七夕的晚上，注定有许许多多的男女偷偷跑出来相会，刺激又甜蜜，可对于刚从荆州马不停蹄赶回来的长顺来说，今年的七夕简直就是他的噩梦。
  镇远侯府。
  日落黄昏，长顺回府第一件事就是去找素月。
  素月正坐在院子里吃葡萄。
  冷梅阁里主人不在，她这个大丫鬟就是天，整天悠闲得不得了，从后院葡萄架上摘几串葡萄给老太太侯爷夫人二公子送去，再分冷梅阁众人一些，面子活儿做过了，剩下的她每天摘一串，舒服自在。
  老远听到长顺喊她，以为裴景寒也回来了，素月一跃而起，将两个小板凳叠在一起，再捡起果盘放到板凳上，抱起来猫着腰就跑进了耳房。板凳摆好，果盘放桌上，这才露出一个惊喜的笑，高兴地迎了出去。
  到了门口，只瞧见长顺一人，风尘仆仆的。
  “世子呢？”素月望向他身后，疑惑地问。
  “世子在荆州陪表姑娘过七夕，过两天才开始往回走。”长顺与素月凝香都很熟，绕过素月直接跨进耳房，端起桌上的茶壶就仰脖子往嘴里倒，咕嘟咕嘟灌了好几口。这大热天的连日赶路，他容易吗？
  素月靠在门口，斜着眼睛看他，“瞧你这样，好像三天三夜没喝过水似的。世子为何打发你先回来了？因为凝香的事？”
  “你还好意思提凝香，她傻你也傻，怎么不拦着她？”长顺咚的一声放下茶壶，瞪着眼睛道。
  素月嗤了他一声，看得长顺将瞪大的眼睛缩小了，她才揉揉额头，无奈地道：“凝香家里什么情况你又不是不清楚，阿木是她的命根子，差点掉河里淹死，你说凝香能不急？正好世子临走前还吓唬她了，两边一起来，她坚持回家，我嘴皮子磨破了都不管用，你说我还能怎么办？总不能抢了她的钱不让她赎身吧？没借她银子我都愧疚地不行了，你说得容易，让她跟你哭一哭，你保准把攒了几年的银子都拿出来给她。”
  长顺悻悻地摸了摸鼻子。
  凝香美，最美的还是那双水亮亮孩子般干净的眼睛，别说哭，就是皱皱眉头，可怜巴巴地望着他，他都狠不下心拒绝凝香的要求。当然凝香很少求他，他只是在世子身边做事，碰到过几次凝香求世子。
  “行了，世子到底让你回来做什么？”素月走到桌前坐下，提起茶壶给他倒了杯茶。
  长顺叹气，端起茶碗道：“世子担心凝香趁他不在早早把自己嫁了，让我挑个人去盯着她，等世子回来再亲自找她算账去。”
  素月点点头，好奇道：“那你打算派谁去？我告诉你，别派小厮去，乡下人多眼杂，你弄个男人天天盯着凝香，一旦让人发现，凝香的名声可就毁了，世子回来也饶不了你。”
  “放心吧，世子心里有数。”
  回想世子说出那番话时咬牙切齿的样子，长顺苦笑着摇摇头，“你说凝香，旁人遇到这种美事，早就高兴地恨不得马上伺候世子了，偏她躲狼似的躲着世子。世子对她多好啊，就说这回，世子让我挑个会功夫的女暗卫过去给她当丫鬟，既盯着凝香免得她与别的男人来往，有人欺负凝香了，她也可以出手护住凝香，还特意提醒我挑个老实的，除了寸步不离地看着凝香，必须听凝香的话，不准给凝香委屈吃……哼，我要是女人，哪个男人肯这样对我，我早对他死心塌地了。”
  素月怔住，没料到裴景寒会考虑地如此周全。可想到上辈子裴景寒站在远处偷看凝香的温柔复杂神色，现在他这样安排，也不是特别难以理解。不说凝香，裴景寒对她不也很好吗？正因为裴景寒对她用了心，她才会自以为特殊，忽略了裴景寒可以对任何他喜欢的女人都同样的好。
  “死心塌地，你就不怕得罪表姑娘？”素月讽刺地道。
  这回轮到长顺愣住了，想到沈悠悠那些层出不穷的新鲜手段，短短一两个月就将世子迷住了，明明不喜姑太太与沈家，却依然愿意娶沈悠悠为妻，一旦将来嫁过来，会善待世子身边得宠的丫鬟姨娘？
  世子身在局中看不清楚，长顺心里可明镜似的。
  这样一想，长顺突然替凝香松了口气，随即又捏了把汗。
  出府容易，想彻底摆脱世子，就没那么简单了。
  “话说回来，世子还有女暗卫？”素月熟悉裴景寒的内宅，对他外面的事情却一无所知。
  “世子身边什么样的人都有。”长顺也是公私分明，能说的会告诉素月，不该素月知道的，他也会闭紧嘴巴，起身道：“我先去挑人了，明早就得派过去。”
  “等等，你，你挑好了，能不能让我看看？”素月担忧地拦住长顺，推心置腹地道：“凝香什么脾气，我最清楚，也最清楚她能接受什么样的人。你想，世子如此费心，最终还是想哄好凝香，让她心甘情愿地回来，你若是挑错了，那人过去后惹凝香反感，她岂不是更抗拒世子？而且女人更了解女人，狡猾的也会装老实，我怕你看不出来。”
  长顺想了想，点点头，边往外走边道：“你等着，我先挑好三个，再喊你过去。”
  素月轻轻嗯了声。
  这一等就等了半个时辰，天都黑了，长顺才派小丫鬟过来请她去前院书房。
  素月紧张地往前院走，替自己还什么都不知道的傻姐妹紧张。
  到了书房，素月最先注意到长顺对面立着的三个黑衣人，全是男装打扮，模样中等偏上，肤色白皙，不知是本来人就白净还是被那身黑衣裳衬托的。三人侧影背影相似，就连冷漠的神情都像一个模子里刻出来的，对素月的到来恍若未见。
  “这，这就是你挑的，老实的？”素月难以置信地问，眼睛还盯着三个女暗卫，就这模样，哪是去当丫鬟的，分明是去当门神的啊。
  “少废话，你觉得哪个合适？”长顺赶时间，虽然他印象里的凝香很本分，但万一凝香就在今晚下半夜跟旁人跑了，世子回来还不杀了他。至于暗卫，长顺在专门派出去盯梢的一队人里选的，个个沉默寡言，不该问的绝不多问。
  素月盯着三女，实在无法根据她们的神情判断什么，有些忐忑地道：“你们，都叫什么？”
  没人理她，三女眼皮都没抬。
  长顺忍笑，揶揄地看了素月一眼才道：“说吧。”
  三女这才依次报了姓名，个子最高的叫管平，稍微胖点的叫管宁，最好看的叫管竹。
  长顺再次看向素月。
  素月咬咬牙，点了管平。这个最高，名字也不像姑娘，凝香应该最容易怀疑。
  谁料她才说完，长顺就打发落选的二女下去了，然后当着素月的面将一纸契书递给管平，冷声道：“这是你的卖身契，明早你假装逃荒之女昏倒在凝香家门口，见到她后暗中禀明身份，再将卖身契给她，就说世子送你去伺候她，她不留你也得留，但不能让徐家其他人怀疑你的来历。此外，你要寸步不离地守着她，如果凝香与外姓男子来往，你不必阻拦，事后尽数报给世子知道便可。”
  “属下遵命。”管平单膝跪下，伸手接过自己的卖身契。
  长顺最后嘱咐道：“明日起，凝香便是你的主子，除了世子要你办的，其他事事都要听凝香的吩咐，不得对凝香不敬。”
  管平目不斜视，声音朗朗，“属下明白。”
  长顺嗯了声，这就让她走了，素月急了，快跑几步挡在管平身前，朝面无表情的女暗卫露出自己最真诚的笑，“管姑娘，凝香心思简单，有时候她都不知道自己犯了世子的禁忌，万一她办错了事，你先提醒她，别着急禀报世子行吗？”
  “主子犯错，我本该提醒。”管平冷声道，言罢绕过素月，连夜离去。
  素月转身目送她，直到看不见了，她才烦躁地抱怨长顺，“就她这样，徐家人不怀疑才怪！”
  长顺倒不担心，笑道：“如果管平连几个乡下人都糊弄不了，那她早就死了。”
  死了？
  素月不受控制地打了个激灵。
  ~
  漆黑的夜里，有人连夜赶路，有人沉浸在旖旎的梦境，时间一点点流逝，天再次将明。
  柳溪村东北角，嘹亮的鸡鸣里，徐槐一边打着哈欠一边打开了灶房门。跨出门槛痛痛快快地伸了一个懒腰，往茅房那边走时，他随意瞥了一眼西院，见那边的门紧关着，就知道堂妹堂弟还没醒。
  解了手，徐槐先去开自家大门。
  开了，免不了出去转一圈，结果一扭头，就见堂妹家门口坐着一个衣衫褴褛的乞丐！
  蓬头垢面地低着脑袋，俨然睡着了。
  徐槐皱皱眉，一大早碰上乞丐堵在家门口可不是什么好兆头。
  折回灶房，从厨子里拿一个昨晚剩的糙面馒头，再捡起两个巧果，徐槐大步走了出来，到了堂妹家门口，用脚轻轻踢了乞丐小腿两下，“醒醒，给你饭吃。”
  乞丐毫无反应。
  徐槐加大了力气，乞丐依然没动静。
  该不会死了吧？
  徐槐心头一惊，揣着馒头巧果蹲了下去，伸手摇了摇乞丐肩膀，“醒醒！”
  大概力气用大了，乞丐直接朝地上倒了下去，徐槐以为这人真死了，没有扶，眼睁睁看着对方歪倒在地，看着那遮掩了乞丐脸庞的脏污发丝落到两侧，露出一张有点脏的姑娘家的脸庞，细长的眉毛秀挺的鼻梁，虽然狼狈，却也能看出这姑娘长得不错。
  徐槐没想到这是姑娘，不由呆住了，好一会儿才回神，压下心中慌乱，俯身去探她鼻息。
  就在他手指快要碰到她白皙未染灰尘的人中时，地上的人忽然睁开了眼睛，平静的犀利的目光，如早就瞄准靶子的羽箭，直接撞上了他。
  徐槐冷不丁打了个哆嗦，就像大冬天开窗遇到迎面吹来的冷风，完全不受控制。
  等他开始觉得丢人，等他抱着一丝侥幸希望地上的姑娘没发现他的失态看过去时，却见对方又闭上了眼睛，一动不动，俨然昏迷了过去。
  救人要紧，徐槐暂且将吃食放到一旁的石头上，弯腰，稳稳地将人抱了起来。
  男人急着往家里走，没发觉怀里姑娘眉尖微微蹙了起来。
  ☆、第82章
  十四岁的小姑娘连续被心上人欺负了好几次，凝香这晚真的累到了，早上免不得睡了会儿懒觉，还是听到弟弟往夜壶里嘘嘘的动静，凝香才醒。
  她背对弟弟躺着，小家伙嘘嘘完了钻回被窝，凝香再转过身，捏了弟弟鼻子一下，“下次不许在屋里嘘嘘。”
  晚上天黑没办法，哪能大白天在屋里弄？
  阿木嘿嘿地笑，往被窝里缩了缩脖子。
  “起来吧，今早你去倒夜壶。”听到东院大伯母等人好像都起来了，凝香马上起身穿衣裳。
  出门前又喊了赖在被窝里的弟弟一次。
  这边她打开灶房门，刚走出去，旁边徐秋儿就小步跑了过来，低声道：“姐姐，有个姑娘昏倒在咱们家门口了，我大哥将她抱进了屋，刚醒不久，说是辽东那边逃荒过来的。”
  凝香震惊地看着堂妹。
  她怎么不记得上辈子有这样一回事？
  还是说那位逃荒的姑娘醒了就走了，大伯母一家没放在心上，月底她回家就没跟她提？
  “她人在哪儿？”凝香看向东院三间房，同样小声地问。
  徐秋儿牵着她往东边走，“在我屋里躺着呢，还没力气走动，长得倒是挺好看的。”
  肯定没有姐姐美，其实也没她好看，但跟其他村里姑娘比，这位姑娘脸特别白净，所谓一白遮百丑，更何况人家本就眉清目秀，瞧着冷漠不愿与人交谈，反而更衬得她的好看与众不同。
  “等等，我还没洗脸呢。”凝香确实好奇堂兄抱回家的姑娘，但她得先收拾好自己啊。
  “那你先去洗吧。”徐秋儿只好松开了堂姐。
  屋子里面，管平默默地躺着，将屋檐下姐妹俩的谈话听得一清二楚。
  等那位凝香姑娘的脚步声远了，管平再次打量这间农家小屋。
  南面三扇大窗户，此时都高高吊了起来，躺在炕上，一眼就能望见窗外湛蓝的天空，还是挺拔的杨树树梢。墙壁都是黄泥墙，大部分都很平整，有的地方有细细的裂纹，显然屋子有了些年头。地上陈设更是简单，西面靠墙摆着三个齐高开始掉漆的红漆矮柜，柜面上整整齐齐摆着各种日常东西，剪刀梳子镜子之类的，还有茶壶茶叶干果袋子等等。
  北面空着，墙壁上开了扇窗户，东北角摆着一个同样有了年头的衣柜。
  剩下就是几个木板凳。
  陌生又熟悉。
  陌生是因为七岁后就再没住过这样的农家屋子，熟悉是因为七岁前她也是个农家孩子，然后父亲赌钱输了，卖了她这个家里的次女。大姐已经会帮忙干活了，得留着，弟弟是传宗接代的，所以只能卖她。
  闭上眼睛，管平收起了这些触景生情。
  灶房里妇人在烧火，她丈夫在商量要不要去镇上请个郎中，妇人不太愿意，抱她进来的男人坚持要去，好像马上就要走似的。
  管平睁开眼睛，开口道：“伯母，我没受伤，你们不用请郎中了，我，我只是有点饿……”