他三两下脱了许风的衣衫，拿帕子胡乱擦了擦，随后自己也坐到床上去，让许风靠在怀里，手掌轻轻抵上他的后背。
  许风只觉一股热气由背心处蔓延开来，与四处乱窜的真气混在一处，两股力道互相角逐，让他比方才更为难受。他疼得脸发白，身上忽冷忽热，像是一半烧在火里，一半浸在水中。
  他神智也开始涣散了，眼前不断浮现一些模糊的回忆。一会儿是在逃难的路上，他一脚深一脚浅的跟在兄长身后；一会儿是师父救了他回山，他跟师兄弟们一起学艺；一会儿又是烈日炎炎，他走在那永无尽头的官道上，耳边传来“得儿”、“得儿”的马蹄声。
  最后是他被人压在床上，那宫主修长白皙的手指捉住他的下巴。他又是屈辱又是愤恨，体内震荡不休的真气像是忽然寻到了出口，张嘴咬住了那个人的手。
  那个人并无挣扎，仍是抓着他不放。
  许风双目发红，更深更狠地咬下去，不多时就尝到了腥甜的血味。
  那人一声不吭，只是那么紧紧地搂着他，另一只手抵在他背上，内力源源不断地送进他体内。那股内劲顺着他的经脉走至丹田气海，将原本混乱的真气一一归拢起来。
  许风觉得手脚空荡荡的无甚力气，丹田里却升起一股暖意，胸口的疼痛也减轻不少，不知不觉昏睡了过去。
  周衍耗了太多内力，也有些力不从心，将许风重新塞回被子里后，便守着他睡着了。
  许风第二天就生起病来。一来是因为淋了雨，二来也是走火入魔之故。虽有周衍帮他疏导真气，但毕竟损了经脉、伤了肺腑，浑身的骨头就如被打碎过一样，动一动就疼得厉害。
  他接下来几日都是睡睡醒醒的。睡着时做各种光怪陆离的梦，醒来则瞧见周衍在小屋里忙碌。
  周衍见他醒了，就将汤匙送到他嘴边来，喂他吃一点清淡的粥。那粥既咸且甜，味道实在不好，显然是周衍自己煮的。
  许风迷迷蒙蒙地想着，待他的病好了，还是该由他来做饭。
  如此过得几日，他的伤总算渐渐好了，只是睡得很多，有时会在梦中说些胡话。这一日周衍正在屋里煮粥，就听得他在睡梦中喊了声：“爹！娘！”
  声音里带着点哭腔，直如撕心裂肺一般。
  周衍忙走到床边去，拿袖子给他拭了拭汗。
  许风双目紧闭，不知梦到些什么，忽然又叫了声：“大哥……”
  周衍心头一跳，情不自禁地握住他的手，用极低极低的声音应道：“弟弟……”
  许风好似听到了这声音，倏地睁开眼来。他一开始还有些茫然，细细看了周衍一会儿，那神色才清明起来，目中微光闪动，叹息道：“周兄，原来是你。”
  周衍见了他这神情，只觉得嘴里发涩，半晌说不出话来。
  许风也并不同他说话，很快又闭上眼睛沉沉睡去。他这一觉直睡到当天傍晚，醒来时觉得身上有了些力气，便慢慢坐起来靠在床头。
  周衍一直守在旁边，见他醒了，就端了粥过来喂他。
  许风用左手接过勺子，道：“有劳周兄了，我自己来罢。”
  这粥里加了肉糜，味道仍是古怪。许风皱了皱眉，一勺一勺的吃了，边吃边问：“周兄怎么会在此处？”
  他虽病了一场，却还记得周衍那天突然出现的事。周衍倒不再隐瞒，如实道：“那日你我分开之后，我就一直跟在许兄弟你身后了。”
  许风听得一愕，心中好不惊讶。
  周衍接着说：“许兄弟许是忘了，我当初会闯进密林里，是为了躲避追杀。”
  许风这才起他曾提过此事，“你赢了一场比武，对方心有不服，所以派了人来杀你？”
  “正是。”周衍颔首道，“我身上有伤，怕走大路遇着他们，见许兄弟你专拣小路走，便索性跟在你身后了。一来是为了省些力气，二来若真出了什么事，也好有个照应。”
  “后来我在这镇上住下来……”
  “我见这镇子山清水秀、与世无争，是个养伤的好地方，也跟着住了下来。”
  他这理由虽有些牵强，但也算是自圆其说了。许风刚得他救了性命，自然不会疑他，道：“周兄旧伤未愈，又为救我耗费了内力，岂非……”
  周衍淡淡道：“无妨。”
  一双眼睛只是盯着他碗里的粥。
  许风说了这半天话，其实才喝了小半碗粥，这时在他的注视下，实是盛情难却，只好把剩下的也吃完了。
  周衍嘴角微扬，像是颇为高兴。
  许风顿觉那粥也没那么难以下咽了。他吃完之后，试着运了运气，不料丹田内一阵钝痛，竟是一丝内力也无了。
  他心下一沉，暗想自己走火入魔之后，难道一身武功尽废了？
  想到这里，不由得冷汗涔涔而下。
  周衍知他心意，握住他的手，将一股柔和的内力缓缓送入他体内，道：“许兄弟这次伤得不轻，接下来需卧床静养，至少半个月内不得练武了。”
  那内力一进体内，许风就觉气海里生出一股真气，与之应和起来。他知道自己武功未废，总算松了口气。
  他如今已吃到走火入魔的苦头了，晓得那日情势凶险，若非周衍出手救了他，他独自一人倒在门外，叫天天不应、叫地地不灵，轻则内力全失，重则……连性命也保不住了。
  他倒不是怕死，只是想到自己悄无声息地死在这小镇上，而那作恶多端的宫主却在极乐宫中风流快活，叫他如何能够心甘？
  周衍一面帮他调理内息，一面说：“学武最忌讳的就是急功近利，我瞧你练功练得可太勤啦，长此以往，说不得又要走了岔路。”
  许风也知是自己太过心急了，道：“实不相瞒，我有一个极厉害的对头，我的功夫跟他比起来，实在是天差地别。我若不勤学苦练，恐怕再过得一、二十年，也未必是他的对手。”
  周衍低着头问：“你那对头是什么来历？”
  许风张了张嘴，却说不出话来。
  极乐宫三个字，江湖上无人不知、无人不晓，他若是说了出来，自己曾身陷淫窟的事也就瞒不住了。此事他纵使对着师父也说不出口，何况是刚相识不久的周衍？
  但他也不愿随便捏个谎应付过去，因此道：“我那对头非但武功高强，且行事心狠手辣，我的右手就是毁在他的手上，周兄还是知道得越少越好。”
  周衍果然没有追问，只是说：“你一心苦练武功，是为了寻他报仇么？”
  “我若只图安逸，从此在这小镇上隐居下来，天下之大，那人也不一定找得着我。”许风右手使不上劲，只左手握成拳头，道，“但如此……如此深仇大恨，难道就这么算了？与其躲躲藏藏的过一辈子，我情愿豁出性命拼上一拼。我自知本领不济，但十年不成就二十年，二十年不成就三十年，终有一日能练好了功夫，亲手杀了那人报仇。”
  许风因在病中，一双手冷得像冰，可周衍与他相握的手，却更要冷上几分。他声音嘶哑，低声将许风的话重复一遍：“嗯，你是非杀了他不可的。”
  第七章
  他说完之后，便即笑了一笑，抬头看着许风道：“如此说来，许兄弟可真有些傻气。”
  “周兄也觉得我是不自量力么？”
  “这倒不是。只不过武学一道博大精深，仅靠勤学苦练，未必能有所精进。我瞧许兄弟内功根基打得不错，只不过你练的那套剑法……”周衍尽量把话说的委婉，“虽也有可取之处，但实在算不上高明。”
  许风练的剑法乃是他师父所授。他虽出身名门正派，但师门在江湖上名声不显，也未曾出过什么顶尖人物，本门功夫确有不少缺陷。
  周衍的意思，是叫他另投别派么？
  许风沉思片刻，道：“师父待我恩重如山，我绝不能为了报仇背弃师门，改投他人门下。何况拜师学艺之事要讲机缘，我资质平平，怕别的门派也看不上我。”
  “许兄弟误会了。”周衍道，“功夫练到极致时，摘叶飞花即可伤人，也不拘泥于一门一派、一招一式了。所以你病好之后，不如多花些心思修习内功，等日后练得好了，剑招上的一些破绽，也就无伤大雅了。”
  周衍在武学上的见识远胜于他，许风听后深以为然，道：“可我先前因为一些事，功夫荒废了数年，前不久又走火入魔……”
  周衍立刻道：“我本就要在此地养伤，许兄弟若不嫌弃，可与我一同练功，两人互相切磋，说不定精进得更快些。”
  许风心知周衍的功夫远在自己之上，哪里用得着跟他切磋？说是有心指点他还差不多。不过他一番好意，许风也就没有拒绝。
  周衍自此名正言顺的住了下来。
  许风那间屋子地方狭小，两个人住毕竟是挤了些，周衍就在边上另盖起一间小屋来，置办了些锅碗瓢盆，算是与他比邻而居了。
  趁着许风养病期间，周衍替他打通了几处大穴，又教了他一些行功运气的法门。许风大为受益，许多从前无法突破的关口，也都豁然开朗了，待他病好之后，功夫倒是更上了一层楼。
  许风身体一好，每日做饭的事自然又着落在他的身上。周衍起先还赞他手艺好，后来吃得惯了，竟还点起菜来。许风处处顺着他，隔几日就去山上打一次猎，再拿猎物到镇上换些米粮。
  一个月忽忽而过。
  许风与周衍交过几回手，知道他不用兵刃，使的乃是一套掌法。他轻功极高，这一套掌法使出来，当真是说不出的飘逸潇洒，若他相貌再生得俊些，可算得上是一位翩翩公子了。许风虽有宝剑在手，在他手底下也走不了几招，周衍每每手下留情，只将他撂倒在地便作罢了。
  周衍对自身的师承来历绝口不提，许风也就从来不去打探，反而他自己老实得很，除了那三年间的事，周衍问什么他就答什么，不到一个月的工夫，周衍已把他的底细摸得一清二楚，连他有几个师兄弟都知道了。
  这日天气甚好，许风在门外练了练剑，周衍抱了胳膊在旁边看着，不时指出他剑法中的一些缺陷。
  许风虚心受教，又当着他面重练了一遍。
  周衍凝神看着，不知想到什么，对许风道：“许兄弟，你的剑借我一用。”
  许风忙把剑掷了给他。
  周衍接在手里，几步走到门前的一棵树下，剑尖指着地面，随意划了个圈。剑势连绵未绝，紧接着又是一个圈。大圈里套着小圈，小圈后又是大圈，一开始速度极慢，后来却越变越快，许风只见得剑光凛凛，几乎被绕花了眼睛。
  就在此时，周衍出了一剑。
  迅捷无比的一剑。
  许风看不清他是如何出手的，只觉若是自己站在他面前，绝无可能避开这一剑。而那棵树当然更不能避，被周衍一剑击中后，碗口粗的树干竟从中间断裂，轰然倒在了地上。
  许风看得怔住。
  周衍若无其事地垂下手，剑尖仍指着地面，回头问他道：“许兄弟，你瞧这一招如何？”
  许风道：“周兄的剑法……好生厉害。”
  “许兄弟心地纯良，剑法练得再好，也非杀人的手段。”周衍隔着那一点距离望着许风，微微笑道，“你想手刃仇敌，可要跟我学这一招？”
  许风的心怦怦而跳。
  他到这时才发觉，周衍出剑的位置，可不就是正中敌人的心脏？一剑取人性命，这方是杀人的剑法。相比起来，他自己所练的那些，不过是花拳绣腿罢了。
  许风有些意动，但只一刻，他就冷静了下来，道：“多谢周兄美意。可惜我并非周兄门下之人，却不好学贵派的功夫。”
  周衍料不到他如此迂腐，想了想道：“这原是家传的武功，并没有那些大门大派的规矩。何况我只教许兄弟几招剑法罢了，算不得什么大事。”
  许风仍有犹豫，周衍便转了转手中的剑，道：“看来许兄弟所谓的报仇心切，也不过是说说而已。”
  许风知道周衍是在拿话激他，却还是被他说中了心事。他近来得周衍指点，内功造诣上可说是突飞猛进，可他眼界越是开阔，就越清楚自己天赋有限。若仅是埋头苦练，也不知何时才能杀了那极乐宫的宫主。
  许风想到这里，终于还是抱拳道：“那便谢过周兄了。”
  周衍静静瞧他一眼，只说了句：“若要谢我，今天中午就多加几个菜罢。”
  说着倒转剑柄，将剑还给了许风。
  许风接剑的时候，瞥见他右手的虎口上有一处淡淡伤痕，伤口早就结痂了，依稀看得出是几个牙印子。
  许风心一动，记起他走火入魔的时候，确实发狠咬了一个人的手。当时只有周衍守在他身边，被咬的人还能是谁？他记得自己尝到了血味，想必咬得不轻，但周衍却是提也未提。
  许风在极乐宫中受了三年磋磨，对任何人都心生防备，再不敢轻信他人。偏生这个叫周衍的对他处处相护，又是救他性命，又是教他武功，他纵使是一块石头，也难免被打动了心肠。
  他不禁问道：“我跟周兄相识未久，周兄何必如此待我？”
  “我不是早就说过么？你跟我那走散的弟弟差不多年纪，我只拿你当弟弟一般……”
  许风头脑一热，脱口道：“既是如此，你我不如义结金兰，结为异姓兄弟？”