第174章 归途
  这年头小孩子夭折是普遍现象, 连皇室也是如此，他大堂哥顾青明前年有个孩子因病夭折, 很是让人伤心。
  认完人大家又说完以前逃荒的事后, 堂屋里的气氛就有些沉闷起来。
  顾青云端起簇新洁白的茶杯喝了一口茶，苦涩中带着一股香甜，忍不住愣了愣：“这是哪来的茶叶？”
  陈桥面色一紧, 答道：“这是自家从山上采摘的野茶，自己炒制的，不登大雅之堂，是不是很难喝？”其他人也紧张地看过来。
  顾青云笑了笑，摇头道：“很好喝, 我一向不喜欢喝茶，不过这种茶另有一番滋味, 苦中带甘, 还有股独特的香味，我很喜欢。”
  陈桥等人一听，暗暗松了口气，脸上不自觉地露出笑容, 连忙道：“那到时你回家再带些回去，家里有的是。”
  “那我就不客气了。”顾青云见大家还有些拘束, 就扫视周围一圈, 特意朝那八个小孩露出微笑。
  孩子们似乎一下子被吓到了，连忙往大人身后缩。
  陈家人有些尴尬地抚抚孩子的背部，对顾青云说道：“孩子们有些怕生。”转而又斥道, “这是你们表叔，有什么好害怕的？”
  顾青云知道这是双方不熟悉造成的，再看其他长辈，除了外婆还在慈爱地看着自己外，其他人都坐得很拘束。
  他猜测，如果出现在这里的是顾家长辈，相信大伙儿肯定说得很热闹。
  “大外公，外公外婆，我家还有个姑姑失散了，当初她是嫁给姓叶的人家，你们这边有她的消息吗？”顾青云顿了顿，起了个话题。他觉得自己还是很幸运的，一次试差就能找到失散的亲戚，而且还是奶奶和娘亲的亲人，虽说有些人不在了，但剩下的人还好好地待在他面前，相信家里人知道后一定非常高兴。
  陈一文等人面面相觑，过了一会儿，不约而同地摇摇头：“当初叶家走在咱们后边，失散后再也找不到了，没有再见过他们。”
  顾青云一听，颇为失望，不过早已有心理准备。
  他朝顾三元招招手，开始按照事先做好的标签分发礼物，再给孩子们见面礼，这些礼物有些是湘省的官员送的，有部分是他来之前让顾三元到街上买的。
  孩子们看到这些书籍和糖果零食，个个笑开了花，不复之前的拘谨，纷纷小声欢呼起来。
  顾青云观察到他们没有争抢，反而把自己手中的礼物递给自己的母亲，等母亲分配后才心满意足地把糖果放进自己嘴里。
  “孩子们被教得很好。”顾青云很是赞赏，朝着孩子们又笑了笑。
  孩子们睁着眼睛看着他，有两个孩子还回之一笑，表情腼腆羞涩。
  陈一文等人闻言，顿时觉得自己的腰杆都挺直很多，纷纷露出笑容。更别提舅妈她们，更是抿嘴笑了起来，气氛一下子就好了起来。
  接下来，舅妈她们去做饭，只有外婆留下来，目光一直看着顾青云。
  大家开始说起这些年的事，和顾青云了解的差不多。
  至于顾家的，顾青云只简单说几句就过去了。
  “顾老头比咱们运气好，出了你这么一个有出息的孙子。咱们家也有福，有你这个外孙。”外公陈一文看着眼前这个第一次见面的外孙，身材高高瘦瘦的，没有庄稼人那么壮，可看他皮肤白净，眼睛有神，说话做事就是和普通人不一样。同样是读书人，自家的孙子平时看起来还很有读书人气度，怎么现在和外孙一比，总感觉自家孙子又黑又糙呢？
  顾青云微微一笑，看向陈桥，笑道：“表兄也不错，我看他的文章水平已经有些火候了，只是想要考中举人还得靠点运气。”可不是吗？这次的乡试就是如此。
  陈桥摇摇头：“表弟不必夸我，我还有很多不足，只盼着能得你指点一二。”两人在马车上已经说过了，他也知道自己在书法和阅读量上有所欠缺，今后要往这方面努力。
  “凡是我能帮忙的，我会尽力帮忙。”顾青云朝他笑笑。
  外公陈一文此时问起顾青云和陈桥相识的过程，埋怨道：“阿桥慌慌张张地让人带口信回来，只说找到你了，其他的没有说清楚。”
  顾青云看了一眼正在认真倾听的众人，想了想，就把事情的经过说了一遍，和事实相差无几，只是省略了他的心理活动。
  陈家人一听，很是沮丧。毕竟陈桥去省城赶考一次不容易，幸亏他们这里离省城算是近的，花费的时间和路费不算多，要不然多来几次，家里就支持不住了。
  陈桥也第一次知道自己原来离成功那么近，心情失落无比。
  这时候，外婆开口了，缓声问：“青云，你是考官，不能让你表哥上榜吗？”
  “奶奶，不行的！”
  “老婆子你乱说什么，不懂就不要乱说！”
  陈桥和陈一文的话几乎同时响起，陈一文还瞪了外婆一眼，眼里带着警告。
  坐在顾青云侧身后的顾三元见状，看了一眼顾青云，插话进来，解释道：“朝廷有规定，我叔在湘省当考官，那舅舅的儿子是要回避，不能去参加乡试的。之前我们两家没有相认不要紧，可如果我叔徇私，那就是作弊，两家不是掉脑袋就是流放，后果很严重。”
  “是的，就是这样。”陈桥连连点头。
  “原来是这样！”外婆吓了一跳，拍拍胸口道，“朝廷管得那么严，那青云可不能做这种事。”
  “您放心，外婆，我知道该如何做的。”顾青云见到这一幕，知道外家做主的还是外公，三舅舅是个老实人，一直看外公的眼色行事。至于陈桥的弟弟陈舟，年纪比他小两岁，相貌和三舅舅的黑脸不怎么相同，皮肤是小麦色的，说起话来不紧不慢，一直在关注这边的话题。
  在路上顾青云和陈桥交谈过，知道陈舟虽然没有参加科考，可他在家利用空闲时间跟着陈桥读书，还想着什么时候去考县试，起码要试一试才死心，这让顾青云颇为佩服。
  巧合的是，顾青云总觉得陈舟的五官和自己有三分相似，尤其是眉毛，几乎和自己的一模一样，这让他对陈舟有一种天然的好感。
  顾青云接着又问起三位老人的身体状态，知道他们身体虽然不大健康，但也没有什么大病，人老了，有点小病小痛是常有的事。
  这让顾青云松了口气，忙对着外婆说道：“外婆，既然您这几天身体有些不舒服，那咱们现在就回房休息？”
  “老婆子一见到你是什么毛病也没有了！”外婆见顾青云关心自己，脸上层层叠叠的皱纹笑成一朵菊花，摩挲他的手背道，“都是老毛病了，吃服药就好，不碍事。”
  顾青云看向陈桥，见他点头的样子，这才没有再说。
  总而言之，第一次见面，顾青云对陈家人还是很有好感的。尤其是大外公和外公两位当家人，人老成精，是睿智的老人，难怪能在本地立足。
  说完闲话，接下来，顾青云就说起回林溪村的事。他有差不多三个月的假期，今年十二月底就得回到京城。想到冬天赶路的不便，要提早回京，顾青云为了在林溪村待久一点，打算后天就回林溪村。他问过了，从这里回到林溪村可以走近道，只需七八天时间即可。
  两家既然认亲，那肯定会有人跟着他回林溪村的。
  果然，说起这个话题，即使对顾青云只能在黎家村停留一天感到失望，大伙儿还是开始议论起来，讨论看跟着去的人选。
  *
  顾青云在黎家村的两天还是很忙的，陈家人对他和顾三元很好，在生活上照顾得无微不至，就是拘谨了些。这些他能理解，毕竟大家还不熟，即使有血缘关系，一下子突然见面，还是得慢慢适应，更别提他官员的身份，这让陈家人颇为敬畏。
  再一点，先前顾青云要来黎家村的事，清泉县的官府早已知道，之前有名考官还通过清泉县县令把陈家的信息告诉他，所以于情于理，在清泉县县令投递拜帖，邀请他到县城郊外参加本地乡绅举行的文会时，顾青云刚开始还真不好一下子拒绝。
  不过想了想，时间太紧，他后天就要回家了，终究还是打算推辞。没想到县令竟然跟着改时间，把时间改到明天早上，如此一来，顾青云虽然不愿意，但还是点头同意了。
  顾青云等人是下午到黎家村的，傍晚，各式各样的拜帖就陆陆续续地送来，人来人往，大都是本地的乡绅。
  想到陈家还要在本地生活，再加上县令强烈邀请，顾青云才想着去参加文会。
  还有黎家村的村长，晚上那顿饭，他也出现了。
  ……这些人情交际应酬是必不可少的，顾青云早已习惯，加上有顾三元在身边，应付起来就显得气定神闲，游刃有余。
  *
  九月十一日，顾青云踏上了归途。跟着他一起回乡的陈家人一共有九个人，分别是二舅舅陈银夫妇，三舅舅陈铜和陈桥父子，除此之外，还有两房的长孙也跟着一起，两个小孩年纪相同，比小石头大一岁，现在十二岁，算是半大的小伙子了，可以承受得住旅途的颠簸和疲劳。
  至于三位老人，也吵着要跟来，虽说他们年纪大了，不好跟着奔波，可到底是几十年未见的亲人，他们还是想亲自走一趟。
  顾青云归心似箭，为了早日回到林溪村，也为了照顾老人，就想着尽量使得旅途舒适点，于是不吝惜钱财，请了两个熟悉路段的镖师，一路上不是雇马车就是牛车，再加上走水路，总算在九月二十日回到林溪村，比简薇他们迟了将近两个月的时间。
  不远处那熟悉的村庄，被青山绿水环绕其间，顾青云隐约听到鸡鸣狗吠声，再看着那袅袅升起的炊烟，夕阳下，这一切看起来都是那么地亲切。
  看到这些，坐在无车篷牛车上的顾青云有了流泪的冲动，自己总算是回到家了！
  接着就想到那一路上的花费，虽说他有官员身份，但他不是出公差，所以使用驿站还是得自己掏钱。只是比起其他人，他们一行人只用出半价而已。
  尽管一路上陈家人都有意识地为他节省钱，但算一算花费，顾青云知道自己这次出差湘省所得到的外快收入都得填进去，可能还会超支。
  算了，顾青云转念一想，起码能找到亲人是件好事，付出这些都是值得的。
  还有，自己是不是在户部做久了，否则为何总会想起有关于钱财的事？顾青云暗忖，这绝对不是自己财迷，自己只是得了职业病而已。
  这时，顾三元跳下车，喜气洋洋的，叫道：“叔，咱们终于回到家了！哈哈，老叔公他们待会看到我们一定会很高兴，嘿嘿！”
  顾青云听而不闻，他眯起眼睛专注地看着从河边走来的一群小孩，只见那群小娃儿几乎个个光着屁股蛋子，搂着自己的衣服朝这边打打闹闹地跑来，时不时发出欢快的叫声。
  见到这边有几辆牛车，孩子们呼啦啦地一下子跑过来。
  “牛车，牛车！”
  “有人，有人！”
  顾青云凝神望去，只见其中一个还穿着小裤衩的小娃儿也朝这边跑来，跟着大家一起叫喊，越来越近，他已经能看到对方小肚子上那一颤一颤的肥肉了。
  顾青云严肃地看着他，黑溜溜、胖乎乎的小娃儿也看向顾青云，只见他又惊又喜地瞪大眼睛，嘴巴张得大大的，露出两排缺了门牙的牙齿，就是喊不出来。
  两人相互对视了一会儿。
  顾青云惨不忍睹地闭上眼睛，不忍直视。妈蛋，为何每次回老家，儿子们总会给他出难题，这到底是打呢还是不打？
  第175章 思考
  “辰哥儿……你, 你，啊哈……”顾三元捂嘴大笑了起来, 再看到顾青云的黑脸, 赶紧咳嗽一声，力求保持脸部表情看起来要一本正经，继续说道, “辰哥儿，你这是怎么了？和你哥哥以前很像！”一下子从白胖包子变成黑包子，看起来真不习惯，不过想起以前的顾永良，他就淡定了。
  顾永辰看着顾青云的脸, 嘴唇蠕动了下，怯生生地叫了一声：“爹爹！”呜呜, 爹爹的眼神好可怕。还有, 自己是不是忘记什么事了？
  顾永辰想到回老家前自己保证不要随便到河里玩水的承诺，身体忍不住瑟缩了下，刚才的惊喜不翼而飞。
  顾三元看到后面的三辆牛车在缓慢地靠近，再看看顾永辰的可怜样, 想了想，就提议道：“阿叔, 要不咱们赶紧让辰哥儿回家告诉老叔公他们, 说咱们家来亲戚了？”
  顾青云不置可否，他看了看还在围观中的小娃儿，只见他们大的八、九岁, 小的两三岁，年纪小的还好，那些大一些的孩子见顾青云朝自己这边看来，情不自禁地，就用衣服遮住下半身，赶紧夹着屁股跑了。
  他们跑了，后面的小孩子也跟着跑。不一会儿，现场就只剩下顾永辰还孤零零地待在原地，微风吹过，颇为萧瑟可怜。
  “你怎么就不干脆脱光？”半响，顾青云才憋出一句，想到刚才回家的喜悦，暗暗安抚自己，不值得生气，小孩子嘛，贪玩喜欢戏水是天性，就是他晒成黑炭也没关系，反正总会白回来的，只要他功课不落下就行。
  不过他看看顾永辰双颊坠下来的肉肉，还有圆鼓鼓的小肚子，只觉得有些可爱，可还是看得不顺眼。话说，这孩子在家到底吃了什么东西？怎么感觉又胖了！
  顾永辰一喜，见他爹爹终于肯和自己说话了，就挺着小胸脯，大声道：“我才不会脱光呢，我都这么大了！”
  顾青云眯起眼睛一笑：“原来你还知道你已经七岁了，我以为你还是四五岁的小娃儿呢？”
  这下子，顾永辰终于不能再自欺欺人了，他爹爹绝对在生气！
  顾三元干咳一声，打断父子俩的凝视，道：“辰哥儿，你快点回去告诉爷爷奶奶，说家里来客人了。”
  顾永辰看了顾青云一眼，见他重新跳上牛车，没有朝这边看，心里顿时一喜，连忙应了一声，叫道：“爹爹，三元哥哥，那我回了！”话音未落，人就像只猴子似的往前窜去，不大一会儿就只给顾青云等人留下一个小背影。
  顾青云把刚才那个小插曲暂时抛到脑后，牛车继续前行，到达村口后，他就无法坐在牛车上了，和以前一样，不断有村人走过来和他打招呼，唯一不同的是，以前他们还会拉着他话家常，现在随着他地位的提高，村里人对的态度也越来越恭谨，闲话不会多说，只有像李三伯这种年纪大的人才愿意跟他多说一会儿。
  没过多久，他们就到了家门口。
  此时顾永辰早早就跑回来说顾青云回来了，所以他们还未回到，顾家人就在大榕树底下等候。
  这次顾青云不是主角，虽说家里人见到他很是激动，但这无法比拟陈家人出现在他们面前的震撼。尤其是老陈氏和小陈氏，更是一个抱着二舅母一个抱着外婆痛哭流涕，就是顾季山和陈一文两兄弟也是有说不完的话。