这时候乔氏看不到自己绵绵无期的下半辈子，她的心里只有三爷，她要为三爷守住他的尊严，要好好地守住阖府上下。
  三爷走得时候，把库房各个院子的钥匙交给她，微微笑着：“这些日子要辛苦夫人了。”
  老天爷都开眼，这时候下起了滂沱大雨，乔氏招呼抬棺材的小太监好赖进屋里头躲躲雨，等雨停了再把棺材抬到刑部也不迟。
  小太监说：“奴才赖命一条，不敢叨扰您。”
  领头那个伞也不让撑，扯着嗓子朝着后头喊一声：“起——”
  棺材重新被抬起来，乔氏扑进雨帘子里追，徐嬷嬷撑着伞也追上去：“夫人您当心身子啊！”
  领头太监走在最后头，让底下人小心点儿，千万别磕着碰着让里头人躺着不舒服，大嬷嬷走上来往他手里塞进去一个沉甸甸的荷包，太监放在手里掂量掂量，收进袖子里。
  “您瞎客气什么。”
  大嬷嬷又塞了件衣裳给他：“好歹让咱家也穿得体体面面的下去。”
  棺材没让开，怕是里头的人死相不好，进了刑部，就是死人也得脱层皮，大嬷嬷不知道三爷犯了什么天大的事儿得罪了上头，她只求给死者一个体面。
  领头太监珍而重之地收起来：“难为您一片苦心，您老的心意小的一定给三殿下带过去。”
  大嬷嬷弯下膝盖要跪：“我给您磕头了。”
  领头太监赶紧跳开，又栽下去把大嬷嬷扶起来，大嬷嬷这一跪不是虚的，沉甸甸的身子，领头太监用了全力才把她扶正了：“行了嬷嬷，我的为人你还信不过？我小源子不是那种收钱不办事儿的龟孙王八蛋。”
  大嬷嬷再三道谢才转身回去，帮着徐嬷嬷把跪在地上泣不成声的乔氏搀起来：“三爷好走，老奴把夫人做的衣服给小源子了。”
  乔氏不哭了，慢慢站起来，大嬷嬷欣慰道：“夫人总得去刑部打点打点，看看还有哪儿能帮的住三爷的。”
  乔氏点头，用帕子抹干净脸，脸上的妆容全都冲没了，一张没有血色的脸没了铅粉覆盖，成了蜡黄色。
  “总得让爷入土为安。”
  大嬷嬷点头，是这个理。
  乔夫人见女儿这副模样，知道现在说改嫁什么的白搭，随着她回屋，吩咐人伺候她洗澡换了身干净衣服，又叫了府里的大夫过来把过脉，没什么大概，安慰几句，说了些让她宽心的话，才起身告辞。
  乔氏头上戴着药巾，背后靠着引枕，歪着身子不好起来，让徐嬷嬷出去送乔夫人。
  骡车还在套，徐嬷嬷撑着伞陪乔夫人站在们廊下说闲话。
  乔夫人道：“你多开导开导皇妃。”
  徐嬷嬷叹气：“皇妃待三爷一往情深。”
  乔夫人忍不住呸了一嘴，徐嬷嬷一愣，乔夫人说情深当饭吃？她一个妇道人家，难道以后就指望着朝廷每个月拨放的那点儿例银过活？
  徐嬷嬷不敢随便插嘴银子的事儿，不过她知道的是，府里也没有乔夫人说的这么不堪。庄子上年年都有进数，三爷之前在外头也置办了不少铺子，每个季度上来的进数也不算少。
  徐嬷嬷不知道皇妃有没有跟乔夫人说，她一时也不好开口。
  乔夫人道：“她才多大的人？姑娘家家一个，我看啊，过了这几天风头，你就劝着她回娘家住。”
  徐嬷嬷揣度着乔夫人的意思，心猛地跳快了一下，一个念头飞快地从脑子里闪过。
  乔夫人不会是想让夫人
  来个太监撑着伞从对面小跨院一路小跑过来，说骡车套好了，乔夫人现在要走吗？
  乔夫人点头，由乔家跟过来的两个丫鬟搀着走进雨帘，徐嬷嬷在后头矮下身子行礼恭送。
  乔夫人一上骡车就把头顶的白花摘下来，放在脚底下踩烂，什么事儿没办还白白捞了一身晦气。还好押送棺材的没让把棺材板儿给打开，不然回去从多少柚子水都洗不干净。
  乔夫人重新戴上珠钗，看见边上的两个丫鬟垂着头一副蔫儿蔫儿的样子，照着脸一人给了一耳刮子：“怎么？没盼头了？没男人就活不了了？”
  两个丫鬟齐刷刷跪下说婢子不敢，乔夫人用手指头勾住其中一个的下巴，让她瓷白糯米团子似的小脸仰起来，乔夫人叹了声：“可怜这副好模样。”
  这两个丫鬟她从女儿五岁就开始养，为的就是等将来女儿有了身子，或者三爷有了二心，被别的什么小浪蹄子给迷得晕头转向，好把人给送过去。模样都是出挑的好苗子，身家也都是清白的，最重要的是她们俩全家都被乔家给捏的死死的，敢生出二心，她全家都跟着没命。
  为娘的总是为儿女们操碎了心，今天特意带着她们俩过去，乔夫人想着是顺水推舟留下两个娘家人安慰女儿，也是送了两个助力过去。这两个平日里得了她不少指点，都跟女儿年纪差不多大，她们说的话总比徐嬷嬷说的能让女儿听得进耳。
  不过都算白忙活了，女儿不争气，下再多的功夫也白搭。
  乔夫人得赶紧回去再物色物色几户好人家，门第这回不能找太高了，嫁女低价，让婆家人全都得仰着脖子，把女儿当菩萨供起来。
  三爷府上，大嬷嬷正关着门和乔氏推心置腹地说着一席话。
  “夫人不当老奴是外道人，那老奴就倚老卖老说说。”大嬷嬷两只手垂在两边，低着头，脸上恭恭敬敬，刚才的那股子气势已经消失得一干二净了。
  大嬷嬷打心眼儿里开始心疼这个年轻的小寡妇，这么小的年纪，身子都好没长开，整个王府就落在她细嫩的肩膀上。
  乔氏说：“大嬷嬷请说。”
  大嬷嬷道：“老奴也是听旁人说的，外头的大户人家娶媳妇，新妇过门都要夹着尾巴熬三年，夫人您别嫌老奴这话说得糙，可这里头的理儿不糙。夫人一过门就大刀阔斧地立规矩，剥了老一辈下人的一层皮，要是三爷还在也就罢了，有三爷在上头压着他们，护着您，您要怎么招他们都不敢说二话。要是三爷还在，这些话老奴烂在嗓子眼儿烂在肚子里，都不敢往夫人耳边吐一个字。”
  乔氏看着外头的雨点啪啪打在窗户上，点了点头。
  大嬷嬷继续道：“在位份上您压着他们一头，可是论手腕心思，各个儿都是人精。往常底下人不使出来，就是碍着您的身份位置，可现在”
  乔氏说：“我都听嬷嬷的。”
  大嬷嬷犹豫了会儿，乔氏坚定道：“嬷嬷只管说就是。”
  大嬷嬷道：“夫人年纪轻，也不曾和三爷圆过房，夫人要是想”
  乔氏的脸登时红了一圈，很快又白了下去，眼睛也成了通红的两个灯泡，她激动起来就开始咳嗽，刚才在雨里头着了凉。