一步步踏过被自己征服的土地，确实是一种巨大的满足。
  前方卷起一股尘土，数匹快马疾驰而来。来者见到朱温帅旗，翻身下马，几步抢到朱温马前跪下，呈上一封密信。
  这是朱友宁从前方发回的战报。
  朱温满面含笑地展开来信。之前他已经得知朱友宁在齐州、兖州连败青州军，这会是好侄儿送来的第三份捷报么？
  读着来信，朱温的笑容凝固了。显然，朱友宁在博昌遇到了麻烦。博昌之战已经进行了一月有余，梁军却未能再进半步。
  “刘捍何在？”朱温猛然大喝道。
  他身后一员将领颤抖了一下，急忙催马上前，听候军令。
  “你即刻赶往博昌，替我监军！告诉朱友宁，我到之时若还不能攻下博昌，有他好看！”
  “是！”刘捍大声应道。随后再不敢耽误，挥鞭策马，疾驰而去。
  刘捍此人思维敏捷，又长得仪表堂堂。当年梁兵围攻定州，刘捍以一骑入慰城中，招降守将王处直。围攻凤翔之时，朱温派他入城见驾，刘捍昂首进城，面见皇帝，李茂贞也不敢动他分毫。
  让他去前线督战，可谓正当其用。
  素以威严著称的刘捍带着朱温的狠话来到朱友宁面前，确实把这位年轻的将军吓得不轻。
  朱温军令如山，这是人人都知晓的。如果真的攻不下博昌，到时候绝对吃不了兜着走。朱友宁急了，他决定拿出狠招来。
  兖州、郓州一带的老百姓都被发动起来。十余万壮丁在各地官吏的带领下浩浩荡荡来到了阵前。
  这些可怜的老百姓们很快知道了什么是真正的战争。他们牵着牛驴，背着箩筐，在士兵们的呵斥和恐吓中向城南涌去。
  按照朱友宁的命令，他们要在城南用土石修筑起一座高山，那样，梁军的攻城火力将毫无阻拦地对着守军倾泻。
  守城士兵很快注意到了这群向城南涌来的人潮。猛烈的射击开始了，手无寸铁的老百姓在箭雨中哀号着，扭曲着，抽搐着。但更多的人踏着尸体涌了上来。他们别无选择，要么冲破箭雨，卸下身上的土石，要么被监工的军士毫不留情地杀死。
  这场攻城战变成了十万老百姓与守军的悲壮对决。鲜血染红了苍茫的大地，生命在此时变成了上天给人们开的黑色玩笑。这些人的生命不是用来享受这个世界，他们成了政客们互相厮杀的工具。
  这座用鲜血和肉体搭成的土山终于完工了。这座黑压压的高山就像一只吸尽了人血的恶魔，居高临下地恶狠狠俯瞰着那座小小的城池。
  守城的士兵们几乎同时意识到，这座城是肯定守不住了。他们面对的是一群没有规则，没有人性的疯子。
  但这场恐怖的活剧在此时才刚刚达到高潮。随着梁军中一声令下，所有守城士兵看到了让他们目瞪口呆的一幕。
  那些刚刚用生命完成了攻城土山的老百姓们竟然被驱赶着，向博昌城涌了过来。士兵们惊呆了，面对着这铺天盖地而来的黑压压的人潮，他们甚至忘记了射击。
  近十万老百姓就这样在守军的众目睽睽之下被赶进了博昌城下的壕沟，然后被全部活埋。那条巨大的壕沟转瞬之间被十万血肉之躯填平了。
  在这些悲惨的老百姓生命的最后一刻，他们肯定感受到了人世间最深的邪恶。或许，离开这个世界对他们而言反而是一种解脱。
  当朱温马踏中原，享受着他的子民们山呼海啸般的欢呼的时候，那些激动的老百姓们肯定不会想到，就在数百里外的那座不知名的城市，这个统治者的军队正在制造着这样一出惨绝人寰的悲剧。
  而博昌城下，就在守军们震惊得几乎窒息的时候，惊天动地的战鼓响起，从土山上射来无数的利箭，砸来无数的巨石。梁军的总攻开始了。
  如狼似虎的梁军士兵睁着血红的眼睛，举着雪亮的战刀，像疯子一样踏过尸体填平的壕沟，扑向了这座小城。
  博昌守军的意志彻底崩溃。
  朱友宁终于进入了这座抵抗了他整整一个月的小城。他决定向青州人展示他的铁血手腕，彻底摧毁抵抗者们的意志。他下令屠城，将这座城里所有的军民，不分男女老幼全部屠杀。
  鲜血浸透了整个博昌城，被杀者的尸体被抛进了城外的小河，江水为之变色，清河为之不流。
  两百多年前，著名诗人骆宾王曾经为他深深眷念的博昌父老写下了文采飞扬情深切切的《与博昌父老书》：“风月虚心，形留神往；山川在目，室迩人遐。”如果他的在天之灵目睹这场人间惨剧，不知道这位视博昌为第二故乡的著名才子九泉之下会作何感想。
  朱友宁的暴行震惊了整个青州。青州军民无不人心惶惶，如末日来临。
  凶悍的梁军乘势攻下淄州，大军进抵青州城下。
  连战连捷的朱友宁如今信心爆棚，他判断青州军已成瓮中之鳖。于是索性分兵三路，一路围攻青州，一路进攻莱州（今山东莱州市），而自己则亲率一支兵马直扑登州（治今山东蓬莱）。
  但让朱友宁没有想到的是，就在他认为王师范已濒临崩溃的时候，淮南军竟然赶到了登州战场。领军的将领叫王茂章。
  对朱友宁这头初生牛犊来说，王茂章这个名字跟其他被击败的青州将领并没有什么不同。朱友宁没有丝毫犹豫，继续领兵向登州发动攻击。
  但对王师范来说，淮南军的及时赶到就像给他打了一针强心剂。特别是听说带兵的将领是王茂章，更让他分外欣喜。王师范早就听说过此人的名头，王茂章以勇武多智闻名于淮南，深得杨行密器重。此人带兵来援，对付一个朱友宁应该不在话下。
  一度绝望的王师范又点燃了与梁军一决雌雄的信心。
  王师范亲率登、莱二州军队与王茂章部会师，随即在登州外围的石楼布防，分别以登州军、莱州军布下两道防线，淮南部队则作为奇兵，潜伏于山后。
  夜幕降临，梁军的进攻开始了。心高气傲的朱友宁根本没把敌军的防线放在眼里，一马当先，领兵攻击。
  梁军大胜而来，加之主将亲自上阵，士气极为高昂，转眼间，登州军的防线已摇摇欲坠。
  王师范脸色煞白，他策马狂奔到王茂章处，疾道：“王将军，形势危急，为何还不出兵？”
  王茂章瞟了他一眼，只专注地看着前方战事，一言不发。
  王师范大急，只好又奔往第二道防线查看动静。人还没到，只听见一阵大哗，前方的败军潮水一般涌了过来。登州军防线已然溃败。
  退无可退的王师范一咬牙，拔刀上前，厉声喝道：“再有败退者，先从我尸体上踏过去！”话音未落，梁军已蜂拥而至。
  王师范领着莱州军与梁军陷入了血战。
  不知不觉，天已大亮。双方仍在激战，自知无路可逃的莱州士兵在王师范带领下拼死不退。
  山后忽然鼓角齐鸣，一员大将威风凛凛，挺枪而出，他的身后是不计其数挥舞着战刀的骑兵。王茂章终于在最后一刻发动了反攻。
  血战了一夜的梁军士兵即使是铁打的汉子，此时已是筋疲力尽，强弩之末。淮南军大队骑兵卷地而来，梁军顿时大乱。
  “谁敢如此嚣张，与我纳命来！”一声厉喝冲破了战鼓的轰鸣和密集的马蹄，如同一匹饿狼仰首狂嚎。
  所有人都惊呆了，能有这样的声势，不是朱温是谁？
  还没等双方士兵回过神来，一员铁甲长刀的大将已冲上土山，卷着凌厉的杀气，从天地间呼啸而来。
  3.王牌对王牌
  那人，那马，那柄长刀，杀气腾腾。梁军声威大振。
  但让所有人都意想不到的一幕出现了。那匹疾奔的战马突然一声悲鸣，前蹄跪地，翻倒在地。那员大将猝不及防，从马上腾空而起，扑倒在地。所有人都愣住了，不知所措。
  一个叫张土枭的青州将领首先回过神来，跃马而上，手起刀落，一股血雾喷出，那员大将人头落地。张土枭举起那颗血淋淋的人头，立刻变得欣喜若狂，厉声高喝道：“朱友宁被我斩了！朱友宁被我斩了！”
  主将被杀的消息如同一颗炸弹，彻底轰垮了梁军。梁军士兵如潮水一般溃败下来。王茂章、王师范合兵一处，拼命追杀。从登州到米河（今山东益都东），数十里的路上，到处都是滚滚人流和刀光剑影。
  这一战，朱友宁带领的梁军被俘斩以万计，其中从河北赶来助拳的魏博军最为悲惨，这支以战力强悍著称的军队在进攻时被推到了最前面，溃败时落到最后，被追上来的青州军包了饺子，遭到全歼。
  一匹快马从登州郊外向西疾驰而去。朱友宁战死，梁军在登州城下大败的消息很快传遍中原。
  那支正在中原腹地缓缓前行的铁甲洪流就像打了一针强心剂，突然加快了速度，向东疾奔而去。
  还有无数支军队正飞快地向这股巨大的洪流汇集而来。朱温正在集结自六路围攻河东以来规模最大的军队。
  等朱温到达徐州，身边已经聚集了整整二十万大军。这足以让每一个割据势力都胆战心惊。
  枪阵如林，战旗蔽日，强大的军队逼视天地。但此时朱温的心里却像浇下了一盆滚烫的开水，难以平静。
  朱友宁是二哥朱存的长子，对他，朱温一直视同亲生儿子，想不到风华正茂之时竟命丧登州。当年在广州城下，自己在大雨中抱着二哥尸体痛哭的那一幕深深地刻在了他心底。现在，这块旧伤疤又被人生生揭开，让他感到撕心裂肺的痛。
  敬翔之前曾多次提醒过他，注意青州的王师范。但他相信签订了“互不侵犯条约”的王师范不敢主动跟他叫板。没想到，这个一向看似低调老实的青州人竟然趁他西征之际，在背后策划了一个胆大包天的偷袭计划。兖州被夺，连爱侄朱友宁也惨遭横死。王师范给了他沉重的一击。
  要用让王师范想也不敢想的强大力量把他撕个粉碎！
  而此时，兖州城下，他的首席大将葛从周正被稳坐城头的刘鄩气得急火攻心。
  想到全家老小都落在刘鄩手里生死未卜，葛从周急得眼睛发红。他从军这么多年，杀敌斩将无数，鲜有败绩，没想到这一次却连家底都被人端了。
  急于夺回兖州的葛从周指挥全军猛攻城池。刘鄩夺城时只有五百人，但他入城后对百姓秋毫无犯，很快就消除了他们的戒备心理。随后，他把城中的老百姓武装起来，一起守城。
  兖州一向是军事重镇，城防坚固，再加上刘鄩指挥得法，任凭梁军如何进攻，自是岿然不动。
  葛从周只好命令邻近州县，把各种重型攻城武器运抵兖州城下，准备强攻。
  看着不断抵达城下的攻城器械，刘鄩心里打起鼓来。葛从周救家人心切，肯定会不惜代价地强攻，这样下去，兖州堪忧。
  刘鄩出身名门，父亲刘融做过唐朝的工部尚书。他年少立志，酷爱读书，这让他有一种那个时代罕见的儒将风骨。
  智取兖州之后，刘鄩得知梁军名将葛从周的家小就在城中，立即下令军士不得进入葛府，自己亲自登门拜见葛从周的老母亲。刘鄩的气质和风度很快让葛从周的母亲感到这个人不是一般的武夫，顿时对他刮目相看。
  更难得的是，刘鄩不管有多忙，都坚持每天早上到葛府向老人问安，派人照顾起居，待之如亲生母亲。对葛从周的妻子儿女也是优待有加。葛从周的亲属有不少都在兖州任职，对这些人刘鄩也一律保持原职，待遇不变。
  虽然夺取兖州的手段不太正大光明，但刘鄩很快就以他的个人魅力征服了葛从周的家人和全城军民。
  在那个尔虞我诈的乱世，刘鄩的仁义宽厚就像一颗稀有的宝石，在暗夜里熠熠发光。
  现在，刘鄩决定稳住葛从周的心。
  在刘鄩的请求下，葛从周的母亲乘着小轿，登上了城楼。望着城下正面红耳赤大声指挥士兵攻城的儿子，老人沉声喊道：“我儿听好！刘将军待我，不下于你。全家老小都托刘将军厚待，衣食无忧。你与刘将军刀兵相见是因为各为其主，你要明白这个道理！”
  葛从周目瞪口呆。他匹马奔到城下，仰头望着自己的母亲，看了好久好久。确定母亲没有受到胁迫之后，葛从周翻身下马，对着自己母亲磕了三个响头。等抬起头来，已是泪流满面。
  被刘鄩的情感攻势击中泪点的葛从周顿时变了个人。梁军再也不强攻城池，而是转为围城。
  双方都在等待一个台阶下，等待青州战局的明朗。
  朱温的二十万大军经徐州、沂州，于是年七月进抵临朐（今属山东），随即命大将杨师厚率精兵为前部奔袭青州。
  杨师厚刀箭双绝，是罕见的勇将。年轻时曾在时任东南面副招讨使李罕之手下从军。李罕之这个人自负残暴，却不识人，杨师厚很憋闷地当了好多年小兵始终不得升迁。有一次李克用向李罕之要兵，李罕之送了一百多个士兵过去充数，这里面竟然就有杨师厚。李罕之根本不会想到，在这些他根本看不上眼的小兵里面，这个叫杨师厚的人将成为威震天下的名将。
  不久，杨师厚转投朱温。在识人用人方面颇有独到之处的朱温一眼就看中了他，很快对他委以重任，升他为曹州刺史。
  在惊慌失措的青州军面前，杨师厚淋漓尽致地展示了他的军事才能。从临朐到青州城外，王师范的部队一路溃败，毫无抵挡之力。
  青州城外，他遇到了那个叫王茂章的淮南将领。
  听说王茂章领兵迎击，朱温急忙带着亲兵卫队疾奔而来。
  他要亲眼看一看这个击败了朱友宁的淮南名将是不是真有那么厉害。
  朱温带着卫队冲上了青州城外的高坡，在那里，巨大的战场一览无余。
  他抬眼望去，看到了自己的军队。战旗猎猎，刀枪如云，他们正缓缓向前，以难以抗拒的压迫感向对手逼近。
  在这样强大的铁流面前，任何对手都不会有生存的希望。
  朱温露出了得意的笑。他偏过头，用很同情的目光看着杨师厚的对手。
  那支军队数量明显少了很多，在强大的梁军面前显得寒酸而渺小。一个人身披铁甲，手提长槊，孤独地立在阵前。
  那一定是王茂章。朱温冷冷一笑。他倒要看看，这个号称淮南名将的人怎么应付兵力在他数倍以上的杨师厚。
  战鼓擂响，梁军以宽大的方阵滚滚向前，气势逼人。
  但让所有人都意外的事情发生了，那个淮南名将竟然在此时掉转了马头，带着自己的士兵狼狈而逃，一溜烟儿躲进了营垒之中。
  “哈哈哈！此人也不过如此！”朱温哈哈大笑。看来要不了多久，杨师厚就会踏平敌军营垒，给淮南人好好地上一课。
  杨师厚却并不急于强攻，他让大军保持战斗队形围住敌营，随后派人骂阵。