厉兰妡笑道：“她不知道我是转了性了，抑或出于一时的作弄，当然不肯浪费时间。”
  “穿过那片竹林就是西直门，门口的护卫虽少，他们未必过得去呢！”兰妩替那两人发愁。
  “用不着你我操心，武吟秋既然起了这个念头，找的人必定有几分本事。在宫里当差的哪能没有几条门路，那个不要命的侍卫必定有法子敲开那道门，出是出得去的，至于出去以后的日子，就看他们的运气了。”
  兰妩点头，“也是，不过既然自己选的路，是福是祸都得自己担着，只是奴婢倒想不到娘娘会成全他们。”
  小姑娘的眼眸闪闪发亮，厉兰妡知道她又被这种不切实际的爱情故事打动了，以为厉兰妡跟她一样同情。她不禁好笑，“我不是成全他们，而是成全自己，你试想一想，武吟秋尚在禁足之中，且为天子宫嫔，这下又是私逃，又是私奔，数罪齐发，认真追究起来，是谁失职？”
  兰妩很快想通其中关节，“如今宫务尽由贾淑妃执掌，自然是她治宫不力。”
  厉兰妡的嘴角愉悦地勾起，“所以，就该派一个从旁监守的人了。”她不再多做解释，转头朝那面色苍白的小太监道：“小安子，你做得很好，本宫让你留意湖心小筑的动静，你果然没有令本宫失望。”
  小安子仍紧紧地抿着唇，不发一语，这个人真是奇怪，得了表扬还是这副模样，仿佛外界的波动对他毫无影响。不过，既然他对自己有用，厉兰妡也就懒得去管了，厉兰妡转了转脖子，不枉她等候了几个时辰，总算亲自等到结果，她感到一种大功告成后的酸胀和惬意。
  天亮之后，湖心小筑发现同时不见了武更衣和一名侍卫，遂骚乱起来，消息很快上达六宫。萧越虽然不关心武更衣的存在，她跟人跑了，对自己总归是一种耻辱，于是派侍从追捕——当然，要静悄悄的，毕竟是一桩丑闻。
  而贾柔鸾也因为武吟秋的私逃，被冠上一个渎职的罪名——这对她实实冤枉，天知道一个人操持偌大的宫殿是何等辛苦！
  萧越可不会体谅她，连太后也觉得丢脸，不肯作声，于是厉兰妡顺理成章地被赋予协理六宫之权——贾柔鸾既然办事不力，总得有人从旁协助着。可巧厉兰妡的胎像也稳固，无需担忧过度操劳。
  至于甄玉瑾，她虽然不放心，却无力阻止——人人都知道那碗牛膝红花汤对她的伤害有多大，为了腹中的“皇嗣”着想，她势必得远离一切俗务。
  拥有协理六宫之权的厉兰妡当真如虎添翼，哪怕萧越对她不及从前亲厚，她也无需担忧，握在手里的权力才是最要紧的。加之有身孕作为护身符，众妃对她愈发亲切恭敬起来，来幽兰馆探望的次数也多到不可胜计，比较起来，甄玉瑾的墨阳宫反而门庭冷落，音声愈稀。
  兰妩看着虽为她高兴，有时候也担忧，“等甄贵妃生下皇嗣，娘娘手中的权力不还是得还回去？连贾淑妃也得退一射之地。”
  厉兰妡盈盈笑道：“未必，她这贵妃之位坐不坐得稳还是未知之数呢！”不欲兰妩深问，她转而问道：“陛下派去的人有结果了吗？那两人抓住了没有？”
  兰妩摇头，“没有，这半月来没有消息，想来早就无影无踪了罢。”
  厉兰妡乐起来，“想不到武吟秋找了个有本事的男人，带着她东躲西藏地还蛮有趣，看来陛下这回只能徒劳无功了。”她一点也不为萧越难堪，看着他吃瘪，心里说不定隐隐高兴，凭什么皇帝就能三宫六院、左拥右抱，既然这样，旁人对他不忠诚也是合理的报复。
  既然久无所获，萧越索性将那些人召回，对外只宣称武更衣因病暴毙，找了副空棺椁下葬——想来武吟秋爱惜性命，也不敢四处嚷嚷，丢他的脸。
  到了四月间，甄玉瑾和厉兰妡的月份都很大了，各自待在宫中待产，任凭外头草长莺飞、蜂围蝶阵，只不凑这份热闹。
  厉兰妡养胎之余，闲暇还帮着贾柔鸾料理后宫琐事，她本就不笨，素日对这些事又分外留心，学起来就更快，欠缺的只是熟练度的问题。于是和贾柔鸾一齐，将宫务处置得井井有条，连太后也挑不出错漏。
  甄玉瑾同样繁忙，为了那个莫须有的皇嗣，她简直劳累到十分，这一日更是百上加斤——因为这是她的产期。
  甄玉瑾在寝殿之中焦急地踱着步子，两扇门紧紧掩着，她将手按在隆起的肚腹上——里头塞着的簸箩令她尤其难受，她连声道：“娘答允了今天将东西送过来，怎么这会儿还不见人影？”
  小芙在一旁搀着主子，虽然跌倒了也没事，她还是得做出仔细的架势来。小芙深深劝解道：“娘娘放心，夫人一定不会食言的，说了必会做到，荷惜姑姑已经去宫门口接应了，想必等会儿就能有消息。”
  如是劝了三五回，甄玉瑾总算肯安静些，小芙看着昔日风度幽雅的主子如今这样焦躁惶惑，不禁有些同情，“其实娘娘何必费这番吃力不讨好的功夫呢？瞧瞧这些日子，您瘦得多厉害，奴婢看了都心疼。”
  甄玉瑾眼下挂着两个乌青的圆圈，两眼直勾勾的，恨不得吃人一般，“话已经说出口了，难道还叫本宫缩回去吗？你这会子充什么事后诸葛！”
  原来假孕的人脾气也一样暴躁，不知道是不是那些虚假的安胎药吃多了，弄得跟真的一样。小芙背地里吐了吐舌头，勉力笑道：“可是娘娘也不必这样着急，算起来月份还没到呢……”
  “自然是越早越好，拖得越久只会越危险，”甄玉瑾哼了一声，“何况既然要生，就该抢在厉夫人前头生下来，不然岂非又让她压了一头？”
  小芙不意到这种关头她还有心思使心斗气，不禁瞠目结舌，好容易才又说道：“其实照奴婢看来不必这样麻烦，既然厉夫人有孕，娘娘不如在生产时暗做手脚，夺了她的孩子过来，岂不是方便得多？况且原是陛下的子息，也名正言顺。”
  甄玉瑾面无表情地说：“你以为那厉兰妡是傻瓜？她那里多少人看着，且她经验丰富，人又警醒，岂是那般容易的事？反而本宫这里做点手脚容易得多。”
  她幽幽叹道：“横竖陛下不来，旁人的眼睛也跟着厉夫人转，本宫这里门可罗雀，反而成了一件好事了，真是笑话！”
  没有人笑，小芙听在耳里，只觉得尴尬又伤感，只得把头转向窗外，装作全神贯注地盯着外间动静。
  终于，荷惜一阵风似的进来打破了尴尬，她手里提着一个硕大的篮子，想必重坠得厉害，她额上沁出细密的汗珠，口里也发出微微的喘息声。
  小芙匆忙将门窗掩上，确保无人可以看到房里动静，遂转身问道：“怎么样？”
  荷惜小心地将竹篮放在地上，擦了擦汗，“还好，我假说家乡亲眷送了些时鲜瓜果来，带到墨阳宫给娘娘尝鲜，他们也没有追问，只是这篮子重得厉害，我费了好大的力气才提回来呢！”
  甄玉瑾挺着那个簸箩做的假肚子走近，觉得弯腰都有些费力，她努力撑着身量，焦急道：“快打开让本宫瞧瞧！”
  “娘娘放心，夫人答应的事是一定不会出岔子的。”荷惜笑着，将篮子里覆着的一层厚实蓝布掀开，里头果然是一个粉雕玉琢的娃娃，裹在绵绸做的襁褓里，煞是白嫩可爱。
  甄玉瑾看了自是欢喜，只是看那孩子一动不动，又觉得有些奇怪，“怎么他这般安静？不似才出生的婴儿模样。”
  小芙在一旁笑道：“想必这孩子是个有福气的，路上颠簸都能睡得这样香甜。”
  荷惜到底谨慎一些，她小心地将襁褓揭开一点，伸出一根春葱般的玉指到婴儿唇上，探他的鼻息。
  她的脸色骤然变得死白难看，像一堵刷了劣质粉垩的墙——这孩子竟已没了气息！
  ☆、第79章
  甄玉瑾脸上同样死灰一片,她整个人恍恍惚惚,连声音都不像是自己的，只知无意识地问道：“死了？”
  “嗯……”荷惜的回答里带着哭腔,饶是她在宫中多年,经验丰富，这一时也不知是何滋味。
  甄玉瑾扶着额头,情不自禁地倒退两步,荷惜忙搀住她,惶然道：“娘娘，您别晕哪！”
  甄玉瑾定了定神,甩开侍女的手,重新走到篮子旁边，两眼直直地看着襁褓中的死婴。
  荷惜看主子这副六神无主的模样,很担心她会因此而发疯,怯怯地问道：“娘娘，现在该怎么办？”
  没有回应。
  荷惜以为她没听见，正要斗胆再问一遍,就听甄玉瑾咬牙切齿地说：“怎么办？自然是要生下来。”
  “啊？”荷惜和小芙齐齐望着她,眼里俱是错愕,几乎以为甄玉瑾真疯了。
  幽兰馆中，厉兰妡挺着肚子卧在贵妃榻上闭目养神，十分惬意，这几天忙碌惯了，偶尔的清闲也是一种享受。
  她听到那个消息时眼睛因震撼睁得老大，甚至隐隐带着厉色，“你说甄贵妃生了？”
  兰妩点了点头，“千真万确。”
  厉兰妡坐不住了，“甄贵妃的月份比本宫还短些，怎么生产得这样快？”她忽然觉得有点发晕，事情出现得这样突然，她甚至未想好应对之策，就被甄玉瑾捷足先登了。
  兰妩忙道：“生是生了，可惜那孩子没福，一出生就没了气息。”她语气里带着些微怜悯，“甄贵妃那样精心养着，太医原也说一切安好，谁料到会是这样……”
  厉兰妡责备地瞪她一眼，怪她不早说，心底却越发起了疑窦：她本就对甄玉瑾的身孕持怀疑态度，如今突然生，又突然死，不是她没有同情心，实在此事值得推敲。
  厉兰妡迅速地起身披衣，“随本宫去墨阳宫看看。”将出门口，她想了想又道：“你让拥翠去将吴太医请来，就说本宫有用得着他的地方。”
  到了墨阳宫，聂倩柔等几个热心的嫔妃已先至了，厉兰妡四下望了一回，却不见贾柔鸾的身影——这个女人一向最喜欢凑热闹的，怎么这样大的事也没过来？
  聂倩柔悄悄将她拉到一旁，指着床边的角落道：“甄贵妃伤心得不得了，我瞧着竟像有些疯魔了，旁人劝了也不肯听，妹妹你还是不必过去了。且你有着身孕，还是谨慎些好。”
  聂倩柔倒是一片真心为她考虑，厉兰妡轻轻推开她的手，含笑道：“多谢姐姐好意。”
  她还是款款走上去，费力地弓着腰道：“贵妃姐姐，你不要太伤心了……”
  甄玉瑾半蹲在地上，衣衫松松垮垮，鬓发也乱了，的确是刚生产过的模样。她头上珠钗尽皆卸下，青丝如瀑垂落，将怀中冷冰冰的襁褓遮得严严实实，旁人只能隐约瞧见一张小脸的轮廓。
  她没有回应厉兰妡的话，只从无数森竖的发丝中睁眼望了一望——这美人此刻看来竟像个女鬼。
  厉兰妡激灵灵打了个寒颤，强笑着伸出手去：“贵妃姐姐，你抱累了吧，不如让我替你抱一抱可好？”她想趁机看看那孩子的情状。
  伸出的手臂僵硬地支在半空中，场面一度非常尴尬。荷惜在一旁垂泪解围，“夫人莫怪，娘娘从方才就是这副模样，谁说话都不理。”
  “原来如此，是本宫失察了。”厉兰妡无奈地退回，聂倩柔悄悄道：“看，我就说没用。”
  “陛下知道了么？”
  “这样大的事，谁有胆子去说，只有淑妃娘娘统率后宫，不能不担起这个责任，我也叮嘱了她，让缓缓开口，别惊着了陛下。”她挽起厉兰妡的手，“咱们还是别在这里了，看着怪凄惨的，我是待不下去。”
  的确凄惨，可惜阻挡不了厉兰妡追寻真相的脚步。
  萧越死了个儿子，自是悲痛不已，吩咐了隆重下葬，而甄玉瑾在经历了最初的几天失常后竟渐渐好转起来，强支着病体举办丧事，众人看了纷纷落泪。
  连兰妩也感叹，“还以为甄贵妃这下会真的疯掉，谁承想还能好，她也算得坚强了。”
  厉兰妡冷笑道：“她若是真疯了，这贵妃之位岂不要拱手让给别人，协理六宫之权更是再也收不回来，她没有那么笨。”
  忽报吴太医来此，厉兰妡忙命请进来，开门见山地问道：“吴大人，我命你查验的事可有眉目了？”
  吴太医抹了一把汗——不知为何，他每回来幽兰馆总捏着一把汗，“甄贵妃不许人靠近，好在做法事的人里有妙殊师父，她引微臣悄悄看了一眼……”
  “可瞧出什么来了？”
  “那孩子倒瞧不出什么异样，不过微臣觉得……年岁上似乎不大对，”吴太医谨慎地说，“甄贵妃是早产，才七个多月，照说身量看起来该瘦小许多，可是那棺木中的婴儿——他分明已经足月！”
  “可以肯定么？”厉兰妡可不想错失良机。
  “微臣胆敢肯定。”吴太医这一回的态度倒很斩截。
  “这样就好。”许多天来，厉兰妡第一回 露出笑容，她另想起一事，“那孩子究竟怎么死的，你可知道？”
  吴太医摇了摇头，“身上没有特别的伤口，也不像服毒，只是脸色有些微青紫，不知是运进宫的途中呼吸不畅，还是被人用被褥等物有意闷死。”
  倘若是意外而亡，那甄玉瑾的运气未免太背了，但若是被人有心设计，那个人又会是谁呢？厉兰妡的心中埋下一个疑团。
  甄玉瑾假孕一事很快就被揭发，不止棺木被起出来重新查看，连她身边的紧要宫人也被捉去暴室审问，熬不住刑，最终只有水落石出。
  萧越自然龙颜大怒，下令将甄玉瑾降为婕妤，禁足墨阳宫，终身不得出去。
  这结局对甄玉瑾而言自然是晴天霹雳，可是落在外人眼里，萧越不啻手下留情，到底是欺君的大罪，按理该夺去性命，最少也该废为庶人，这处罚还轻了。
  连兰妩也背地里嘀咕，“甄婕妤假孕争宠，并意图混淆皇室血脉，陛下只是将她降位禁足，连墨阳宫也许她住着，这是忌惮甄家么？”
  丞相再厉害也不过是一介文官，有什么好忌惮的？厉兰妡道：“恐怕是留有余情才对。”
  她聚精会神地盯着瓷瓶中插着的一只玫瑰，只有水，它当然长得不及园中那般茁壮，但仍在苟延残喘。厉兰妡仔细地将娇艳的花瓣一片片剥离下来，留神不碰到恼人的尖刺，“你莫忘了，之前霍婕妤一事，陛下可疑心是我指使的呢！”
  她说这句话的口吻十分平静，完全听不出一丝生气的意味。
  兰妩不解，“然则甄婕妤已被证实是假孕，此事不就不攻自破了吗？”
  “那只能证明我没害到她，并不代表我没有害人的念头，”厉兰妡叹了一口气，“不巧，别人都是这么想的。”
  她想她一定是怀孕怀得脑子坏掉了，才会亲口向萧越求证这个问题。那时萧越就在她帐中，窗外是迷蒙的月色，房内是隐约的烛火，一点微红的光晕打在他脸上，使他看起来平易近人，而有着无限的心事。
  萧越淡淡抬眸，“怎么突然想到问这个？”
  厉兰妡的眼神坚定而执着，“如鲠在喉，不吐不快。”
  萧越看着她，最终还是轻轻点了点头。
  他果然还是疑心的，厉兰妡说不出心上是什么感觉，不知为何，这一回她非常执拗地想证明自己的清白，“臣妾没有。”
  他信了，然而只是部分的相信，“那末，即便霍婕妤非你指使，你这些年就未害过一次人吗？”
  厉兰妡说不出话来了，她当然不能说有，更不好意思腆着脸说没有——看来她高估了自己脸皮的厚度。她只能勉强笑道：“在这宫里的人，又有哪一个敢拍着胸脯说自己清白无辜的？”
  萧越叹道，“是啊，人人都不无辜，如有必要，人人都可以狠下心害人，可是朕只关心一件事——”他凝视着厉兰妡黑湛湛的眼眸，“你曾经所下的狠心，究竟是为了你自己，还是为了朕？”
  今晚的萧越着实古怪，净问些没头没脑的问题，厉兰妡本来清醒都被他搅得有点糊涂了。她的笑容已有点发虚，“这两者有区别吗？”
  “当然不一样，”萧越缓缓拉起她的手，放到自己强健的胸口上，“朕很想知道，你对朕，是否有过一丁点情意？”