缪娜紧闭双眼，脸上流露出既决绝又恐怖的神情。
  唐的手停在她胸膛前，忽地收回，“把衣服穿好吧。”
  缪娜睁开眼，一瞬不瞬地望着唐，半晌，说道，“小姐，若一个种族等待传说降临太久，当传说应验时，难免都会震惊讶异。早在您抵达这片国度之前，沙漠中的预言师就已经预言到了您的来临——南方的少女，会带来生命之水。”
  第185章 血中的女皇【一】
  经过刚刚的试探，唐已经能确认她的诚恳了，稳住了自己的情绪。
  “可你得知道，这世间的预言数不胜数。”唐努力做出漫不经心的样子，内心却已经掀起了惊涛骇浪。泰莫利亚的沙海中为何会存在生命之水的预言？或许他们只是认错人了。当前泰莫利亚供应武器的事情就已经相当复杂，沙民的忽然出现让情况变得更加棘手。
  沙民是泰莫利亚的原住民，数千年前东征的人族跋涉千里，翻过高山，在这片辽阔的土地上休养生息，建立了班塔斯帝国，后进行了五次政变，在最大一次农民起义里，一个叫做维兹米尔的穷小子杀死了旧王，一手建立起泰莫利亚王朝。
  由于国度隔绝，她所能阅读的帝国史都在不同程度上对历史进行了删减和美化。当年那帮沙民的处境如何、是怎样在两朝外来民的衰亡兴起中求生挣扎，便不得而知了。
  从缪娜炽热又焦灼渴望的双眸来看，沙民的处境似乎并不好，连一个假的不能再假的预言都如此相信。
  “世上的预言的确数不胜数。但真正的智慧存在于沙漠，我们自小从旧神留下的碑文上识字学习，了解天地万物，却偏偏无法了解沙漠自身。水无法存在于沙漠，”缪娜说道，“那是毁灭之神咆哮过的土地，寸草不生，即使运用水元素魔法，也会迅速干涸，无法长时间维持。”
  还真是怪异。
  这个女人似乎笃定自己就是预言中的带来生命之水的少女。
  “所以，你一开始用星晶试探我，是想确认预言，从我这里寻求帮助？”唐撑着脑袋说道。
  缪娜脸上露出欢欣的神情，双手合十，置于胸前，“尊贵的小姐——”
  话还没说完，被一道冰凉料峭的男音打断，缪娜浑身微僵，话语卡在了嗓子眼里，吞吐不出。
  “帮忙？能帮您这样一位优雅得体的女士，实在是我们的荣幸呢。”
  蛊惑、妖异、字字清晰。
  胸前戴着骷髅四分纹章的长发男子单手拂开薄帘，帘底用珍珠装饰的吊坠簌簌作响。
  未等缪娜反应过来，一个诡异的男人已经出现在了她面前，贴近，幽暗绿瞳直直望着她，美丽的脸庞充满了蛊惑的意味。“久仰大名，美丽的坠星术士。”
  “你、你是……”缪娜迟疑数秒，迅速恢复了镇定，用谦卑的姿态回应道，“见到您是我的荣幸，尊贵的s爵士。”
  “这个称呼是商会内部的人卖给你们的吗？”阿撒兹勒双目阴沉，语气讥诮又冰冷，话音到末尾，却忽低温柔了许多，脸上露出一抹优雅的笑容，继续开口，“爵士不敢，我只是个赚点微薄利润的小商人罢了。”
  缪娜的眼中划过疑惑，商人？他们得到的情报，似乎是说对方是个古老贵族后裔。
  从内部人员的情报中得知，该人心狠手辣、诡计多端、极为复杂，难以应对。若场面一旦被这个男子把控住，只会对自己不利。
  她仰头勇敢地直视着面前的怪异男子，深思熟路了数秒，掂量着语气说道，“这位大人，请原谅我以莽撞的方式来见这位小姐。若您了解泰莫利亚，就该了解泰莫利亚的荒野术士和商会紧密相连。”声音顿了顿，“请准许我下次再来拜访。”
  语毕，转身便想离开。
  “啧，我冬宫可不是一个想来就来想走就走的地方，”笑容一转，“哦，我想说的是，来了都是客。哪有让客人连杯茶都不喝便走的道理？对商人而言，最大的忌讳，就是怠慢客人呐。”
  轻轻扬手，以他为中心，空气中无形竖起了一道高墙。
  阿撒兹勒笑眯眯看着她，慢声道，“希望您能赐予鄙人这个机会，共享下午茶。”
  简直就是一场鸿门宴。
  缪娜手心捏出了冷汗，魔法禁制，别说瞬移出去，就连基本的行动都变得相当困难。她心中发寒——这个男子，要杀她，简直是太容易了。
  唐亦有些惊讶，从阿撒兹勒浑身散发的阴沉气息中，她分明能感受到——他非常生气。
  旁人看不出来，可她实在是太了解这只恶魔。这家伙说话若生起气来，真的是字字杀人，不留任何后退的余地。
  缪娜只好僵硬着身子坐在桌边，隐忍着愤怒和恐惧，目光不敢有丝毫偏倚。阿撒兹勒甚至亲手将红茶端给她，温柔的微笑着问她味道如何。
  缪娜不知道自己是怎么把这杯茶喝完的，顾不上茶水有多烫，也顾不上平日里的礼仪和优雅，大口大口拼命咽下去。阴冷的诡异气息弥漫在她周围，她感到了冷——这冷似乎能直接钻进骨子里，咬你的肉，吞你的血，充满了绝望，压得你喘不过气来。
  终于熬到下午茶结束，缪娜的唇已经抖不成语。
  几乎是逃命般的离开。
  唐看着对方落荒而逃的背影，“你可把她吓坏了。她并没有伤害我。”
  “所以我才没有直接杀了她。”阿撒兹勒被茶水湿润的嘴唇紧紧抿成一条缝，手中端着的精致银杯中冒出一丝丝白烟，“荒野巫师哪一个不曾手刃过手无寸铁的孩童？你不曾了解沙民，所以不知道，他们渴时，饮起人血的姿态令恶魔都鄙夷。”
  唐拿出缪娜给的星晶，置于掌心，“但在泰莫利亚的沙海竟然流传着一个指向某位神的预言。”
  “亲爱的唐，关于神的预言太多了。人人都想获得神灵拯救。”阿撒兹勒捻起一颗星晶，放在眼前，幽幽的墨绿瞳孔沉寂无光，“但，神连自己的命运都无法掌握，又该如何拯救世人？”
  他的声音低沉轻柔，从那语气里一瞬间透露出来的哀伤，如黑暗中的海一样深沉，几乎能将人溺死。
  阿撒兹勒静静看着她，面容沉寂如古老的宫廷雕像，苍白，冰冷。星晶从他指尖滑落，化为齑粉，飘散在空气里。
  事情不同寻常！
  她很少看见阿撒兹勒如此情绪失控过，难道是因为星晶和沙民的缘故？
  唐腾地从座位上起身，来到他面前，捧起他的脸。她的银灰色长发和他的黑发奇异交织在一起，她吻到了他的嘴唇，果然和预想中的一样冰凉。
  “呐，阿撒兹勒，比起神，我更愿意是一个普通的人类，被你所蛊惑，和你签订协议，贩卖灵魂。”
  阿撒兹勒仰着头，瞳仁里倒映着少女真挚的面容，缓缓开口，“在我眼里，你仅仅是唐，不是一个帝国的公主，也不是一个身负宿命的神祇，仅仅是我的唐。可你却拥有生命神的神辉，觊觎你的神魔数不胜数……”他语气一顿，“如果是为了你，我愿意做任何事，并甘之如饴。”
  他的珍宝正在怀中亲吻着他，任何关于德鲁伊存在的东西都会令他无法继续保持镇定。难道德鲁伊从这个世界、从他手中夺取的还不够多吗？当看到星晶，也就是那些骨粉，他甚至在想，或许来泰莫利亚是个错误的决定。
  这番突如其来的类似告白一样的话语，如闪电一样激荡着唐的内心。
  这一刻，在她眼里，他不再是那个无所不能的恶魔，而是一个脆弱的孩子。他的优雅、从容、阴狠、诡谲，全是用来对付外人的。在她这里，她看到的是他的慌张、失控、无奈。
  “谢谢你伴我左右。同样，我愿与你永远相随。”一字一句，她郑重开口。
  盛大的宴会近在眼前。
  商会在科尔斯的民间拥有极高的威信。这场宴会成了人们街头巷尾的议论话题，毕竟这还是商会和教廷的第一次合作。所有人都知道，教廷为了从哪些商人口袋里索要钱财和土地，闹了不少纠纷。这一次，似乎是商会的主动退让，向伊瑟琳娜效忠。
  “伊瑟琳娜果然是个有手腕的女人啊，”不知情的人们说，“就连那帮狡猾的商人都跪在了她的裙底下。”
  不过，这些民众并不晓得此次宴会内部真相。人们只知道这是一次大型的军火募捐，毕竟现在有些不太平，邻国黑翼发动了大规模的叛乱，战火弥漫。届时，会有大量难民涌入边境线。
  虽然巴斯这个优秀的银行家地位颇高，但要发动所有大商参加，还是有些难度。阿撒兹勒用了些小手段，利用恶魔交易，承诺凡是参加募捐的商人，明年利润大幅增涨。和未来的巨额利润相比，现在捐点小钱似乎更划得着。
  “如果您来从商，一定会成为世上最优秀的银行家、投资家。”在见识过阿撒兹勒的手腕之后，巴斯连连感叹，“您是谈判桌上的天才。”
  “我已经是个商人了。”阿撒兹勒微笑着说道，“只不过你们赚的是钱，我赚的是些小物什。”
  “哈哈，您说的对。”巴斯说，“教廷那帮白袍子权倾一时，但那帮白袍子都是心高气傲的术士，商业贸易仍然有求于我们。你看，他们每天焚烧的那些香料，都需要我们给他们供应，不过他们出的价格总是极低，几乎是白拿了。”
  想探究泰莫利亚的秘密军火供应，从商会入手，是切入军火交易核心最便捷的方式。唐一边听他们闲聊，一边细细思考，阿撒兹勒举行宴会，是为了主动把伊瑟琳娜引出来，到时候就能以商人的身份光明正大接近。
  “尊敬的小姐。”巴斯拍了拍手，一排侍女端着银盘走上前，银盘上俱是各式珠宝和华丽的长裙，“这是为您准备的宴会服装，您看您是否满意？”
  唐大致扫了眼，的确都精美极了。
  可她不需要。
  “谢谢你的好意，巴斯先生，不过，我已经有了打算。”
  阿撒兹勒偏过头来，用询问的目光看了看她。
  “我已经给自己准备好了一切。”
  第186章 血中的女皇【二】
  她的确做了充足的准备，不过那并不是一条镶嵌着珠宝和华美装饰的裙子，而是一条裁剪简单的炼金术士长袍。
  三天后，盛大的宴会开始了，宴会地点在商会建造的天鹅大厅举行。富丽堂皇的大殿灯光璀璨，通往大门的位置铺了一层厚厚的天鹅绒地毯，上面洒满了花瓣。
  门口传来马蹄声，一列纵队停在大厅前，最前方，马背上翻身而下一个英武不凡的男子。浅褐色的头发被笔直的梳到脑后，穿着深蓝色外衣、胸前用银线绣了一只鹰，纽扣则用翡翠和红宝石雕刻成鹰爪的形状，脖子丧带着一串细金链，金链底端挂着一颗狼的牙齿。
  巴斯和其他贵绅连忙迎上前，在行过宫廷见面礼后，簇拥着那名男子走进宴会大厅，并把他引到中央的雕花座位上。
  从周围人尊敬的称呼中，唐已经确知了那名男子的身份——泰莫利亚的若昂皇子。
  唐看着若昂皇子兴致勃勃打量着周围，然后向围着阿撒兹勒的那群商人走去。
  当若昂皇子经过人群时，一个丝绸贸易商人正在问，“如果我捐出两千黄金，从泰莫利亚到兰诺帝国的路，是否能得到帝国相应保护呢？每年押送丝绸，总是会有大量损失。”
  若昂皇子出声，“当然没问题，先生。保护贸易通道是帝国士兵义不容辞的职责。”
  那群人听到声音转过头，立刻行礼，“啊，尊贵的王子殿下。”
  “免礼，免礼。”若昂皇子随意摆了摆手，“我刚刚听到你们在谈论贸易的事项，”他认真开口说道，“我国地大物博，以前利用沿海港口进行海上贸易较多。毕竟陆地运输风险更大，且时间耗费较长，但在海上贸易一块，泰恩海姆做的远比我们更好。”
  “是因为泰恩海姆出口真火淬炼的瓷器和饰品，以及一部分武器供应。”阿撒兹勒适宜的插口。
  “他们有完整的工业和商贸体系，不被古老的信条和宗教所束缚。”若昂王子看着阿撒兹勒，这个男人是个新面孔，胸前没有佩戴任何徽章，肩膀上也没有任何肩章，这说明对方不隶属任何家族和势力。
  “您说的没错。泰恩海姆虽然国土面积狭小，却是大陆数一数二富庶之地，在泰恩海姆，人人拥有真火，真火淬炼出的钢材更加纯净。”
  “时代已经改变，”若昂皇子点了点头，“魔法虽然重要，但魔法不能取代工业。要让贫困地区的人都富起来，不可能只简单向他们分发面包和武器，还要教他们怎么去制造。”
  果然和商会中的传言一样，若昂皇子是个立志于魔法工业革新的激进分子。他这样的言论，势必会引起教廷掌权者的不满。
  门外传来人群的高呼声。
  人群整整齐齐跪拜在地，是伊瑟琳娜，伊瑟琳娜来了。
  这女人果然和传说中一样，唐暗衬。这位世上唯一的女主教，端坐在一顶华丽的浮空王座上，身前，两个金发碧眼的男童手持花篮，散下嫣红的花瓣。
  伊瑟琳娜穿着一身金色的长裙，紧身胸衣露出肩膀和胸部的上半部分，同样金灿灿的卷发披散在洁白的肩膀上，至垂到腰。
  她的双手拄着长杖，在周围圣骑士的陪伴下，一步步走进厅内。
  这是一个迷人且充满魅力的女人。她路过的地方，无数人簇拥上去亲吻她曾踩踏过的土地。伊瑟琳娜转身，她爱极了这种万众瞩目的感觉，她将长杖高举过头。前方的副神官大喊了一声，“恭迎光荣辉煌之所在，伊瑟琳娜大人！”
  其余神职也跟着呐喊，“光荣属于伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！伊瑟琳娜！”
  “这排场比我见过的任何一个皇室都要隆重。”巴斯感慨道，“光辉荣耀属于天上的神”。伊瑟琳娜的出场，完全压过了若昂王子的风头。
  “神可都不是光辉与荣耀的，”唐冷不丁开口，“他们和人一样。光辉与荣耀同属于这片天地，而不是某个具体的家伙。”
  “有道理。”阿撒兹勒端着蓝莓汁走到唐身边，双眼紧紧盯着那个出现的女人，端起杯子，朝伊瑟琳娜遥遥一敬，“就让我看看，她是何等荣耀。”
  好戏才刚刚开始。
  盛大的晚宴开始了，灯光黯淡了下来，只留下中央一盏魔法灯，人们端着高脚杯互相交谈，舞台上表演着泰莫利亚独特的乐器——风管琴，一种类似于笛子，但声音更具穿透力的乐器。托着酒盘的侍从灵活地在人群中穿梭，将一杯杯白兰地、新酿酒送到人们手中。
  伊瑟琳娜在诸多白袍子和圣骑士的护卫下，坐在最高位，旁边是若昂皇子。