金橙跌坐回炕上，和丹桂、松绿你看看我、我看看你，丹桂拧眉道：“夫人要真是……那咱们该怎么办？”
  第393章 探话与掉底
  “白水在京城呢！”金橙咬着嘴唇看着两人，“爷走前不是说过，要是有什么为难的事，就去猫耳胡同找白水？”
  “不行！”丹桂紧拧着眉，想了想否定道：“咱们不知道爷知不知道夫人……我是说……”
  “明白明白！你接着说！”松绿和金橙异口同声截断丹桂的解释。
  “夫人什么样的人，什么脾气，咱们都知道，万一，我是说万一，夫人不想让爷知道呢？那可怎么办？”
  “我觉得吧，”金橙心眼转的最快，主意也最多，“咱们可以去探探话，就说二爷要打发咱们出嫁什么什么的，探探白水的话意，要是白水知道夫人还活着，那就不用说了，爷必定知道的，爷若是知道，那夫人必定和爷在一起，就是不在一起，爷必定也知道夫人在哪里，咱们就能去找夫人了！”
  “我觉得行！白水，还有黑山他们几个，咱们也算熟了，那回我陪丹桂姐姐找白水替夫人问句话，丹桂姐姐还没开口呢，那白水脸就红了，我在旁边看的清楚，从头到尾，白水红着脸，就没敢抬头看丹桂姐姐一眼，挺老实的一个人。”松绿拍手赞成。
  丹桂犹豫了好一会儿，点了头，“可不能大意，别小瞧了人家，到底是爷身边的小厮，我听韩嬷嬷说过一回，说爷身边的几个小厮是从几万人里选了二十几个，用了一两年，才挑出他们四个的，探话这事一定要小心了再小心，不能没探到人家的话，反倒让人家探了咱们的话去。”
  “姐姐放心，要不，咱们三个一起去？他白水再厉害，咱们三个臭皮匠，怎么也能抵得过了吧！反正咱们一个月里总要出去一趟两趟，给夫人上香烧……呸呸呸！”金橙一想到夫人还活着，上香还好，这烧纸两个字就太让人腻心了！
  白水捏着刚收到的密信，冲着‘知’字上那个指甲印发呆。
  他和黑山、青云、红雨三人是一起选到二爷身边侍候的，四个人各管一块却又四位一体，总之都是侍候好爷，办好爷的差使。既然四位一体，四人私底自然要常常通通气、提个配警告几句什么的，这个指甲印，就是黑山给他提的醒，就象他怀疑夫人还活着，先给黑山说一声一样，可这到底是什么意思？
  白水不停的敲着脑袋，在爷的密信上，能掐个指甲印，这已经太不容易了！在爷的密信上掐印，说明黑山要告诉他的事极其重要！可到底是什么意思呢？
  白水想的脑袋都痛了。
  “白爷，外头有三位姑娘要见您，说是：就说丹桂您就知道了。”外头小厮禀报，白水愕然，丹桂？夫人身边的大丫头丹桂？
  “快请！”白水话没说完，人已经冲出上房，一路小跑迎出去，倒把小厮吓了一跳。
  “几位姐姐怎么到这里来了？没别的意思，姐姐们能来，白水求都求不来、想都不敢想的事，只是如今京城乱不说，咱们府又……唉，姐姐们这一来，白水是又高兴又忐忑。”白水将丹桂等三人让进上房，又让三人落了座，一边亲自奉茶，一边陪笑连问带解释道。
  丹桂看向金橙，金橙看看丹桂，又看看松绿，咳了一声，学着李思浅从前唬人的作派，拿捏着道：“也没什么事，就是来看看你，二爷……”金橙想问二爷好不好，话没出口又觉得不合适，二爷的大事不是她们能问的，二爷的起居……不是她们该问的！
  金橙本来就紧张，这一卡壳就更紧张了，急忙求援的看向丹桂，丹桂年纪最长，跟在李思浅身边时间最长，又做了好几年的大丫头，到底比金橙镇静些，接过金橙求援的眼神道：“前儿听说二爷把南周人打回去了，我们去看望夫人时，还跟夫人念叨这事呢，不知道二爷这一仗得打到什么时候？没别的意思，我们的意思……就是那棺椁还在城外寺里……就是随口一说。”
  丹桂解了围，顺着话想探探白水，却又没想好该怎么探这个话，说到后面就有点乱了。
  从听说丹桂要见他，白水被‘知’字下面那一指甲卡牢的脑子一下子就转开了，转的飞快。
  这几位怎么突然到这猫耳胡同来了？爷走前是吩咐过有事来找他，可也说过，不是万一得已的大事不要过来，这几位跟在夫人身边，可不是那等没眼色没见识的，既然来，必定有不得不来的原因，是什么事让她们如此躲闪难为？
  “夫人的棺椁……”
  三人听到白水说‘夫人的棺椁’，忍不住一起蹙了眉，从昨天起，三人就认定了夫人还活着，想想这大半年天天给夫人上香烧纸，三人心里就别扭的不得了，给活人烧纸，这简直是咒人！心里有了这样的念头，从前说的顺溜无比的‘给夫人上香’‘给夫人送纸钱’‘夫人的棺椁’‘夫人的忌日’诸如此类的话，别说说，就是听到一星半句，三个人都觉得刺心，这会儿听白水说到‘夫人的棺椁’，三人竟齐齐蹙了眉。
  白水没坐，垂手站在三人斜对面，三人这整齐一蹙眉，白水看的清清楚楚，心里一动，话就转了风向，“倒没听爷提过这个，爷……三位姐姐也知道，都是军国大事，再说，其实京城也没大事，三位姐姐说是吗？”
  丹桂看向金橙，金橙看着松绿，松绿眨眼看着两人，这话里有话啊！
  “白二爷说京城没什么大事，这是什么意思？怎么没有大事了？”金橙微微瞪着眼睛，直盯着白水屏气问道。
  白水心里划过道亮光，脸上的笑意更深，摊着手，“那三位姐姐说，有什么大事？”
  “那城外的棺椁呢？”金橙上身前倾，紧张的心都提了上来。
  “城外的棺椁？”白水陪着笑，眼睛谦卑的眯缝着，带着一脸的你们知我也知的其实大家心知肚明，“算……大事？”
  “你这话有意思！你倒是说说清楚！怎么就不是大事了？”金橙的声调里透着掩不住的紧张兴奋。
  “三位姐姐听到什么闲话了？哪儿传来的闲话？这可不是小事！”白水单刀直入，三人被这一句话问愣了。
  “什么……闲话？”丹桂紧张了，松绿和金橙也一脸紧张的看着白水。
  白水心里更加笃定，摊手苦笑，“三位姐姐，若没有什么事，不是听到什么闲话，您三位怎么能找到我这里来？姐姐们听到了什么闲话，可得告诉我！如今的京城可不比从前，乱相丛生，能让姐姐们急着过来找我的闲话，必是和……夫人有关吧？”
  “你早就知道？”金橙差点跳起来。
  “知道什么？”白水笑眯眯，一脸的大家心知肚明可你不能说出来啊！
  “我就知道！就瞒着咱们！夫人也真是的！”金橙又惊又喜，丹桂反应略慢了慢，没拦住金橙这脱口而出的话。
  白水眼眶不由自主的猛缩又松开，脸上的神情一下子严厉非常，“三位姐姐，这是大事，姐姐们怎么知道的，一定要详详细细告诉我！这可关系着主子们的大事！”
  这一句话差点吓着三人，三人面面相觑，丹桂浑身不自在，轻咳了一声，看着金橙和松绿低声道：“我来说吧。”
  两人点头，丹桂将李二爷突然说要打发她们嫁人，怎么引起了她们的疑心，她们怎么疑心是夫人的意思，又怎么想起余七的出现，以至于发现夫人必定还活着，又是怎么商量过来找他探个话，一五一十倒的干干净净。
  白水听的瞪目结舌，夫人身边的丫头当真不简单，李二爷一句反常的话，竟被她们剥丝抽茧直接猜到了真相！可这三位大姐也实在是太单纯了，自己一句话没说，她们先倒了个底朝天，就这样还敢来探自己的话！今天亏的是自己……
  “那余七现在可还在京城？”白水问了一句，又忙解释道：“这余七能让三位姐姐生疑，说不定还会引起别人的注意，这京城藏龙卧虎，能人极多。”
  丹桂和金橙一起看向松绿，松绿忙答道：“不知道在不在，他告诉我过一回，说是住在城外邹家集，他认了邹嬷嬷做干娘，邹家集是邹嬷嬷老家，对了，他还说过，万一我要是有急事找他，就到南城倒井巷口那家南北货铺子留个话，他得了信就来找我。”
  “三位姐姐放心，余七的话，白水一定安排妥当。”听了松绿的话，白水暗暗舒了口气，有这两条线儿，想找出余七就太容易了，找到余七，也就找到了夫人的去向……他明白黑山那个手指甲印是什么意思了！
  话没说完，白水突然明悟，他知道黑山为什么要掐那个‘知’字了，黑山是要告诉他，爷知道了夫人还活着！
  “那我们怎么办？夫人现在在哪儿？谁在夫人身边侍候呢？”金橙听白水这是要打发她们走的意思了，急忙问道。
  第394章 湘州
  “三位姐姐的意思？”白水又打起了主意。
  “我们得去侍候夫人！”金橙一字一咬，一边郑重宣布，一边紧张的看着白水，唯恐他摇头说不。
  白水的眉头一下子拧紧，脸色也不好看了。
  松绿一口气提到喉咙口，急的推了丹桂一把，丹桂也沉不住气了，“我在夫人身边侍候了七八年了，就是松绿，也跟了夫人有五六年了，夫人离了我们，肯定诸事不便，白二哥是帮我们，也是帮夫人呢。”
  “不是我不想安排你们走，这中间有无数繁难，别的且不说，三位姐姐可知道夫人在哪里？”白水眼底紧绷，脸上的神情却只是难为。
  “难道你不知道？”金橙惊讶道。
  “姐姐呀！”白水一脸苦笑，“夫人在哪儿，这是多要紧多重大的事，我哪能知道？我又不在爷身边。”
  这一句，让丹桂三人呆木木面面相觑无计可施了，是啊，夫人这假死实遁，可是欺君大罪，哪敢让人知道她在哪里！
  “那怎么办？夫人……我们都不在夫人身边侍候，夫人不知道要吃多少苦……”丹桂一脸央求的看着白水，白水目光想躲又不舍得躲，舌头打结，再要一口回绝，那话无论如何不想说出口。
  “这事，说难也容易，夫人总要跟爷在一起，虽说这会儿不知道夫人在哪里，可爷在哪里，总是知道的。”白水的话听着实诚实地里却十分油滑。
  “对啊！”金橙抚掌惊喜，“咱们就到爷那儿等夫人去！”
  “几位姐姐，”白水团团作揖，“去爷那里也不是容易事，且听我说，爷如今……不知道几位姐姐听说了没有？爷为了替夫人出那口恶气，连上了两封折子，这后一封折子，非要官家给个说法，照朝廷里那些人的说法，跟反了也没什么分别了，几位姐姐要南下到爷那里等夫人，这一路上吃苦不好，也危险得很，谁知道会出什么事。”
  三人你看着我、我看着你，金橙鼓着嘴道：“我是一定要去的！我生是夫人的人，死了也是……那场大火，你们也知道的，我本来就想一头撞死，后来也是立下了志愿，一辈子替……呸呸！我是肯定要去的！”
  “我也去。”松绿赶紧接了句，丹桂看向白水，站起来郑重曲膝，“我们姐妹三人都是一样的志愿，知道夫人还在，我们断没有在京城袖手，不去侍候夫人的理儿，苦也罢，险也好，就是搭上命，我们姐妹也毫无怨言，就请白二哥援手帮这个大忙了。”
  “你们可想好了……”白水顿了顿，“还有一件，也得跟三位姐姐说清楚，三位姐姐是夫人身边最得用的大丫头，这在京城差不多的人都知道，三位姐姐南下，只怕好些聪明人就想的多了，这一多想……”
  白水看向丹桂，打心眼里担忧，原本打定的主意又犹豫不定了，“三位姐姐不如先在京城等着，让三位姐姐回李府，原本也是夫人的决定，现在南下，一路上实在太危险了。”
  “我们不怕！”金橙急忙表态，表完了才想起来丹桂和松绿，忙推着两人。
  “求白二哥帮我们这一回。”丹桂再一次郑重请求，松绿也跟着深曲膝。
  “好！”白水咬牙应了一个字，“只是，丑话先说到前头，其一，夫人这会儿不在爷身边，也许正在南下的路上，也许不在，可不管夫人在哪儿，三位姐姐一旦启程南下，必有不少人猜测，以为三位姐姐是侍候夫人南下，这一路上，必定凶险，三位姐姐……”
  “若能这样，我们求之不得！”松绿涨红了脸打断了白水的话，丹桂和金橙一起点头。
  “若真是这样，那就是替夫人分了风险，我们三人都求之不得！”丹桂一脸决然，金橙拼命点头。
  “那好！”白水低下头，不看三人，“我安排三位姐姐南下，李府那边，还得三位姐姐和李家大爷、二爷，还有老太太说一声，不要说夫人还活着的事，只说自寻出路吧，南下的事，不能走漏任何风声，越隐秘越好！”
  三人连连点头，这事容易，她们的身契，在她们回李府时，爷就让人拿给了她们，她们如今是自由身，要离开李府，不过一个招呼的事。
  送走丹桂等三人，白水站在上房门口发了半天呆，进屋写了封秘信亲自绑在鹞鹰身边送出去，回到上房，又呆了半响，叫了两个得用小厮进来，吩咐他们多点些人手，准备护送丹桂等三人南下。
  傍晚，端木莲生竟没等来菊娘，却等来了湘州谍报一封密信。
  黑山紧张的看着一脸怒容撕开密信的端木莲生，他也没想到菊娘竟然敢拿南周太子挡话，虽说这个当口，二爷这么急令菊娘过来不合适，可这……
  “备马！收拾行李！”黑山想着菊娘，未免有点走神，被二爷这一声突然而尖利的吩咐竟吓的往前踉跄了一步。
  “你点五百精兵……不不不，不能带那么多人！就带一百近卫，把爷的一百近卫带上！分成三拨，随我南下！现在就走！”端木莲生兴奋慌乱的差点语无伦次，黑山呆怔怔的看着他，二爷失心疯了？
  “愣着干什么？傻了？快去传令！全部换上行商装束，随爷去湘州接夫人！快去！”端木莲生抬腿轻踢了黑山一脚。
  “是！啊？”黑山转过身才反应过来，腿底一软，竟摔了个狗啃。
  湘州是湘水下游最繁华、最重要的府城，是湘水沿线有数的几个大码头之一，同时，也是从南往北的重要关隘，当年南周强盛时，就曾数次打到湘州城下，在湘州城外宽阔的湘水和湘州城高的出奇、厚的出奇的城墙下挫败而回。
  李思浅带着雲娘等人一路顺顺当当到了湘州码头，宗掌柜到城转了一圈回来，带回的信儿十分不妙。
  从三天前起，从湘州码头南下北上的船只，满载货物的重船，只许进不许出，空船倒是能南下，不过查的极细，连人带东西都要翻个底朝天，但凡有一星半点说不清楚，或是不对劲儿的地方，就不许南下，或是北上。
  李思浅脸色微变，她们一路上日夜兼程，到底还是没赶过朝廷的快报，看来，莲生拉开架子要和官家为敌……也就是要造反的事，三天前就传到湘州城了，湘州城已经进入了战备状态。
  也是，莲生若是挥军北上，取了涟水城，到湘州也不过十天半个月，湘州城若失守，能挡住莲生的大军，大约只有长江天险了。
  “就在湘州码头歇几天，宗掌柜去打听打听，这湘州知府是谁，守将是谁，口碑如何，两人关系如何，湘州军人怎么样，军备怎么样，总之，就是这样的信儿，能打听多少就打听多少吧。”
  李思浅吩咐宗掌柜，宗掌柜答应去了，雲娘斜着李思浅道：“一个掌柜，打听个市价行情在行，你让他打听这些，他能打听出什么？”
  “那你能？”李思浅抱起越来越活泼爱动的儿子，看着雲娘很认真的问道。
  雲娘眼角往上，‘哼’了一声。
  “能打听还不赶紧去打听！还要我吩咐？就你这样，真不知道怎么跟着你们二爷当差的，你在你们二爷手下，难道也这么拨一拨动一动，不拨就站干岸说风凉话的？”李思浅心情不怎么好，话说的极不客气。
  “这湘州有王府的谍报，你说的这些事，他们手里肯定都有，我和他们不相统属，问个一句两句还行，再多，我不好问，就算问了，人家也不能说给我听，这是犯规矩的事，要不，给二爷送个信？让他来接你？”雲娘的目光从李思浅身上滑到流着口水、抓着李思浅的衣袖咿咿呀呀笑个不停的孩子。
  李思浅看着雲娘，眼帘微垂笑道：“那就送个信吧，这谍报既然是广川王府的谍报，可信不可信、可用不可用你必定比我知道，且谨慎些。”
  李思浅并不理会雲娘的阴阳怪气，这一路她一直这样，好在虽说阴阳怪气，却尽心尽责，李思浅也就不跟她计较这份怪气了。
  作为莲生的疯狂爱慕者，对着自己，能做到只是阴阳怪气一下，这已经很不容易了，这姑娘还算大气磊落。
  黑山晕头晕脑出来，站在帐外就呆住了，爷要去湘州城接夫人！爷要去湘州城！湘州守将袁文成能征惯战，年事高了，才到守自从有了二爷之后就成了后方的湘州城，可人老了就容易成精，爷进湘州城容易，找到夫人再带出来……那可就是凶多吉少了，爷的平安可是关每次着整个南军存亡！
  不行，他得劝劝二爷！无论如何也得劝住二爷，其实接夫人不必二爷亲自去，他去就行，多带些人……
  没等黑山下定决心，青云从帅帐内出来，一边冲黑山打手势，一边飞奔传令，大帅急召众将商议军情。