元赐娴一脸无辜，她能做什么啊，瞧她这模样又觉好笑，故作暧昧道：“是长辈们的事，你莫管。”
  陆时卿不自在地咳了一声。
  见他神情尴尬，不知想去了哪，她笑吟吟地补充：“真是长辈们的事。陆侍郎，事关回鹘商队，我有些疑虑想与您说明。”
  陆时卿飘忽的心思一下就被抽了个干净，挺直了腰背，敛色吩咐道：“都下去。”
  等屋内众人走空，元赐娴才坐在他对头问：“陆侍郎晓得回鹘人的货物里头，装的是什么箭镞吗？”
  陆时卿当然知道，嘴上却答：“陆某替圣人查案，只负责上达实情，其余一概不管。”
  口风真紧。她只好道：“我说说我的看法，您听听是否有理。这些三翼的箭镞不是普通玩物，而是军器。从吴兴纪家到长安锦绣庄，再到这队回鹘商人……绝非一般的小打小闹。”
  陆时卿随口附和了声“嗯”。
  “但见此事牵涉越大，越是关系到要紧人物，我便越觉其中或有陷害的成分。”
  陆时卿稍稍一滞，这下抬起眼来：“此话怎讲？”
  “疑点太多了。譬如西市坊门前，商队与门吏尤其张扬的对峙。又譬如锦绣庄内，店伙计与掌柜轻易露出的破绽。再譬如郊野平房，看似严密，实则漏洞百出的守备。我起始想，他们兴许只是做些不干净的小买卖，但当瞧见那些箭镞，再回想当日种种，便觉奇怪了。能干出这等‘大事’的人，怎会频频犯如此低下的错误？倒说不定是谁想借此陷害谁，才故意布置了这些，叫人发现的。”
  她说到最后，悄悄观察陆时卿的脸色，却见他神情如常道：“陆某知道了，明日便将县主的意思禀给圣人，请他决断。”
  又是这个拒人千里，分毫不露的态度。元赐娴打听不出什么，只好放弃。
  屋内一时静默下来，如此无话片刻，两人突然齐齐偏头朝槅扇外看去，异口同声道：“谁？”
  “啪”一声什么物件落了地。躲在槅扇外企图听墙角的人慢吞吞将东西捡起，走了进来。
  正是去而复返，满脸心虚的陆霜妤。
  陆时卿冷眼训斥道：“这听墙角的本事，是谁教给你的？”
  陆霜妤鼓着嘴道：“这不是没听成嘛，你俩耳朵这么灵光……”她瞅瞅元赐娴，“我也不是故意的，我瞧外边天阴了，晚些怕有雨，来给县主送伞。”说着，提了提手中一柄油纸伞。
  陆时卿晓得她不过寻个借口罢了，厉声道：“还敢狡辩？你可是太久没抄书，手痒了？”
  陆霜妤一脸委屈：“阿兄何必当着外人面凶我……也没见你对县主凶过一字半句的……”
  她说到后来，声儿越来越轻。元赐娴听见“外人”一词尚觉不舒服，听全了后边这句，突然高兴起来。
  陆时卿的确没这样凶过她嘛。
  她一高兴，就准备替陆霜妤解个围，大方道：“好了好了，听墙角这事，我也常做，没什么大不了的。”
  陆时卿飞过来一个眼刀子。
  怎么的，使完了他的仆役，还要替他管教妹妹了？
  元赐娴见他不悦，清清嗓子折个中道：“但下回不能再犯了。今日是我，若换了要紧客人，可就叫你阿兄面上不好看了。”
  陆时卿觉得这句还有理，看一眼妹妹，叱问道：“听见没？”
  陆霜妤心情复杂地瞅瞅一唱一和的俩人，点点头：“我知道了。”
  第21章 赴约
  陆时卿叫陆霜妤回房去，完了看看元赐娴：“县主也请早些回府，免教元将军担心。”
  元赐娴看一眼外边阴沉天色，到底也嫌下雨了麻烦，道：“好吧，我明日再来一趟。”
  他眉头一皱：“还有明日？”
  “当然了，您这伤头两日最要紧，我再替您裹一次。”
  陆时卿叹口气：“陆某明日一早要去上朝的。”
  “那我等您回府了再来就是。”
  见他还要推辞，她赶紧打个手势止住他：“您就别多说了，我这是为您好。照您先前那个蠢笨的裹伤法，将来肯定得留疤，您该不想右手长道疤，左手却没有吧？到时若叫我阿兄再打您一鞭，还不知能不能打出一模一样的呢！”
  “……”
  陆时卿头疼，头疼得想不出理由拒绝她，只好得过且过，先请仆役送走这尊大佛再说。
  元赐娴交代他几句吃食上的事，演了瘸子出门去，到府门前却见该已回房的陆霜妤攥着油纸伞站在那处，揪了张小脸，一副有话与她说的样子。
  她上前问：“陆小娘子是在等我？”
  陆霜妤垂眼，摇头：“不是。”手却不停扭着伞柄，像是紧张才有的小动作。
  元赐娴笑了一声：“那我可走了。”
  “哎！”陆霜妤脚步微移，喊住了她。
  她原也不过作个势罢了，回头问：“怎么？”
  “我想跟县主说，您……”陆霜妤犹豫半晌，终于提了声气道，“您不要妄图打我阿兄主意！阿兄早便与韶和公主情投意合，只是圣人不肯答应这门亲事，担心阿兄做了驸马，仕途受阻，才迟迟不赐婚的！”
  元赐娴微微一愣，突然笑起来，问：“这话是谁教你说的？”
  陆霜妤一惊，心虚道：“没……没有谁教我，我实话实说罢了！”
  “那你跟我讲讲，他们是如何的情投意合？”
  她略镇定一些：“阿兄隔三差五便去含凉殿教十三殿下念书，贵主也常在一旁……一旁……”她“一旁”了半天也没说出来，转而道，“总之，阿兄是喜欢她的，阿娘也喜欢她。今日一早，贵主还陪阿娘去了大慈恩寺。”
  元赐娴拖长了声“哦”了一下，道：“好，我晓得了。”
  陆霜妤觉她态度奇怪，小心翼翼问：“您晓得什么了？”
  她露齿一笑：“多谢霜妤妹妹提醒我，含凉殿和大慈恩寺，的确是两处收买人心的好地方，我会妥善利用的。”
  陆霜妤一噎，也没注意她换了称呼，诧异道：“你……你这人怎得讲不听呢？”
  元赐娴反问她：“你当初误认我是男子，对我一见倾心，苦苦寻觅我一年，其间怕也有人劝你放弃。你呢，你听了吗？”
  “我……”
  见她无话可说了，元赐娴淡然一笑，从她手中抽出油纸伞：“好了，这伞我收下了，你赶紧回，就等着有天叫我嫂嫂吧。”
  她说完不再停留，回头上了马车，留下陆霜妤呆呆杵在原地。
  ……
  说来也巧，元赐娴经过永兴坊巷口时，恰有一辆马车擦着她的车帘过去。赶车的拣枝见状，朝里问：“小娘子，您往后瞧瞧，那可是陆老夫人的马车？”
  她刚巧在思索宣氏与韶和公主的关系，闻言叫停，掀帘探出头去，只见那檀色马车果真停在了陆府门前，片刻后下来两个人。一个确是宣氏不假，另一个一身素裙，细胳膊细腰的，眼瞧着便是郑筠。
  两人有说有笑跨进了府门。
  拾翠问：“小娘子，您要不要杀个回马枪？”
  元赐娴冷哼一声：“不杀，回家。”
  拾翠见她不高兴，也就不敢多嘴了，待近了胜业坊，才听她重新开口：“不对，我瞎置什么气，我又不是要嫁给陆老夫人的。”说完朝车帘外道，“拣枝，折回去。”
  拣枝忙将马车驾回陆府，勒了马却迟迟不见元赐娴动作，怪道：“小娘子，咱们到了，您不下去吗？”
  元赐娴打个哈欠：“去做什么，闹事？我就瞧瞧郑筠何时出，与她打个照面，你替我瞧着些。”
  她说完便闭目养神起来。
  拣枝盯牢陆府府门，生怕错过，却是左等右等，小半个时辰过去，依旧不见郑筠。正是两眼发酸的时候，忽有一名陆府丫鬟碎步走来。
  这丫鬟到了她跟前，有礼道：“这位小娘子，我家郎君有句话，说是带给澜沧县主的。”
  元赐娴蓦然睁眼，掀帘问：“什么话？”
  丫鬟给她行个礼，然后道：“回县主，郎君说，您的马车复返之前，他便已请韶和公主回了，您这样是等不着人的，趁雨还未下起，早些回家吧。”
  她交代完，便见元赐娴眉间团簇的阴云一刹消散无踪，笑得抹了蜜似的：“我晓得了，这就回，明日再来。”
  ……
  翌日，元赐娴说到做到，又跑了趟陆府，却也未多停留，给陆时卿换好药就回了胜业坊。确信他的伤势已不会恶化，接下来，她就不再出门了，安安心心“养伤”给圣人看。
  徽宁帝显然不觉她一个黄毛丫头有如此心机，压根就没疑心她伤势是假，接连派人送了许多御贡的药材与滋补品，及好些哄她高兴的珍奇玩物，说是天子脚下出了这等糟心事，是他这个表舅的不是。
  元赐娴心中冷笑。她可从未将圣人当表舅。她的外祖母当年不过是不得宠的庶公主，与先皇的关系本就不如何亲近，如今再隔一代，哪还有什么情分可言。倒是她与兄长骨子里淌了几滴郑家的血，便叫老皇帝惶惶不可终日了。
  如此闲了一阵，眨眼便过了季夏。
  孟秋七月，早晚天气稍稍凉下一些，午后的日头却仍灼人。元赐娴被秋老虎闹得烦躁，待在府中，百无聊赖之下记起了徐善，就叫阿兄派人去报了个信，问他是否得空赴上回的口头邀约。
  她自然不是想与徐善探讨棋艺，之所以如此，是因此前他来报信，叫她感到了郑濯的立场与善意。至少眼下看来，他们的确是元家的盟友。既然这样，她就不该盲目排斥。长安情势复杂，能与郑濯晚些成为敌人，或者扭转上辈子的局面，不成为敌人，总归是好事。
  当然，既有梦境提点，她不可能全心信任郑濯，尤其那个徐善始终不肯真面示人，更叫她对他身份存疑。她前次提出邀约，便是准备试探一二。
  翌日，陆时卿以徐善的身份，受邀来了元府。
  他这些日子着实忙得焦头烂额，但元赐娴一个口信，却叫他不得不将天大的公务都抛诸脑后。毕竟“徐善”讲了，他一介布衣，并不忙碌，如推拒邀约，不免叫她起疑。
  陆时卿调整好姿态，去到元府花厅，就见元赐娴站在窗前逗弄一只画眉鸟，看上去心情极佳，眉眼弯弯，堆满笑意。
  他步子一顿，停在了门槛处。
  怎么，她整整十六日不曾探看他伤势，连个口信也无，如今却很期待见到徐善吗？
  第22章 博弈
  元赐娴听见动静撇过头来，见他就笑：“先生来了！”
  陆时卿避免与她对视，如往常般颔首垂眼道：“徐某见过县主。”
  她摆摆手示意不必多礼，提起窗前一只紫檀镶金丝的鸟笼给他瞧：“先生觉得好看吗？”
  他看了一眼，问：“您问鸟，还是鸟笼？”
  元赐娴俏生生一笑：“看来先生是觉得，鸟和鸟笼里头，一样好看，一样不好看了。”
  “是。徐某以为鸟笼好看，鸟不好看。”
  “为何？”
  “因为鸟在笼中。”
  “先生果真是性情中人。关在笼里的鸟失了活气，自然不如外头的。”元赐娴将笼门打开，看了一眼仍旧乖乖停在里边的画眉鸟道，“您瞧，在笼里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。