芜姜心里总觉得哪儿有不对，她去找过那天一起喝酒的其余阿伯，他们也都是帮忙劝动族人的功臣。问后来是哪个阿叔把阿耶扶出去。但是大家都说不知道，说阿耶被留下来最后一个离开，他们也并没得到什么赏赐。
  项子肃骑走了芜姜的马儿，芜姜便问小聑犁家借了骡子，把妲安阿爸赏的两袋白米坨到骡背上。
  坡上坡下蜿蜒，路上看到她的人们都用同情的眼神望着她。大家都知道那个汉将把芜姜在河边睡了，女儿家的身子给了人，但是那人却一声不响地撇弃她回了中原。老邬德摔坏了腰，他婆娘本就常年羸病，从此家里的负担都落在十四岁的芜姜一个人身上。
  拓烈成了首领的女婿，不能再娶芜姜了，青年们便暗暗商量着谁去给芜姜家上门。他们都还和从前一样喜欢着她，但是一看见芜姜走过来，却又一个个敛着不敢说。项参军走了三天，大家在背后观察了芜姜三天，可是从来没有见过芜姜抹一滴眼泪。大家怕这时候再给她打野兽求亲，会勾起她的伤心。
  “嘿，你们凑在这里说什么？”芜姜泰然自若地和他们打着招呼，她的唇儿上依旧涂着淡淡的胭脂，阳光照在上面晕出一层美丽的光泽。并没有因为那个混蛋的不告而别，而使自己看上去多么颓唐。
  看见妲安在帐包外耍蹴鞠，着一袭紫绸裙子，笑声银铃青春洋溢，便扬声叫她一句：“妲安。”
  清脆脆的，声音不高也不低，却把人轻易惊扰。
  妲安怔愕一下抬起头，看到是芜姜，穿一抹窄袖霜花褂子，婷婷立在骡子旁对自己笑，依旧是那么招人。一瞬间便像松了根心弦，又似乎很有些失落，踟蹰着跑过来：“是你呀，芜姜，难得你来找我。你怎么了？看起来好像很落寞，不会他欺负你了吧？”
  妲安的眼神亮闪闪的，全寨子都知道项子肃跑了，阿耶受伤了，但是一贯好热闹的她却好像半点也不知的样子。
  “会吗，我觉得挺好啊。”芜姜把被妲安握住的手儿不经意地松开：“妲安，我总觉得阿耶伤得蹊跷。我来就想问问你，还记得那天是哪家阿叔把他接去看牲畜吗？”
  那白皙小脸蛋上，一双墨瞳似潭井般幽清，像能洞透人心。只看得妲安笑容些微一哂，摆着裙儿为难道：“哦……我当时也只是听侍女说，并未见过那人模样呢。就那么一晃眼走过去，估计她们也早该忘记了。你要我把她们找来一个个问过去吗？这会儿也不知道都猫去了哪儿……好麻烦，芜姜，如果你等得住，那你就在这里站一会。”
  说着似乎有些扫兴地转过身。
  芜姜一目不错地看着妲安，她本来也只是试探性的问问，然而此刻却忽然觉得有许多的东西正在走远。
  “妲安，”芜姜咬了咬唇，抬起头来把妲安叫住，看见她背影兀地一顿，又接着道：“我阿耶一辈子厚德行善，寨子周围的人们都敬重他，我实在想不到究竟有什么理由，可以让人谋害他的性命……我自六岁起受他养育之恩，没有什么可以报答，但若被我知道是谁在背后算计，我现在没有本事，将来也总会问她讨回这笔账。哦，对了，这两袋白米还给你。那天喝酒的功臣们都没有，独独就赏了阿耶，这些米我和阿娘都吃不下，看起来就像是因为他流血而换回来的补恤。”
  芜姜说着便把米袋从骡背上卸下。
  妲安背着身一动不动地听着，听见芜姜搬米，蓦地又黏缠缠地转过来：“芜姜，你这样说，好像把我和阿爸都当成凶手了似的。我知道那个汉人将军走了你很难过，但你不能因为他借口出去找你阿耶而离开，就把这事儿牵累到我和我阿爸头上。芜姜你怎么不懂想呢，他是赫赫有名的征虏大将军，你一个牧民收养的女儿，又怎么可能留得住他？”
  征虏大将军？
  芜姜搬米的动作赫然一怔，米袋从臂弯中滑落下来：“妲安，你刚才说的什么？你再说一遍我没听清！”
  妲安被芜姜吓了一跳，懵懵然地睁大眼睛：“是啊，难道你不知道吗？我还以为他早就告诉你了，看来他真是一点也没对你真心呢。那芜姜，你是不是已经和他……他们都说你已经被他那样了。唉，芜姜，你就这样白白给他占了便宜，今后可怎么办呢？”
  一边说，一边打量着芜姜娇婷起伏的胸脯。上个月的时候芜姜还没这样满呢，一定是那个男人没少弄她。妲安现在已经很知道男人与女人之间的那些事儿了，她想，芜姜的骨架儿小，看起来柔媚媚的，那样的时候一定娇得像一滩水儿，那个英俊的将军没准很喜欢把她扣在腰上使劲儿地疼。
  妲安想到拓烈最秾烈的时候喊出的名字，心里就止不住地酸。拓烈对自己的只是情裕，他对她越用力越凶猛，最要紧的时候失口喊出的名字就越痛楚。妲安每次事后一回忆，心里就恨不得芜姜能从这里消失。但她又屡屡下不了狠心肠，或者刚刚一狠心，转过身又被罪恶感折磨。
  哎，要是八年前邬德夫妇没有收养芜姜就好了。又或者她自己能够远远地离开这里。
  见芜姜怔怔地，像失了魂儿，正待要提醒她回神，却听身后脚步声袭来。
  拓烈愠怒地隔开妲安的肩膀，压低嗓子厉责道：“你在说些什么？你从哪里知道的这些？”
  “拓烈哥哥你醒了？昨晚上被你闹了大半夜，我阿妈今早还特意嘱咐我，叫我让你多睡会儿！”妲安眼睛一亮，脸红红的，两臂缠上拓烈的胳膊。见拓烈不理自己，终究是心里惧他，便又蛮横而委屈地跺着脚道：
  “我就是知道了。那个胖子嘀嘀咕咕，不小心被我听到了不行吗？本来就是，寨子里谁不知道芜姜那天晚上和萧将军在河边，声儿都掩不住……我又没有胡说。说不定邬德伯出事就是因为他呢，他的仇人那样多。当初要是没把他领回来，兴许不会出事儿。”
  “闭嘴。”拓烈怒气起伏着，恨恨地把妲安甩开。低头看了眼芜姜，有些窘迫这样的话被她听见。但见芜姜眼目滞滞，不由担心道：“芜姜，你没事儿吧？你放心，你阿耶的事情我已经派弟兄去查了，过几天一定给你个水落石出。”
  ——“你看我做什么？梁狗，我问的问题你为什么不答，你是他的部下吗？现下可打算回中原去？”
  ——“这样恨梁国人作甚么？我叫子肃，哪儿有饭吃就混哪，只不过吃了他几年营饭罢，不是猫也不是狗。在我能拿到等价之物交换以前，我的性命都是你的。”
  芜姜的脑袋乱极了，那大雨滂沱的土丘下，他把她紧箍在怀里，一双郁郁眼眸把她痴痴凝看，话语还回荡在耳边，为何结局却这样叫人惊惶？
  眼前忽闪过子肃清隽的颜，她记起来他下午还撞进她的房间，硬朗身躯把她压倒在床上。他们在帘布下相拥，他把她娇儿瑈捻，说还好，不算太平。芜姜整个人便有些站不稳，她觉得自己需要尽快赶回去，然后立刻找个没有人的地方。
  蓦地回神过来，便不咸不淡地抿嘴一笑：“哦，没什么，他走就走了，那样的人确实也留不住呢。那我先回去了拓烈，我还要到大夫那儿去拿药，阿耶的事情就拜托你了。”
  知道老兽医邬德出事了，族里的人们送鸡送蛋，连大夫的药也都是白赠，根本就不用芜姜去拿。
  拓烈甩开妲安的桎梏，不放心地追上来：“芜姜你听我说，他说他没有杀过你的亲族，他去到那座城里时杀戮已几近尾声。他叫你在这里等着他，等处理完手上的债，他一定会再回来找你。”
  当然会回来找自己，她还值他的七座城呢……那个手捻佛珠的魔刹。
  芜姜连头都懒得抬：“你也早就知道他是谁了对吗？拓烈，你怎么也瞒着我呢。”
  卸下米袋的骡背空了，芜姜一跃跨上去，喝一声“驾——”，把骡子当成马儿骑走了。
  拓烈凝着芜姜清岧岧的背影，心里像刀滑过一般难受。他想追上去扶住她的肩膀，想要安抚她、帮她扛起阿耶阿娘的负担，但最后还是直怔怔地立在原地没有动。
  如果可以，他情愿这段时间里的一切都没有发生过。他不要成为谁的男人，她也没有被谁偷走一颗心……但一切都来不及了。
  拓烈瞪了眼身后妲安渴望而纠结的脸容，冰冷着嗓子道：“她的事你最好不要干预。如果让我知道你做了对不起她的事，我会让你看到下场有多惨。”
  说完拂着袍摆，风一般擦过她身边。从栅栏里牵出一匹俊美的阿克哈马，漠然往操练场方向而去。
  “混蛋，说好的不见她呢？昨晚才答应好好的，给你痛快完你就又忘了！”妲安愤慨地望着拓烈健勇的背影，到底有些心惧，没敢把手上的蹴鞠砸过去。
  正待要拉马追赶，发辫儿却被在身后重重一拽。
  “人呢？……不是打包票两个人都会出寨子嚒？现在人去了哪里？”听见幽幽凉嗓音袭近耳畔，一股蛊惑的淡香味道在鼻翼溢散。
  妲安的身子顿时一僵，用力把发辫拽回来：“说好的只要把他引出寨子，其余就是你的事。你自己放跑了，如何又赖到我头上？”
  慕容煜俯下清逸身躯，凝着妲安颊上的两颗淡淡雀斑，讽弄地勾起嘴角：“说，我叫你给那死老头下在酒里的药，你是不是没下？不然如何叫他在紧要关头露出破绽？”
  他今日着一袭肃黑长袍，那眉心画一柄利刃，像一个地狱鬼刹，满心里杀意腾腾。可恶梁皇贪生怕死，倘要让萧孑回到都城，只怕又谄着脸儿哭哭啼啼把他巴结奉承。好容易到手的又飞走了，下一回不晓得怎样才能把他再拿住。
  一股阴冽气焰倾轧而来，他太美，美得让人不敢正眼凝看。
  妲安讪讪然收敛嘴角，侧过身子，扯着马缰就要走：“我说过的，我不想伤害我的族人。邬德是我们族里的老兽医，我不想他喝了你的药就死了。”
  “哦呵呵~~”慕容煜像是在听一个多么好笑的笑话，弹开乌鸦毛小扇，轻轻拍了拍妲安的脸蛋：“是嚒~~但你要知道，与我慕容煜合谋，结局只许成功不许失败。交在我手里的人，除了死没有别的活路，你的不合作，会让你的族人下场很可怕。”
  妲安很害怕，然而她骄傲的秉性却不允许这害怕叫他看出来，手上蹴鞠便用力砸了过去：“你这个阴鬼，你不会有好报的，我后悔和你合作，你快给我滚得远远的！”
  在枯草地上滚过的蹴鞠，沾污了历过七天七日熏香的衣袍，慕容煜绝美的脸颜上扈气愈重：“你等着……不用到天明我便会叫你看到。”
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  芜姜把骡子送回聑犁家，一路没心没魂地往回走着。
  “咕呱——”天空中乌鸦掠过长啼，留下一抹初冬的瑟寥。缺了个人的院子似乎也变得比往常死寂，那袅袅烟囱里药味飘散，隔着甚远便睇见衣杆上晾着的带血衣裳。阿耶还昏迷不醒呢，阿娘总是躲着芜姜悄悄抹眼睛，芜姜便努力收敛回心绪，不想被大人们看出来。
  一脚跨进院子，看见戒食背着个破包袱，兜里塞着两大块肉干，正要走不走地磨蹭着。扭头发现芜姜回来，愣了一愣，又嗫嚅着不知道要怎么开口。
  芜姜便把道儿让开：“没什么不好意思的，要走就走吧。人生本来就是这样，萍水相逢，有聚有散。”
  “那是，那是。”戒食念了声“阿弥陀佛”，很抱歉地咋咋舌：“我早就和你说过，我师哥那个人没情没义，你不跟着他紧点，他早晚把你甩了。这天下就没有哪个女人肯跟他，也就是你，被他那副鸟样迷得团团转，真是作孽……那什么，我得紧着点去追他，再不追仔细追不上了。你要是心里特舍不得他……要不要和我一起去？”
  他嘴上这么说，尤其加重强调着那个“特”，眼睛却分明是踌躇。平日里也就是吓唬和威胁，其实哪儿有那份闲心带着个小美妞逃命。
  芜姜坐在栅栏边没应话，默了默，只问道：“你师哥可是叫萧孑？”
  戒食一愣，很有些丢人地挠挠头：“你、你怎么知道？……他威胁我不许告诉你。”
  “扑哧——”芜姜看了一眼他肩头上挂着的佛珠，手上一截枯枝在地上用力捻断了。
  戒食赶紧惴惴地绕过芜姜身旁，护着佛珠道：“那厮三岁出家洗前尘孽，十三岁还俗又上沙场，这佛珠可是他带了二十年的宝贝，不给他带回去，他可不让我跟他。那、那什么，我这就走了，有机会你到我们大梁都城，我请你在盛香楼里吃大餐。”
  “好。”芜姜又捡了根枯枝，抱着膝盖在土坑里戳着：“会有机会的，你的那个都城叫什么？”
  “陵春城。哦，对了，你有什么话要我带给他吗？”
  芜姜摇摇头：“没什么别的话。你告诉他，我想叫他死。”
  “嘶——好歹是露水夫妻一场，你怎么能够这样绝呢？倒不如说你肚子里有了，兴许我们老爷会亲自出雁门关把你迎回去。”
  老爷？
  ——“本是孤身一人，四海浪迹，暂时回不回去都无所谓。他日若能得一红颜肯暖我半生孤独，届时再带她落叶归根便是。你要收留我嚒？”
  芜姜的枯枝又捻断了一根。
  “阿弥陀佛，后会有期。”这妞儿别把对师哥的恨发泄在自己身上倒好。戒食倒吸了一口冷气，抖了抖从芜姜柜子里偷来的肉，念念叨叨着走了。
  傍晚夕阳西下，初冬已朦胧，那风萧萧把他一身破烂袈裟乱拂，胖大的背影看上去略显得蹒跚。走两步，回头看一眼，但见芜姜依旧抱着个膝盖不抬头，便叹了口气步上了远途。
  芜姜其实都在看，她一直盯着寨子口的方向，直看到那壮大的身影变成一个大圆点，然后又缩成一个小黑点，最后融进了橙黄的光晕中，怎生得眼睛就开始发酸。
  她忽然想起第一眼看见萧孑的那一幕，那个黄沙漫天飞舞的旷野下，他的眼睛半掩在垂散的墨发里，苍劲的指骨攥紧肋骨上洞穿的长绳，把两个美妾往车座后重重一拉。那种目中不动声色地冷与狠，彼时就让她的脑海里莫名掠过一张模糊的脸。可是怎么也想不起来，后来因为他对她的痴凝，就让她一直以为是太子哥哥。
  却原来从一开始，他就晓得了她是她。那个十三岁披挂上阵的魔头，当年是他的军队破开晋国的城门，然后阖宫的宫妃都死了，血染红了晋宫最后的夜。母妃在他那样的年纪悬梁自尽，而他却在这样的年纪，又出现在自己的世界里。他用凉薄的指尖拨开她的发，那样痴醉地吻着她的眉尖；他把她轧倒在河岸，握剑的粗粝掌心捻弄她的娇瑈，而她彼时竟然努力想要迎阖他。
  ——“尝过了我的味道就是我的女人。便是将来讨厌我，你也须得给我记住这一段。”这会儿突然忆起他的唇，终于明白过来他说的是甚么。
  多么可恨呐。芜姜咬着嘴唇，把被萧孑吃过的脸颊用力擦了擦，又把被他亲过的锁骨用力拭着，想要拭去他的味道。但怎么就是擦不掉呢？擦来擦去都是那个味道。
  后来便开始抹眼睛，好像越抹越多了，她就干脆趁着这会儿没有人，把头埋起来抹了个痛快。
  ☆、『第二八回』屠祭
  “硁、硁——”
  天色渐渐灰暗下来，初冬的夜晚月光也打照出寒凉，院子里幽寂寂的，那轻微的劈柴声便显得尤为入耳。阿娘出来倒药渣，差点儿以为是那小子回来，吱呀打开门，却看到自家姑娘冷清清地蹲在木桩旁。两系乌亮的长发垂在胸前，随着动作一跳一跳，劈得专心，满地儿碎柴来不及拣。
  小白狐蹲在她脚边“吱吱”地讨宠儿，她也没理它。
  这人世间的情与爱，有了再没有，半颗心便空却了。晓得她这会儿正难受呢，这丫头一犯别扭就不停地干活儿。阿娘不由叹了口气。
  往前这些年，日子一直都是这样过，每天早上她阿耶出去走家串户，自己赶着羊群上草坡，她睡醒来打完水洗好衣服、做了饭便去换自己。晚上一家三口在院子里劈柴拣柴，那时候岁月静好，也没觉得缺什么。
  但是这会儿对比子肃在的时候——“子肃、子肃”，“子肃你过来帮帮我……”，“欸，子肃你愣在那儿干嘛……”，满院子里都是她欺负那小子的声音——怎生却清萋得不习惯。
  那小子看着虽冰冷，但也纵着她闹他。他的眸瞳里只装着自己姑娘的影子，寨子里其余的女人和他调侃儿，他从来也目不斜视。
  那时候阿娘心里还替芜姜高兴，欣慰姑娘捡回来一个疼她惯她的人。却不知道两个背后竟还藏着这样的身世，注定是颠簸了。
  唉。妇人悄悄拭了拭眼角，敛藏起愁容，弯眉对芜姜慈笑道：“回来了，去了哪儿？找你也不见你，大晚上坐在这里吹冷风。”
  怕听不见，小木铲子在门框上敲敲。
  芜姜恍然动静，斧头放下来，回头甜声道：“娘，阿耶他醒了吗？我去了趟妲安那儿，自作主张把两袋米还给她了。上回项子肃被我抢走不少银子，明天我就托人再去买两袋回来。”
  她提起那小子的口气可平静，然而眸瞳里水潋潋的，眼圈儿还有红粉未褪。
  胖子也走了，那小子更不可能再回来。阿娘晓得她一定偷哭过，怕眼睛肿着没消，躲在院子里拖着不进屋呢。但也不戳穿，只宽慰道：“大漠上的子民吃惯了青稞馒头，那汉人的白米吃着心底不踏实，送回去就送回去吧。你阿耶方才醒来不久，叫你进去说几句话。”
  “咳……咳咳……”正说着，屋里头传来汉子虚弱的咳嗽。
  阿耶已经昏迷过去两天三夜，大夫说今夜若是还不醒，怕今后就要瘫痪在床上。芜姜连忙跑进屋，脆生生唤了声：“阿耶！”
  那朴陋的帐包下点着羊油灯，昏昏黄黄。厚重的人影在旧榻上僵直地卧成一座山，似乎费力地想要抬起手臂，却无能无力。他的脑袋应受过很重的伤，半个脸都铁青着，嘴角也斑驳着秾结的血痂，扯一扯嘴皮就溢出鲜红的血水来。
  哪个畜生，谁把他打成这样？