端端正正地坐在那里，笑吟吟地看着他，仿佛早就对他想做的一切了如指掌。
  “什么意思？”
  “字面意思。”少女站起身，赤脚踩在棉被上，漫不经心地弹了弹泛起褶皱的裙角，“不然你深更半夜跑到这个房间，难道还有别的意图吗？要动手的话最好快一点，现在本丸里只有我们两个人，狐之助可能过不了多久就回来了。”
  “你……”
  他曾无数次拆解过敌人的招式、分辨过敌方的阵型，加州清光陡然意识到她话语里隐含的意思，“故意支开了狐之助。”
  “我没有那么说过哦。”
  答案就在她脸上明明白白地写着，加州清光才不管这诡辩。
  “你知道我听到了你对狐之助的命令，故意在半夜等着我下手，为什么？”
  “那种事情根本不重要。”仿佛是已经默认了他的说法，堀口千里头疼似的揉了揉额角，“比起那个，我更好奇你为什么不动手？”
  “我知道那种心情，大概能猜得出你的想法……”
  她擅自剖析着他的心理。
  “无法相信审神者，或者再说大点，无法相信人类，所以决定自己亲手了结这一切。是的，包括那两任审神者在内，有些人类就是这么一种生物——自私、冷漠、无情，除了自己以外的事物都毫不关心。”
  “我也不例外。”
  “这样只会伤害别人的家伙没有存在必要……我想，这是你站在这里的原因。”
  加州清光没有否认。
  “那又如何？”
  “如果你这么想，最后为什么没有杀我呢？”
  “……”
  “应该……是由于我白天所做的那些事，尽管出发点是为了我自己，但仍然让你看到了一点……”她试着去寻找一个合适的字眼，“光？是谁还能让你这么想？”
  加州清光的瞳孔陡然一缩。
  “冲田君——没错吧？”
  刀剑出鞘的声音只在一瞬间。
  锋利的刃尖甚至斩断了几缕垂在耳侧的发丝，冰冷贴合上她的脖颈。被他用刀架在脖子上的少女，脸上没有任何惊慌的痕迹。
  “不许提那个人的名字。”
  “既然你都这么说了——”她不以为意地笑了笑，“冲田总司。”
  简简单单的发音落入他的耳中，怒意在眨眼间席卷成几倍而起，就在加州清光即将要加大手上力道的前一秒，他对上了对方平静无波的双眼。
  “……诶？”
  察觉到他迟迟没有进行到下一步的动作，堀口千里诧异的声音中还夹杂了一丝失望。
  “好险——差一点就上当了。”脖子边上的打刀离开了，加州清光看也没看她一眼地还刀入鞘，“这么努力地煽动我还真是辛苦了。”
  被识破的堀口千里满脸都是“啊，居然发现了”的尴尬。
  她的确在刻意撩起他的怒火。
  “但你确实很生气，不是吗？”
  那阴郁的神情明显余怒未消。
  “拜你所赐。不过，要是我真的砍下去，你反倒如愿了吧？”
  所以偏要跟她对着干，是这个意思吗？
  堀口千里“切”了声。
  “曾经有刀剑斩断过鬼魂的传说，我也应该能被斩断——我是这么想的。”她注意到对方的眼神，毫不在意地坦诚了自己身份，“没错，我曾经是人类，现在不完全是。别人摆在我面前的只有两条路，再生，或者消散，我个人本来更青睐像是解脱的后者，但这条路好像被堵上了呢。”
  她又把一开始的问题扔了出来：“真的不打算杀我？”
  “如果那是你的愿望的话，”加州清光抬了抬眼，“——不要。”
  “……那就只剩下一条路可以走了。”
  堀口千里长叹一口气，双手合在一起，做出了完全出乎他意料的举动。
  “抱歉！”
  加州清光：“……？”
  他不明所以地看着在他面前弯下腰的审神者，这是个十分标准的九十度鞠躬礼。
  “我为之前违背你意愿故意重复那个人的名字道歉。毕竟也是很重要的前主，是我做过头了。如果能稍微原谅一下这一点……”
  “可以接纳我作为审神者吗？”
  “这种事情是政府的安排吧，”想起以往的林林总总，加州清光语调里不自觉地带着讽刺，“我们可没有选择的权利。”
  “不，我需要的只是你们的意见，如果你们不承认，我做的工夫都是白搭。当然，话先说在前面。”
  重新直起身来的堀口千里直视着他的眼睛。
  “喜欢、爱，这样连我自己都不明白的感情可能没有办法给你们。但我既然受别人所托接管了这座本丸，就得肩负起该有的责任，我能做的只有这些。”
  “愿意试着和我合作吗？”
  她向他伸出了手。
  ……他以前是怎么想的来着？
  茫然之际，加州清光有点迟钝地回忆着。
  在招募会珍惜他、对他爱护有加的主人——失望的场合却总是居多。
  站在他眼前的人，将那潜藏着漠然的笑容取而代之的，是明明白白告诉了他不会给予他们什么、所作所为皆是为了责任的残酷。
  冷酷，但是真诚。
  要试试吗？
  反正也不会比以前更糟了。
  他握上了那只伸到他面前的手，触手所及是带着些许温热的冰凉。
  一点，加州清光想，就一点点。
  *
  从时之政府回来的狐之助，微妙地发现了审神者与本丸内目前唯一清醒着的付丧神之间的变化。
  “什么啊审神者大人，”它奇怪地跟堀口千里咬耳朵，“发生了什么事？”
  “秘密。”
  堀口千里当然不打算把昨晚的事告诉它：“你打听到了什么？”
  这问题顺利将狐之助带偏。
  “情报有限，但至少问到了关于加州清光的一点——”狐之助说，“据二任审神者说，这件事跟她没太大关系，她来的时候，加州清光就在那间仓库了。”
  “所以跟一代有关？”堀口千里奇道，“可我记得你跟我说，第一任没待多久就卸职了。”
  “就是说啊……所以我们怀疑她说的不全是真的。一代离职时并没有召唤出大和守安定，但昨天我们查看房间的时候，两人的衣服是放在一起的，至少说明他们还是曾有交集。”
  “迷雾重重啊……慢慢搞清楚好了。”
  堀口千里打开抽屉，拿起里面装满了用于启动资金的小判和甲州金的钱袋。
  “我这边还有件事想问你，周围有商店吗？”
  “您说万屋？审神者大人去那里有事？”
  敏锐的狐之直觉让狐之助深觉堀口千里的视线盯得它发毛。
  “袜子。”
  “？？？”
  “袜子，”和善的笑容，“被你咬破的袜子。”
  狐之助：“……！！！”
  回想起自己过失的狐之助瞬间把自己缩成了一个球。
  “别紧张，我开玩笑的，除了这个还有别的东西要买。”
  堀口千里数了数钱，“应该还有其他受伤的刀剑，柜子里的药不太够，我打算去万屋看看。”
  她让午夜跑去时之政府、到现在还没睡的狐之助跟加州清光一起留在本丸里休息。自己拿着狐之助画的地图，仗着还留存着点狐之助领她来时的印象，看也没看直接下了山。
  都走到半山腰，她才想起打开地图再规划一下路线。
  “……”
  她就不该太相信它的绘画水平！
  谁会看得懂这种歪歪扭扭的简笔画！
  ——算了算了。
  堀口千里扭头看向已经快消失在视野中的本丸，打消了返回的念头。
  大不了自己找找，要是能找到人问路也好。
  她一路下了山，依照昨天的印象绕进小道，在下一个转弯口犯了难。
  接下来……往哪里走来着？
  空荡荡的大道上没有任何人的踪影，堀口千里空对着纸上的拙劣笔迹，试图从其中唤醒自己有关的记忆。
  她对认路还真不怎么擅长……
  “哇！”
  突然在背后响起的声音让堀口千里径直震了一下。
  “哈哈哈哈，”颇为爽朗的笑声紧接着传来，堀口千里转头，看见一个陌生的白发男子，“抱歉抱歉，吓到你了吗？”
  吓死鬼了好吗！
  “但是，看见这么年轻的小姑娘一个人走在路上忍不住就想逗弄一下呢。”