五月问：“你要买来送人？”
  凉子神秘兮兮一笑，含糊说：“有认识的人过生日，买这个她肯定喜欢。”
  凉子不肯说这个人是谁，但五月却知道是有希子。每次客人问起有希子的芳龄，她总喜欢左右手各竖两只手指在脑袋边，装成一只可爱的兔子问客人：“您猜？”
  第二天，五月去超市采购，顺便花了两块钱买了一张生日贺卡，贺卡大红色，上面有夸张的四个金色大字，生日快乐。俗气得很。
  回到宿舍，趴在床头写买贺卡时就酝酿好的生日祝福：有希子先生，生日快乐。首先，请允许我称呼您为先生。因为在我心里，先生不仅仅是给了工作机会的人，而且教会了我许多有用的日语。而我学习日语的兴趣与动力也都源自于先生。所以，先生是我的良师，亦是益友。我的心里一直都很感激先生的帮助，却从未有机会表达过谢意，请让我趁这个机会为您送上生日祝福。一个尊敬并仰慕您的学生，五月。
  一大段话写完，因为太过肉麻，五月自己都不敢看第二遍，等水笔字迹干透后，仔细包装好塞进包里。两点半进赤羽，趁大家都在更衣室换衣服，找到有希子，把贺卡塞到她手上。有希子大概这两天生日礼物收得多了，只是带着笑，客气地说了声谢谢。五月紧张又肉麻，连不用谢都来不及说，赶紧转身跑走了。
  当晚就是有希子的生日宴会，地点在赤羽对面的一家中餐店。出席的人有美代、久美子，赤羽所有的领班，以及几个有希子相熟的老客人，最后就是五月。
  五月知道凭着有希子的性格，自己的那张两块钱的贺卡送上去肯定有效果，但是效果之大却超过了她的想象。她站在一堆领班里，享受着有希子亲切的关怀，听她跟客人说“五月是我妹妹，今后请多关照哦”，感觉就像做梦似的。然后她就知道了，这张生日贺卡送到有希子的心里去了。这个马屁，自己是拍对了。
  第二天，五月顺理成章地升了领班，接替之前妙子的那一片区域。成为领班之后，工资上调数百元，工作骤然轻松很多，不用事事亲力亲为，点菜上菜端茶上酒一概不用管，只要保证自己的那一片区域的客人满意、手下的服务员尽心尽力服务即可。
  当天开学习会，久美子站在列前向一众女孩子介绍新领班五月：“这是咱们赤羽开店以来升领班最快的，人家不止工作能力强，会做人，日语也很好，不要说我，估计比有希子也差不到哪里去……所以说知识就是力量，你们可要好好学习人人家……”
  久美子说完，轮到新领班五月发言：“首先要谢谢大家对我工作的支持。说起日语，大家可能不知道，刚进赤羽前，我从未接触过日语。但后来在两位店长的悉心教导下，我现在终于能够独当一面，能够和客人做简单的交流。今天趁这个机会，我要再次向两位店长表示感谢！”说完，面向有希子深深鞠了一躬。
  五月这话一说出口，有希子很是感动和骄傲，眼圈也慢慢变红，美代带头鼓掌，久美子咬牙冷笑。五月看着自己的脚尖，心里安抚自己：多肉麻几次就能习惯了。
  五月的领班做的顺风顺水。除去凉子等人以外，光是她手底下就有两个老资格的女孩子，本来都是有资格竞争领班的，谁知竟然成了空降兵五月的手下。这两个女孩子心里哪里会服气，本想给新领班使个绊子，让她出个丑。但跟在她后面两天，就发现她的日语水准绝不是她自己所说的“能够和客人做简单的交流”这么简单了；并且有希子时不时地会过来关心一句：“今天怎么样啊？工作还顺利吗？下面的人听话吗？”等等。
  五月固然有些冷淡，但业务能力强，不论客人有什么需求，都能及时应对，极少出差错。这且不算，上面还有有希子罩着。有句话怎么说的，朝中有人好做官。所以这些女孩子资格再老，也只能顺应时势，夹着尾巴做人。一个两个老实得很。
  作者有话要说：　　电脑故障，优盘丢失，简直雪上加霜。
  到了下午，电脑修好，优盘找到，omg，感觉双喜临门。
  顺便汇报一声，明天是晚上更新，因为要上班啦~~
  第32章 22.9.28
  五月工作顺利，自考和日语培训也进行到如火如荼的地步。就在日语常规培训班结束，开始强化班上了两次课时，钟爸爸打来电话，叫她回去相个亲。她自从来上海后，每年只有春节才回去一趟，这一次不年不节的，她现在要备考一级，同时要自考，而且刚升领班，不愿意请假回去，但是钟爸爸在电话里的口吻却强硬得很。她从小就习惯了爸爸的高压强势，虽然离开这两年，但积威之下，嗫嚅顶撞几句，最终还是请假回了一趟德州。
  乡下小地方，出去转一圈，路上碰到的几乎都是认识的人，所以五月看到相亲对象是她的中学同学时并没有怎么吃惊。她初三毕业后直接升了高中，而她同学则去当了兵，眼下才从部队转业回来，在本地的派出所里当了一名户籍警。
  她同学姓伞，不太常见的姓，名字颇有几分书卷气，叫让清。让清比她大两岁，年岁相当，人虽然退伍了，还成天穿着军装，面皮晒得黝黑，看着精神得很。两家人家距离不远，也算是知根知底。但也仅限于知根知底，门当户对却算不上，因为伞家的家境却比她家好太多。
  伞让清对她还是看对了眼，相亲的当天就叫媒人来问她的意愿。
  这边厢，钟奶奶和钟爸爸给五月分析：“人家工作稳定，编制内公务员，收入暂且不提，社会地位比一般人要高多了……”五月还没来得及说出自己的想法，钟爸爸张口就把她的话堵住了，“你想想你自己是干什么的吧。给人端茶倒水、端盘子上菜的，你认为你有资格挑剔人家吗？”
  五月并不认为自己有资格挑剔人家编制内公务员，但是辛苦工作，拼了命的往家中汇钱，结果自己的工作在爸爸眼里竟是这样低贱卑微，心不由得发寒发凉，人也就渐渐蔫下去了。
  钟妈妈小心翼翼问她：“你在外面没有谈男朋友吧？”
  五月摇头，轻声说：“没有。”
  “就这么定了！”钟爸爸一锤定音。
  五月像一个不相干的人一样冷眼旁观，看一家子唾沫四溅地商量自己的婚事。凭她对自家人多年的了解，这个事情要是能顺利定下来，那么钟爸爸也就不是钟爸爸了，钟家人也就不用姓钟了。
  媒人来问五月的意愿，钟家人一看有戏，表明钟家也相中了让清的同时，提出了如下要求：三金彩礼，车子房子，一样不能比人差，一样不能比人少。
  五月对于这些嫁娶的规矩一样都不懂，但是听到爸爸张口跟人家讨要二十万元彩礼的时候，心想果然，故意问：“这两年行情涨得这么厉害了？”
  钟奶奶也在，就替她解惑道：“行情正常是六到八万元，现在女孩子金贵，也有人家敢要到十万的。但你家的情况你还不知道？你还有个弟弟，你到时嫁出去了，不能再帮家里的忙了，留下你爸妈又没什么用？家润将来不要买房讨媳妇？到时他媳妇跟咱们家讨要彩礼，你爸妈哪里去变出来？”
  “你们这样狮子大开口，跟人家要二十万，你就知道人家愿意给？”
  “他家条件你爸特地去打听过，人家拿得出。就算不愿意，到时两家再坐下来谈，要是有诚意，我们让个几万也不是不可以。”
  五月好笑又好气，跟钟奶奶理论说：“首先，我每个月都有汇钱回家，那个钱可以存起来帮家润。二，假如家润争气，将来考上个好大学，出来工作以后，他完全可以自己负担成家的费用。你们狮子大开口，不是叫人看不起吗？”
  钟奶奶看她的眼神就跟她是胳膊肘往外拐的叛徒似的：“怪不得人说女大不中留。现在八字还没一撇，你就向着姓伞的了？你每个月回来的钱都用来培养你弟弟读书学艺了，他请家教兴趣班哪一样不要钱？就算有结余，不还要留着给他读大学吗？你当现在还是几十年前？大学出来分配工作，工作后再分配房子？满街的大学生，有几个自己能买得起一套房子的？你爸妈无用，不都要指望你这个做姐姐的吗！”
  五月和奶奶讲道理，试图说服她：“话不能这样说。咱们这样会被人家看不起，而且人家出的彩礼，结婚时不是还要带过去？人家给二十万，只带了点零头过去，人家问起我，我怎么说——”
  “对了！”话没说完，就被打断，钟奶奶忽然想起一件事情来，两手一拍，问：“我听说你表姐说七月年前也去了上海，你在上海见到她了吗？你可问过她还愿不愿意回咱们家？”
  五月警惕起来：“你叫她回来干什么？”
  钟奶奶刮了一下她的额头，恨铁不成钢道：“你真是个傻的，要是甜言蜜语把她哄过来，你爸妈晚年不就能多享点福，你弟弟多个人帮衬，你将来的负担不就能轻一点了吗！”
  五月跟不认识似的看着奶奶满脸褶皱的一张老脸，慢慢摇头说：“奶奶，你想多了。人家过得好好的，怎么会愿意再回我们家？”
  钟奶奶恨恨道：“我都知道‘血浓于水’这个道理呢！你们读过书，难道还不如我明白？她不愿意就拉倒，那样没良心的孩子我们也不要！”又责怪五月，“你也是个没用的！她说这种没良心的话，你当场不能教训她，叫她想想咱家的难处？要是有条件，谁愿意把养大的孩子送人？要怪就叫她怪我好了！和你爸无关，和你也不相干！”
  五月冷笑，问：“怎么你们当初把她送人的时候没想过血浓于水呢？”
  钟妈妈最听不得这种话，忍不住上前来帮腔说：“你个傻孩子，说的什么话！那个时候我们不是没有办法吗？不把她送走，你弟弟家润怎么会出生？你叫我怎么办？”越说越伤心，捂住脸哭了。
  五月的这个婚，最终还是没有订成。因为两家就彩礼的金额始终谈不拢。伞家什么都答应了，就是不答应给二十万元彩礼。本来也是，钟爸爸的为人谁不知道？人家又不傻，还有不知道钟家的如意算盘的？这二十万元一旦给出去，到时还想要回来，估计要比登天还难了。又不是三万五万，谁家的钱也不是锡箔灰，更不是大风刮来的。吃相忒难看。
  伞让清的妈跟左邻右舍说：“我们两家门不当户不对，要不是我看五月这孩子还老实，我根本就不想叫让清去相亲的，我家让清这个条件，还怕找不到合宜的老婆？他钟家竟然好意思提这么多条件，要这么多彩礼，好大的脸！”
  钟爸爸狮子大开口，心里早就打算好了的。要到钱后，马上就去德州市里挑房子，先把首付付掉，余下的就贷款，争取叫五月出嫁前把贷款还清。儿子的婚房问题一解决，娶媳妇的事情也就不用操心了。
  算盘打得叮当响，谁知却被伞家人一口回绝，连讨价还价都懒得开口。钟爸爸恼羞成怒，说：“先搁着吧，叫两个孩子先了解了解。成不成，看今后吧。”伞家家境好，不敢一口回绝，只能骑驴找马，一边吊着伞家，一边慢慢物色，要是能找到更好的，到时再回了伞家便是。
  五月如释重负，收拾了行李回上海。钱包里的钱前一天被钟爸爸自说自话全部拿走了，她临走前想塞给妈妈一点体己钱时才发现钱包里只剩下几个硬币，等同于身无分文了。最后也没能给妈妈一分钱，连回上海的路费都是去跟爸爸讨要的。
  家润逃课，伞让清翘班，两个人一起送她到车站。她责怪家润：“爸妈把希望都放在你身上啦，你不好好学习，还敢逃课？”
  家润梗着脖子闷声不响。伞让清把她拉到一旁，郑重问她：“你准备什么时候回来呀？”
  本来两个人相亲的时候他就问过一遍，意思是叫她回德州来找工作。用钟奶奶的话来说就是八字还没一撇的事情，五月自然不会跟他多做探讨。他今天又问一遍，五月只能含糊说：“看吧。”
  伞让清皱眉不悦：“你还舍不得回来，非要建设人家大上海呀？你早点回家来，我这里给你留意，看看能不能托个人找个清闲合适的。”他虽然没有明说，大概心里的想法和钟爸爸一样，觉得餐厅服务员这个职业低一人等。
  五月微微着恼，说了声再见，匆匆转身上了汽车。汽车发动，走得老远了，伸头去看，却见家润远远看向这里，而伞让清还在路旁挥手。
  ================================================嘉兴城，温府新房内。月唤扯着凤楼的一缕头发，与他在床上说话。
  凤楼的一番话说得月唤哭笑不得，喝问道：“什么鬼话！为什么会大事不好了？！”
  凤楼看她眨巴着一双滴溜溜、乌溜溜的眼睛，神态间妩媚不胜。一时情难自禁，忍着头皮的刺疼，伸嘴又往她唇上亲了一口，柔声道：“因为我在看到你的时候就明白了：你，我是志在必得，不论用什么手段。所以，我爹或早或晚的一顿毒打，十有八九我是逃不脱了。”
  月唤松开他的头发，慢慢转身，面向里蜷缩起身子，轻轻打了声哈欠，轻轻道：“你伤尚未好透，早些安置罢。”
  凤楼并未依言安置，反而欺身上前，与她贴得更紧，她眼内含着两汪泪水，不管不顾地伸手抓挠他。他的几处伤口被她没轻没重地生生捶打开裂，渗了好些血珠出来，自己痛到忍无可忍，也怕吓着她，只得含恨作罢，草草把伤口包扎了一番，躺下睡了。
  她迷迷糊糊地将要睡着时，他实在忍不得，又伸爪子到她衣裳里，上上下下地捏着，时不时地“嘶”地吸凉气，正暗自销魂着煎熬着，忽听得她轻声道：“明天我要回娘家去。”
  “回去做什么？”
  “不做什么，反正我要回娘家去。”黑暗中，她又固执地说了一声。
  他哑哑地嗯了一声，她以为他没听到，赌气似的拔高了声音道：“明天是我归宁回门的日子！”
  听这话，她已经把自己当做温家的新嫁娘，是已然认了命的意思了。黑暗中，他把脸埋在她脑后的一堆发丝上，低低一笑，志得意满。
  第33章 22.9.28
  次日，还是老规矩，早起练字，吃饱喝足，随了凤楼前去给老太太请安。凤楼连着几夜都没能睡好，本想偷几日懒，奈何温老爷天天派老岳来聒噪，为免被父亲捉住错处，只得勉强起身往老太太那里去。所幸都是些皮肉伤，虽有几处反复伤到，但这几日静养下来，已养得七七八八、没甚大碍了。
  到得老太太的居处，月唤垂首跟在凤楼身后，两个人一前一后正往院内走，忽见老太太的屋子里走出一个年约五旬的儒服老者，老者身形清瘦，面皮微黑，颌下蓄有三绺长须。
  走在前头的凤楼抬眼瞧见老者，吓得立时钉住，垂手而立，恭恭敬敬地叫了一声“父亲”，月唤这才知道原来面前这老者是温老爷。李大娘在她身后扯她的衣衫：“姨娘头一回见老爷，该跪下来磕头请安的。”
  她看看凤楼，转身看看身后的李大娘，慢吞吞地屈膝跪下去，温老爷却只淡淡点了点头，并未说话。她心里头诧异，心道原来有钱人家的父母兄弟每日里都是这样客客气气，又冷冷冰冰的。她却不知道温老爷是因为听信了凤楼的话，以为她进门前便与混账儿子有了苟且之事，是以在未见着她人之前，心里头对她已先有了几分不喜。
  她正跪着，屋子里头老太太的声音传出来：“你走你的！不许吓唬孩子们！”
  温老爷听老母亲发话，鼻子里哼了一声，抬眼翻了翻凤楼，伸手示意月唤起身，再对她上下打量两眼，背着手走出去了。
  月唤跨进屋门时，眼睛先往里头扫了一扫，见卿姐儿不在，心下便是一松。进了屋子，先与众人见礼，美婵依然冷脸相对，香梨还是笑语晏晏，拉着她问了好些话，又把自己的椅子让出来，非按着她坐下，叫她陪老太太说话。老太太见着凤楼，嘴上嗔怪了他几句，心里头高兴不已。
  月唤陪着说了几句闲话，老太太便从桌上拈了一个黑乎乎的宝贝塞到她嘴里，笑道：“乖孩子，我特意给你留的，你吃吃看，这个好吃么？”
  她嚼了嚼，品出来味道的时候，头晕了一晕，喉咙登时也发麻起来，连声音都发不出，眼前直冒金星，直到挤了两滴眼泪出来才好过了些。待定了定神，忙伸了手给身后的李大娘道：“不好了，大白天的，我看见了星星……快，快扶住我！”
  老太太唬了一跳，忙问：“乖孩子，你这是怎么了？不过是一颗槟榔罢了。”
  老太太身后站着伺候的老婆子也笑道：“这还是咱们二爷上回奉命去湘南办差，从那里千里迢迢命人送来给老太太的，老太太也赏了我一包，我天天都要吃上两颗，也没见哪里不妥呀！”
  凤楼在一旁也笑道：“傻子，还不吐出来？”
  月唤扶住李大娘的手，舍不得吐出这颗槟榔，只闭着眼睛一连迭声地说：“不好了，我吃醉了，我看见了好多星星。”言罢，又咽了两口口水下去，这下更醉了，眼前的星星更多更亮了。
  老太太等人笑得前仰后合，凤楼摇头道：“真是个傻……”那个“瓜”字尚未出口，便觉有两道冷冷视线定在自己身上，略一侧头，见美婵目光似火，一脸的不屑与怒气。凤楼微微侧了身子，伸头过去，问道，“表姐可是哪里不适？”
  美婵脸上登时变了颜色，“蹭”地站将起来，与老太太告了一声罪，看也不看这一屋子的人，扶着小丫鬟的手，疾步出了屋子。
  老太太对美婵的背影暗暗皱了皱眉，随即扭头教训凤楼道：“你正经些，叫家下人等听见像什么话。”又吩咐身后的人道，“快去拿些点心果子来给月唤过过嘴。”
  转眼便有人捧来一托盘的零嘴儿，月唤吐掉槟榔核，捡几样喜欢的拈起吃了。老太太看得欢喜，她瞅准空子，趁机向老太太说：“我，我想要回娘家去看一看。”
  老太太点头道：“好孩子，你娘家是该回去看看，否则你家人不知道你在温家过得怎么样，心里头要挂念的。叫香梨挑几个妥当的人跟着，多带些礼物去，老五鲁莽在先，这回可别再失了礼数！”想了一想，又特特交代香梨：“月唤娘家还有个老祖母，把我爱吃的蜜三刀也带两包去给她祖母吃去，上了年纪的人，都爱吃这些甜软点心的。”
  老太太这里说一句，香梨那里应一句，再一连迭声地吩咐下去。老太太又拉过月唤月的手嘱咐道：“回门归宁本该同夫婿一起回去的，但你也晓得，老五的伤尚未痊愈，劳动不得的；我也怕他回去再惹你爹娘生气，若是吵闹起来倒不好了，好孩子，你今天自个儿回去一趟，老五我留他在家里养伤，等伤养好了，你爹娘的气也消了，再叫他随你一起回去。”
  这是叫她一个人回门去么？天底下有独自回门的新娘子么？她一个人该如何应付她爹娘的滔天怒火与阿娘的担忧焦虑？但转念又想老太太说的也不无道理，若是她家人和他再对打起来，她夹在当中，又该如何是好？这样一想，心里稍稍好受了些，老太太交代的话也一一点头应下。等礼物收拾好了，轿子备好了，她起身而去，临走时将凤楼看了一看，看向他的眸光幽暗，暗含几分隐忍的怨气。凤楼面色淡淡，交代她一声早去早回，便也拄着拐杖回去歇息了。
  老太太见状，不由得大为欣慰，与香梨道：“这孩子虽是小门小户出身，却也温顺听话，是个懂事的。”
  香梨为老太太捏着手腕并肩膀，含笑附和道：“自然，咱们五爷什么眼光？外头的那些个红颜知己都已经个个拔尖了，能让他不顾家法国法也要带人往家里抢的，又能差到哪里去？”
  老太太笑嗔：“你这些话说给我听没用，说给老五听去。”半响，又叹道，“我看你就是顶好的，只是你把多半心思都放在我这个老婆子身上了，你也该在老五身上花点心思才对。”
  香梨掩嘴笑道：“我也想呢，但不知怎地，我一看见老太太，就把旁的人全忘到脑后去了。所以我身边的人都说我心里边最爱的人是老太太，我想想也是。老太太，我索性搬到你屋子里，从此咱们祖孙两个天长地久地过下去罢。”
  老太太拧她的腮帮子，取笑道：“我养的八哥都不如你会说话。”笑毕，对她挤了挤眼，“月唤今天回门归宁，老五一个人养伤，我不放心他，你回去煲些汤水送去给他补一补。”
  香梨尚未开口说话，她身后跟着的几个妇人倒都感慨道：“咱们姨娘爱着老太太，老太太又何尝不是最疼姨娘的那个人？”
  月唤出了老太太的居处，抬眼辨了辨方向，拔脚就往二门的方向走，静好忙问：“姨娘不用回屋子收拾一下么？”
  今天天热，月唤站在日头下，无端端地就有些心浮气躁，心田丝丝缕缕的火气压抑不住，因冷笑着反问静好：“回去收拾什么？那里的一针一线都不是我的，你怕是忘了，我原本是两手空空地从家里被人抢来的。”
  连衣裳都不愿意回去换，带人出了二门，乘上软轿一顶、因留下倩惜看门，李大娘便与静好两人一左一右跟在轿子两边，后头则是几个抬着礼物的家丁。这些家丁腰粗膀圆，大约是老太太为了镇住钟家人，才吩咐香梨故意挑选出来的。
  李大娘等人心中忐忑，坐在轿中的月唤心里亦是七上八下。她爹性子固执，为人最是刻板，若是见着她，同她说那些信守名节的大道理，最后再勒令她当场自尽可怎么办？她要是不愿意年纪轻轻地死去，那以后只能断了来往，此生再也见不着阿娘和花点子了么？
  一行人行走多时，出了嘉兴北城门，一路往城北小灯镇的方向逶迤而去。大约又走了三五里路，轿子忽然顿住，落到了地面上。月唤挑起布帘子，伸头出去问：“到我家了么，这样快？”