自打那些新入门的弟子来了外谷，林棉棉就很少出去了。专心修炼之余，林棉棉也有一桩说不好是糟心呢，还是让她心里有些不是个滋味儿的事儿。
  那就是，饭团好像恋爱了。
  对象是……油条……
  当饭团还是只小奶猫的时候，便被林棉棉带到屋子里养着。林棉棉还记得自己花了不知道多少时间和心思，才让这有些警惕和害羞的小饭团一点一点接受了自己的亲
  近。
  可是万万没想到啊，这一个多月，从来对院子里来来往往的小动物爱答不理的饭团，不知道怎么的，和油条越发走得近了。时不时就并肩在院子里溜着弯儿，林棉棉一不留神，两猫就挨着团在了一起，小饭团居然还会拍着猫碗叫油条上来分享营养餐，关键是油条它！还上来了！
  其实饭团和油条刚有点儿那么亲近的苗头时，林棉棉是震惊且拒绝的，直接表现是毫不犹豫地捞起饭团塞进猫袋拆散了它们。
  可第二次的时候，阿白正好在场。见到林棉棉反应极大地隔开了两猫，阿白慢悠悠地问了林棉棉几句话：“所以，这猫就只能跟着你一辈子？只能接受你给它的东西？你这是爱它呢？还是只是你自己需要它？”
  一字一刺，针针见血。
  林棉棉想了一夜之后，第二天饭团再走近油条时，林棉棉……高高地举起了油条，也不管油条能不能听懂，极其严肃地三令五申谈恋爱可以，其他的现在想都不要想，敢想就阉了它。说罢，便一脸复杂表情地把油条放回了饭团身边，然后用更复杂的目光与油条紧紧相随。
  元昭阳：“……”
  突然过上了每天都能吃好几次美味小肉干的黄毛，虽然不知道为什么三花猫突然这么多要求，又是要靠近，又是要保持毛发不触碰的距离，又是要团一起，又是要呼吸都冲着别处……不知道为什么院子里那个做饭不好吃的人类会突然很凶地举起自己然后老看自己……也不知道为什么两条后腿间总是有种凉凉的感觉。但是，有小肉干，就有了一切！其他都是可以克服的！
  林棉棉又要修炼，又要养猫，还要忍着心痛关注饭团和油条的恋情进展。每天的生活充实得不能更充实。连新入门的弟子已经来了外谷，都没心思多关注几分。
  而与林棉棉同样没能引气入体的那个，总是说话文绉绉，来修仙之前是准备去考科举的孟天河则不同。
  孟天河在凡俗界读书时，算是天资较好的一类。只是在科举和修仙之间，他毅然决然地选择了修仙，即便他知道自己的灵根资质就连说一般都很勉强。
  做决定，不简单。但是决定之后的坚持，就更难。
  同一起点的人，从七十余，到四五十，到十几，再到现在的仅剩两人。
  读书时再多的夸赞，都无法挽救他在修仙路上的失败。
  孟天河因为长期修炼没有进展而生出的许多压抑感，在新一批弟子进入外谷时，这些负面的情绪已经快要突破临界点，就像是炙热的火焰，时刻不间断地烧着他的心，连呼吸都快是一种沉重的疼痛。
  虽然想努力装作若无其事的样子，但是孟天河的确快要忍受不住。而谷里能说上话的，也只剩下了和他差不多境遇的林棉棉。
  很快，在孟天河几乎单方面的吐槽下，两人很快熟悉了起来。
  纵然孟天河每次来时都强自镇定，来说的话也都大多是闲聊，很少会说到修炼。但是那周身快要爆发出来的强大负面气场，只要林棉棉没瞎，一眼就能看出来。
  这样的人，其实挺危险。弄不好就有自毁倾向……
  林棉棉一开始倒是本能地想要趋利避害地……冷淡友好地结束谈话。但是对着面前那才十三四岁，明明已经快压抑爆，还要强忍着和自己聊今天天气不错这种话的少年，总是生出些不忍。
  不过还是个孩子……只是想找个人说说话，不想被压抑的情绪完全控制的孩子。
  林棉棉无法忽视一个孩子本能的，没有恶意的自救。
  于是不擅炖鸡汤安慰人的林棉棉，教会了孟天河……撸猫。
  正好冯凉走了之后，自由放飞的小灰灰虽然时常来吃吃喝喝，但是不知道为什么，经常会被饭团瞪走。小灰灰那么粘人的猫，就算有吃有
  喝，这几个月看来也有点缺爱。
  小灰灰三次易主，和孟天河一拍即合。很快一人一猫来林棉棉院子的时间，不约而同地变少了。
  孟天河也是万万没想过，在外谷中四处流窜的这些小动物，真的抱起来，抱在怀里，养着，会有这样……抚慰人心的魔力。
  眼见着孟天河身上戾气渐消，整个人开始正面许多。两人偶尔聊天，话题也不再刻意地回避修炼。林棉棉也算是松了口气。
  气这个东西，可烦人了。每次刚松就要提起来什么的，简直太讨厌。
  该遇上的糟心事儿，就算人天天坐在家里，也迟早会主动迎上来。
  那是新一批入谷的弟子们到了差不多半个月，一天下午，孟天河揣着小灰灰，提着些炖好的大肉来林棉棉这边串门子。
  就在两人找碗腾肉的时候，突然听到院子外一个有些尖锐的女声：“脏死了！快扔了！”
  不知怎的，两人同时心头一紧，匆匆赶去门边，只看得一个胖墩墩约莫五六岁的小男孩手里正举着小灰灰，而他不远处，站着几个和孟天河年纪差不多的少男少女，其中一个着浅芙色罗裙的少女正掩着鼻子皱着眉，催促着男童赶紧把猫扔了。
  “这是我的猫，跑出来了真是抱歉，请还给我可以吗？”孟天河赶紧地出去，对男童伸出手。