杨土司如梦初醒地一巴掌拍在桌案上：真不能和中原人打交道!
  在这一点上，刀、杨两大土司达成了高度的心灵上的和谐统一。
  **
  整个云南府城以滇宁王府为中心，彻夜运转起来。
  各级官员连夜被找了来，听说沐元瑜也要出征，有赞同的，有不赞同的，赞同的认为反正不费府城的兵马粮草，借来的不用白不用，出去绕一圈有收获都是净赚；不赞同的是因为滇宁王已经领着一大群将领在外，几乎掏空了云贵两省的兵力，沐元瑜再一走，府城内就无人坐镇了，借来兵是好事，但更希望她能领兵在城内留守。
  一屋人吵成了一片，直到听说还借了另一批兵马，专由朱谨深带领守城，方安静了一点下来。
  朱谨深的目光在室内环视着：“我不曾接触过实际的兵事，守城的诸般事宜，还需诸位齐心协力，教我助我了。”
  官员们连称不敢，声音都低了八度。
  这是敬于他的身份，更是慑于他的能力。
  空手变出三万兵马，有攻有守这样的本事，可不是谁都有的。
  沐元瑜一晚都处于心情的亢奋中，直到这时，她忽然意识到：朱谨深在借来刀表哥的情况下，还同意她出征，是因为一旦她挥兵东蛮牛之后，云南将也会变作一块不那么安全的土地了吧？这里将可能面临东蛮牛的报复。
  这可能性不大，但不是完全没有。
  战场比谈判桌更加瞬息万变，铁血冷酷。
  两处没有净土，在这个前提之前，他才同意了她的方案。
  但没有回头路了。
  人生亦如战场，不进则退，从来就没有想象中的坦途。
  沐元瑜微笑起来，并不觉得害怕——她如今不是孤军奋战，已然足够幸运。
  又五日后，探子回报，褚有生所言不假，这最后一波东风吹来，万事已备。
  大年初二，回门日。
  沐元瑜领两万兵，带上三十日的干粮，定好了“十日去，十日搜寻余孽，十日回”的铁策，同时带上指路的褚有生与愿意指认余孽的柳夫人，战旗猎猎，出征。
  ☆、第171章
  所谓铁策, 就是无论发生任何事都不会为之动摇的策略。
  携带的干粮就这么多, 耽搁不起。
  除必要的短暂休整外，沐元瑜中途只停下来过一次，那是柳夫人哀恳她，告诉了她沐元瑱掩埋的位置，求她将这个异母弟弟带回安葬。
  这么小的孩子办不得什么仪式, 柳夫人也不求能将他葬进沐家祖坟, 只要带回云南，能离着亲人近些就好了，免得他小小的魂魄受异国他乡的野鬼欺负。
  沐元瑜沉默片刻后答应了她。柳夫人做了十多年笼中雀，外出生存能力几近于零, 但难得她居然牢记着沐元瑱的埋骨处, 不要褚有生的提醒，独立准确地指了出来。
  烈焰腾起，这个生来就背负阴谋、没来得及在世上停留多久的孩子最终化作了微薄的一坛骨灰，牢牢抱在柳夫人的怀中。
  褚有生做先生的时候出色，让滇宁王用不上他也舍不得放他走, 做密探的时候一样卓越, 去往东蛮牛的十日征程中, 他给出的情报几乎没有错漏的时候。正月十二, 两万大军天降般钻出清晨淡淡的雾气，出现在了东蛮牛简陋的城池之外。
  云南与中原比，已算化外之地，这东蛮牛与云南一比, 却顿时把云南对比得空前繁华昌隆起来。
  刀大表哥骑在马上，放目远眺，扭头道：“表弟，就这片矮墩墩的土墙要两万兵马？它还没有我的马高!给我一千，我都能踏平这里!”
  沐元瑜看着这片聊胜于无的土墙，心下也是哑然的，所谓的城门甚至只是一片薄薄的木门，无声地诉说着防君子不防小人的风雅。
  但独自领军她是头一回，必须要保持住冷静心态，不能低估敌人，就警惕地道：“大表哥虽然英武，但你我离境在外，孤立无援，还是不要掉以轻心。这是东蛮牛的边境城池，简陋一些是常情，深入进去就不一定了。”
  褚有生在旁笑道：“世子说的是正理，不过此国人尚武，不大通生产之事，也不喜欢建造城池，除都城还像个样子之外，余者皆和此处差不多。”
  刀表哥听了哈哈大笑，扬声大喝道：“儿郎们，跟我上!”
  他一马当先，奔向前只一刀就劈裂了可怜的城门，而后万马奔腾而上，如入无人之境。
  军队在这座城池的停留甚至没有超过半个时辰，守城的也有两队兵，哪里经得起这种碾压式的人数对比，砍瓜切菜般迅速了了账，刀家土兵扬长而去的时候，城里的百姓躲在门后，稀里糊涂的甚至没明白过来发生了什么事情。
  接下来必经的两处城池也是差不多的状况。
  沐元瑜挺闲的，她甚至都不用怎么约束军纪，此地真的太粗犷穷困了，一口铁锅都算样好家什，完全没什么值得抢的。
  从另一个角度说，就难怪东蛮牛敢与暹罗勾结做戏，图谋南疆了。
  战线一路顺利推进，六日后，兵临东蛮牛国都。
  在中原的习俗里，此时元宵刚过，空气中还残留着最后一丝年节的喜庆余韵，而无论官员百姓，都要投入新一年的辛勤忙碌中了。
  东蛮牛人没有过新年的习俗，但他们知道中原有，所以在这一段时日里，他们对中原毫无防备，刀家土兵悍然入侵到第六日了，东蛮牛的战报没有跑赢土兵们的铁骑，敌袭的消息甚至还没有传入王宫。整座都城仍呈现出毫无预防的姿态。
  直到铁骑的震动从原野上响起，惊动了守城的卫兵们，他们方匆忙撵开了正排队等待入城的百姓，仓促地关上了城门。
  顺利至此，连褚有生都不禁大为振奋，指着那城门向沐元瑜进言道：“世子，东蛮牛之空虚远超属下的预料，大约他们根本没想到会在这个时候面临我朝的分兵报复。依属下看，此役生擒东蛮牛王子回京都大有可为!”
  他会说“王子”，是因东蛮牛国王亲自领兵在外，此时都城中由王子留守。
  沐元瑜意动之余，维持着冷静道：“我们携带的干粮有限，已经消耗了一半下去。王宫的守卫必然最为森严，如果长久耽搁下去，东蛮牛大军撤来回救，我们孤悬疆外，叫人包了饺子后果难料。所以，还是以抓捕余孽为主。入城后，只做两件事——”
  她提高了声音，换了百夷语，勒马转身向众人喝道：“第一，全城搜捕余孽，活捉最好，如若不能，就地格杀，以首级记功!第二，寻找粮仓，补充粮草!平民百姓如不反抗，不要滥杀，以免节外生枝!”
  “两件事完，此番功成，立即退走!”
  传令官将她的话一层层传下去，土兵们轰然应诺。这一路打来势如破竹，众人士气如虹。
  两万兵士分了三拨，一拨在城外接应，一拨由刀表哥率领去寻找粮仓，第三拨掌控在沐元瑜手中，她肩负了此行最核心的任务。
  柳夫人与褚有生都随同她一起，柳夫人这一路几乎是绑在马上过来的，大军的行进不可能因她的脆弱而放缓行程，她原已憔悴非常，再吃了这一路风沙，昔年的温婉佳人风貌是连影子都瞧不见了。
  不过她看上去也不在乎，只是无时无刻都抱紧着手中的小小乌坛。
  刀表哥在前方攻城，她在土兵的保护中遥遥看着，目光飘忽，眼底却有一丝鬼火般的亮光闪烁。
  随着哗啦啦一声响动，几个土兵成功翻入了城墙，劈落几个上来迎战的守城卫兵，下去抽开了仓促间关上还没来得及插牢的门栓，重新打开了城门。
  柳夫人眼底的亮光陡然间就更是亮得惊人起来。
  “娘这一生——”她低了头，温柔摩挲着乌坛，絮絮地对着坛子道，“总如他人手中的风筝，无论我以为我飞得多高，多远，那一根线始终勒在我的脖子里，别人一用力，我就只好又掉了下来。娘没有用，不但无法把握自己的命运，甚至还害了你。”
  她说到这一句，喉头剧烈地哽了一下，“你从小养在娘娘那里，娘见你的时候都少，与你相处最长的一段时日，却是那样一个结果——”
  “夫人，走吧。”
  城门已破，褚有生过来扬声叫她。
  柳夫人忙抬头应了一声，重新将乌坛牢牢抱好，她的眼眶通红，但并不见一丝泪，嘴角反而抿出冰凉的笑意来：“珍哥儿，娘要替你报仇了。”
  铁骑入城。
  余孽的据点在离城东的一处富翁民宅里，这富翁也是余孽的一份子，当初就由他代表暹罗新王出面与东蛮牛方面沟通定策。
  按辈分，柳夫人拐弯抹角地大约得叫他一声叔叔。
  但柳夫人显然没有认亲的意思，她几乎都没有见过这些所谓的亲戚几次，这些人将她当做一枚棋子，棋子对下棋人，生不出感情也是理所当然的事。
  她在两个土兵的保护看守下，步履僵硬而迫不及待地走进了这座宅院中。
  宅院中所有人都已被从屋子里赶到了院落中央，有老有少，或惶然或愤怒地瞪视着他们这群异国的侵略者。
  被这么看着，说实话，还挺愉快的。
  想到他们多年在南疆及中原的搅风搅雨，沐元瑜的心就如铁石一般坚冷。
  褚有生及柳夫人轮番认过去，褚有生只在后面盯梢，对余孽的了解不及柳夫人，他还在努力辨认的时候，柳夫人面色已一变，急向沐元瑜道：“世子，我叔叔不在这里面，恐怕是跑了!”
  沐元瑜扫她一眼，问道：“你哥哥呢？是哪个？”
  柳夫人是前朝皇室血脉，她哥哥当然也是个非常重要的角色。
  柳夫人迟疑了一下，但一触到怀中的乌坛，心旋即狠下来，道：“也都不在!”
  “都？”
  “我有两个哥哥，带我回来的是二哥，还有个大哥，就是他们的首领!”
  这个大哥的存在是此前柳夫人不曾吐露的，大约因为不是直接害死珍哥儿的人，柳夫人对他还残留两分血脉里的亲情，但这一点血缘上的牵系，抵不过自己身上掉下来的一块鲜活的肉。
  “出去搜!”
  这几个最重要的角色显然是在攻城的那一段时日里望风而逃了，但城门处还留有一拨接应的人马，这些人出不了城，只要还在城中，被搜捕到就只是个时间问题。
  沐元瑜转向柳夫人道：“夫人，还需请你再辛苦一刻，跟我们出去认认人，此番功成而退，珍哥儿才能葬回故土。我答应你，虽然不便立碑，但珍哥儿总有我们沐家的一半血脉，我可以做主，在沐家祖坟里给他点一处穴。”
  柳夫人呆愣片刻，腿一软瘫下了，她就势磕了个头，站起来抹着泪，道：“世子放心，我会为世子效力的!”
  都城里在紧张地搜捕着。
  距此千里之外，一支皮肤油亮、头上绑着小辫，穿着奇异的大军绵延数里，正往云南而去。
  ☆、第172章
  对柳夫人叔兄的搜捕起初进行得比较缓慢, 东蛮牛人悍勇，普通百姓也血气旺盛, 刀家土兵搜人势必要侵门踏户, 因此便不时遇到抵抗。
  沐元瑜发现这一情形之后, 抓了个东蛮牛人来，凑合着跟他沟通了一下, 学了几句准确的当地话。再入民户时，就先让土兵在外喊话, 表明只抓异国叛党, 不抵抗不杀平民，喊完了再破门。
  东蛮牛的百姓将信将疑, 但抵抗程度是弱了不少, 后来发现土兵果然不会主动杀人后，斗志就全无了。
  毕竟再悍勇的平民, 没准备之下跟军队硬扛也是以卵击石。
  最先抓到的是柳夫人的二哥, 他乔装成了一个乞丐，被柳夫人擦肩而过指认出来后，简直不敢置信，叽里咕噜地骂了一长串。
  柳夫人指认血亲, 本有些怯意, 被他一骂，心中激愤，反而冷笑起来，道：“我背叛故国？那是你们的幻梦, 不是我的!我只有我的珍哥儿，你害死了他，还要逼我抱养别的孩子，真要说对不起，也是你对不起我!”
  沐元瑜只管抓人，此刻没工夫审问他，见柳兄长还要骂，直接让人塞了他的嘴，捆成了个粽子拨了人严守他。
  富翁叔叔在城门口处被抓到了，他不死心地还试图找个空隙能混出去，没能如愿。
  对余孽来说，沐元瑜率领的这支土兵真如天降，他们发现柳夫人逃走后，一直也在搜寻她，但都没有找到。以常理推测，柳夫人在东蛮牛语言不通，本身能力弱得一折即断，她能跑出城门都算了不得了，因此没找着她也没着急，以为她多半是遇上了坏人，不幸被人害死在哪个角落里了。
  万没想到她身后缀了个褚有生，帮助带领她千里迢迢逃回了南疆，引来了杀机。
  天色将黑，只余下了最重要的一个首领还没有抓到。
  都城已叫翻了个底朝天，刀表哥带领的那拨兵没怎么费劲地找到了粮仓所在，里面存粮不多，大约大部分是投入了战场，不过剩了些也是聊胜于无，土兵们消耗下去的包囊各得到了几日的补充。
  打劫完粮仓后，这拨兵也投入了抓人中，但这个首领十分能藏，硬是一直都没把他抓出来。