族人希望翟羽结交中原世家族姓的姻亲，来提高翟家的地位。翟羽偏从关外带回来一名来历不明的女子。那女子性情乖戾，不堪受族人白眼相待，生下孩子不久，竟弃家而走。
  这让族人如何接受？
  只是翟家在西域道上的所有关卡、行商人脉都被翟羽牢牢捏在手中。这十几年来，翟家在敦煌的地位，也是他一步步做大的。否则，哪怕翟容年龄幼小，他们也可以找一个妥当的族人把持大权。如今只能仰翟羽的鼻息，受制于他。
  他们唯有盼着翟羽尽早将家主之位归还翟容，无论如何，轶儿这样血统不明的孩子，不能继承翟家。对于族人的想法，翟容选择：干卿何事？在他心目中，大哥说轶儿是他的孩子，自然就不会错。这翟家家主送与他做，他都不稀罕。
  翟羽之妻名叫玉青莲。在翟容失去父母之后，曾经抚养了他三年，翟容的印象中，嫂子是个美丽的清冷女子，兄长为她建了一座高阁，名为“无遥阁”。嫂子时常一个人在“无遥阁”眺望远处的祁连山。
  翟容认为，自己兄长对她的确是心有所牵，处理了家务常陪她一起在“无遥阁”上，那应该是他们一段平静温馨的日子。
  兄长从各国的商队中，挑选了最华美的唐国茶具、最精致的波斯毛毯，最剔透的弗林国琉璃，在“无遥阁”中摆放使用。每日研究最新奇的菜品，从各处搜罗香气清远的茶叶，供自己的妻子享用。两个人时常坐在那朱丝黑纹的绸墩上，看着远处饮茶、聊天，一望就是好几个时辰。
  两个人都喜欢种花草，尤其是那些深山中的奇花异草。
  兄长常去祁连山中寻找花根茎球、珍稀种子回来。他们俩用祁连山每日运进城里的雪水，以滴管慢慢饲养。三年里翟容见过无数异色奇香的花草，在“无遥阁”上次第开放。
  因翟容那时候睡觉不□□稳，嫂子还会挑安神补气的草花让奴子们装在琉璃长瓶中，供在他的屋子里，让这个失去父母的孤单孩子有一宿安眠。
  翟容还能记得，那一回，一种名为“明月珠兰”的奇花，在夜间开放之时，“无遥阁”上洒满蓝色星星点点的花粉亮点，在夜空中飘浮流动，宛如萤火虫一般起舞。他忍不住悄悄爬到对面的树上去看花。同时，也看到了嫂子低头侍弄珠兰的身影，而兄长看她的眼神温柔，令翟容此生难忘。以及大哥飞身过来，一把将他从密层葱茂的树叶中拽出来的情形，嫂子笑得美眸含春的模样，深深镌刻在他的心中……
  翟容觉得，嫂子也是在乎兄长的。以兄长对她的维护之心，她肯定不是族人口中那个会因为闲言闲语抛家弃子出走的“乖戾”女子。
  无论曾经如何琴瑟相合过，五年前，玉嫂子还是无声无息地离开了翟家。翟容以为兄长会不顾一切去找她。
  但是据成叔说，翟羽只是将自己锁在“无遥阁”，五日不曾出来。
  第六日他满脸憔悴地走出来，吩咐打开府门，拿出那几天累积的会客单，重新坐回那个家主才能使用的“朱雀书房”。从那一日起，那个会调香、弄菜哄自己妻子笑颜的翟羽不见了，只剩下一个滴水不漏，打理翟家上下的翟家主。
  不管族中人如何看待轶儿，翟容都觉得，轶儿就是他的亲侄子。如果兄长愿意，要让轶儿日后继承家业，他也会毫不含糊帮助轶儿的。
  翟家兄弟陪着族亲老少在“郁远堂”喝酒。敦煌城已经宵禁了，整个城市渐渐陷入了黑暗。翟家灯火辉煌如琉璃世界，从高空往下看去，如万顷纯黑波涛中的一只通明小舟。
  翟家的另一边，秦嫣正在受着指责。
  负责照看秦嫣的是一位姓管的大娘子，年逾四旬，排行十一。
  虽是外宅粗使婆姨，倒也算看着翟家兄弟俩长大。她一腔老母鸡护犊子的心态，时常可怜翟家二位郎主年少失怙。
  十来年前，吐谷浑步萨钵可汗慕容伏允，因曾与前隋朝联姻，李唐取代隋朝杨氏之后，慕容氏对中原不甚友好。趁王世充牵制李唐军力，无力顾及西北，慕容伏允命麾下牙将犉可依，袭击敦煌城，以掠取财物，威慑中原。
  当时的翟家家主翟云诚正担任敦煌骑云将军，率兵抗敌城墙上。奈何前面是来自草原的虎狼之师，背后的中原王族陷于军阀混战，无力驰援。闭城坚守了三个月，终于在一次艰难的攻城防守战中，被乱箭射死。其妻杨氏悲恸过度引发喘息之症，当夜也随了夫君而去。遗下翟容才五六岁。
  眼看城池将破，吐谷浑忽然毫无预兆地退了兵。据说他们的三位王子带着吐谷浑一万精兵增援敦煌，旨在彻底瓦解中原在河西的力量。这三位王子在驰援路上，竟被人入万军取了首级，引起内乱，吐谷浑的所有军队将领不得不奉诏回牙庭休整。
  不久之后传来消息，“围燕救赵”将吐谷浑闹得政权飘摇的，正是翟云诚的庶长子，翟羽。
  翟羽飞马赶回敦煌，方知道父母因他迟了一步，已经在吐谷浑内乱之前双双西去。惊悔交集，吐血昏倒在灵堂前。躺了足足一个月，几乎一病不起。二郎主幼小，骤失父母，兄长又如此奄奄一息，内心惊惧可想而知。
  管大娘子当时正当盛年，提物、烧热水、扛木柴，手脚灵便很是得用。她的夫君和如今翟家总管成叔，曾经同为老家主的亲随，一起帮着打理翟家上下，亲身参与翟家救治大郎，照顾二郎的事务。这几年管娘子年龄大了，做不动粗活了，赋养在翟府。自己又不曾生出个一儿半女，将两位郎主视作眼珠子，最见不得有人伤着两位主子一星半点。
  今日这“蔡玉班”闹出如此动静，怎能不好好出个气？！
  气哼哼从竹林里拗了一根细长的竹条来，几把将翠生生的竹叶捋掉，露出那竹枝来，“啪！”一声用力抽在秦嫣面前的一张小石条桌上：“老成说了，小娘子你是娇客，老娘偏不信这个邪！”她歪鼻子吹着火气道：“今儿这道理老太婆要给你掰扯掰扯，你们蔡玉班做的这叫什么事儿！”
  “啪！”又是一下狠狠抽在秦嫣面前。
  秦嫣低着头，一声不吭地站着。
  她觉得自己好歹也算个客人吧？总不能就地将她给打一顿吧？
  第9章 壁咚
  秦嫣被管大娘臭骂了一顿，心里想，这翟家是故意的故意的吧？故意让这么一个脾气不好的大娘子来骂她，替翟家出气么？好……有趣。
  管娘子骂累了，成叔走出来当和事佬：“莺儿，满院子都是你骂人的声音，当心家主听到了说你的不是。”
  管娘子似乎不怕成叔，那小竹条已经被她甩断得剩不下多少，在石条桌上戳着：“我就是气不过有人欺负翟家两位小郎君……三位。”她连忙把轶儿也补进去。
  成叔宠溺地笑了笑：“好了，骂完了，快些带小娘子去梳洗吧。人姑娘也是好脾气，被你骂了小半个时辰了。”他看了一眼秦嫣，小姑娘脸不红气不喘，如此被夹枪带棒受冤屈，连个泪花儿都看不到。管娘子嗔道：“要你来充什么好人？出了气自会好好做事。”
  秦嫣看着成叔的表情，跟那风韵犹存的大娘子眉来眼去的……这是什么？打情骂俏？好……有趣。
  成叔看着管娘子带着那花蕊小娘子向着“杏香园”走去，那里是翟家自己蓄养乐班之处，他已经吩咐将一间空房腾出来打扫干净让姑娘住进去。乐班的乐师歌姬如今都在“郁远堂”上为主人的酒宴助兴。远远能听到主厅传来的丝竹之声。
  成叔转身走向了黑暗之中，家主让他将这位花蕊小娘子送到管娘子手中，知道这婆子性情耿直脾气火爆，肯定把姑娘磋磨一阵才会好好待她。让成叔在旁边，看着那花蕊小娘子的反应。
  那小娘子看起来呆呆的，是惊是吓也看不出个神情来。想是平日里吃打骂吃多了不敢言语，他也知道管莺儿只是刀子嘴，心肠软得跟豆腐似的，不会动那姑娘一个手指头的。家主让他盯着那姑娘的脸，成叔觉得小姑娘长得挺好看，只是还没长开，小小的一团缩着。若说有什么奇怪的，就是她很少有什么神情变化。莺儿骂她也罢，他去劝解也罢，她始终那副呆呆的模样。
  成叔摇头，家主在计较什么呢？
  管十一娘一路走一路心中松快，自从知道“蔡玉班”有人坠楼，她就心疼得两位郎主不行，二郎主难得回来一趟，这什么乐班非要闹出这等夭蛾子来令人不快。她也知道族中各位辈分高的长老对翟家主一直甚有意见，在河西达官贵人面前出洋相，她恨不能生啖了那成事不足、败事有余的“蔡玉班”。
  又想到二郎主上台跳舞那个潇洒，管大娘子心中满是得意，看着那小小儿郎从奶娃娃一点点长大，出去了七、八年，出落得如此好看，整个河西的未婚后生加起来都不如他标致！当年她可是抱过他的！
  发过一通火之后的管大娘子，恢复了热心肠。
  对秦嫣道：“小娘子，进了这里，一应吃穿翟府都会提供，你不要再用自己乐班的那些东西了。等会儿洗沐之后会有人帮你收起来，洗干净了三天以后再还到你手中。”提起衣服，她目光扫过秦嫣身上的粗麻衣衫，问道，“你们乐班都不给表演的琴师几件好衣服吗？”
  秦嫣回复：“这已经是奴婢的好衣服了，奴婢只是琴师，不需要出头露面的。”秦嫣觉得身上的衣裳已经甚是整齐了。
  管娘子平日里也不出府，看的都是府中乐班姑娘们的衣服，因为她们都只是在府中来去。服饰就不那么严格按照唐国制度了，往往有一些越制之处，甚至有时候也会穿些丝绸在身上。是以，确实比秦嫣这种民间乐坊的姑娘们要穿得体面得多。
  秦嫣听着管娘子一路絮叨，走进了杏香园。
  里面杏花烂漫，隐约可见屋宇层叠，应该是翟家私养乐班的地方。正走进去，听到一串琵琶声从远处轻柔飘来。秦嫣听得停住了脚步，这琵琶声幽怨中带着柔情，很是优美。她此时，方觉得，翟家主让她在这里住三天演奏，大约还是给“蔡玉班”个台阶的意思吧？以那杏香园里面这位乐师的音律造诣，她秦嫣这些实在是不够看的。
  管娘子命几个奴子给秦嫣准备了洗沐之水，秦嫣在“蔡玉班”并没有独立使用的木桶，都是四五个姑娘轮流合用一下而已。坐在翟府提供的这个洒了花瓣的黄柏浴斛，她连手脚都放不好地方了。
  竟然还有奴子打算来给她搓身子。秦嫣连忙回绝，实在不适应这样的服侍。
  管娘子插腰站在沐浴间里，鄙视着秦嫣光溜溜的瘦身子，道：“家主待小娘子是客人，所以我们才如此做，小娘子不喜欢就算了。我去让梳头娘子来给姑娘理妆吧。”
  梳洗完毕，秦嫣从洗沐屋子走出来，穿过紫藤花架，踩着杏花林下的卵石小径，管娘子将她的屋子指给她看，说自己就住在旁边，有什么事情可以找她。秦嫣低头应了，心想她那爆碳脾气，还是少麻烦这位大娘子吧？
  安排给她的屋子，就在杏香园门口的左拐之处，应该就是乐班的客房。
  秦嫣在“蔡玉班”的房间是朱红栏子白墙纸的屋子，收拾得也甚是整洁。
  可是跟翟家相比，还是云泥之别。这间屋子打扫得纤尘难见，长长的竹枝纹隔窗上，糊着的是青萝素纱。窗外一株西府海棠，斜阳下颗颗红苞艳若相思豆。屋子里的摆设哪里像给小乐伎住的？越窑宝莲盏、凤头单耳瓶、八瓣莲音长颈瓶……设色雅致、玉璧无瑕、清净不染。房中扁床上放着她的琵琶。
  秦嫣看到屋子一边还有一面铜镜。
  铜镜的贵重，秦嫣是知道的。整个“蔡玉班”只三个葡萄花纹架的大铜镜，每次姑娘们上妆以后要排队轮流去整理妆容。如今，就随随便便放在一个小乐伎的临时住所里。
  秦嫣坐到铜镜前，方才洗沐之后，梳头娘子嫌她肤色难看，重重给她拍了白/粉，额头上浅浅描了一道鹅黄，化出了肤若凝脂的妆容。给她梳了唐人姑娘流行的双鬟垂髻，发鬟中垂着殷红的璎珞流苏。乌眉雪肤，黑发红樱，好看得她都不认识自己了。
  秦嫣是中原人。依稀记得自己原先的家里是很大的，也有奴子，仆妇整天追在身后，应当也是个有些身份人家的小姐。只是她不记得父母的姓名与长相。
  她知道自己今年十五岁，在扎合谷见到过八次红绒花盛开的情景。她猜测自己是六岁左右才与家人走失的。
  在扎合谷之时，她总是记挂着要回到中原找到父母，做回她那个唐国娘子的身份，每日都拿麻布绑着脸。免得脸上染上太多荒漠风霜，父母会不认得她。可惜风餐露宿，还是一日比一日长得焦黄。
  她已经不记得自己父亲叫什么了。隐约的记忆里，家人、仆妇、乳娘都只唤她“嫣儿”，又似乎姓“青”？长清哥哥从汉人姓氏中给她选了这个“秦”字，于是她的名字就叫做“秦嫣”，至于是否真的如此，那就无从得知了。
  此时一个人坐在这个润华轩明的屋子里，面对着那影像朦胧的铜镜。秦嫣恍惚有了一种错觉，自己似乎已经回到了中原那不知在何处的家中。她拿起搁在铜镜旁的口脂，含了一片芸雪胭脂，让双唇红润。呆呆地看着铜镜里那个清丽秀美的唐国小娘子，看了好久，慢慢流下了泪来……
  纵然记不清自己与家人的名姓与面貌，可是有些事情依然刻骨铭心。
  她能记得阿父将她扛在肩膀上飞转的欢乐，她能记得阿娘低头给她梳发挽髻的慈柔。多少次从梦里，见到家中雕梁宝妆的亭台楼阁；多少次在梦里，又走在了虹桥跃波的庭院里……阿父，阿娘，这么多年过去了，是否还记得她呢？
  窗户无声推开，一个身影滑入秦嫣的房间。此人知道秦嫣能力有限，故意带起一点不轻不重的风声。一只手五指贲张向她背上抓去。秦嫣发现了，回身避开那只手。
  心念一转，没有直接痛下杀手。
  而她一旦不选择将对方瞬间封喉夺命，她的功夫就低得可以任人摆布了。不足两个回合，对方一掌拍在她身上，秦嫣咚地一声，结结实实撞在了粉墙上。对方顺势把她肩膀一把按紧，将她牢牢控制在墙上。
  按住她的正是翟容，正要开口说话。
  低头看到，她刚染过口脂的双唇上，樱桃般的红润。睫毛上珠泪涟涟，如水晶粒儿一般，正顺着娇嫩脸颊缓缓滑落。
  她在他面前，时常灰头土脸，很少这般衣着整齐，更何况点缀妆容？几乎可以说是脱胎换了个人。
  翟容怔了怔，手如被灼烧了一般连忙松开。
  他尴尬到脸上起了绯色，道：“我来看看你这儿……”他斜身假装看着窗外的夕阳余晖，道；“你……那个……你哭什么？”硬着头皮问，“是我弄疼你哪里不曾？”
  秦嫣知道他是来试试自己的武功的。其实也试不出什么，她只是手眼步法协调，反应敏捷而已，没有什么高深的功夫可以被试出来。
  她擦了一把眼睛，已然恢复了常态，给他行礼：“无关翟郎主。奴婢只是想起伤心之事，请郎主见谅。请问郎主有何吩咐？”因为是以下人身份在他们的家里，她换了下人的语气称呼他。
  翟容听着小姑娘不是被他打哭的，稍微松了口气，抄手站着。一时忘了进来找她的初衷，不觉僵在那里。
  看他不说话，秦嫣咕哝着有点冷，故意擦过他的身子，走到东边的窗户。认真看了一下长条隔窗，用稍微幅度大一些的动作将窗扉关上，并且当着翟容的面，将铜搭扣牢牢拴紧。
  虽然不便跟他顶嘴。但是堂堂家中的主人，翻客人的窗户进门，他不丢脸，她替他丢脸！
  第10章 慧彻
  翟容待自己不那么尴尬了，脸上不那么烫了。问秦嫣：“你不请我坐吗？”秦嫣屈了膝，将他让到屋子一侧宽大厚实的曲足案边。
  翟容掀袍坐定在蔺草编成的洁白坐席上。
  秦嫣看到翟容酒席之后又换了身衣裳，白色的绵底织锦袍子上，衣纹熨烫得行云流水。整个人看起来不似白日那般张扬，倒颇有几分玉树芝兰的气度。
  她跽坐在他的身边，从暖斗里拿起葵形瓷茶盏，替他筛了一碗茶水。翟容反手给她也取了个杯子，倒了一碗茶放在对手的桌面上，对秦嫣一招：“你过来，坐这里。”
  秦嫣挪在他对面坐下，看他把玩着手中的茶盏，韧长的手指缓缓摸着茶盏上点点微凸的瓷釉。凑得这般近，秦嫣才算看出来，这是一只握惯了刀的手，虽然手背的皮肤看起来，皎洁得好似手上的瓷器，手心却会有一把薄茧，捏物即碎。
  她还留意到，他的手指指甲两侧有很多毛刺……她抬头看了看他的脸，没想到看起来少年老成的人，居然还有咬指甲的毛病……
  秦嫣正在胡思乱想中，翟容放下茶盏，对她说：“花蕊娘子，我是来跟你说，你那姐妹坠楼并非意外。”
  秦嫣垂着眼皮听他说话。此事她虽则关心，但与她毕竟关系不是很大。先前担忧蔡班主上下的饭碗，如今翟家主出面保了蔡玉班，自然没什么可忧心的。
  翟容说：“我哥查出来，她身上的护绳是被人用利器割断的。”
  秦嫣看看他，她想不出是谁割断那绳子。上台之前蔡班主亲自让人上去验看过。此后，又有工匠在下面把守。
  翟容说：“我们初步排查了一下，割断绳索的，似乎是你的那位姐妹？”
  秦嫣想不出丝蕊如此做的缘由。如此高的地方，秦嫣也只能保证一边往下坠落，一边抓住那些架子减慢坠速，笔直掉下来肯定是摔坏了。
  翟容说：“花蕊，那个女人并不顾你们‘蔡玉班’几百口人的生计，能这样一跳，必有隐情。所以我来跟你问问，平日里你与那小娘子相处，可有什么异常？”
  秦嫣仔细回忆着，跟丝蕊相处的一幕幕往事从脑海中缓缓而过。丝蕊是个普通舞姬，基本功虽然不错，但也在寻常水准。她心想，什么事情，能够让一个姑娘家狠绝到自己从如此高台上往下跳？
  想了半日，她摇头说：“并无异常。我们一起从居延泽过来，一起学艺，她跳舞确实不错，但是班主选她也是看上她长得好看。”