东明奕从未想过母后会说出这样的话来，不由轻轻一笑。
  “奕儿，你好好地，母后也就好了。”孟雅的声音里有丝丝哽咽。
  幸而东明奕没听出来，“母后放心，儿臣好着，明儿儿臣带大姐儿进宫来看您。”
  “我这会儿病气，别带来了。”
  “是。”
  “你先回罢，我想睡一会儿。”
  “那母后好好休息，儿臣明儿再来看您。”
  “嗯。”
  东明奕为她放下帐子，刚退至屏风处，又听得孟雅道：“奕儿。”
  “母后？”
  “你父皇是个明君，倘若有朝一日你继承大宝，也一定要做个明君。”
  “儿臣谨遵母后教诲。”
  东明奕此时却不知道，这是他最后一次与皇后的对话。
  ☆、140
  这日稍晚，皇帝与沈宁一齐到了昭华宫，借由探望之名，对孟雅做最后的交待。
  “这是无尘配的假死之药，可让人三日龟息不亡，朕会让人在盖棺之前为你服下解药，换下替身，彼时自有人送你出宫。”东聿衡说道。
  孟雅双手接过，盈盈下拜，“臣妾多谢陛下成全，旦望陛下多多教导大皇子，臣妾感激不尽。”
  “朕心中有数，朕虽允了你在民间可自己作主，但你也要时时牢记自己身份。”
  “是，臣妾领旨。”
  东聿衡又说了两句，便要离开，沈宁让他在外头稍候一会，与这有缘无份的姐妹话别，“你放心，你宫里的人我都会安排好，等事一了，我便让绿翘出宫去找你。”她顿一顿，“民间毕竟不比皇宫，你要小心为上，安全第一，到外头游玩千万要多带些侍卫。”
  沈宁愈说愈不放心。孟雅其实与乐华郡主大同小异。她低估了古代贵女的不运动程度，乐华郡主别说骑马，就连走个八百米都会喘，虽说她的毅力终究打动了黄陵，但在她离去之前，她依旧没有学会骑马。
  “你出去后，要先适当锻炼身体，别一开始就想着去丛山峻岭。”
  见她说得巨细无遗，孟雅失笑，“我知道的。”
  “如有难处，你就传信儿回来。”
  “你放心，我还有陛下御赐的保命牌子，没事儿的。”孟雅所指的是一块只能用一次的“如朕亲临”御牌。
  “那便好了。”
  沈宁凝视着她，抿了抿唇，上前抱了抱她，道一声“保重”。
  孟雅已很久很久没有与人肢体相触，差点忘了一个怀抱有多么温暖，她僵硬地回抱了她，也说了一声“保重”。
  回到春禧宫，沈宁还有些惆怅，却见东聿衡一如往昔，准备换身衣裳去新设的工房去雕木。
  “惠妃走的时候，我见你都有些难过，为甚皇后要离去，你却好似不甚在意？”
  东聿衡道：“惠妃是逝了，皇后不过假死，二者哪里能比？”
  ……男人的思维果然和女人大不一样，沈宁张了张嘴，欲言又止，心中的一个疑问终是没问出口。
  孟雅是他的少年皇后，陪伴他多年岁月，不知他是否曾爱过她？
  女人总想这些，但沈宁比一般女人聪明之处在于，她可以控制住自己的嘴巴。其实这些问出口了也不过是往事，除了平添烦恼再无裨益，这样的好奇心，不要也罢。
  于是她转回来继续这个话题，“可是还不是同样地这一辈子都看不到了？”
  “朕的忠臣良相，良师益友，多少曾经一别后便是永别，朕若日日伤怀，恐怕也无心国事了。对于远行之人，只需祈愿其一生安好，你便少了悲伤了。”
  这话莫名地触动了沈宁，不仅是因孟雅，还有异世而处的父母亲人。
  “可是，总会怀念啊。”沈宁轻叹一声。
  东聿衡看她一眼，知她心中所想，故作不知地说道：“朕倒不以为你还有闲功夫怀念悲伤，待此事一过，你便将为帝后。你莫非以为皇后也像皇贵妃这般清闲？”
  “啊！”沈宁被他转移了注意，顿时一张脸皱了起来。
  东聿衡见状勾了勾唇，自个儿弯腰套了一双半旧的靴子，站直了说道：“朕去工房了。”
  “我也要去！”
  “那还不换衣裳？”
  “等等我……”沈宁七手八脚地行动。
  窸窸窣窣片刻，只听得殿内试探问道：“聿衡，不如……让皇后空置个一两年？”
  “没有皇后，谁来暂统六宫？”
  “……、……”
  隔两日，皇后“病情”加重，不治身亡。
  东明奕与顾元珊赶进宫来，只见了孟雅最后一面，亲眼见她缓缓闭上了眼睛。
  东明奕跪在床头，执着孟雅的手低头久久。
  沈宁此时与东聿衡也在昭华殿中，她长长叹息一声，虽为东明奕感到难过，但也没有太多不安。或许经历了这么多事的她也是心硬了，认为这样也应是最好的结果。东明奕要为储君，自是要苦其心智，劳其筋骨。
  东聿衡让沈宁去对外头跪着的嫔妃皇子公主宣布噩耗，各自回宫换衰服。
  沈宁再看一眼孟雅，点头离去。
  东聿衡瞟向床边还一动不动的东明奕，道：“大皇子也与皇子妃去罢。”
  东明奕置若罔闻，跪在一帝的顾元珊抹抹眼泪，轻轻唤一声“殿下”。
  片刻，东明奕抬起头来，眼眶泛红。他看向似是面不改色的东聿衡，不禁问道，“父皇，母后病亡，您却连一丝悲伤也无么？”他眼中似有质疑，“难道母后伴您多年，就没有一点夫妻情分？”
  东聿衡板着脸瞪他一眼，背着手沉声说道：“你母亲与朕少年夫妻，贤良淑德，多年来一直与朕患难与共，朕，敬重你的母亲。”
  东明奕闻言似有触动，缓缓垂下了眼皮，哀痛说道：“儿臣，失礼了。”
  东聿衡摆摆手，“去罢。”
  东明奕与顾元珊依言告退，东聿衡上前两步，看着床上那张安详的睡颜，眼中闪过复杂光芒，轻叹一声，转身离去。
  次日，礼部奏上丧仪，宫中自大皇子以下从成服之日起，服斩衰一年，十二月而除。诸王、世子、郡王及诸王妃、公主等闻讣皆哭，行五拜三叩头礼，闻丧第四日成服，斩衰十二月而除。文武官员着素服、乌纱幔、黑角带，清晨宫门外哭临，行五拜三叩头礼，各服斩衰，不饮酒食肉，服衰服十二日，命妇闻丧，第四日各服麻布长衫，麻布盖头，清晨入宫，哭临三日，皆去金银首饰，素服十二日。百姓三十日之内暂停音乐、祭祀、男女婚嫁，外省略简。
  发引日，礼官跪奏升大升辇，司礼监、礼部、黑甲军葬仪以次前行，大皇子哭送灵驾。
  皇陵未成，皇后暂入后妃陵墓。谥号“孝静淑慎诞圣皇后”。
  孝静皇后“离世”两月，朝臣便奏请皇帝再次立后。如今后宫惟宝睿皇贵妃一宫独大，却有朝臣遵循均衡之道，以皇贵妃无子为由，请立三皇子生母云妃。
  皇帝一律以哀思未过，不忍再立为由，全都驳回不批。然而私底下，他已叫人翻遍皇宫珍宝，找尽绫罗绸缎，只为沈宁的凤冠与冕服作准备。
  这日皇帝拿回一颗拳头大未经雕琢的红宝石给沈宁看，“朕瞧着这颗正好，镶在你后冠的正中。”
  “太大了，戴在头上也一步也走不了了，选小颗点儿的罢。”沈宁却道。
  “孝静皇后都戴得了，你还戴不了？”
  “她的后冠没这么大颗。”
  东聿衡道：“是比这个小点儿。”他一时明白过来，揽着沈宁搓揉一番，“宁儿自跟了朕，从未主动要过什么宝贝，朕不想在这件大事上还委屈了你。”
  “我成了你的皇后，这件事本身就是最令人高兴的事。这些身外之物生不带来，死不带去，还是一切从简罢。”
  “放心，朕不会逾了祖制。你的常服后冠的珍珠，朕已经选好了，”东聿衡亲她一口，从袖中拿出两卷文策来，“这是孝静皇后的冠服典制文书，朕一会与你研究研究，看看作甚变动。”
  “皇后的冠服不是一样的么？”
  “你是你，她是她，为甚要一样？”东聿衡挑了挑眉。
  沈宁打开看了看，看着那密密麻麻的繁体字与数字就犯了愁，“这些也是要咱们自己改动的么？”
  “唉，你怎地连这事儿也偷懒，罢了，放着一会朕来看。”
  沈宁靠在他身边，似笑非笑地道：“聿衡，我怎么觉着，你好似比我更注重这些，你是不是很高兴啊？”
  东聿衡闻言，清了清嗓子，“这哪里是高兴不高兴？朕摊上你这不管事的，也惟有抽空儿多操些心。”
  沈宁其实戳中了他的心思，却也不全然正确。他不是很高兴，他是极为高兴。
  当一切尘埃落定，他也终能细细品味沈宁终成为他的皇后的欢喜。费心思操持着这些事儿，他不仅不觉得累，反而自心底油生出一股成就感来，这种喜悦甚至不亚于攻克城池的振奋。
  “你不怎么高兴啊？我可是高兴得快死掉了。”沈宁揽住他的脖子，蹭蹭他新生的胡渣，“为了让那天顺顺利利的，我已开始背诵立后的行程了。”
  “傻子。”东聿衡笑着捏捏她的脸颊。
  来年立春过后，宝睿皇贵妃册封为后，后世所称“睿贤皇后”。
  ☆、141
  封后大典过后，东聿衡又下旨册立大皇子东明奕为皇太子，支持大皇子的各族各人还不及欣喜，又听得一道圣旨，让皇太子待虞祭过后，即刻去往南疆。
  这才立了又形同流放，究竟皇帝陛下葫芦里卖得什么药？
  果真是君心难测。大臣为揣测帝心，一时又犯了愁。
  新上任的皇后沈宁此时也颇为为难。
  她的面前站着两个水灵灵娇滴滴的美人儿，二八年华，国色丽姿，丰胸翘臀，一看就知是某皇帝之前的喜好……不过大抵也是天下大多数男人共同的喜好。
  她为难的并非皇帝陛下要喜新厌旧纳此二人为妃，而是皇帝要让她将这二人送去给东明奕，充实太子后院。
  看似好似老子关心儿子是否“幸福”美满，可为何总觉着有些雪上加霜之嫌？并且这两位还不知是否真如外表看上去无害……
  “娘娘，陛下交待了，这文书已写好，您只管盖上宝印，将懿旨与二位姑娘送去太子府便成。”
  那他为甚不自己盖个玺就罢了，还要大费周章送到她这儿来绕个弯儿，会不会太狠了些……沈宁垂首抚着膝上的金绣凤羽，沉吟片刻才盖了印。
  夜里皇帝回来，沈宁服侍着他更衣，说起这茬，“大、太子才觉丧母，你便这般待他，他也委屈了些。”
  “朕不给他委屈，谁给他委屈？”皇帝原以为沈宁会借故拒绝拟旨，不料她一声不吭便照做了，心中颇为满意，因此她谈及太子也不觉不悦。