木容也不知道自己是什么时候睡着的，只是一醒来，就觉着屋里顺窗那一道亮光恰照在脸上，屋外那棵广玉兰树上似落了几只鸟儿，唧唧啾啾叫的欢快，木容的心，也就松泛了些来。
  昨日木宣来探她，她思量着，恐怕今日院子里也未必能清闲，总要有人来再打探一番的。毕竟东西两个跨院，看似始终平和，木家也看去一直妻妾和睦，却也始终都是看上去像是而已。
  梅夫人对于苏姨娘的忌惮已然同忌惮她一般，而有梅夫人这般惦记，苏姨娘又怎敢对梅夫人掉以轻心，况且这十几年来，木容总也是作为两人明里暗里交锋的试探，只是不管谁输谁赢，吃苦的也总还是木容。
  虽说木容只是个无生母照应的庶女，在木家这日子也过的一向孤苦，可梅夫人却始终顾忌她，也不是没有道理。
  其一自然是因为云家的婚事，云家如今愈是出息，梅夫人便愈是看不得木容，为的还是那一纸婚约。可梅夫人又不敢明目张胆的把那张婚书从木容那里偷来抢来，虽是为了面子，却也是怕木容这样已然把日子过成这样的人，只把云家婚事当救命稻草般等着嫁出木家去，若是丢了婚事闹出什么事来，那就谁也讨不得好去了。
  而其二，与其说是忌惮，倒不如说是厌恶了。
  梅夫人对木容的厌恶，就是延次于周姨娘了。
  梅夫人虽说出身上京梅氏大族，也是嫡出，却只是梅家旁支，父亲兄长虽为官，可也不是什么大官，尤其上京那富贵地方，寸土里都能扒拉出个做官的，梅夫人的娘家就也真算不得什么了。
  当初以为下嫁，虽娘家萧条嫁妆也不多，却仍旧觉着是木成文这乡间来的高攀了梅家，以后也要看自己脸色度日，也就不甚在意，谁知嫁去后就知晓，木成文虽说敬重她，却远不如她想的那样对她言听计从唯唯诺诺，更甚至当初初入峦安时，家中积蓄早被这路上一家子的用度花费殆尽，初来乍到不明境况也不敢贸然收取旁人给的好处。
  而没多久，木成文恩师所跟随的皇子夺储落败，整个一派杀的杀贬的贬流放的流放，虽说木成文因未曾参与而逃过一劫，可这日子却愈发艰难起来。
  梅夫人便生了心意，亲自做主，要选一个商户女给木成文做二房夫人，选来选去，就选了峦安富商周家。
  周家的富有令梅夫人嫉妒，而周家这样商人的低贱身份也令梅夫人厌恶。虽是提前说好了，周茹入门生育了子嗣才能提做二房夫人，可那时周茹一个妾侍入门时娘家陪嫁的十里红妆，还有那足以养活整个木家过富贵日子的家私，还是让梅夫人红了眼。甚至是如今的太守府，也是周家当年出钱加盖，而这个东跨院，也是当初周家特意建了给周茹居住的。
  梅夫人是咬着牙硬忍了那些年，所幸，周茹似乎心思并不在木成文身上，木成文对周茹也只是淡淡。可整个木家托赖着周茹的嫁妆养活，连梅夫人也要对周茹客客气气，甚至有时候还要忖着看周茹脸色。
  不恨是不能的，不厌恶，也是不能的。
  而周家若是始终于银钱上显赫，那木容如今的日子只怕也会好过的多。可偏偏那一年里，不仅周茹丧命，连周家，也算是一夕之间破败了。
  那是木容的舅舅外出经商却被山贼掳掠，山贼派人送信说要百万白银方能赎人，周家只有周姨娘兄妹二人，周老爷急急发卖大半商铺凑够百万白银前往赎人，周茹忧心父兄便回了娘家。可等来等去，等回的消息却是山贼收了钱，却把周老爷和周公子都一并杀了。
  周茹一下惊痛动了胎气，这一番生产九死一生，好不容易保下了木容，她却大出血了起来，提着一口气给木容做了安顿便撒手人寰。周夫人一日之间丧夫丧子丧女，一下便病倒了，周家没了当家的人，登时大乱起来。
  商人家银钱往来相互借欠，欠钱的此时自是不急，可被欠的又怎么愿意？生怕自己的钱就这么不了了之，于是一窝蜂般闹上门来，一来二去也不知怎的周家燃了一把大火烧了个干净，那些借据字条自是都没了，欠钱的人乐得不还，而被欠的就吵嚷起来打起官司。
  那一张一张借据摆在眼前，因周家的字据被烧也断不出真假，于是周家余下的铺子也只得都判还了出去，而周家也没个男丁能站出去争辩。于是曾经显赫峦安的周家，一夕之间就这样破败了。只留了木容的一个舅母带着个孩子苦苦熬着支撑日子，也是那时起，木家和周家彻底断了来往。
  而没了生母没了外祖家做靠山的木容，日子就过成了如今的样子。
  木家现如今的富贵，都托赖周茹当年陪嫁，只是那些陪嫁，如今却都不属木容了。
  木容嘴角噙着一丝冷笑，再看窗外的广玉兰时，眼神便冷了许多。而果然如她所料，秋月和莲子进门打点她洗漱预备用早饭的时候，木家的二姑娘木安，便提了食盒前来探望。
  木安似乎局促的很，坐在凳子上也不敢四处去看，一抬眼见木容看她，便对着木容一笑，又略微的垂了头：
  “我早想来看你，可听东跨院说四妹妹这也算是换季染的时症，要安心休养，我便也不敢再来，只想四妹妹好生休养。”
  木安含笑带着几分羞涩，容貌不算十分出色，可这性子却是十足十的似了她的生母苏姨娘，看去温软羞怯。
  木容仍旧倚在床头，听了这话便笑了笑，仍旧无力的虚软同她说话：
  “累着二姐姐还惦记我，就是昨夜里，宣堂姐也来探了我。”
  木容无意和她多做周旋，索性直白提了木宣，木安便果然笑着往下接：
  “是，宣堂妹也是个和善的，惦记四妹妹自是应当。”
  说着话，抬眼四下往屋里看了看，随后露出不解神情：
  “怎么……”
  话说了一半，适时而止。随即她便露出几分觉出失言的懊悔，略红了脸用帕子捂住了嘴，低了头，木容含了笑看木安这般演绎，也不接她的话，果然木安也不过顿了一瞬，便唤了自己丫鬟到近前来，那丫鬟手里提了食盒，揭盖来看，里面炖了一盅冰糖燕窝，还有一碟子藕粉桂花糖糕，更有个布帛包了不知什么东西在里。
  木安便抬手从食盒里拿出这布帛，当着木容面揭开来看，布包虽小，里面却仍旧也分了几个小包，木安便一个一个捡着和木容说起来：
  “这是上好的参切了片，这是一包枸杞，这是灵芝磨的粉，虽都不是顶好的东西，却也是我能拿出最好的了，四妹妹可别嫌弃。”
  木安羞怯的笑，木容便眼眶一红垂了头：
  “也就二姐姐还这样待我。”
  木安一见木容这般，登时急着起身到了床前，拿了帕子就给木容拭泪，木容也赶忙推了木安一把急急道：
  “快别过了病气给二姐姐，二姐姐还是坐着我们说说话就好。”
  木安蹙着细眉坐了回去，可眼角眉梢上都带着担忧：
  “听说夫人请了谢郎中来，也给四妹妹吃着谢郎中的药，那谢郎中给四妹妹诊脉是怎么说的？”
  木容听了这话叹息一声垂了头，带些欲言又止，站在一旁伺候的莲子瞧着如此，便回了话：
  “谢郎中也没到西跨院来，只听说是夫人身边的人给谢郎中描述了我家姑娘的病症，谢郎中就开了药来。”
  “怎的……怎的这样……”
  木安又急了起来，面颊都透了微红，木容便宽慰她：
  “药是对症的，谢郎中又是我们家用了这许多年的老郎中，果然这些天，我已然好了许多。”
  可说着话，木容却咳嗽了几声，也不过咳嗽了几下，便眼见着难以支撑起来，木安便试探着往下问：
  “是了，宣堂妹昨夜来探望，想来也是来看看这药到底对不对症的吧。”
  木容用帕子握了嘴，咳罢略是有些喘-息，满身的不胜之态，带了笑回她：
  “是呢，宣表姐也是来探我好些了没，我这不果然好些了么。”
  说着话，又咳了起来。这一回倒咳嗽的严重起来，秋月慌忙上前给木容抚背，可木容这一声一声咳的搜肠刮肚，让人听着都难受。
  木安握着帕子满面忧色，却想着方才被木容推开来，再不敢上前怕她着急，她身旁的丫鬟便放了食盒扶住木安：
  “姑娘还是回去吧，四姑娘担心过了病气给您，您还一味站在这，四姑娘岂不是更要分心担忧您？”
  木安听了这话一顿，拿眼去看木容，就见木容虚软的摆了摆手不住摇头，木安便踟蹰开口：
  “那，那我先回去了，等四妹妹好些了，再来看四妹妹。”
  说着话，木容便约略止了咳，伸手去推秋月，让她去送。
  眼看秋月送着木安等人出了门，木容这咳也慢慢止住，可面上却还是一片潮红透着汗湿，她抬眼去看莲子，就见莲子弯腰侍奉她，可却拧眉透着冷肃，她便笑了一笑：
  “看出了什么？”
  莲子忽然听木容发问，怔了一怔却还是一五一十说了心里话：
  “宣姑娘不过昨夜才来，屋里伺候的也只有宣姑娘的两个丫鬟带我和秋月，宣姑娘的人自是不会四处散播了宣姑娘说的话。”
  可木宣昨夜里隐约表达出的木容在西跨院里被苏姨娘苛待的话，却似乎被木安知道了。
  木容用帕子握了嘴躺回床上，嘴角的浅笑便冷了下去。
  ☆、第五章
  莲子果然是个聪明的，未必点拨，该看到的该思量的，她一下也就通透了。
  木容的院子里，屋里只有她和秋月两个丫鬟，院子里也只有一个年迈的婆子和一个不过十一二岁的小丫头，可就这几个人里，尚有旁人的眼线，否则怎的屋里说的话，不过一夜之间，就传去了苏姨娘的耳朵里？
  木宣话里话外透着那意思，苏姨娘苛待了木容份例致使她在病中也只得如此落魄饮食，于是今日一早还不等早饭，木安就来了，不仅带了上好的吃食，还带了一包便利好使的补药，甚至也学了木宣那般，明里暗里的嘲讽了一番木宣前来探病却并未送来任何物什的做派。
  由着她们斗也好，省得多算计自己。
  木容笑笑不予理会，过了片刻秋月便又回转来，掀了食盒端出燕窝，眼底终究露出了几分喜色：
  “粥虽熬好了，可这东西却极难得，补身也是最好的，姑娘还是吃这个吧。”
  木容约略点了点头，梅夫人处的东西不敢随意吃喝，但木安拿来的东西却能稍加放心。苏姨娘对木容的忌惮可是远不如梅夫人，她在意的也只有手中当初瓜分到的一些周茹的陪嫁，而木容在木家如此境地也翻不出什么大浪，她自是不必太过担心。且如今因着云家婚事的缘故，还能利用了木容给梅夫人使些绊子，她也乐得和木容示个好。
  这边吃罢饭，莲子便去到厨下将熬好的药端了来，木容抬眼看去，恰莲子也看了来，主仆二人目光只一对便又别开，莲子便端了药碗站在床头，木容便探头往桌上一看：
  “渍金桔吃完了么？”
  “还没有，尚有几个呢。”
  秋月应声，回头去看，却在桌上寻不到渍金桔了，转念一想，恐怕收拾物什的时候又把渍金桔收回了厨房，待要让莲子去取，却见莲子端着药碗站在床头，这一来一回的倒腾还不如自己去取也就罢了，便对木容说了一声，转身出了屋又往小厨房去。
  莲子见秋月出门，一弯腰便将汤药又倒进了痰盒里，随即倒了盏白水给木容漱口，接着便抽了帕子给木容擦着嘴角水渍。秋月一进来就见木容皱着眉，一副不堪药苦的模样，就赶忙拈了颗渍金桔给木容放进了嘴里，才见她神情略是松动了开来。
  这苏姨娘，却当真是不能小觑的。
  依着那般低贱出身和平庸容貌却能谋到如今在木家地位，实在不简单。她曾听说当年木成文纳苏姨娘入府的时候，是想要直接娶做二房夫人的，只是被梅夫人从中作梗，也只得作罢。
  不过是木家早先在乡间时家中长工之女，只依着幼年常在木家走动的缘故，和木成文渐渐生出青梅竹马一般的情分，而最难得的，便是在木成文科举入仕后，这份情分竟也没能被丢弃。或许木成文用情至深，也或许，是欲罢不能。
  且不说旁的，单说如今木家这些儿女，长子木宏，长女木宜甚至次女木安，却都是出自苏姨娘肚腹，只此一点就能看得出，苏姨娘是果然最得木成文喜爱的。
  在这木家里，木太守的情意大半给了苏姨娘，余下那小半则给了喜爱的子女。于子嗣上自是不必说，庶子木宏是苏姨娘所出，木成文自是愈发喜爱，而嫡子木宸虽年岁还小，却听说读书很是得益。至于女儿，木太守便当真不算看重了，即便是苏姨娘和梅夫人所出，木太守对待也始终淡淡，更何况木容这样的无母庶女，木太守愈发的把这个女儿给忘记了。
  木容一口咬了渍金桔，那酸的汁水便充满了嘴里。
  在木家，不说站稳脚跟，一个孤女想要过的不被人欺压，也无非那么三样可能。
  或有宠爱，如苏姨娘一房；或有权势为背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握着大把人人喜爱的银钱，令人不得不去顾忌，就如周茹当年。
  眼瞧着，前两条路是走不通的，木容能走的，似乎也只有最后一条路。
  木容忽然隐约想起，当初在上京过了许多年后，她倒是听说了朝中新晋的一个皇商，也是姓周的，而那名字她没有听的真切，却是有些像她周家表哥的名字，周景炎。
  木容咬着渍金桔，抬眼往窗外去看，院子里赵妈妈带着小丫头酒儿正提了水给广玉兰浇灌，木容的心思也就那么飘荡了出去。
  且说木安从木容院子出来后，也没回自己的院子，而是径直就去了苏姨娘的住处。
  一入院子，虽说比不得东跨院那般华丽宽广，却也是个精致的地方，木安过了垂花门就有丫鬟掀了门帘，木安进去时，就见苏姨娘正在窗子下绣着花。摆了颇大一个绣架，上面一副山水已然绣了大半。
  “娘这是又预备着给父亲的寿礼了？离着父亲生辰可还有两三个月，这样早就筹备起来了。”
  苏姨娘没抬头，听了木安的话却是抿嘴一笑，笑里便满是柔和情意，也不接话，直等那一根丝线绣完，这才别了针接过丫鬟递来的帕子擦了手，起身来看女儿：
  “早饭用过了没？”
  虽说容貌寻常，可苏姨娘这声音却极为软糯，令人听了心驰神醉，且一身风流娇软姿态别有一番令人生怜的滋味，木安便起身亲自扶了苏姨娘坐在黄梨木椅上，又倒了杯茶递在她手中，方才笑着回话：
  “一早就吃过了，又往西北角去探了探木容，瞧着模样虽病症还深，可到底好了些，不似前些日子只一味昏睡了。”
  苏姨娘点了点头，眼梢的笑便淡淡携了些冷，木安便带出几分不畅快来：
  “好好的过着日子，总还要生出些事来，家里银钱往来都从前院拨给东跨院，东跨院再算计了用度转到西跨院，那边不给，我们怎么给木容？如今倒碎嘴嚼舌根子，只说娘苛待了木容。”
  “话是旁人说的，由着旁人说去，即便你父亲知道了，只要你父亲心中有数就好。你父亲喜欢家里安宁，先生事的必然落不到好，你记着这点就行。”