“自然是急急的回来，不然怎么赶得及闹孩子。”袁训跟过去。他身上是雨过天青的葫芦双喜纹罗袍，宝珠给他换上一件半旧竹菊梅纹月白衣裳，袁训跟个孩子们的嘟囔：“我喜欢这件衣裳，要你给我做件新的，还没有做出来不成？”
  “做着呢，知道你衣裳旧了。不过你也可恨，喜欢这件，就只穿这件。几件新衣裳你不穿，就撵着再做件一式一样的，哪里赶得及侍候你。”
  袁训咧开嘴笑，学着小女儿的口吻：“我也很会闹不是。”逗得宝珠扑哧一笑，把条白玉带给他系上，和袁训同出来。
  丫头们勤谨，趁着他们不在外间的这一会儿，把宝珠歪过的榻抚平。剔红鼓腿彭牙小桌子原先放的一把字画山水提梁壶，也换成薄胎玉壶和玉莲瓣纹杯。
  袁训提起壶，放两个玉杯，给宝珠和自己倒上茶水，就便儿又诉一回苦：“在城外就没有好生喝茶，想回家里来好好的喝，又让鲁驸马搅和。和他说话真是苦。还是你好，我在辛苦，你和孩子们在玩。”
  宝珠把茶碗捧到手上，才装出来恍然大悟模样，抿唇笑着打趣：“侯爷你又闹上我了，正经说话可行不行？”
  袁训笑着，把鲁豫说的话，和项城郡王的话都告诉宝珠，宝珠也生出不悦：“人心叵测，但能过太平盛世还是往太平上面去过，鲁驸马这是要当酷吏一流。”
  抬眸对袁训：“侯爷要多加小心他才是。”
  “你有没有打听过他？”袁训问宝珠。
  宝珠抿唇一笑：“向瑞庆长公主问过几句，公主说得含糊，我正想再问问再告诉你，免得听错。”
  “你怕听错的意思，长公主说他的就不是好评语。”
  宝珠颔首，含蓄地：“不好。”
  “我听到的呢，也一样不好。”
  宝珠哦上一声：“那你告诉我。”
  “当年太上皇要许配的三驸马并不是他。”
  宝珠低低惊呼：“公主的话竟然是真的。”
  “是真的，我问的人更可靠，是承办公主们大婚的宫人。如今也上了年纪，但记得很清楚。”袁训又露出在书房里对着鲁豫有过的嘲弄：“有一年宫宴，三长公主无意中遇到他，执意嫁给他。幸好，太上皇给三长公主相中的人家并没有明旨，拗不过三长公主，就答应亲事。但已经吩咐宫人们给三长公主备办大婚事宜，太上皇从此认定是鲁驸马做了什么，对他看法一直不好，想来三长公主不是绝色，鲁驸马要的只能是皇亲圣眷，爵位高官。”
  宝珠溜圆眼睛：“啊？太上皇是这样的看他，”想想太上皇那张睿智却固执的面庞，在上位上呆得久，执政也算清明，要是固执起来，像是没有人能挽回。
  宝珠摇摇头：“鲁驸马在仕途上不见得会如意吧？”
  “让你说中。成亲以后，鲁驸马每每上条程就让驳回。他又不是顶顶中用的人才儿，在太上皇手里就没有得意过。”顿上一顿，袁训再道：“现在就不难明白他的心思，他不怕多死人，他只要证明他是能干的人。”
  宝珠目瞪口呆，倏的一笑。
  袁训奇怪：“说酷吏呢，你笑什么？”
  宝珠就忍住笑，道：“我是笑鲁驸马证明自己是能干的人，不就要显出太上皇当年亏待他？这事儿办的，只怕吃力不讨好。”
  袁训愕然住，也笑了出来。亲昵在向宝珠头上一敲，笑骂道：“呆子小宝，你又淘气了。看你眼睛尖的，什么地方尖刺你就说什么地方。”
  “我又不会告诉他，我就是告诉他，他也不听。这是几十年自己都不能劝解自己的事情，只有他自己能解开，”宝珠微笑：“他有了公主还不足够吗？这人贪心。”
  又告诫袁训：“离他远些。”
  “知道。”袁训心中喜欢，但表面上漫不在乎。
  宝珠笑盈盈：“你别不耐烦，该说的还要说。还有项城郡王，装神弄鬼，什么以前和姐丈两家好得很。这般含糊的，不过是以前两家和美，有些你照顾我，我照顾你的话让他拿在手里，也可能是写在信中在他手里，也可能是一起办过什么事情，如今他倒敢威胁？要不算是姐姐交待给你的事儿，谁要理他，也不怕他。”
  袁训翘大拇指，喝一声彩：“全让你猜中，我倒不必解释。”宝珠含笑：“你可有办法做周全了？”
  “这事情，好办。”袁训还是大大咧咧。
  宝珠想这个人不是不谨慎的人才是，就瞅着他道：“听说大将军石头城打得好，我没亲眼见过。听说大将军板凳城直进直出，我也没亲眼见到。就这一桩子事情，让我长长见识吧，看看你的好手段。”
  袁训神神秘秘：“到时候，让你说个服字。”
  宝珠眨巴着眼睛，夸张地把他从头到鞋子看上一遍，自己寻思，又取笑袁训：“这个人牛皮吹得大，依我来看，帮项城郡王一把，不就是为他说说好话，把他战功表表。这样一来呢，满朝中的人都知道你为他说情。侯爷仔细皇上生气，把你也扯进去，到时候大话还怎么能继续对宝珠说呢？”
  袁训仰着个脸儿：“不信我，就赌上一赌，有彩头儿没有？”
  宝珠想想：“有，你赢了，宝珠给你闹。宝珠赢了，宝珠闹你。”袁训给她一个大白眼儿：“这和没有有什么区别？”
  宝珠吃吃的轻笑起来。
  ……
  又过上两天，西风在下午更浓列些。看着一地是晴阳，但衣裳稍单就有瑟瑟之感。项城郡王妃送来添换的衣裳，项城郡王午后的时候，也能出来和将军们晒会儿日头，其实是为说会儿话。
  昭狱里面看似宽松，是因为在押的官员们弄不好哪天就出去当官，时常有人一放出去就是高官。这些都属于政治罪犯，抓进来后大多有亲戚有旧友有根基，狱卒们是外严内松，对一些官员们，甚至不禁他们通消息，也可以在院中走动。
  项城郡王就盯上一个人，看着奇怪，叫过最近的狱卒来问话：“还有这么穷的官儿吗？跟他娘的穷酸丁似的。”
  狱卒看上一看，见灰蒙蒙辨不出颜色的一件衣裳，脸儿不用看，他就笑了：“回郡王，您别看他衣裳破，他吃的好着呢。见天儿的酒楼上席面，有的是人给他送。”
  “这是哪个官儿，当官当成这种模样？这是摆清廉做样子给人看？”项城郡王皱眉。
  他手里下也有几个这样的人，说好听的是不修边幅，说难听点是装模作样。当官穷的跟十年寒窗苦似的，项城郡王想你不怕别人担心刮地皮吗？
  装清廉是项城郡王最恨的一种人。装……。又想到哗变的小罗将军，心头一痛，项城郡王更对那个官儿不悦，要狱卒解答他是谁。
  “这是方生先生，”
  项城郡王更是眉头一跳，脱口生出不悦：“他叫什么？”
  狱卒笑道：“他姓方，单名就是一个生字，名叫方生。”项城郡王不听还好，听过后五内翻肠倒肚一阵的难过。
  他想到一句话，是庄子的，方生方死，方死方生。方可方不可，方不可方可。这句话是承认事物的运动性，不同的理解很多。
  有人认为是生生死死，死死生生，万物万事存在着消耗，也没停过的在新生。这会儿出来的不是时候，把项城郡王内心的最后一根稻草给压倒。
  ……