7月初，桓温带着关中三千户百姓向荆州撤军。
  临走前，他邀请王猛和自己同回荆州。
  王猛提出要先问问老师的意见。老师言道：“你与桓温恐怕难以并立于世间，留在这里富贵唾手可得，何必远去荆州。”王猛遵从师命留在了关中。
  王猛在本书中只算个路人甲，不过，他人如其名，绝对是当时最猛的角色。下面，我们简单介绍一下他的事迹。
  两年后，王猛出山辅佐前秦皇帝苻坚（苻健的侄子），后官拜前秦丞相。他治国很有手段，兴水利、建学校、鼓励民族融合，一边推崇儒学，扭转胡人迷信武力的陋习，一边依法治国，对待贪污腐败的权贵毫不手软。王猛对官吏的任免颇有点像曹操的唯才是举，有才者录用，无才者罢免，完全打破了九品中正制的弊端。在他不懈的努力下，前秦逐渐成为北方实力最强的国家，同时也是胡人王朝中汉化程度最高的国家。
  王猛不单会治国，更会打仗。自公元366年至公元376年，他花了十年时间南征北讨，相继降服前凉，灭掉前燕和代，基本统一了整个北方。难能可贵的是，王猛并没走上权臣这条道路，他与苻坚以诚相待，君臣关系好得一塌糊涂。
  王猛堪称是位不世出的奇才，料想，这样一个人也不会屈居于桓温之下。
  再回过头来说桓温。
  就在他撤军的途中，前秦展开追击，晋军又战死一万多人，不过，前秦将领呼延毒率部下一万人来投，勉强弥补了些损失。
  桓温的首次北伐就这样结束了。
  我们可以帮桓温算笔账。晋军总计战死约二万人，收获三千关中百姓及呼延毒部下一万人，前后相抵，相当于损失了不到一万人。前秦总计战死二万人。单从军力消耗上来讲，桓温略有胜出。不过，北伐还是功亏一篑，桓温并没能拿下关中。
  以上是能实打实算出来的，然而，桓温却赢得了一件没法计算的无形资产——关中父老的一句话：“真没想到有生之年还能再度见到官军（不图今日复见官军）。”
  关中老百姓究竟有没有讲过这话？就算他们讲过，那么桓温撤军后，老百姓的心情又是何等失落？这些不重要，重要的是，自打桓温回到荆州后，这句话就在整个东晋帝国内传得妇孺皆知。这给桓温赢得了巨大的政治影响力。换句话说，桓温北伐的政治意义远大于军事意义，这也是后世普遍认为桓温北伐只是政治说辞的一个主要原因。
  此时此刻，这句话似乎让桓温开了窍。他开始不断向朝廷施压，最终迫使朝廷任命弟弟桓云为江州刺史。
  桓温终于拿下了江州的政权。
  梦中的故都
  桓温返回荆州后，休养生息一年多。到了公元356年2月，他开始跟朝廷找碴儿。
  半个月里，朝廷连续收到桓温的十多封奏疏，内容全都一样——请朝廷迁都洛阳。
  这绝对属于无理取闹。当时，洛阳被后赵残余势力周成占据，离洛阳不远的许昌更有手握重兵的叛将姚襄。
  桓温也没指望朝廷真能迁都洛阳，他的目的就是要让朝廷下不来台。
  你敢迁都吗？
  我不敢，但我不能直接说不敢。
  司马昱给桓温踢了个皮球——任命桓温为征讨大都督，除保留之前的六州（荆、司、雍、益、梁、宁）都督外，又加授司隶、冀州都督。或许有人不明白，桓温的六州都督是包括司隶州的，现在为何又加了个司隶州？原来，桓温之前的司隶州属于侨州，而加授的司隶州和冀州则是指真正的司隶州和冀州。司隶州囊括故都洛阳，盘踞着大大小小的独立军阀，冀州更在鲜卑前燕势力范围内。简单地说，司马昱的意思就是：现在司隶归你管，你先把洛阳拿下来再跟我提迁都，你要觉得自己牛，就算越过黄河去打冀州，我也不管了。
  桓温等的就是这句话。公元356年8月，他得知许昌的姚襄正跟洛阳的周成火并，即刻挥师向洛阳进军，开始了第二次北伐。
  司隶州是汉魏晋三朝京畿，可桓温所经之地，满目疮痍，皆成废墟瓦砾。正如曹操《蒿里行》那首诗中写的一样——白骨露于野，千里无鸡鸣。一路上，桓温心下悲愤，忍不住骂道：“国家沦丧，中原变成废墟，王衍这帮人脱不了干系！”9月，桓温抵达洛阳附近的伊水河畔。
  这时候，姚襄还在一门心思围攻洛阳城，桓温的到来，顿时让他陷入腹背受敌的窘境。
  我们顺便再讲讲姚襄，他是个路人乙角色，但也算个名将，且口碑相当不错。
  姚襄是羌族人，他的爸爸姚弋仲是后赵重臣，官拜六夷大都督。后赵灭亡，姚弋仲率部归降东晋，没多久就病死了，部众归儿子姚襄接管。姚襄文武全才，性格豪爽磊落，很有人缘，当时人把他比作三国时期吴国的奠基人——江东小霸王孙策，这也是他能把殷浩打得屁滚尿流，并在短期内招揽七万流民军的原因。
  姚襄见桓温到来，马上停止围攻洛阳，将大批精锐隐藏在伊水北岸的树林中，然后向桓温派出了使节，声称愿意投降，但条件是希望桓温军队能稍稍后退以表明诚意。他的如意算盘，是要趁桓温移动军阵，让出伊水南岸之际渡过伊水，展开突袭。
  桓温没上当，回道：“我来洛阳跟你没关系，你要想投降就直接投降，哪来那么多废话。”
  姚襄见计策失败，只好据守伊水北岸，与桓温开战。
  桓温早有准备，指挥大军强渡伊水，猛攻姚襄，斩杀数千人，大获全胜。姚襄战败逃亡。
  一年后，姚襄在并州东山再起，企图谋取关中，但被前秦苻坚斩杀。姚襄的弟弟姚苌归降前秦。二十八年后，前秦爆发内乱，姚苌反叛，杀死前秦皇帝苻坚，自立为帝，建立了十六国中的后秦王朝。
  再说桓温，击败姚襄后，兵临洛阳城下。周成望风而降。
  桓温终于收复了故都！
  东晋收复故都的口号喊了几十年，到今天总算得以成真。然而，很多东西没得到的时候是梦想，等得到了却发现梦想并不那么美好。此刻，桓温的心境正是如此。
  洛阳处于平原地带，根本无险可守。桓温面临一个巨大的难题，他能打下洛阳，却守不住洛阳。为什么流民军能在这里生活，桓温却不能？要知道，流民军的生存准则第一靠抢，第二靠跑。而桓温的正牌荆州军，一不能靠抢劫过活（至少不能明目张胆地抢），二不能满世界乱跑。且不说动员荆州军长期远离家乡有多难，单说粮食就是个大问题。洛阳当地的农业和经济已遭破坏，大军驻守洛阳需要从荆州运输粮食，这基本等同于战争开支，守半年等于打半年仗，守三年等于打三年仗。桓温无论如何都负担不起。
  洛阳眼看是没法守了。
  但正如朝廷不能明说自己不敢迁都一样，桓温也不能明说自己守不住洛阳。于是，他又提出要朝廷迁都。
  朝廷自然不答应，这下，桓温也就有了话柄。
  你不迁都，我洛阳就白打了。大爷不管守了。
  随后，桓温强行把司隶都督转送给谢尚，只留下两千人守卫洛阳，然后率大军返回荆州。
  这位谢尚即是原先殷浩的旧部，也是司马昱的人。皮球等于又踢给了司马昱。
  谢尚装病，死活不敢去洛阳上任。他这场病，一直装了大半年都没好，朝廷只能换人。这时候，琅邪王氏的社会地位虽然数一数二，但早已没什么权势，于是，烂摊子扣到了王胡之（王廙的儿子）脑袋上。王胡之也不想送死，有模有样地学着谢尚装病。眼看一个司隶都督把公卿吓成这副德行，朝廷没人可派了。往后很多年里，洛阳城只有桓温派去的两三千人守卫。当时洛阳基本没什么住户，这批人的职责主要就是看护皇陵，说白了，就是看坟的。
  昔日美好的梦想如今变成了累赘。
  八年后，前燕大军围攻洛阳城。无论桓温还是朝廷，都懒得出手援助。洛阳守将陈祐见势不妙，带着部下两千人逃亡。不过，还有一位守将，率领仅存的五百人顽强抵抗，誓与城池共存亡。这守将名叫沈劲，前文曾出现过，正是王敦死党沈充的儿子。
  沈劲并非像其他人那样，心不甘情不愿被强派到洛阳，他居然是主动请缨到此的。这些年，他一直希望找机会报效朝廷，以洗刷父亲身为叛臣的耻辱。想必，他自提出来洛阳的那一刻，就已经怀着必死的决心了。
  公元365年春，洛阳城被攻破，沈劲壮烈阵亡。在《晋书》中，沈充作为叛臣附在《王敦传》后，而沈劲则名列《忠义传》。
  东线乱局
  洛阳陷落毕竟是多年以后的事，此时，西线统帅桓温声势如日中天，我们来看看东线的情况。
  这时候，东线有两位最高统帅，他们分别是徐、兖二州刺史兼徐、兖、青、幽、扬都督郗昙，豫州刺史、淮南太守兼司、豫、冀、并四州都督谢万。
  从这二人长长的官衔中不难发现，他们的辖区完全囊括了东晋帝国东部所有领土（包括侨州）。那么说，二人凭什么能坐镇东线统帅？这自然缘于他们的家世背景。
  首先说郗昙，他是郗鉴次子。早先，郗鉴稳坐在东线统帅位子上长达十几年，徐州和兖州早就成为郗氏雷打不动的地盘。虽说后来也有何充、殷浩短暂管理过徐、兖，但这里的人还是只认得郗家。所以，最终由郗昙接掌徐、兖便是顺理成章的事了。
  接着说谢万，他是陈郡谢氏族人。前文提到过的王敦幕僚——大名士谢鲲即是谢万的伯父。谢鲲曾在王敦手下当差，这算是一段颇不光彩的经历，但很幸运的是，谢鲲把女儿谢真石嫁给了褚裒，而褚裒和谢真石生的女儿褚蒜子鲤鱼跳龙门，变成了皇太后。借着褚太后这层关系，陈郡谢氏的家族地位扶摇直上。
  在讲殷浩北伐时，我们讲过一位成事不足，败事有余的谢尚。他是谢鲲的亲儿子，官任豫、冀、幽、并都督，绝对是司马昱派系的顶梁柱。
  公元357年，谢尚病死，堂弟谢奕继任。这位谢奕，身份可有点复杂了。本来谢氏属于司马昱一派，但谢奕却跟桓温是好朋友，所以，他算是个脚踩桓温、司马昱两条船，在两头都很吃得开的人。出于这个原因，谢奕做官做得比谢尚更牛，除了任豫、冀、幽、并这四个州的都督外，更兼豫州刺史。
  然而好景不长，谢奕在这个位置上只做了一年也病死了。
  当时朝廷有大批公卿向桓温卖好，提议让桓温的弟弟桓云接替谢奕，但这么一来，整个东晋帝国东西两线兵权将尽归桓氏之手，司马昱想来想去，最终还是把谢万（谢奕胞弟）托上了位。
  一方面，桓温与谢奕的交情笃深；另一方面，谢家也是桓温拉拢的对象，所以这项任命并没受到桓温的干涉。
  到了公元359年（桓温收复洛阳两年后），出事了。
  这年冬天，两位东线统帅——谢万和郗昙兵分两路，联手北伐前燕。
  联手讲究的是默契，但这两位可说是一点默契都没有。
  仗打着一半，郗昙突然以生病为由撤军，更夸张的是他根本没跟谢万打招呼。谢万看郗昙跑了，竟误以为是前燕军把郗昙打败，便也跟着跑。郗昙是有准备地撤军，谢万却是仓促撤军，他这一仓促不要紧，结果导致全军溃散。
  战后，名城许昌以及大半个兖州和徐州全部落入前燕势力范围，刚刚收复的洛阳城四面楚歌，这也是后来洛阳沦陷的重要原因。
  谢万很没面子，他是舍弃了大军，一个人狼狈逃回来的。
  统帅做到这份儿上，不是丢人的问题，而是犯罪的问题。将士群情激奋，把谢万五花大绑。
  “几万大军就因为你的无能被打得落花流水，你还有脸苟活于世吗？”
  刀架在了谢万的脖子上。
  即便是谢万失职，但下级要斩上级也等同于哗变，一般来说没人敢捅这么大娄子。但谢万知道自己必死无疑。平日里，他对麾下将领恣意凌辱，全不给对方留一点面子，仇恨的种子早就种下了。
  谢万感到脖子上飕飕凉意，他闭上了眼睛。
  这时，几名将领突然上前，搪开夹在谢万脖子上的刀锋。
  “等等。尽管谢万这人不怎么样，但念在他哥哥的分儿上，还是饶他一条狗命吧！”
  要斩谢万的将领听到这话，踌躇良久，最终把刀收了回来。
  “好吧。就看在他哥哥的分儿上……”
  鹤飞云霄
  谢万的哥哥名叫谢安。长期以来，谢安的主要工作就是帮谢万擦屁股。
  谢万刚骂完下属，谢安扭头就跑去给人送礼安抚。谢安是大名士，军营里的大老粗眼见谢大名士这么低声下气替弟弟赔罪，心里的气也算勉强消了。正是因为谢安往日的谦恭，谢万保住了一条命。但战败之责推卸不掉，谢万最终还是被贬为庶民。
  谢安已四十多岁，一直未曾踏上仕途，并不是因为没人看得上他，而是他不想。无论谢安是真的追求隐居遁世，还是想靠隐居给自己博一个高深莫测的名声，以图将来在官场能有个高起点，总而言之，这些年他过得逍遥自在，整天就是跟各种文化人和社会名流交友清谈，诸如书圣王羲之就是他的座上客。
  这天，谢安邀至交好友出海游玩。
  他的船很华丽，又配置众多美艳歌伎，一路上莺歌燕舞。不多时，海上起了风浪，船越来越颠簸，歌伎的弹奏开始走调，更不时传出几声惊叫。不过，船夫常年给谢安划船，知道谢安的秉性，他们不仅没控制船的颠簸，反而更朝着大浪驶去。
  船越颠，谢安就越高兴。
  船舱内，以王羲之为首的几位名士正坐在谢安周围开怀畅饮，有人脸色煞白，胃里翻江倒海，每隔一会儿便要跑到船舱外呕吐，引得同伴捧腹大笑。
  本来酒席上欢声笑语，但喝着喝着，谢安突然想起被贬的弟弟，以及家族惨淡的前途，不禁愁上眉梢。
  “不知道这次万石（谢万字万石）会不会因被贬有所醒悟。”
  王羲之耷拉着眼皮，摇摇头道：“我早说过，万石可居庙堂，却无将帅之器。前两天他给我写了封信，言辞仍是一如既往地盛气凌人。你就别指望他能有什么改变了。”
  谢安听罢，叹气无语。
  在谢安旁边，除了一众名士，还有位僧人。这僧人面前摆着张茶案，他一直自顾自地饮茶，与周遭环境颇显得有些格格不入。他见谢安面露愁苦，不禁莞尔一笑。
  “谢君，你觉得现在的生活可逍遥否？”僧人名叫支遁，字道林。支家世代信佛，支道林二十五岁即出家，不仅佛学造诣极深，更精通老庄哲学，乃是当世名僧。
  谢安听支道林问他，竟不知该如何回答。想了片刻，他支支吾吾地答道：“逍、逍遥。”
  支道林品了口茶，娓娓言道：“《庄子》讲，遵循本性便是逍遥，逍遥是人情中最美好的部分。那请问桀（夏朝暴君）、盗跖（春秋大盗）这些人本性残暴，他们为祸天下，算逍遥吗？”
  谢安摇了摇头：“不算……”
  “既然桀跖不算逍遥，贫僧再请问，那些明明有能力扭转乾坤，却只求置身事外者算不算逍遥？所以说，逍遥因人而异，绝非拘泥于形式。有人隐居山林逍遥，也有人居庙堂逍遥。谢君又当如何呢？”
  支道林的话正戳中谢安的心坎。原先，谢安从不想过早涉入官场，但随着谢万被贬，陈郡谢氏家族声威一落千丈，不能不令他陡生危机感，他意识到自己或许是到出仕的时候了。不过谢安并没下定决心，他仍在做官和隐居二者间摇摆。而且就在几天前，他同时收到桓温和司马昱的礼聘，两位权臣都想征谢安做自己的幕僚，谢安均未答复。
  “在下实在想不明白。”
  “我给你讲个故事。”
  谢安正坐静听。
  “有个朋友知道我喜欢仙鹤，所以送了我一对小鹤。不久，小鹤翅膀长成，我不舍得它们飞走，故剪掉其羽毛。但马上我便后悔了，它们既然有冲上云霄的资质，我又怎能将其扼杀呢？所以后来，等它们羽翼丰满，我再也不加以干涉，只是任凭它们翱翔天际。”
  讲完后，支道林直盯着谢安的眼睛。
  “我看谢君也有冲上云霄的才略啊！”