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  知道事出有因，薛锋不是故意耍流氓之后，萧明皎想要把他砍成三段丢出去喂狗的心思就消了。但是因着他到底占了自家阿姐大便宜，小姑娘心里还是有些不爽，道完谢之后就抱着萧明嫣扬长而去，没有再给他开口的机会。
  青年顶着湿漉漉的头发呆呆地看着姐妹俩的背影，半晌红着脸悄无声息地跟了上去，然后往人家屋顶上一坐，不走了。
  而屋里，确认自家姐姐只是受惊过度才会昏迷，睡一觉就会没事之后，萧明皎也放了心，叫行鸽送白术出去，顺道去给卫璟报信，又给姐姐盖好被子，这便叫来萧明嫣身边的丫鬟去了外间问话。
  事发的时候为什么只有萧明嫣一个人在那里，好端端的温泉池子里又为什么会出现蛇，这些问题都需要查清楚。
  对于第一个问题，丫鬟的回答是：“郡主不喜欢今儿送来的香胰子味道，叫奴婢去换一种过来，所以奴婢才会一时走开。”
  她是萧明嫣的心腹，这话又是萧明嫣一醒来就能知道真假的，所以萧明皎很快便点点头，转而查起了第二个问题。
  经过对相关人等的一番审问，又派人用各种法子求证了一番，确定眼下虽然是冬天，但温泉流经的地方温度高，附近山上又多岩洞，温泉池子里意外出现水蛇也是有可能的之后，萧明皎便挥手让大伙儿退下了。
  “行鸽姐姐，你说这事儿真的只是意外吗？”小姑娘在某些方面单纯懵懂，可身为皇家郡主，即便自家府里清净自在，平时在外头也是没少遇见阴谋诡计的，因此突然遇到这种事情，她免不得就比寻常人要多想几分。
  “我仔细检查过温泉池子四周，没有发生异常之处。”
  听了这话，萧明皎才彻底放松下来。行鸽姐姐最擅长查找蛛丝马迹，她说没有发现问题，那应该就真的只是个意外了。不过这也实在太巧了些，她阿姐小时候曾意外被蛇咬伤，自那以后便落了阴影，一看见蛇就怕得不行。偏今日这蛇会挑时间，早不出现晚不出现的，正好选池子里只有她一个人的时候出现……
  “你说这是不是月老在搞事啊？”
  饶是早就习惯了萧明皎说跳就跳，一跳就是十万八千里的思考方式，行鸽还是没能第一时间反应过来，直到小姑娘又托着下巴纠结地说了句“别是被薛锋那傻大个感动了，所以故意创造了这么个英雄救美的机会给他吧”，她才明白了她上句话是什么意思。
  ……这小破郡主越来越神神叨叨了，青衣女子无言地看着她。
  萧明皎却是自顾自地分析道：“要不你瞧，这世上那么多人，为什么那天出现在安国寺救了我阿姐的正好是他呢？虽说那事儿是康华设计的，可京城中与他差不多条件的男人也不是没有，怎么康华偏偏就选了这个表面上看着不咋地，但其实人还不错的家伙呢？都说姻缘天定，那赵承安不是我阿姐的良配，这薛锋出现得又巧，你说会不会他其实才是我命定的姐夫呀？”
  行鸽：“……”她怎么知道？她又不是专给人家点鸳鸯谱的月老。
  倒是屋顶上的薛锋听了这话，眼睛一亮，重重点了几下头。
  “其实要真是他也挺好的。虽说我阿姐不在意旁人的流言，父王也不会勉强她做自己不喜欢做的事情，可这一次两次的，她的清白全败在那家伙手里了，若是不嫁给他，以后再与别人谈婚事，免不得要坎坷一些……”萧明皎说到这，揉着小脸蛋叹了口气，“虽然有我在，旁人也欺负不了她，可如果能一生顺遂，那才是最好的事情呢。”
  会的，她会一生顺遂的。他会尽最大的可能护着她，疼宠她，叫她一生都过得安宁快乐。面容凶煞的青年抬目看着天上灿亮的星子，在心底默默地许诺道。
  ***
  姐姐昏迷未醒，萧明皎不大放心，这晚便歇在了她的屋里。刚睡着没多久，萧明嫣醒了，小姑娘听到动静，迷迷糊糊地撑着身子坐了起来：“阿姐，你醒了？”
  见是自家熊妹妹，萧明嫣彻底清醒了过来，想说什么，脑中却突然闪过了昏迷之前的事情。
  记起自己当时是如何主动地往他怀里钻，又是如何主动地抱着那人不放后，少女猛然咬住下唇，白玉般的脸蛋一下红了个透。
  她！她竟做出了这样失态的事情！
  “唔……阿姐？ ”
  直到迟迟没等到姐姐回复的小姑娘又含糊地叫了一声，少女才猛然惊回神。压下心里羞耻纷乱的感觉，她将妹妹按回床上，扯过被子盖好：“阿姐没事，只是想起夜，你好好睡吧。”
  萧明皎心里有牵挂，虽然困得厉害，还是强撑着精神又问了一句：“有没有哪里不舒服？”
  萧明嫣一顿，整个人冷静了不少。她眉眼温柔地摸了摸小姑娘的头发，柔声答道：“我没有不舒服，你安心睡便是，我很快就回来了，乖。”
  萧明皎这才放了心，无意识抬起小爪子挠了挠下巴，继续沉沉地睡了过去。
  萧明嫣紧绷的身体放松了下来，但……虽然已经冷静了不少，可脑中那些羞耻的片段却是怎么都挥之不去，脸上的温度也迟迟降不下来，还有心里那种火烧似的慌张无措感，也是怎么都消除不掉……
  她羞恼地咬了咬唇，片刻悄声下了床，裹上披风往外走去。睡在外间的丫鬟听到动静要起身，少女不想被人发现脸上的异样，便打发她去厨房沏热茶，自己则是裹好身上的衣服出了门，往院子里透气去了。
  夜风寒冷，刚一出门，萧明嫣便觉得脸上的热气散了些，她轻轻舒出一口气，抬步往院子里走去。
  月光如水，照得树影斑驳，四周一片寂静，唯有不远处的村子方向会偶尔传来一两声鸡鸣狗叫。
  少女的心慢慢地跟着静了下来，她在院子里的凉凳上坐下，抬头望向了天边的圆月，谁想刚一动，视线便跟屋顶上某人那双亮晶晶的眼睛对了个正着。
  夜色黑暗，她其实一开始没看清楚那人是谁，可下一刻，那高大的青年便一个跃身冲到了自己跟前。
  萧明嫣：“……”
  “你醒了！”看清少女面容的一瞬间，薛锋脑中便不受控制地闪过了某些画面，他耳朵一红，忙垂下眼睛不敢再看她，“还有……有没有哪里不舒服？”
  萧明嫣心口狠狠跳了两下，双颊也忍不住飞上了两团红晕，她努力控制着自己的情绪，半晌才用一种十分平常的口吻说道：“我没事，劳将军挂念了，之前……多谢相救。眼下更深露重，将军还是早些回屋休息吧。”
  说罢起身行了个谢礼，这就要走，只是刚一转身，便见青年一个箭步挡在了自己身前：“等等！”
  萧明嫣强忍着拔腿就跑的冲动：“将军……还有何事？”
  “你……”薛锋低头看她，半晌才闷声说道，“你是不是生气了？对不起，我不是故意轻薄你的，那时情况着急，我没想到……你、你若是生气，便打我吧！”
  “……”萧明嫣脸上的热度又高了几分，她看着这憨直的傻大个咬了咬牙，半晌心一狠眼一闭，飞快地说道，“将军救了我，我怎么会生气，只是当时的情况对于我一个姑娘来说实在是有些尴尬，所以请将军往后不要再提起此事可好？”
  薛锋一愣，忙点了点头：“好！好！我不提了！只是……我、我们都那样了，你……”
  看着说着不好意思地挠了挠头，眼睛里却盛满了期待的青年，萧明嫣：“……”
  他这是什么意思？怎么瞧着一副想叫她负责的样子呢？！
  她不说话，薛锋也不觉得失望，握紧拳头酝酿了片刻，沉声说道：“我……我没别的意思，就是想告诉你，我会一直等你的。”
  萧明嫣微怔，半晌才垂下眸子，淡淡说道：“我说过，不需要将军负责。”
  “不是为了负责！”那青年却急了，上前一步，略显锐利的眼睛紧紧盯着她，透出不容错辨的认真来，“我是心悦你，所以才想娶你的！”
  ***
  萧明嫣莫名慌张地逃回了屋，此后一宿没能安睡。第二天早上，萧明皎刚刚睡醒，就从自家姐姐口中听到了要即刻回京的消息。
  小姑娘惊呆了，一个鲤鱼打挺从床上跳了起来：“今天就走？为什么呀？我都还没开始玩呢！是……是因为昨晚的事情？”
  萧明嫣抬手揉揉她毛茸茸的脑袋，声音柔柔的，像是在撒娇：“昨晚的事情有些蹊跷，为了安全起见，咱们还是先回家吧。等下回有机会了，我再带你来玩。”
  “昨晚的事情我都已经查清楚了，应该就是个意外，行鸽姐姐她们还没跟你说吗……”话还未完，萧明皎突然一顿，随即眼珠子滴溜一转，声音往下压了压，“其实阿姐，你这么着急回京是因为薛将军吧？昨晚你们……”
  半点儿都不想再回忆昨晚那羞耻场景的少女脸上一热，强作淡定地打断了她的话：“只是意外，以后不许再提。”
  想起昨晚与行鸽说的那番话，萧明皎眨眨眼，试探地说道：“可昨晚要不是他及时出现，你还不知道会怎么样呢。虽说他因此冒犯了你，但也算是情有可原，阿姐就别生他的气了吧？”
  萧明嫣无奈地看了她一眼：“我是这样不不识好歹的人？”
  “那阿姐就是……”小姑娘凑到她耳边，贼兮兮地笑了起来，“害羞了？”
  萧明嫣看着她没说话，半晌才轻轻一叹：“我是不想耽误他。”
  萧明皎一愣：“什么意思啊？”
  小姑娘还没开窍，懵懵懂懂的样子看起来天真而美好。萧明嫣抬手捏捏她的脸，神色莫名地笑了一下：“没什么，只是觉得既然对人家无心，就不该给他希望，叫他徒生念想。”
  本以为那青年上门提亲只是出于责任感，谁想那责任感里头还包含了一颗真心。偏真心这种东西她是再也不想要了，也要不起了的，所以……
  希望他能早日死心，另觅良配吧。
  萧明皎听罢有些失望，嘟着小嘴不死心地问道：“你当真一点儿都不喜欢他啊？”
  萧明嫣聪慧异于常人，哪里看不出小姑娘心里真正担心的是什么，心中微微一软，叹道：“薛将军是个好人，只是与我并不合适。”
  都说英雄救美最能叫女子心动，怎么到阿姐身上就不灵了呢？莫非是那英雄长得太凶，不像好人的缘故？这么想着，萧明皎忍不住问道：“阿姐，你是不是嫌他长得丑啊？”
  萧明嫣：“……”
  她是这么肤浅的人吗？何况薛锋长得虽不算特别俊，但只看五官却也算得上英武，哪里能称之为丑。
  怕这熊妹妹又要问奇怪的问题，少女犹豫片刻，终是开口将自己心里的打算说了出来：“与这个无关，只是我不想嫁人罢了。横竖父王和阿兄都不会嫌我，我也正好放心不下他们，所以倒不如就留在家里好好地陪着他们。至于其他的……到时招个赘婿上门便是，省事，也自在。”
  ***
  萧明嫣的话成功地打消了萧明皎试图撮合她和薛锋的念头。
  虽然这些天的接触让小姑娘觉得薛锋这个人还不错，但于她而言终究是自家姐姐的意愿更重要些，何况招婿上门的好处确实也挺多的，所以她细细思索了一番之后就对姐姐表示了支持，之后摇头晃脑地去了卫璟的屋里，与他说了等会儿便要启程回京的事情。
  卫璟听罢有些讶异，问道：“可是出了什么事？”
  “就是突然有点事情要回京处理。”不好多说姐姐的私事，萧明皎一句话含糊了过去，末了挠了挠下巴，歉意地看着青年，“本来今天想带你出去玩的……不好意思啊，说是请你来玩，结果却什么都没干成，还害你受了伤。”
  卫璟长睫微垂，温声说道：“郡主言重了，虽然没能出去玩，可这些天与我而言已是极宝贵的体验了。我很开心，该多谢你才是。”
  “极宝贵”三个字叫萧明皎心里一酸，有些不好受，再一想他那些糟心的家人，小姑娘顿时握紧了双拳：“以后我还是会每天去看你的，你要是有什么事也随时派人来找我，我说过会一直护着你，不会食言的！”
  一直么……青年看着她，目光幽暗地笑了一下：“好。”
  就在这时，蔫头耷脑的薛锋从外头走了进来。看他的神色，应该也是知道萧明嫣决定提早回京的事情了。
  萧明皎同情地看了他一眼，暗道了声大兄弟保重，这便迈着小短腿回屋收拾东西去了。
  卫璟目送她出门，半晌才转头看向霜打茄子似的好友：“她们决定提早回京，跟你有关？”
  薛锋抬了一下眼皮，沮丧地看着他：“应该是吧……”
  说罢犹豫片刻，又红着耳朵结结巴巴地把昨晚的事情简单说了一下。当然某些细节没有具体说明，只以“救人的时候不慎冒犯了她”一句概括了过去。
  卫璟听罢沉默片刻，送了他一个字：“滚。”
  薛锋：“……”
  看着这个冷酷无情，半点友谊都不顾的家伙，青年再一次想到了“绝交”两个字。不过想到萧明嫣，他又忍了下来，跟没听见这话似的自顾自念道：“她应该是生气了，不然好好儿的为什么会决定提前回京呢？可是我真的不是故意的，那个时候我以为她出了什么事，所以没顾得上别的。还有后来表明心意的事情，我……我就是想叫她知道我是怎么想的而已，可是她听完好像不大高兴……哎，你说我该怎么办啊，回京之后……”
  卫璟：“……闭嘴。”
  然而这犯了话痨症的傻大个根本停不下来，最终，被逼无奈的青年只能敷衍地丢了一句“金诚所至，金石为开”过去堵住了他的嘴。
  ***
  吃过午饭后，众人便心情各异地踏上了回京之路。仙池山庄距离京城不远，约莫是半日的车程，他们这个时候出发，正好可以赶在天黑之前进城。
  “天怎么突然阴了？早上还太阳当空照呢！”萧明皎趴在车窗边有些无聊地挠着下巴，“一会儿不会下雨吧？”
  萧明嫣也撩起自己这边的帘子往外看了一眼，见天边乌云黑沉，确有风雨欲来之兆，不由轻蹙了一下眉头：“希望不会。”
  雨天行路难，且又是冬日，若是不慎淋了雨，极容感染风寒。
  可谁想天公不作美，姐妹俩说完没多久，豆大的雨滴便从天上砸了下来。
  冬雨料峭，寒意彻骨。为防大家着凉，萧明嫣只得下令先找地方躲雨。
  “这雨看起来一时半会儿不会停，正好前头不远处有个破庙，咱们先去那里躲一躲吧。”正好这时秋翎派人过来传话，萧明嫣颔首，一行人于是便往他说的那个方向赶去。
  那破庙离得不远，没一会儿就到了，大伙儿下了马车进了破庙，又在附近找了些干柴点了个火堆，一边围坐在一起烤火取暖，一边等待着雨停。
  外头雨幕阴沉，素来不喜欢下雨天的小姑娘闹不动了，兴致缺缺地用小手撑着脑袋，有一搭没一搭地与身边的卫璟和秋翎闲聊。行鸽影子般立在她身后，悄无声息。萧明嫣则是有些忧心地看着外头的天——雨越下越大了，这般下去，不知什么时候才能回城。而她的身后，薛锋正痴痴地看着她，眼神灼热似火。至于夜宁，他前几天就已经先行回定国公府了。
  “那里有个破庙！”
  突然，外头的雨幕中传来一个欢喜的声音，随即马蹄声和车轮声越行越近，又一行人出现在了破庙门口。
  “主子，到了，快下来歇一歇吧。”