阎吉韵好奇：“夏世英？”
  “世英是我自取的别号，显得气派。”夏小乔笑道。
  阎吉韵也笑：“原来如此，这样也好，免得那些不相干的人听了你的名字起了歹心。你不知道，外面好多人都惦记着你和龙宫宝藏，要不是找不到门径，只怕都要疯了。”说到龙宫宝藏，她又忍不住问，“你这两样宝物，是龙宫之物吗？”
  这姑娘确实有些天真，她既然署名东灵山了，又怎会怕别人知道她是夏小乔？而且居然如此直白的问她宝物出自哪里，不过也好，她本来就有意叫彩凤门知道她身怀宝物，这样她才能见到廖梅，继而于明日站到太守府大堂里去。
  所以这会儿她只笑而不答，让阎吉韵和武云自去联想，转而拿了一套八支珠钗给阎吉韵，说是谢礼。
  阎吉韵很不好意思收，夏小乔就说：“姑娘千万别客气，我与你一见就觉得投缘，你又这样好看，我就更想与你交朋友了。听说姑娘的师姐师妹也多是美人，这珠钗我留着也戴不过来，不如你拿回去分给大家戴，也算是我的小小心意。”
  既然人家说了是要送给师姐妹的，阎吉韵也就收了下来，她拿人手短，又与夏小乔谈了几句，问了问东灵山中的生活，就起身告辞：“师尊这会儿应该得闲了，我先回去禀报，夏寨主等我的好消息！”
  夏小乔笑着送了她走，然后叫唐池翰过来，让他去想办法约汪明渠见一面。昨晚汪明渠临走之前，说了他在城中的住所，还说夏小乔若需要帮忙，尽管去找他，但夏小乔决定要做的事情牵扯不小，她不想连累汪明渠，就让唐池翰想办法避人耳目，最好别让人知道她与汪明渠有所来往。
  唐池翰出去之后，大约过了一个时辰，阎吉韵回来了，还带了另一个很是貌美的女子，“夏寨主，这是我三师姐，师尊命我二人来陪你游览五湖城，顺便把请帖给你送来。”
  三师姐？这就是那个被师尊送到牛成刚床上去的韩吉欣？夏小乔忍不住多看了她几眼，却见这位美人与阎吉韵截然不同，她气质偏冷艳，看人的眼神也十分冷漠，但她又与夏小乔的二师姐林元静那种冰美人不同，林元静是高高在上、目下无尘，韩吉欣么，倒像是拿冷漠保护自己。
  “是韩姑娘么？”夏小乔笑着打招呼，“果然廖门主门下都是美人呢。”
  韩吉欣听了这话，眸光一闪，冷冷的刺向夏小乔，“我师姐妹之中，倒无一人能比得过夏寨主美貌。”
  阎吉韵知道她三师姐的脾气，赶忙说：“都别客气了，都是美人！”说着把请帖塞给夏小乔，“明日叫武云陪寨主径去太守府即可。”
  “多谢阎姑娘了。”夏小乔收起请帖，阎吉韵就拉着她出门去游览五湖城，这次只有这师姐妹两个陪着，武云并没跟来。
  三人出去在街面上转了转，随便买了些小东西，然后去一家小店吃了午饭，又去坐船游湖，一直到傍晚在船上吃了饭才上岸。在此期间，夏小乔一直试图跟韩吉欣搭话，可是韩吉欣始终冷冷淡淡，好像对什么都提不起兴趣似的，阎吉韵怕夏小乔不悦，几次插话缓和，送夏小乔回客栈后，还特意多留一步跟她解释了两句。
  “我三师姐是个命苦的人，从小就养成了这副性子，便是在师尊跟前也少有笑脸的，夏寨主千万别介意。”
  夏小乔露出点惊讶神色：“韩姑娘可是遇到过什么不幸之事？”
  阎吉韵一叹：“何止是三师姐，我们姐妹八个，在入门之前就没谁是幸运儿，这些事，夏寨主以后就知道了。时候不早，我得回去了，咱们明日见。”
  夏小乔送她到门口，看她走了才回房，还没等关门，唐池翰就从隔壁过来了，“师尊，汪公子在后面小院等您。”
  夏小乔点点头，把门闩好，吹了外间的灯，却把里间灯点上，然后跟唐池翰翻后窗出去，一路避着人去了客栈最偏僻的小院。
  汪明渠已经在此等了有一段时候了，他见到夏小乔先问：“可是出了什么事？”
  “我决定明日去太守府。”夏小乔简短说道，“找汪公子是想问问，知不知道廖梅打算什么时候跟阎吉韵摊牌？”
  汪明渠摇头：“详情我并不知道，不过今日晚间，几方想插手灵矿开采的势力在太守府聚会宴饮，听说廖梅在场，我猜测，他们私下的交易已经达成了。”
  夏小乔皱眉想了一想，忍不住拍了下手：“原来如此！今天我倒是给了廖梅一个好借口，她把韩吉欣和阎吉韵派来陪我，正好将她们从太守府支开，好方便她去做这龌龊勾当！”
  “你想帮阎吉韵？”汪明渠看她懊恼，便问。
  夏小乔点头：“你不是也想帮她么？如果你去跟她说这事，她会不会相信？”
  汪明渠叹道：“她十有八九会去当面询问她师尊，然后廖梅就会顺势把她关起来，或者直接送到丞相那边去。”这也是他犹豫着一直没开口的原因。
  “那么韩吉欣呢？她是个什么样的人？如果她知道这件事，肯不肯插手？”
  “我没跟她说过话，但听阎吉韵提起来，她这位三师姐其实是个外冷内热的人，不像她大师姐和二师姐那么爱端架子，对她和其他几个小一些的弟子还是比较照顾的。但韩吉欣就算想管此事，恐怕也有心无力。”
  夏小乔想了想，觉得还是该赌一赌，就跟汪明渠说：“我想请汪公子去给韩吉欣传个话，就说我有办法救阎吉韵，但需要她帮忙，而且我不只能救阎吉韵，连她和其他将要被推入火坑的姑娘们都能救！”
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  夜深人静, 夏小乔躺在床上, 把明天的计划在心里过了一遍，确定没有什么疏漏之后就合目睡去。然而还没睡着多一会儿, 她就感觉有人突破她的禁制，闯进了房中，夏小乔立刻睁眼, 就听一个熟悉的声音在不远处响起：“还算警醒。”
  是曲文轩！她坐起身来急急问道：“怎么样了？”
  “你都说我灭门有经验了, 怎好叫你失望。”曲文轩说着走到她床边，直接坐在了床头小几上，“已经得手了, 贺秋带了三四十个人，正押着三个坞主还有她们的亲信乘船渡湖。不过贺秋她们不懂功法，力气有限，至少也得两个时辰才能到岸。剩下的人也在陆续上船, 我先回来告诉你一声，叫你放心，稍后我回去, 会先把人安置在城外，等你事情办完, 再一起带回去。”
  帮人就要帮到底，夏小乔在知道彩凤门内有这些仍没被苦难打倒的姑娘之后, 就已经下定决心，要把她们都带到东灵山去安置。所以她前晚先跟曲文轩确定了他有办法把上百人甚至更多，一起带走, 然后才定下了具体计策。
  知微岛上一切顺利，夏小乔确实放了一半的心，她又把自己这边的安排跟曲文轩说了一遍，最后问：“到时，你是跟在贺秋她们后面，还是留在城外守着？”
  “城外不用守着，我设个结界，谁都进不去也出不来。贺秋她们进城去太守府，难免遇到阻碍，我会暗中跟着帮忙。”
  夏小乔点头：“这样最好。对了，除了奉贺秋为首的这些人，还有没有别的人要跟着她们？”
  “大概有四五十人。其余没死的都想回家。”死的那些，是已经被坞主和其弟子们收服，日子过得比较舒服的凡人。
  三个坞主和手下能修炼的弟子都被放倒之后，这些人就拦在前面，想保护坞主等人立功。本来凡人女子打架没有章法，死伤不会严重，但有曲文轩在，自是要快刀斩乱麻、先杀人立威，因此到了最后，贺秋这边没有折损，对面那些人却死了一多半。
  见了血，大家难免眼红，有仇报仇有怨报怨，有些平常好欺辱凌虐人的弟子就被贺秋等人丢进了内湖喂水怪，本来没加入贺秋的那些人见到此景，想起往日欺辱她们的人，也都动了手，如此一来，事情进展的自是更为迅速。
  “想回家，就给她们盘缠让她们走吧。”夏小乔早就想过这事，勉强没有意义，而且他们桃园寨现在也不过是勉强自给自足，还养不起这么多人。
  曲文轩道：“贺秋给她们分了财物，这个就不用我们操心了。”
  两人又商量了一番天亮之后如何行事，曲文轩就回去岸边接应，夏小乔无心入睡，索性把衣服和首饰先挑好，这一次她打算吸引所有人的注意，就特意选了最亮眼的衣服和最珍贵的首饰。
  因为不确定运功会不会有魔气散发出去——她现在自己已经不太能感受到魔气了——夏小乔这几天都没有练功，眼看天还没亮，她闲着无事就做了许多灵符，等唐池翰起来以后，分了一些给他，预备一会儿去了太守府用。
  武云很快就来陪她用早饭，之后她换了衣服，重新梳头戴了首饰，就由武云陪着去太守府道贺。
  此时天色还早，但太守府门前已经是贺客盈门，夏小乔有廖梅给的请帖，又有武云陪着，进了太守府之后，就被请到东面花厅就座。
  花厅中客人不多，她坐了一小会儿，韩吉欣和阎吉韵联袂过来找她，“师尊听说夏寨主来了，命我等请夏寨主过去相见。”韩吉欣就是迎客，脸也是冷冷的，说完又看一眼武云，“你陪夏寨主的随从在这里等吧。”
  夏小乔跟着韩吉欣二人出了花厅往府中走，她注意到阎吉韵脸色有异，眼神也有些呆滞，韩吉欣却容色如常，勾住她师妹的胳膊在旁引路。夏小乔跟着她们过了一道月亮门，又经过一座小花园，到了一处湖边，韩吉欣忽然停了下来。
  “夏寨主请汪公子传的话，我们姐妹都知道了，但我想问一句，夏寨主凭什么有自信能帮我们？”韩吉欣说话非常干净利落，“这里所有的人都沆瀣一气，夏寨主自己能不能全身而退尚不可知，竟还有心帮我们姐妹？”
  夏小乔看了一眼四周环境，这里视野极好，四处往来的人都看得见，以她的耳力也听得出附近没有人潜藏，便答道：“他们沆瀣一气不假，但他们并非不可分化。我相信，一旦有事，他们都会忙不迭的撒手不管，将廖梅弃之不顾。”
  阎吉韵此时也回过神来，闻言立即质问道：“你只想对付我师尊？为何？我师尊哪里得罪过你？”
  “阎姑娘倒是纯孝之人。”夏小乔轻叹一声，“我也相信你对彩凤门做的那些恶事不知情，但请你仔细想一想，你们知微岛上那些被强抢去做苦工侍奉你们的凡人女子，她们犯了什么错要这样被你们奴役？你知不知道，你身上穿的这套精美衣裳，要多少凡人女子熬坏了眼睛才能做得？”
  阎吉韵被她堵的说不出话，不由看向师姐韩吉欣，韩吉欣紧握住师妹的手，说：“现在不是说这些的时候。我想听听夏寨主的计划。”
  “一会儿时机到了，韩姑娘自然就会明白我的计划，我唯一能跟你们说的，只是希望你们不要错过时机，勇敢的站出来。我确实不能凭一己之力帮助你们姐妹，但你们可以自救，除非你们甘心沦为旁人的玩物。”夏小乔见到阎吉韵刚刚的态度之后，自然不肯再多说自己的打算，也把话说得很重，希望能敲醒她们，“走吧，别让令师等急了。”
  韩吉欣盯着夏小乔看了一会儿，才拉住阎吉韵转身往师尊住的地方走，她一路上思前想后，都没能拿定主意，只在进院之前，狠狠掐了阎吉韵一把，让她清醒一些，不要露出端倪。
  夏小乔进到院子里，赵吉星就迎了出来，韩吉欣二人自然退后两步，跟在她们后面进去堂中。
  堂中左首坐了一位红衣女子，她衣裳华丽，头上还簪了梅花，面容也称得上美艳，就是一双眼睛泛的冷光让人非常不喜。
  “这就是家师。”赵吉星带夏小乔到堂中站定，介绍道，“师尊，这位就是桃园寨寨主夏小乔。”
  夏小乔向廖梅抱拳行礼：“末学后辈夏世英拜见廖门主。”
  廖梅自矜身份，坐在那里一动不动，只笑着抬抬手：“夏寨主不必客气，请坐。”她留了赵吉星作陪，却打发韩吉欣二人出去，“一会儿客人就都来了，你们也去帮着招呼招呼客人，尤其是中京来的几位贵客，千万不要怠慢了。”
  阎吉韵听见这话就是一僵，韩吉欣却只应一声，就拉了师妹告退出去。也不知道韩吉欣是怎么跟阎吉韵说的，她竟然能忍耐住，没去向她师尊求证，看来走韩吉欣这条路是对的。
  廖梅先说了几句客套话，什么“招待不周多多包涵”之类的，然后就问起桃园寨的事情，以及夏小乔今后有何打算。
  “我的事情，想必门主也听说过一些，桃园寨其实是我和几个好友建下的，只能算是一个落脚之地。自我被逐出师门，便已成了无根之萍，不过随波逐流罢了，哪还有什么打算。”
  廖梅笑道：“不是还有曲魔尊么？”
  夏小乔面不改色道：“虽然我说了也没有人信，但这话我还是不得不说，我与曲魔尊只是朋友，且早前往来之时，也并不知道他是魔尊。唉，现在想想，真是无妄之灾，若不是他，我也不至于被逐出师门。”
  “原来如此。外面都说曲魔尊为了你，甘愿将龙宫奉上，看来真是谣言了。”
  夏小乔还要吊着她，便笑道：“确是谣言。我只随曲魔尊去过龙宫两次，他再大方，不过送些珍珠宝石而已，怎么可能将龙宫送人？”
  她这么一说，廖梅立刻就觉得她前面是说谎，实则与曲文轩还是关系匪浅。只是男人么，喜新厌旧是常理，也许现在已经厌了，夏小乔这才应邀来到五湖城。
  廖梅心中转了几个弯，笑道：“是啊，外面传言真是太过，连我都差点信了。不过夏寨主也不必因这些就垂头丧气，人生在世谁都会遇上些无妄之灾，只要站起来继续往下走就好了。我这人不喜自夸，等两日太守府的喜事过去，夏寨主随我上岛看看，若是满意就尽管留下来，若是觉得住着不合心意，就只当来我门中做客好了。”
  夏小乔应的爽快，两人一时相谈甚欢，喝了两盏茶之后，就有弟子进来回禀，说牛太守派人请门主去堂中就座观礼。
  廖梅带着夏小乔和几个弟子一起去了正堂。夏小乔是生面孔，又相貌出众、衣饰华丽，一进去就吸引了许多目光。
  廖梅特意牵着她的手，将她带到牛成刚和汪明渠的伯父面前，引荐他们认识。牛成刚额头又高又宽，眼睛细长，再配上他那鹰钩鼻子，看起来就很凶恶，汪明渠的伯父气质则好得多。除了这两人，中京虞安城的“贵客”也跟夏小乔打了照面，还赞了她几句。
  见过了“大人物”，夏小乔就被安排坐在了廖梅下首，这时也差不多到了吉时，两位定亲的正主被请了出来，互换了定亲信物，牛成刚又给了汪家一份礼单，是牛家下的聘礼。在场之人纷纷道贺，牛成刚满脸笑容，似乎十分高兴，正要请大家入席，有人脚步匆匆进来，到他耳边嘀咕两句，他立刻皱眉看了廖梅一眼。
  廖梅不明所以，往外看了一眼，见武云站在堂外踮脚探头，就回头叫赵吉星出去看看。赵吉星快步出去，拉着武云刚问了一句：“怎么了？”外面就传来骚乱之声。
  与骚乱声同时响起的，还有许多女子的齐声呐喊：“廖梅，出来！”喊声震天动地，堂中众人都听得一清二楚，“你这个恃强凌弱、口蜜腹剑、吃人肉喝人血、说一套做一套的毒妇人渣！出来受死！”
  作者有话要说：　　咦嘻嘻，下一章小乔就要大展神威了
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  堂中众人齐齐把目光投向了廖梅, 廖梅面色阴沉, 叫二弟子带人出去看看，韩吉欣意识到这就是夏小乔所说的时机, 立即悄悄拉住了最小的两位师妹，不叫她们跟着去。
  此时院中的武云也三言两语把自己看到的事情告诉了赵吉星，赵吉星急忙进去到廖梅耳边回禀：“好像是那些下贱女奴造反, 将刘坞主她们绑了来……”
  廖梅立刻斥道：“怎么可能？”她师徒两个传音密谈, 别人都没听见说什么，却看到她脸色极难看，一时都好奇起来。
  牛成刚不想毁了自己家的喜事, 出声道：“不知哪里来的贱民闹事，让贵客见笑了。”叫了儿子出去料理，自己继续招待客人，“别因这几个贱民扫兴, 诸位，我们入席吧。”
  话音刚落，外面喊声又起：“廖梅！你滥杀无辜, 强取豪夺，逼良为娼, 颠倒黑白，罪不容诛！”一字一顿, 虽都是女声，却气势惊人。这一串词翻来覆去喊了三遍才终于停下，似乎牛家的人和廖梅的弟子终于赶到制止了。
  夏小乔看到唐池翰不知何时也到了外面院中, 心中有数，就面带好奇开口问：“廖门主，外面是什么人啊？”
  她问出了众人心中都想知道的事，所以大家都当没听见牛成刚的话，没人去入席，都看着廖梅等她答话。
  廖梅心中正惊疑不定，因为刚刚赵吉星悄悄告诉她，说武云亲眼见到了被绑的刘芳，她担心是岛上真出了事，当下却不能表露，只假装无事的说：“我也不知。这些年我彩凤门为了做好事，得罪的人也多。只是冤有头债有主，怎么也不该闹到太守府来，真是目中无人！诸位先去入席吧，我去看看。”
  她说着站起身，夏小乔立刻跟着站起来：“我陪廖门主去，也看看到底是谁这样胆大包天。”
  “伯父，我也去看看吧。”汪明渠低声向长辈请示。
  说是低声，可在这堂中，除非是聚气传音，不然再低的声音，大家也都能听得到。于是他一开口，自重身份的不便前往，其余小辈儿或亲信却都要跟着去瞧热闹。
  廖梅不由看了牛成刚一眼。牛成刚心中非常不悦，根本不想理会廖梅，所以正自顾邀请汪家人和丞相的心腹去入席吃酒。外面的事他已经派了儿子去管，料想不至于闹出大事，廖梅要是连这点事都摆不平，那他何必管她死活？
  廖梅跟着他年头不短，一看牛成刚的神色就知道他很不高兴，不敢再耽搁，立刻带头往前面去。她一走，后面呼呼啦啦跟了十来个人，可以说各方势力都有了。夏小乔落后一步，拉了韩吉欣一把，也跟着去了前面。
  此时太守府前堂大院中正挤满了人，被围在最中间的是一群衣衫破旧的女子，这些女子皆是凡人，个个面容憔悴、皮肤粗糙，她们有的手里拿刀，有的执剑，但光看她们拿兵器的姿势就知道，这些人根本不曾习练过功法。
  在这些女子之中，还有七八个身穿彩衣、被捆的结结实实的女修，廖梅走出门，一眼就看到她麾下三个坞主都被制住，而她派出来查探情况的几个弟子，竟未能突破包围进去救人，不由大怒。
  “你们好大的胆子！竟敢犯上作乱、反出门墙，辰儿，你们还愣着干什么？此等背主之人，杀无赦！”
  廖梅一声怒喝，引得围观之人都扭过头来看她，她二弟子也回身奔过来，低声禀告道：“师尊，有些邪门，这些贱奴四周好像设了什么禁制，弟子无能，竟无法突破过去。”不光是她们，太守府的人也靠不到近前去，否则这些凡人早被拿下了。
  夏小乔听到这里，不由暗自偷笑，她刚刚扫视一圈，已经在围观人群中看到了曲文轩，知道必是他做的手脚，两人对了个眼色，她就把目光投注在了那群女子的领头人贺秋身上。
  贺秋身量不高，看起来比夏小乔要矮一些，身体非常瘦弱，但她挺直脊背望着廖梅冷笑时，气势却并不输给廖梅。