“我觉得没有这个必要了。不过还是感谢你试图了解我。”安东说得既友好又礼貌。
  杰克却张着嘴，睁大了眼睛望着眼前的屏幕。邮报的网站上已经刊出了一篇署名文章，作者正是体育栏目执行主编鲁本·史密斯。只见文章摘要用粗体字写着：“这位查不到任何职业球员履历和俱乐部执教经历的年轻教练，绝不可能是帮助黑猫顺利保级的合适人选。”
  “可恶！”杰克一拳砸在安东的桌面上。
  作者有话要说：关于桑德兰足球俱乐部。
  主场：位于英格兰东北部海滨城市桑德兰的光明球场
  昵称：黑猫（桑德兰第一版队徽正中，有一只黑猫坐在足球上，所以俱乐部的绰号叫做黑猫；但是现在这版队徽上的不是，那可是两只狮子哦！）
  队服：红白箭条衫（桑德兰是迄今为止最后一支身着箭条衫赢得英格兰联赛冠军的球队）
  死敌：纽卡斯尔联队“喜鹊”（两支球队之间的比赛被称作泰恩河德比）
  写这个俱乐部一定程度上是因为看了网飞的一部纪录片《我心永随桑德兰》（SunderlandtilIdie），确实被震撼到了（友情提示：本片微虐慎看）。另外俱乐部的主场光明球场是作者人生之中第一次看英超现场的地方（球票好买，真的，四万九千个坐席呢）。
  令人遗憾的是现在桑德兰还在英甲，这支俱乐部是在2016-2017、2017-18两个赛季“背对背”地从英超一直掉入英甲。希望黑猫能够振作起来，重新回到英冠，再回到英超——否则喜鹊是多么的孤单啊。
  第3章
  真是个冲动的年轻人！——安东心想。
  按照杰克的说法：他的顶头上司鲁本特地派他到桑德兰来出外勤，就是为了了解安东的履历背景。可是鲁本等不到杰克把结果发回去，就自作主张写了这么一篇“武断”的评论文章，声称安东绝不可能率领桑德兰保级。
  安东很能理解鲁本，毕竟报纸有时缺稿，生怕开天窗，干脆凑上一篇以主观臆断为主的文章，也不是什么奇事。加上吸人眼球的标题、粗体字，也都是为了报纸的销量。
  要对付这样的媒体也很简单——拉黑就行。
  可是杰克却捶胸顿足，深悔自己找错了实习的地方：“怎么会有这样缺乏职业道德的主编？安东，鲁本明明一点儿也不了解你！他怎么能就这么下定论？”令杰克懊恼的，不是他白出了一趟外勤，而是邮报对待事实的态度。
  无奈之下，安东只好答应杰克，会找他的朋友帮忙，另外给杰克提供一份推荐信，让这个执着的年轻人持着推荐信，到伦敦其他报社的体育部去找新的工作，这才送走了杰克。
  他坐回电脑前，先写了一封邮件，把杰克的推荐信安排好，然后点击桌面上的图标，同时将一架金属支架夹在耳朵上方，两枚金属探头轻轻地扣在他的太阳穴上。安东闭上眼，眼前立即出现另一个世界。
  “欢迎来到‘绿茵人生’足球世界模拟器，希望您在执教、比赛、工作、生活之余，能够体验绿茵场上不一样的人生。”
  “玩家A，请确认您是否登入。”模拟器提示。
  安东将右手向正前方一伸，这是模拟器为他定制的确认动作，耳边立即传来提示音：“欢迎您第7次登入‘绿茵人生’，请选择‘随机任务’还是‘指定任务’。”
  眼前出现两个图标，安东没有“指定”的心情，便选择了随机任务。
  “游戏加载中，请稍候！玩家列表已存在，可随时查阅。”
  安东最心急的就是这份列表，他伸出右手食指，沿着他的指尖向下，一排二十六个玩家清单顺序列出。所有的玩家都只有一个英文字母作为代号。他的玩家代号是A，他最想见到的玩家代号是B，但是此刻整个一排玩家清单上，绝大多数玩家代号都是暗的，只有他自己的“A”，和代号为“E”的玩家，显示的是一闪一闪的绿色字母——表示“在线”。
  “随机任务已加载完毕，请进入。本次随机任务您的位置是——守门员。场景设定由玩家E事先定制完成，请享受您的游戏。”
  模拟器话音刚落，安东面前立即出现了一片迷雾。
  此刻的他，站在足球场一端，脚下就是小禁区线，背后就是球门。安东低头看看自己，见自己戴着一副守门员手套，穿着长袖球衣，套着老式的足球短裤。那副他从来不离的眼镜此刻却不见了。
  模拟器提供的体感太过真实，安东立即感到周围的空气非常寒冷，眼前全是白色的浓雾，甚至可以闻到一点点带有硫磺气味的煤烟味道。安东努力地朝上跳了跳，活动活动筋骨，让身体保持温度。他曾在北欧执教联赛，知道冬季比赛里守门员遇到的最大问题其实是失温。长时间无法保持身体的温度，不仅影响守门员的竞技状态，而且很容易受伤。
  “这是1946年的斯坦福桥，切尔西主场对阵查尔顿，请享受您的比赛。”模拟器突然提示，玩家E的代号字母闪了闪，安东猜想这有可能是对方玩家提供的提示——这次模拟器为他选择的随机任务正是对方玩家定制的，这意味着在任务结束之后对方玩家会对他的表现进行评价。
  1946年？这也太古早了吧？安东低头看了看他的球衣，果然看到了切尔西的队徽。他在这项随机任务里角色扮演的，正是切尔西的守门员。
  说白了，这款“绿茵人生”模拟器，可以极为真实地模拟任何现代足球比赛的场景，不仅仅是视觉，在这款模拟器里，听觉、嗅觉、触觉……都与在真实比赛中一模一样。玩家通过这个游戏，可以模拟足球场上的不同位置，扮演不同身份的球员、裁判、教练员等等。安东从来没有做过职业球员，甚至没怎么亲自上场打过比赛，因此一定程度上需要依靠这款模拟游戏来“体验”他手下球员的感觉。
  可是在眼前的这一片茫茫白雾中，安东能体验个啥呀？！
  他往前走了好几部，一直走到点球点附近，睁大眼看向对方半场，努力尝试在浓雾之中找到他的队友——斯坦福桥是切尔西的主场，此刻他的队友们应该大举压上，围攻对手球门？
  他凝神细看，确实能看见对方半场人影绰绰，似乎正在发起一波又一波的进攻。又过了一会儿，他能听见哨声，但可以判断应该不是进球。因为没有人回到中圈开球。
  安东有点焦躁，赶紧又起身朝空中跳了跳，保持身体的温度。同时他还需要全力集中精神：保不齐什么时候皮球就会从浓雾中飞出来，考验他把守的球门。渐渐地，雾气越发浓重，眼前什么也看不见了。周围的噪音也跟着消失，安东似乎能够听见自己的心跳，但他必须保持专注与耐心——在足球场上，什么都可能发生。
  大约过了十五分钟左右，安东眼前突然出现一个提示框：任务完成！