诸将中，王重师最为低调沉默，但沉默内敛之人往往在危急关头最能挺身而出。关键时刻，王重师匹马向前，护在朱温身前。
  王重师的长矛技法精妙娴熟，号称冠绝当世。面对呼啸而至的箭雨，面不改色，挥动长矛，将飞射而至的乱箭一一打落，众人只听见叮叮咚咚一阵脆响。
  蔡州守军显然被攻城者如此嚣张的态度激怒了，更多的弓箭手转到朱温的方向，疯狂放箭。王重师再厉害也只有一双手，面对越来越凶猛的乱箭，难免有所遗漏。
  在万众瞩目下，迎着纷飞的箭雨上演亲临一线指挥的朱温正洋洋得意，没想到一箭猝然而至，正中左腋。巨大的疼痛袭来，朱温几乎栽倒马下。
  众亲兵大惊失色，冒死挡住乱箭，护住他们的主帅。
  朱温回过神，低头一看，一箭深入肌中，鲜血喷涌而出，瞬间浸透了战袍。
  王重师也不禁变了脸色。周围的亲兵更是手足无措，面色惶恐。
  大战关头，军心可鼓不可泄！
  朱温桀桀一阵阴笑，紧咬牙关，手上使劲，一把将那杆利箭拔了出来，鲜血淋漓。他甩箭于地，拔刀斩下衣袖，紧紧绑住伤口，然后仰起了头。
  “杀……”所有人都听到了饿狼一般的嘶叫声，这声音穿过隆隆的战鼓，穿过硝烟弥漫的战场，让每个人都心中一凛。
  这头狼又复苏了，正发出令人恐惧的死亡的怒吼。
  “杀……”数万汴州军跟着他的主帅一起苏醒了，他们就像忘记恐惧没有痛楚的杀人机器，一起涌上了蔡州城头。
  刀光凄厉，血肉横飞，蔡州城内外上演着一场生死大搏杀。
  当夜幕降临的时候，汴州大军才缓缓退去。战场上遍布着尸体和残破的兵器，一片肃杀。星光洒落在这片巨大的血肉坟场上，就像在低声吟唱着一首哀歌。
  “凭君莫话封侯事，一将成名万骨枯。”数年前，当古稀之年的曹松面对那一片片生灵涂炭的战场，悲愤地写出这句千古绝唱的时候，恐怕没有想到，他所见到的，不过只是这个无法言喻的混乱时代血腥大幕的开始。
  蔡州城头，每天都在上演着这样的血战，从春末直到深秋。
  九月，连绵的秋雨袭击了这片被鲜血浸透的原野。两支疲惫之师都已达到了体力的极限。
  “将军，军粮只能维持到月底了。”敬翔轻轻走进军帐，看着焦躁不安的朱温，安静地说。
  朱温看了他一眼，走到帐口，凝视着那座伫立在黑暗中的巨大城墙。
  “罢了，罢了。蔡州之敌已是瓮中之鳖，让他们自取灭亡吧。”
  秋意正浓，汴州城中的菊花都已开了吧？“遥怜故园菊，应傍战场开”，再不回去，菊花都要谢了。
  “撤军。”他挥了挥手，用满带倦意的声音说。
  长达三个多月的蔡州围困战就此结束。虽然朱温没能亲自带兵攻下蔡州，但已将秦宗权的主力消灭殆尽，秦宗权的灭亡，只是时间问题。
  在全城军民的欢呼中，朱温带领得胜之师进入了汴州。深秋时节，正是菊盛之际，这座城市就如同秋色中的菊花一样，生机勃勃。
  一簇簇花团迎寒吐蕊，傲霜怒放，战甲和武器的寒光和秋菊的冷艳交相辉映，映射出浓烈的威严和霸气。
  “满城尽带黄金甲。”他忽然想起了黄巢当年写下的这句诗，有些嘲讽地笑了笑。真是造化弄人，写诗的那个人早已成了刀下之鬼，而再现如此盛况的，却是在他统领下的汴州。
  历史就是这样微妙而奇特，就像给旁观者书写的一段段深刻的寓言。
  终于，他看到了迎出门来的张惠。
  佳人依然，你我依然。
  朱温回师三月之后，穷途末路的蔡州军内部终于分崩离析。蔡州部将申丛发动兵变，抓捕了秦宗权，将他全家捕杀。秦宗权更是被打断双腿，执送汴州。
  朱温用嘲讽的眼光看着面目全非的秦宗权，笑道：“跟谁作对不好，偏要跟我作对，竟敢以十五万之众攻我汴州。如今你还有什么话说？”
  “朱大人，您看我秦宗权是造反的人吗？其实我对朝廷是一片忠心啊！只是无处投效罢了！”此言一出，围观的众人都是一阵哄笑。
  朱温也被这人的冷笑话逗得哈哈大笑。他低下头，把嘴凑到秦宗权的耳边低声道：“死狗奴，跟我耍什么都可以，就是别耍无赖！我朱全忠才是最大的无赖！”
  秦宗权目瞪口呆，无言以对。
  龙纪元年（889年）元月，曾让整个中原都陷入恐怖的混世魔王被槛送京师长安。唐昭宗颁下诏令，斩立决，由京兆尹亲自监斩。
  长安延喜楼前，一棵独柳之下，刀光闪过，秦宗权人头落地。
  4.杀人不过头点地
  剿灭全民公敌秦宗权让朱温的威望达到了顶峰，唐昭宗下诏，加封朱温为检校太尉、兼任中书令（相当于荣誉宰相），封东平王，增加食邑一百户，赐给庄园、住宅。跟随朱温东征西讨的朱珍、葛从周等一干将领也一并得到封赏。
  现在的朱温位极人臣，风头早已压过同样封王的李克用、时溥等人，成为当朝第一红人。
  他需要寻找下一个目标。
  时溥，这个曾经在关键时刻阻挡了他进击淮南的人，当仁不让地成为他下一个要打击的对象。
  在朱温看来，当年剿灭黄巢，时溥就很不厚道。大家都在跟农民军主力硬拼的时候，这个家伙躲在一边看热闹，等黄巢败亡，却发疯一般地追赶，最后竟然抢先取得了黄巢人头。更可气的是，时溥第一时间把黄巢首级送到成都的皇帝老儿那里，竟然被评为头功，封赏还在朱温和李克用之上。
  如果说对李克用，朱温还有敬畏的话，对时溥，他那是一百个看不上。看不上归看不上，时溥还是乘势霸占了徐州。
  更让朱温不满的是，这时溥还是个一根筋的老顽固。我到淮南去剿灭秦宗权的部队，不过从徐州借借路，那时溥竟然仗着自己是徐州的地头蛇，摆出一副你死我活的样子，死活不让自己过淮河。如果不是他捣鬼，说不定那富庶的江淮之地早已被自己揽入囊中了。
  此人不除，终究是心腹大患。刚刚击败秦宗权，朱温立即把矛头指向了不识时务的时溥。他一边向朝廷上书，痛斥时溥跟秦宗权沆瀣一气，直接导致扬州沦陷，一边派遣大将朱珍、庞师古、李唐宾率部出击徐州。
  在平蔡之战中立下头功的朱珍再次出马。朱珍率军首先攻占了丰县。丰县是汉高祖刘邦的老家，有帝乡美誉，也是徐州的东北门户，距徐州城不过百余里。占领了丰县，朱珍大军一天之内可直逼徐州。
  时溥知道朱温早晚要收拾他，但没想到会来得这么快。丰县丢了，他再也坐不住，急急忙忙率三万人马出击迎战。
  朱珍是出了名的闪电战高手，刚刚夺下丰县，立即挥师南下，正好与时溥在丰县以南的吴康里相遇。
  狭路相逢勇者胜，朱珍和李唐宾各带一支兵马，奋勇向前，势不可挡。时溥一直龟缩在徐州当地头蛇，手下的兵将都没见过什么大世面，哪里是久经战阵的汴州军的对手。两军接阵没多久，徐州兵就稀里哗啦地败下阵来。
  朱珍乘势追击，又夺下萧县，把朱温的第二故乡夺了回来。时溥带着败兵一溜烟儿逃进了徐州。
  朱温决定好好折磨一下时溥。他下令朱珍和李唐宾屯兵萧县，扼住徐州兵北上的门户，同时令庞师古绕过徐州，南下攻打宿州。
  宿州是皖北重镇，号称“扼汴控淮，当南北冲要”，攻下宿州就打开了淮南的大门。宿州刺史早就知道朱温的厉害，大军一来，立即献城投降。
  宿州被朱温攻占，时溥南逃之路被堵死。现在徐州之敌要跑，唯一的路线就是经宿迁进入吕梁山，从那里进入苏北。
  朱温显然已经算到了这一步，龙纪元年（889年）正月，庞师古率军继续向东横扫，攻下宿迁。可怜的时溥变成了困在温水中的那只青蛙，只待水沸便要烂在锅里。
  眼见再不出战就要烂死在徐州，气急败坏的时溥又纠集了两万军队出城，企图夺回宿迁。
  面对气势汹汹的徐州军，庞师古充分利用了淮北平原的地利，用骑兵方队在宽大正面上反复冲击对手。凶悍的汴州骑兵在广袤原野上纵横驰骋，肆意杀戮，徐州的两万乌合之众很快被杀得七零八落。
  时溥大败，又一溜烟逃回了徐州，再也不敢出战。
  北有朱珍、李唐宾，南有庞师古，徐州被围了个水泄不通，时溥成了瓮中之鳖。
  徐州战局进展如此顺利，甚至连朱温也有点意外。
  夜已经很深了，但朱温却感受不到一丝睡意，把玩着手中一尊琉璃战马，想起曾经处处跟自己作对的时溥如今被重兵困在徐州，上天无路入地无门，心里乐不可支。
  这时溥竟敢和我朱全忠作对，现在还不是就如同这马一样，被我玩弄于股掌之间。
  门外传来一阵急促的脚步声。朱温惊讶地抬起头。敬翔站在他面前，脸色苍白。这种情况在敬翔身上可不多见，肯定有大事发生。
  再看敬翔身后，还站着一个人，风尘仆仆，显然赶了很长时间的路。
  “先生何事竟如此？”朱温皱了皱眉，有些不悦地把那匹琉璃马放在案上。
  敬翔对身旁那人使了个眼色。那人脸色骤然变得通红，扑通一声跪倒在地，声音颤抖道：“启禀主公，我是朱珍将军的部下，朱珍将军要我向主公报告，李将军与朱将军发生口角，朱珍将军，把……把……李将军一剑杀了！”
  朱温面色大惊，霍然而起。厅堂之上死一般寂静。
  敬翔这才趋步上前，将事情原委慢慢道来。
  朱珍、李唐宾领兵驻扎萧县，负责堵住徐州兵马北上之路。朱珍跟随朱温多年，知道朱温有亲自巡查战场的习惯。这天，他盘算日子，估计朱温该到军中溜达了，于是传令各军打扫营房，修葺马厩，等朱温来看了也有个好印象，证明自己带兵有方。
  谁知一个叫严郊的将领竟然没把朱珍的命令当回事，还当着部下发了不少牢骚。这事儿很快让朱珍知道，朱珍火冒三丈，派出执法队要治严郊的罪。严郊是李唐宾部将，听说手下将领要被朱珍治罪，李唐宾不依了，直接跑去找朱珍论理。
  李唐宾原来是黄巢大将尚让的偏将，后来在瓦子寨一战中败在朱温之下，于是投降加入汴州军，成为朱珍的部下。李唐宾枪法出众，作战骁勇，朱珍多次在战场上遇险，都是李唐宾挺身而出，才能反败为胜。
  李唐宾虽然勇武过人，但他也清楚，朱珍和庞师古、丁会等人都是在徐州和朱温一同起事的老部下，论资历，朱珍比他老。当年雪夜袭滑州，青州募兵解陈州之围，朱珍都立下头功，后来更是在内黄大破魏博豹子军，威震河朔。论名气，朱珍也比他大。朱珍还曾经当过为宣武军副将，掌管朱温的卫队，所以论跟老大的关系，朱珍也在他之上。
  这样一想，在这个人手下为副，李唐宾倒也服气。
  原本这一主一副配合得还挺默契，没想到有一次，朱珍打了败仗，一犯糊涂，竟然私自派人从汴州把自己家室接到军中，犯了大忌。
  朱温一向多疑，手握重兵的朱珍背着自己干这事儿，莫不是起了反意？于是悄悄召来李唐宾，要他给自己当卧底，暗中监视朱珍动向。
  天下没有不透风的墙，这事儿很快传到了朱珍耳朵里。朱珍心里又气又闷，却又不敢公开发作，就拿李唐宾出气，从此经常给李唐宾穿小鞋，两人的关系急剧恶化。
  终于有一次，因为一点小事两人爆发口角，几乎大打出手，李唐宾一气之下，连夜斩关回汴州，去找朱温告状。朱珍也不示弱，索性丢了军队不管，同样单骑奔回汴州要当面对质。
  原本配合默契的两员勇将闹成这个样子，始作俑者就是朱温自己。这一点朱温自己心里也清楚，当和事佬，说了几句好话，谁也不得罪。
  有老大当和事佬，这场两将斗气的闹剧表面上算是平息了，实际上怨恨却越积越深。
  这次因为严郊的事，两人又卯上了劲。在李唐宾看来，你朱珍这是借题发挥，没事找事，根本就是要拿我开刀。而朱珍却觉得，李唐宾这么气急败坏地为一个违反了军令的部下出头，明显是借机挑战自己的权威。
  两个人火气越来越大，在军帐里越吵越凶。面对这两个脾气同样火爆的主将，所有部下都躲在帐外围观，却无人敢进帐劝阻。
  “啪！”有什么东西粉碎了。众人都不由得一哆嗦。
  “唰！”是拔剑的声音。大家又一哆嗦。但仍然无人敢进去劝阻。
  “来啊，你杀啊，你有本事就一剑劈了我！我李唐宾见得多了，你以为是吓大的？”李唐宾气急败坏地喊叫。
  大家面面相觑。
  “嚓！”恐怖的切割声，似乎还有某种东西喷涌而出。
  所有人都知道大事不好，再没有犹豫，人们冲了进去。
  朱珍脸色通红，气喘吁吁，提着一把长剑，鲜血正从剑尖上滴落。
  人们转过头，看到一个男人倒在血泊之中，正是李唐宾。
  众人惊慌失措，围过去查看，李唐宾早已气息全无。曾在战场上让无数对手闻风丧胆的一代勇将，竟然就这样一命呜呼！
  朱珍扑通一声坐在椅子上，木然地看着众人忙乱的样子，手里还紧紧握着那把鲜血淋漓的长剑。
  半晌，人们听到了一个阴冷的声音：“李唐宾企图造反，已被我军法从事！我这就报告主公！”
  回过神来的朱珍，终于为自己想好了说辞，立即修书一封，遣部将连夜赶回汴州报告。
  到了汴州已是清晨，信使心知这次事情闹大，不敢直接向朱温报告，决定先去找敬翔。
  在敬翔的逼问下，使者把真实情形全盘吐出。敬翔深知，李唐宾是朱温的爱将，听说爱将被杀，朱温必然暴怒。更何况，他对朱珍早已有猜忌之心，一听到这个消息，朱温的第一反应必然是怒极而起，亲自带兵前往萧县逮捕朱珍。朱珍带兵多年，威望极高，心腹颇多，那样一来，搞不好真会倒戈反叛。如果他再和徐州的时溥联手，刚刚打开局面的中原形势将立即逆转。
  情势危急，擅长奇谋诡计的敬翔一时也想不出万全之策。
  “这样，你连夜赶路辛苦了，今天暂且休息，晚上我们一起去见主公！”敬翔说。既然想不出办法，只有一个办法：“拖”。
  入夜，敬翔才带着忐忑不安的使者去见朱温。
  果然不出所料，朱温听了这个消息，立即进入暴怒状态。
  “咣当！”朱温顺手抓起案上那匹琉璃马，摔得粉碎。