叶知昀和宫人都站着没动。
  静了数息，年轻男人把脸转向他们看不见的另一边，“……我手卡住了。”
  宫人傻眼了，灌木底下是排水沟的砖栏，他的一只右手卡在了缝隙当中，宫人想要替他□□，却没能挪动丝毫，又怕力太大伤到对方的筋骨，只能道：“严将军稍等，我去替您叫人来帮忙。”
  年轻男人一听当即道：“别声张！”
  叶知昀走近，借着光线看向砖栏，问：“你的手怎么会被卡住？”
  年轻男人打量了他一番，猜出他应该是来赴宴的公子哥，便一板一眼道：“执行公务不慎所致。”
  叶知昀道：“不慎？”
  对上少年的眼眸，年轻男人不自在地挠了挠下巴，挪开视线，“巡逻的时候腰牌不小心掉进了沟里了。”
  叶知昀倒也没笑对方一个将军，竟然腰牌没捞上来反倒卡了手，他扫视一圈周围的环境，抬手抽出了男人的佩剑。
  对方立刻紧张起来：“你做什么？”
  宫人也慌乱地道：“叶公子使不得……”
  叶知昀没有说话，而是走到一棵白桦树下，用剑锋劈开了树皮，抹了一把树汁再走回来蹲下，将树汁涂抹在对方卡在缝隙里的手上，和缝隙的边缘。
  “你再试试。”
  年轻男人注视着他的动作，有些发怔，顿了一下才反应过来，向外猛地一挣手，没想到卡了半天的手竟然一下子抽了出来，“你怎么做到的？”
  叶知昀也是从书上看到的，白桦树的树汁可以起到润滑的作用，便取来一试，他将手里的剑往前一递，“还你。”
  年轻男人接过，收归鞘中，朝他拱手道：“多谢，我是金吾卫将军严恒，你是哪家公子？”
  “我是叶知昀。”
  严恒看着少年点了点头，表示记住了，他想起腰牌还在排水沟底下，便找了根树杈小心勾出来，飞快擦干净了，道：“你这是要去赴宴？那我领路带你去朝露园吧。”
  叶知昀道：“有劳严将军。”
  两个人带着宫人到了朝露园时，晚宴已经开始上，重重琉璃盏高挂，让这场湖边宴会犹如白昼，灯火映入湖面，像是黑暗中化开的胭脂，月色披纱，水榭的影子的水里不断散开波纹。
  负责巡守的金吾卫立在角落，筵席中，晋原帝位列首座，右边坐着徐皇后，底下是一片文武大臣，觥筹交错间言笑晏晏，丝竹管弦之声余音袅袅，十多个舞姬清歌妙舞，身姿翩然。
  叶知昀跟严恒道别，视线扫了一圈，没有见到李琛，便在燕王身后找了处地方坐下。
  这时他的身边坐过来一个少年，跟他挤在一张案几上。
  沈清栾伸手帮他倒了杯茶，“你怎么这么晚才来？”
  叶知昀许久没有见到对方了，接过茶，微微一笑，“路上耽搁了，你跟沈尚书进的宫？他的风寒痊愈了吧？”
  “已经好了。”沈清栾道，“从书院各回各家后，上回的事情我还没有跟你道过谢。”
  “我们是朋友，你没必要客气。”叶知昀道。
  听到这句话，沈清栾不由也笑起来，随即又带着忧愁地道：“听说潘家是不是还在追查潘策朗的事情？”
  叶知昀的心里微微一动，倒不是因为沈清栾的话，而是他注意到琴师那边坐着一个女子，她的五官并不精致，算是齐整清秀，只是她的眼眸非常引人瞩目。
  那是一双翡翠般的绿眸。
  他曾经见过这个胡人女子，在暖春阁里弹奏过潘家那首曲子。
  她为什么能进宫？
  叶知昀隐隐有种不详的预感，看向潘家的席位，太傅潘志遥赫然在座，他的神态一向冷峻，看不出什么端倪。
  正思索着，肩膀忽然被摇了摇，沈清栾伸手在他眼前晃了晃，“你在想什么？跟你说话也不答应。”
  叶知昀回神，“啊，你说什么？”
  沈清栾无奈地叹了口气，站起身，“算了，我茶喝多了先去如厕，等回来再跟你说。”
  叶知昀胡乱点了点头，他的注意力全落在那女子身上，只见一曲抚毕，女子和众琴师一起向外走去，穿过筵席，这一刻是她离晋原帝最近的距离。
  像是印证着叶知昀的想法，女子抱在怀里的古琴下露出一抹锋利的刃光。
  叶知昀在那一刻脑海中划过无数念头，对方要下手的对象应该就是晋原帝，晋原帝若是死在这里那真是大快人心，可潘家怎么办？
  没了晋原帝，这天底下再无人能够压制得住潘家。
  他耳朵里嗡嗡作响，几乎听不见筵席上热闹的声音，兀自起身，在燕王诧异的目光中向前扑去！
  与此同时，胡女从袖袍中抽出匕首，一脚踏在柱上借力朝首座上的晋原帝刺去！
  “陛下当心！”
  那一瞬间整个场面都混乱起来，众人耸动，尖叫声四起，匕首离晋原帝只剩下分毫之差，叶知昀骤然挡在他面前，推开了胡女！
  锋利的匕首划开了他的手臂，血花飞溅开，筵席周围无数金吾卫冲上来，胡女似乎还想再度行刺，然而已经错过时机，几个大臣包括潘志遥一起护住了后方的晋原帝。
  胡女翻身后退，立在围栏之上，翡翠般的眼眸看了看叶知昀，忽然向后一跃，砰然落入湖水中。
  赶上前的严恒当机立断，喝令手下：“搜查筵席上所有宾客、舞姬琴师，看看有无同党，剩下的人跟我沿湖追捕刺客！”
  除了金吾卫杂沓的脚步声，朝露园内陷入一片死寂，酒席翻倒，菜肴撒了一地，满目狼藉，真正令群臣畏惧的还是晋原帝。
  这位皇帝犹自惊魂未定，他的目光似乎带着沉重的压力，在群臣中转了一圈，众人噤若寒蝉，不敢抬头。
  叶知昀捂住流血的手臂，迎上晋原帝的视线。
  静了半晌，晋原帝喘了口气，“你跟我来。”
  第24章
  御书房内只点了一盏灯，阴冷晦涩，角落里的宫人大气也不敢出，晋原帝坐在案几后面，目光阴沉，也不知在想什么。
  太监郑柏小心地替叶知昀手臂上的伤口止血，少年抬着手任他擦试，脸色平静，似乎感受不到丝毫疼痛。
  片刻后，郑柏处理完，晋原帝才道：“你是如何发现那刺客的？”
  叶知昀一整袍摆，双膝跪地，“回陛下，草民曾在暖春阁见过这名琴师，想不到她还会出现在宫里，所以便留了神。”
  他这话留给晋原帝揣测和追查的范围很广，暖春阁是什么地方无人不知，一个青楼里的琴师，能够无声无息地潜进宫，背后想必势力相助。
  而在朝中，能够做到这一点的人，寥寥无几。
  晋原帝冷笑一声，“依你之见，那刺客是何人派来的？”
  叶知昀一时没有回答，毕竟帝王疑心病重，他若是轻易点破，说不定对方还会怀疑是他在背后操作。
  那琴师无疑就是潘家派来的，至于是潘家哪个人，犹未可知，应该不会是太傅潘志遥，这个计划轻率愚蠢，倘若是他出手想要皇上死，那么晋原帝的尸体都该凉了。
  思绪在脑海中千回百转，实际上只过了数息，叶知昀道：“那刺客有一双异眸，她是个胡人。”
  晋原帝微微颔首。
  少年继续道：“胡人铁骑在边疆一直蠢蠢欲动，意图染指我大晋江山，刺客定是安插进皇宫的细作。”
  晋原帝慢慢地笑了一下，其实论起阴晴不定的这一点，他和李琛还有几分相似。
  “你觉得胡人的手还能够伸进宫里来？”他慢条斯理道。
  叶知昀明白晋原帝知道胡人只是障眼法，对方的心里估计也在怀疑潘家。
  晋原帝向太监郑柏道：“去查查谁经常和暖春阁的琴师来往。”
  郑柏领命退了下去。
  晋原帝又看向叶知昀，“你救驾有功，想要什么赏赐？”
  叶知昀摇了摇头，“草民分内之事，不敢贪功请赏。”
  晋原帝的目光变得意味深长起来，“你在鹤亭书院读书，日后有没有想过考取功名，为国效力？”
  少年一愣，“可陛下……按大晋律例，家门触犯谋逆大罪，子孙后代不是不能入朝为官吗？”
  “就以救驾之功抵过，你父虽十恶不赦，但你倒是忠心耿耿……只不过这将来能否考取功名，你看你的造化了。”晋原帝挥了挥手，“退下吧。”
  叶知昀思虑重重，对方留着他的命，如今还有招揽之意，究竟是什么目的他分辨不清，只能施礼道：“是。”
  他出了御书房的门，外面更深露重，旁边梁柱上倚着一道修长的人影，像是等待了许久，浑身裹挟着一股寒气。
  叶知昀一眼便认出了他，“世子，你怎么在这里？”
  李琛朝他走来，“来接你，老头子刚才跟我说了晚宴上的事。”
  男人的视线落在他缠在绷带的手臂上，“上回受伤才没过多长时间，又添了新伤……”
  他叹了一口气，“我真该给你栓在腰带上。”
  叶知昀忍不住一笑，“这点伤不要紧，那个刺客抓到了吗？”
  “刺客逃走了，应该是沿着太液池的水道，撬开了排水渠的铁闸……看来这个年下是不会太平了。”
  叶知昀若有所思地点了点头，又问：“世子，你先前在皇上那里，有没有说好官职的事？”
  两个人沿着长廊向前走，李琛道：“说了，按他的意思，是让我去当个文官，从主薄开始做起，一步步来，不过我没应下。”
  叶知昀也觉得那些繁琐的卷宗事务，世子应该没有耐心去做，“那武职呢？还有没有空缺的位置了？”
  李琛的眼里露出笑意：“怎么，你希望我天天在外巡逻，忙得脚不沾地？”
  “当然没有。”叶知昀其实明白，以世子的身份来说，有官无官其实都一样，皇上派下来的差事还是要做，旁人也不敢轻视半分。
  只不过按照皇上的意思，给世子一官半职反而是对他的约束。
  两个人走到了马车边，里面燕王早已等候多时，并没有看李琛，对叶知昀的伤叮嘱了几句，吩咐车夫带着他们回府。
  过年这几天，李琛把叶知昀屋里的摆设全换了一遍，怎么奢侈怎么来，地面铺了厚厚的狐毛软毡，金丝楠木屏风置在门后，案几上摆着天青色汝窑梅瓶、紫砂笔架，文房四宝也一应换成最上乘名家之作。
  叶知昀好一阵才习惯，他手臂的伤还没有养好，想到了沈清栾，上次还没能说上几句话，便因意外离开，宫里一片乱糟糟，他问过燕王，才知道后来沈清栾也回府了。
  隔了两天，他打算去尚书府，找沈清栾一起去找祭酒登门拜年。
  到了地方，仆役将他引进院子里，敲了敲门，好半天沈清栾才开门，遣退了下人，让叶知昀进来，再谨慎地关上门。
  叶知昀看着他反常的举动，“你在做什么？”
  沈清栾给他倒了杯茶，坐下说话，“先说说你，宫里皇上遇刺我听说了，你的伤没事吧？”
  “无碍，你最近一直待在家里做什么？上回不是还找我商量潘家的事？”
  沈清栾犹豫地看过来。