回了头，谢漪还站在原处，眼睛竟是红的。刘藻有一瞬间狂喜。谢相心中是有她的。这念头一生出，她又像是被浇了一盆凉水。
  谢相心中自然是有她的，她从来就很在意她。但她未必在意她们间的情意。
  刘藻神色漠然，转身而去，步子迈得更快了。
  谢漪看着她走开，直至没了人影，方徐徐举步，往宫外去。
  一路上，不住遇上宫人。丞相是一国宰首，且常入宫，宫人们自是识得她，一见她，便退到路旁，弯身行礼。谢漪知晓，倘若她有失礼之举，不必三日，便会传得人尽皆知，大臣们都会猜想，她在宫中是否与皇帝生隙，猜想发生了什么大事，竟使丞相连仪态都顾不上。
  她只得维持端仪，举止如常，连行走的速度，都不得有异常。她一路端着，出了宫门，车驾已在等候。侍从上前，御者打开了车门，谢漪走入车中，端正地坐好。
  车门自外关上了，光线阻隔了大半，车中昏暗下来。谢漪挺拔的脊背终于屈下，她合上眼，忍耐了片刻，眼泪仍是顺着眼角滑落。