万嬷嬷付了马车钱，带着行礼和闵氏送给她的几大包礼物进门，就看见关婉清正弯身为庭院里的几盆花草浇水，素白的衣裳穿在她身上显得有些空。她见万嬷嬷这时候回来，有些惊讶，上前道：“娘，发生什么事了？”
  万嬷嬷打量了一下宅子，见一切摆置干净整齐，叹了一声道：“二爷事发了，我就跟三太太告辞了。”
  关婉清带着两个小丫鬟闭门守孝，消息十分不通畅，这会儿才知道宁远侯出事、府中爵位易主的事情。她有些愣愣地看着万嬷嬷，万嬷嬷嘴角挑了挑，讽刺道：“二少爷都觉得这件事与永平侯无关，你还是觉得是他们害了大爷吗？”
  关婉清心乱如麻，脱口而出道：“不对！这件事明明就是永平侯指使的，是永平侯让人害了昀哥哥！”她有证据的，二少爷怎么能如此不分是非黑白？
  万嬷嬷语气平淡：“你要是觉得是永平侯一人所为，为何要到人家府上去教坏了他们家的姑娘？”自从搬到了外头，关婉清一直不言不语，问她进伯府究竟要干什么她也不说，还是万嬷嬷自己猜了出来。母女二人毕竟从小就相依为命，关婉清一直喜欢钟昀，钟昀有了夫人后她仍是死性不改。这么执拗的一个人，她说要为老太太瞧一瞧温府大姑娘的品性是假，她的目的是要去为钟昀报仇的。
  关婉清心头涌出一股气：“老太太不愿去调查大爷惨死的真相，我自己去，我把事情查明白了，劝老太太不要和温氏订亲，你们是怎么对我说的？说和温家的婚事已经经过御前，没有办法了。这明明就是敷衍我。老太太怎么能让涵哥儿娶杀父仇人之女呢？”
  “所以你就自己出马，骗我说要回乡为你爹守孝，却在半路偷回京城，不知道用什么欺骗了闵三太太，让她推荐你进伯府当女师傅？”万嬷嬷沉着嗓子道，“你在伯府三年没有人发现你的坏心眼，这是他们阖家都信任你。你却暗地里阴毒算计，只把一些风月情爱之事教给姑娘们。你当年和贵妃娘娘一起学规矩礼仪，教养嬷嬷就是这么教你的？”
  关婉清秀气的面庞目光炯炯：“教养嬷嬷没这么教过我，可是要不是他们自己把不住，又怎么会变成这样？说到底都是底子不好。”她只教一样是她的错，可她也没有手把手教女学生们干坏事，她不过是在教学中扩大了诗赋比例，又对风雅之物格外注重了些，要学好琴棋书画诗词歌赋本就要有一颗对万事万物敏感的内心。学成了才女，风流多情，多愁善感不是应该的吗？
  万嬷嬷看着关婉清至今还不知道错，疲惫地叹了一声。
  屋里十分安静，万嬷嬷道：“二少奶奶请我过府，我不知道她是要问些什么，若是她猜出了你在伯府的作为，我不会帮你隐瞒。”
  她这些日子做的那个梦一直定格在老太太大限之前。老太太临死前只有她一个人在身旁，她一直跟她说她错了，说她这辈子做了大错事，没有颜面去见夫婿儿子。叫万嬷嬷尤其焦虑的是，梦中除了老太太，还间而夹杂着在道观中见着的年轻道姑的面孔。
  那个姑娘会变成如今这样，都是关婉清做下的孽。
  老太太一直提醒她，想来也是觉得他们母女该还了这笔孽债。说起来，也是她的错，养出这样的一个女儿，为了自以为的仇恨，把人家家里的姑娘们都给教坏了。
  关婉清一言不发，反正她要做的事情，都做完了。即使温家要算后账，也拿她没法子。伯府现在分成了两房，兄弟反目，母子成仇，这就是他们的报应。以后伯府只会更加落魄，绝对没有空再找她的麻烦。
  万嬷嬷自觉跟关婉清说不通，略作休整后就去了温含章那边。
  钟府的大门处仍张挂着白幡白灯笼，万嬷嬷看着有些叹气。进了门，见着引路的下人面上的肃色，她又觉得安慰，总算温含章治府有道，府上出了喜事，下人们也没忘了守孝的精义。
  温含章也是许久没见万嬷嬷，她有些感慨。
  这位老嬷嬷能在老太太灵前冒死为她说话，是个十分重情义的人。因着如此，温含章才不希望她出事。现下看来，她在老太太逝世之后，在钟昌府上过得也不是很好，人消瘦得厉害，精神也有些憔悴。
  温含章先前已经和钟涵商量好了套话的话术。万嬷嬷可不像晋嬷嬷，她在老太太身旁那边多年，都历练出来了。温含章现下还记得万嬷嬷帮她搬婆母嫁妆时的狡猾老道，这是一只比起老太太不遑多让的老狐狸。对着万嬷嬷必须要慎重一些。
  温含章与万嬷嬷各自行完礼之后，温含章就握着万嬷嬷的手，看着她的眼睛温言道：“本来我不该劳烦嬷嬷的，只是嬷嬷也知道，这些日子出了许多事情，我也是应接不暇，心中存了许多疑问，还望嬷嬷能为我解惑。”
  万嬷嬷虽然已经做好了心理准备，对着温含章真诚的面孔还是长长叹了一声：“二少奶奶纵是不提，我心中也是愧疚的。”
  万嬷嬷看着温含章面上的诧异，一种奇特的轻松感突然缭绕在心。她早该这么做了。
  第86章 前事（上）
  温含章真是觉得，今日开了一个好头。虽然不知道万嬷嬷为何突然这么爽快, 但她还是试探道：“嬷嬷知道我要问什么？”
  万嬷嬷的眼睛缓缓掠过嘉年居, 从外头远远垂首而立的仆妇, 到屋中大气古朴的摆设, 温含章身上穿的也是细棉布素面襦裙，她看着温含章雅致有礼的面容, 虽然稚气年轻, 却不掩大方稳重, 突然笑道：“二少奶奶要问些什么，我知无不尽。”
  温含章：“……”她得说，如果这个是万嬷嬷使出来刻意打乱她步伐的招数, 那她真的成功了。
  万嬷嬷这般坦诚，温含章倒不知道该怎么开口了。
  万嬷嬷轻呷了一口茶, 好以整暇地看着二少奶奶脸上的苦恼。
  温含章现下看着万嬷嬷就像看着一个大宝藏一样, 惊喜地不得了。这位老嬷嬷在老太太身旁待了那么多年, 肯定知道许多侯府秘事。
  这时, 温含章反而不想按照先时的套路只问婆母的事情了。任凭钟涵对老太太再冷淡, 那毕竟是他的血脉亲人。要是万嬷嬷能为他们释疑，让他们知晓老太太的心路历程，也许钟涵心中的心结就能结开了——无论如何，温含章看老太太都不像是个狠心凉薄的人。她的摇摆不定许是真的有理由呢。
  拟定了这次谈话的重心, 温含章镇定了下来, 笑道：“嬷嬷不要笑我, 我毕竟年轻, 等再过几年一定会更机敏一些。”
  万嬷嬷叹道：“二少奶奶这样就很好了。”能在懂事的关键阶段，不受外物影响，坚持大家规矩，万嬷嬷不得不想起关婉清的那一句，许真的是天生的底子。
  温含章慢慢理清思绪：“嬷嬷这么说，那我就不说客套话了。”温含章知道，宁远侯府所有的悲剧都是从十六年前公爹的逝去开始，她道：“嬷嬷也知道，子嘉一直为前事所困。当年公爹出事后，老太太就快刀斩乱麻将大房的一切都交了出去，若说老太太当时是为着家族前程着想，但她这些年来对子嘉的怜惜一直十分克制，这显是不合常理的。”
  “纵使子嘉年幼淘气，老太太却是长辈，且她与公爹感情极好，纵是爱屋及乌也应是能体谅子嘉心中的哀痛不满的。”温含章缓缓道。
  这是她一开始瞧见钟涵和老太太之间的不和时最为诧异的。寻常人家，长孙幼失父母，长辈们得把大孙子疼到心肝里去。老太太做的那些，不能说不疼钟涵，但温含章一直寻不到一个合适的理由为她注解。
  说老太太是怕碍着府中其他人的眼？老太太性子一来能把请安的小辈们全撵出万寿堂，这样的人才不会为着别人的眼红收敛自身呢。
  万嬷嬷没想到温含章会问出这个问题，老实说，她有点出乎意料，但这反而证明了温含章对钟涵的真心实意，她道：“二少奶奶觉得府中众人待老太太如何？”
  温含章想了想，道：“亲热不足，恭敬太过。”
  万嬷嬷又问：“听闻宫中的温贵太妃一直疼惜二少奶奶，但伯府的夫人小姐们只会在逢年过节随大流到宫中请安，平时无事很少到娘娘膝下承欢。”
  说到这里，万嬷嬷停顿了一下，看了温含章一眼，见她有些恍然，她才继续道：“以前大爷还在时，老太太是不这样的。”老太太也曾经是爱说爱笑的性子，她心肠柔软，对不平事最为愤慨，否则不会收留她和关婉清。她对几个子女慈爱之情溢于言表，其中又属才貌俱全的长子最得她的心意，大爷直到婚前，身上所有穿的戴的，都是出自老太太之手。
  钟家是外戚，老太太是皇上的舅母，皇家人丁单薄，老太太听了先钟太后的话把长子送进宫当伴读。没想到先钟太后死后，皇上就移了性子。大爷从小也是长于花团锦簇之中，年少时是个狗都嫌的性子，小时候两人在钟太后膝下玩闹嬉戏，出现矛盾钟太后都是偏着年纪更小的侄子，先打皇上的手板，矛盾许就是这样一点一点加深的。
  之后大爷承爵，皇上登基，皇上周旋于权爵文官之间忙得无所适从，大爷每日就知道与外来的传教士请教画艺，他当时画技不精，阖府之中只有老太太一人捧场，偏偏大爷时不时就喜欢进宫炫耀一番自己的大作。当时老太太的万寿堂中经常传出欢声笑语，就是大爷在老太太说皇上对他的嫉妒嫌弃。母子俩都以为这是皇上在与他开玩笑。
  她叹了一声。二爷不过是赢在了年龄上。他比大哥小了将近十岁，皇上看他像长辈看小辈一样。钟晏从小又会察言观色，早就看出了皇上对大爷暗藏的厌恶。大爷一贯不屑他在皇上面前的马屁钻营，但他那时一定不知，他在皇上面前的风雅清高会断送了他的性命。现在想来，皇上对宁远侯府的喜恶当时已经十分明显，自二爷束发后，皇上就一直把他带在身旁，对着大爷却是动辄给脸色。只是当时年少，所有人都以为这是这对表兄弟之间的亲昵。
  当年大爷的死讯传来后，老太太一夜之间面容枯槁，之后二爷与她两人在房中单独谈了许久，从那之后老太太对所有人均是淡淡。老太太是担心钟涵再招了皇上的眼。可惜钟涵却不懂得她的用心。
  再加上长孙与长子如出一辙的相貌和性子，恨一个人的时候眼睛里都是带刺的，老太太怎么禁得住孙子几次三番这样的眼神，这就跟长子无时不刻在责备她一般。祖孙之间终于是按着原先的设想，冷淡了下来。
  温含章没想到，伯府的烦恼在宁远侯府发酵起来，竟然能如此可怕渗人。她爹爹与皇上也是年龄相当，温含章此时真的庆幸当年伯府没有争取到太子伴读的资格。和皇家纠葛太深有时候不是荣耀，而是催命符。
  想到那些陈年旧事，万嬷嬷思绪万千，过了一会儿才道：“二少奶奶还想知道些什么？”
  下面这个问题，温含章总觉得问出来，万嬷嬷不一定会回答。只是这才是钟涵心中真正的心结。温含章道：“老太太生病后，为何要包庇二叔？”
  这个问题，无头无脑。但该明白的人都能明白。万嬷嬷表情有些复杂，叹道：“涵哥儿一直就是在这里过不去吧？”
  老太太想保住的人，都已经保不住了。万嬷嬷这时候也没有隐瞒。她问温含章：“二少奶奶，假如有一日，你生出来的孩子遇到了生死大事，他们求你帮忙，你会袖手旁观吗？”
  “对二少爷而言，老太太是在帮二爷。可对老太太来说，所有人都是她的孩子。贵妃娘娘虽说是皇上的表妹，可皇上的性子咱们都是知道的，她一直过得战战兢兢。三皇子是她唯一的希望。当时，要是二爷好好跟老太太说，老太太未必不会配合。”只是钟晏却选择了最激烈的手段，他一直觉得老太太不喜欢他，不会愿意帮他，所以他说话句句咄咄逼人，故意把老太太给气病了。这才会酿成悲剧。
  “所以老太太是想帮贵妃娘娘，不是想帮二叔？”温含章捉住了这个重要的点，追问道。
  万嬷嬷点了点头：“老太太一直帮的都是贵妃娘娘，贵妃娘娘是老太太唯一的姑娘，老太太对她的疼爱不亚于大爷。但娘娘这些年来与二爷靠得太近，帮她，在外人眼中，也就是帮二爷了。”
  “老太太究竟知不知道当年那件事是二叔做下的？”温含章忍不住问道。
  万嬷嬷平静道：“这个问题，在三年多前你们交换庚帖时，温贵太妃就与老太太说过了。在这之前，老太太一直是在猜测。她猜了许多个方向，个个都是指向二爷。但知道了又如何？这件事隐约有着宫中的影子在其中，二少爷年幼势弱，老太太不管不顾地揭开，对他们祖孙两个都没有好处。老太太要是不支持二少爷，她怎么会力主让你们搬离侯府？从侯府搬走，你们的一举一动才不会落于人眼。”
  温含章总觉得她像一个不停找茬的人：“要是老太太早把真相告诉子嘉，他就不需要走这么多弯路了。”
  万嬷嬷笑：“二少奶奶，没有什么比活着更重要。二少爷当时不过一个书生，以他的性子，他要是知道了真相，他绝不可能隐忍到今时今日。”
  这个理由，温含章点头接受。钟涵的一切改变都是从去年三月开始。在那之前，他不过一个心怀仇恨的愣头青，初出茅庐就被钟晏杀得片甲不留。
  话说了快大半个时辰，万嬷嬷偶有伤感，但更多的却是轻松。这些事情她憋在心中许多年了，本来还有个女儿能当听众，可惜关婉清不知道被外头的谁人蛊惑得满心满眼都是仇恨。万嬷嬷不能与她摊开了说，又见她越加的固执，也不愿意与她说话了。
  窗明几净的屋中，点心香味浓郁，鲜果透着可人的色泽。温含章亲自执壶，为她添上茶水。万嬷嬷正在轻吹着茶碗，刚喝了一口，突然听见温含章道：“皇上是不是恋慕过婆母？”
  万嬷嬷险些一口茶喷出来，一直咳嗽了好几下都没停下来。
  第87章 前事（下）
  温含章赶忙给她顺气, 她承认自己是故意的, 万嬷嬷的思路一直十分清晰, 若是她直接将话问了出来, 她不想回答必能搪塞过去。现在这样, 她更能看出她的真实想法。
  万嬷嬷也知道她的意图，她喘了好一会儿才缓了过来, 对着温含章揶揄道：“二少奶奶府上的茶可真不好喝。”
  温含章笑了一声：“嬷嬷也别怪我，您是个做事老道的, 我若不如此，您许是就忽悠过去了。”
  万嬷嬷叹：“二少奶奶，你也不遑多让啊。”这心眼多的, 都不需担心她被人给教坏了。
  温含章灿然一笑, 很有诚意地站起身对着万嬷嬷行了个福礼。万嬷嬷没想到温含章如此放得下架子，过了一会儿才道：“二少奶奶不必如此。”
  这位二少奶奶, 每一次见着都能让她出乎意料。万嬷嬷叹了一声，再一次庆幸关婉清没有得偿所愿。
  温含章苦笑：“今日请嬷嬷过府就是为着这件事，子嘉那一日听了二叔的话，最近一直夜不能寐。”温含章把前日钟晏与钟涵的对话详细说了一遍。
  温含章有时候想想钟晏这个人, 也觉得他确实十分倒霉。他的倒霉在于心怀侥幸, 顾虑太深。她听钟涵说过当日御前的唇枪舌战, 其实漏洞颇多。当日那些帮钟晏说话的人基本提不出有力的言论。
  这件事会环环相扣，最后变成死结, 是因为钟晏一直承受着皇上的压力, 心存顾虑。他觉得皇上会推他出去当替罪羊, 他希望皇上能看在他忠诚嘴紧的份上，不要下手太狠。皇上一直没做出最后的决定，想也是顾虑着钟晏会玉石俱焚。
  想了一会儿钟晏，温含章叹道：“万嬷嬷一直伴在老太太身旁，比我们更知道二叔的性子。他这人若是想胡诌，也必不会选择这样空穴来风的方式。”
  温含章没说出口的是，这极有可能是钟晏的临死反扑，必定是对皇上而言最有力的一击，她和钟涵费尽心思要套万嬷嬷的话，也是怕钟晏真的藏着杀招。
  偌大的庭院中鸦雀无声。
  万嬷嬷不动声色：“二少奶奶和二少爷，是已经接受了二爷对大太太的污蔑之语？”
  温含章苦笑：“嬷嬷，您别这么说。我可当不得。”她思索片刻，干脆敞开直言：“嬷嬷，旁人看着子嘉烈火烹油，但我们都知道他能得回爵位，是皇上另有算计。您和老太太是同一辈的人，说句不好听的，老太太与子嘉的误会还有您来帮着解除，但若有一日您也去了，又有谁能帮子嘉一把？”
  温含章这句话说得十分重了，万嬷嬷心中仍旧万分犹豫。她拿起帕子扇了扇脸，又放下来，温含章的目光一直追随在她身上，极其真诚。
  她叹了一声，若温含章现下问的是关婉清的事情，她都不会如此作态。总归是一人做事一人当，温含章要杀要剐，她帮她姑娘担下来都行。但大太太的事情老太太曾经叮嘱过她，一分都不要往外露。万嬷嬷一辈子都听惯了老太太的话，她真是难以抉择。
  温含章见此，再下狠招：“您这么瞒着我们，有朝一日二叔为了报复不管不顾地在世人面前揭开，到时候子嘉措手不及，我们就沦为被动了。子嘉现下有家室之累，无论婆母的事情中有多少危险冤屈，他都不会不考虑府中安危的。”
  温含章正在激动陈词之时，此时内室中突然传来一声响动，她努力压住心虚，强撑着不转过去看。温含章已经想好了，万嬷嬷要是问起来，她就把锅推给儿子！谁叫他老子那么不靠谱，听个墙角都能这样。
  幸好万嬷嬷没注意到声响。也不知道温含章的话中哪一句触动了她，万嬷嬷神色伤怀，道：“二爷这性子真是伤人伤己。”她静了一会儿，才妥协道：“我知道的也不多，当年——”
  当年钟昀、钟晏这对兄弟随皇上微服出巡，回来后钟昀就喜孜孜得张罗着娶妻之事。老太太诧异得不行，为着已过而立的长子不愿成亲的事情，她简直是操碎了心，貌美丫鬟送了不少，钟昀却始终不为所动，后来老太太干脆怀疑钟昀是不是性好男色才会如此。谁知道一趟出游，他却开窍了。老太太立刻遣人到扬州府晋氏提亲，但晋氏那边却有些吞吞吐吐，说大太太已经许嫁了旁人。
  当时老太太十分震怒。
  万嬷嬷叹了一声：“……老太太那么光风霁月的一个人，怎么会强人所难？后来大爷和老太太吵了一架，离家出走到扬州住了半年多。”但凡孩子跟父母拗性子，父母一般都是拗不过孩子的。老太太也是如此。
  “老太太无法，只能尽力和晋氏周旋。倒也奇怪，侯府再派人过去时，晋氏就说大太太与人解除了婚约。但老太太心中已经落下了疙瘩，虽然碍着大爷将大太太娶了回来，对大太太却一直亲热不起来。”
  这对婆媳关系一直不是很好，万嬷嬷当时也忧心。钟昀一朝开窍，就像老房子着火一般，被妻子迷昏了头。老太太一贯与长子要好，心中不痛快了许久。
  老太太当时破罐破摔下，竟然跟她说过还是宁氏好。宁氏不过一个普通的村姑，当年战乱时宁氏的爹曾经救过国公爷的性命，宁远侯府欠了他们家一个人情，她爹什么都不要，就想要自己的女儿能嫁给大家公子跳出穷窝窝。钟晏虽碍着母命将她娶了回来，心中却一直不忿。老太太也知道在这上头对他不住，本来已是想好等她过世后把她的这些年的积攒都补贴了钟晏，可惜最后还是平均分配了子孙。
  温含章听着长辈的旧事，心中有些新奇。她嫁入侯府后老太太对她一直不错，没想过老太太曾经也做过恶婆婆。她有些好奇地问道：“我听闻凉笙妹妹的亲娘曾经是万寿堂的丫鬟……”
  她猜钟凉笙的亲娘必定是合法上位的，否则现在内室中的那个家伙对着钟凉笙不会这么淡定。
  万嬷嬷一眼瞟了过来，温含章却力持镇定地与她对视。万嬷嬷无可奈何，只能道：“二姑娘的亲娘，是旁人的算计。”是关婉清做下的事情。她为了嫁给钟昀鬼迷了心窍，在大太太回娘家探望之时，不知道从哪得来了助兴之物，借着钟昀醉酒想要生米煮成熟饭，可惜钟昀虽然被算计却还有意识，宁可拉了个丫鬟进来也不愿让她成事。万嬷嬷当时才觉得女儿真的是无可救药。
  毕竟是自己的女儿，万嬷嬷语义模糊，温含章也没有细问。因为公爹的形象实在太光明高大了，她才忍不住想知道钟凉笙的出生是怎么一回事。现在有了答案她已经满足了。
  万嬷嬷继续道：“老太太虽然不喜欢大太太，但也不会做给她添堵之事。大爷和大太太生了二少爷，那几年一直过得十分和美。后来大爷就出事了。”
  万嬷嬷回忆起那几年的光景，大爷夹杂在母亲和妻子之间痛并快乐着，带着妻儿做了许多讨好老太太的事情，让人哭笑不得。大太太其实是个不错的人，她年轻调皮，秉性温和，也放得下架子与夫婿一起胡来，老太太老早就对她转了印象。只是她喜欢看儿子媳妇承欢膝下，才一直装着样子。
  可惜一切美好都随着钟昀的逝世烟消云散，万嬷嬷面上一片怅然。
  内室中厚厚的门帘后，钟涵面色沉静。他记事早，万嬷嬷说的这些事情曾在他梦中无数遍重现过，可惜安乐的岁月一旦被打破，那份沉重只会让人更加无所适从。