往隔壁走，那是他的住处。书童小单儿裹着雪衣，在北风中守在门外。见公子过来，起身跺着脚笑：“天又下雪了，这天冷的，我守着门，没放一个人进去。”
  “好，你去睡吧。”余伯南让小单儿守住门口，自然是怕他的一点子小秘密让人看到。随口说过，余伯南自己推门进屋。
  “公子，热茶要不要？炭火我再添上些？”小单儿还不敢就离开，公子还没有睡，他先去睡，怕余夫人知道后要骂他。
  余伯南以后扣住门，先不推开，不耐烦地回头：“没事！我自己来！”小单儿知道他脾气，见他不悦上来，不敢再停留，摸着头笑嘻嘻去睡的地方。
  北风愈紧，雪入泥皆是洁白。洁白中染上的几片梅瓣，好似人心头的几点相思处，处处是缠绵。
  余伯南欣赏着这洁白，想的是宝珠，眸子看的是小单儿离开，才重新推门进屋，步子一入房中，反手就紧紧闭门，再扣上，房内烛火通明，他似喜似嗔的来到书案前。
  这是写经的书案，也宽也大。此时上面摆着文房四宝，笔是打开的，砚台里墨汁有冻住的迹象。
  一张铺开的纸上面，铁划金划的，是宝珠二字；飘逸的隶书，是宝珠二字；狂放的行草，是宝珠二字……
  稍用些心思，或是看过书法的人，都看得出下笔人的用心。
  字字划划皆是浓浓的心情。
  下笔人自己也觉得得意，余伯南俯视着又看上一会儿，喜悦地轻轻叹气：“我可再也写不出这样的字了，”
  都说王右军的《兰亭序》好，但传言中，据他自己说，再也写不出当时的意境。字的境界，由感而发。
  既答应母亲得宝珠就中状元，余伯南把字仔细收好，取出书，向着烛下读起来。窗外的雪扑扑而落，似乎陪伴着他。
  雪扑扑落的，还有窗户上。
  安老太太在自己房内，侧耳听着窗外飞雪，展颜而笑：“今年的雪好，明年的收成必定不错。”房内没有别人，只有智通院主对坐，手捧着一盏香茶。
  两个人都是随心随意的自如神色，智通院主笑道：“收成好，老太太明年进项就多，明年您嫁孙女儿，也就破费得多了。”
  提到这件事，安老太太面色微沉，丝毫不介意表露自己的不满。而且对智通诉苦：“我辛苦带大的，竟然是三个仇人。”
  她如小孩子般，智通不禁莞尔。
  第三十二章老太太的抱怨
  黑色博古架上，一炉佛香袅袅而升，坐在佛香中的人似在氤氲中。她们的面容似从回忆中走来，在这佛堂深院里，都似宁静得如窗外的雪松。
  智通是悟道的人，面容安宁。安老太太嘴上诉着苦，嘴角却噙着笑。似乎她说着孙女儿是三个仇人，其实却是三个亲人。
  一面微笑，又一面诉苦。
  “可怜我几十年带大这三个孩子，守住安家这点儿家业，不容易是不容易，但只要她们有点儿孝心，我也就能知足。”安老太太此时的语气，似极在撒娇。
  像是一年的不满，全攒到这儿来倒个痛快。
  智通含笑，轻声地回答着：“怎么不孝顺呢？家里没有老太太你，不早就乱了。”她的话带足了恬静，语句朴实而又中肯，一语就能打到安老太太心底去。
  老太太的眉眼儿就舒展开来，皱纹也跟着展开许多，一抹笑容吟吟在唇边，但话中还是继续的含着抱怨：“没有一个不怨我呢？风，我挡着；雨，是我挡着；第二的媳妇要改嫁，也是我拦下来，她恨上我这几十年，只盼着我早死。”
  “你精神康健，还能活一百岁呢。”智通扑哧一笑，安老太太对安二奶奶邵氏的一肚皮意见，智通听了几十年，而且从没有烦过。
  安老太太在她面前，似极能放松，总是带着笑：“当初许亲的时候，什么书香门第，官宦家族，媒人的嘴说得极响亮。结果呢，二爷死了没几年，看了她几年的眼泪水不说，又要改嫁，改嫁不成又要寻死的，我活着一天，不许丢这样的人！”
  “所以我知道你辛苦，二爷死了二奶奶要改嫁，老太太都守着，她有什么道理要走呢？”
  “就是，又不是少她饭吃！脑子晕了的，改嫁的二婚头有什么好！”安老太太是在责骂，却笑容满面，笑中带着得色。
  火炭上的茶水“啵啵”的响了，智通起身添上茶，一举一动无不安然宁和。茶香中，她的行动中，安老太太的心似在温水中浸过，话就更多出来。
  “三房的嫁妆都有单子，老大老二老三去了以后，我当着管家的面，请来余县令和里正作主，当她们面封了的。要改嫁可以，要退嫁妆万不能！还有孙女儿呢。邵家的大爷跑来跟我吵，我说要命给你一条，就怕你拿不走。”
  邵氏改嫁的事，智通也算是知道的比较清楚，当时城中沸沸扬扬，有说邵氏不对的，有说安老太太霸道的，直闹了一年才平息下去。
  智通摇头而笑：“不是所以人都清楚在家的日子，也是可以清静的。”
  通红的炭火下，智通眉目愈发清晰，而安老太太则愈发的面容柔和。出神想了想，又低声而笑：“好在就这三个孙女儿，也大了，再操心一年，我就真的能清静下来。”她笑得有些神秘：“辛苦了十几年，见功夫的地方全在这一年里。对我好的，我给她一条明路走，愿意对我好的，我也给她一条明路走，就是担心一件事，”
  她笑容收敛几分，有些冷冷：“人想得太多，明路摆在眼前也不肯走！”说到这里，她眸光有几分忿恨起来。
  智通是顺着她的心情走，见她又往不开心的地方想，忙劝道：“年青孩子走错路，是常有的事。论起来您和我，打年青的时候，不也是这样过来的。”
  “是啊，”安老太太消了气，悠然道：“年青的时候，不都是这样，见识又窄，又不肯听人的劝。这就是年青人的光景，我们是比不得了。”
  ……
  宝珠也还没睡，和红花看房里的新奇。地上有三个蒲团，红花坐在上面学姑子念经，宝珠笑得吃吃声不绝，卫氏走进来，见状笑骂红花：“菩萨就在这里，仔细你冲撞着，菩萨要罚你生病。”
  吓得红花急忙起来，对着四面拜个不停，嘴里念叨菩萨恕罪，又勾得宝珠笑得快伏到桌子上。
  房门推开，掌珠神采奕奕走进来，带进来一阵北风。
  “到底是四妹会玩，大晚上的还这么开心？”掌珠雪地里走了一圈，气色极好。不去雪衣，先去炭火上烘手，手上戴的一颗大红宝石镶金戒指，快比火光还要明亮。
  宝珠笑语她：“大姐姐今天忙碌，又当管家，又要管事，现在又是巡夜的，等我敬你一杯香茶，谢你的辛苦吧。”
  掌珠忍不住一笑，扭身假意含嗔：“我就要睡了，怕你们冷，才去看过三婶和三妹，再来看你，你不领情，也不用打趣我。”
  炭火微晕，红光中掌珠面如桃花，眉眼儿又似牡丹艳丽。虽眼梢儿无事就往上挑，一副逞强模样。但到底是安老太太面前长大的，笑起来也肯三分温和，特别是此时对着无害的宝珠，掌珠更笑出一副长姐模样。
  在她心里，也无时无刻的都这样认为，她才是最有资格承继安家的人。
  宝珠心中微动，也为掌珠的美貌在心中说个好字。为她想想进京去，凭容貌掌珠是没得挑的。
  而掌珠回身一晤，见宝珠端正坐在榻上，适才虽笑，并不走样。此时余下的笑意如落日后的余晖，灿烂得如宝如珠，让掌珠也是心中一动。