韩夫人摆摆手，表示不介意。
  老人目中无光，空空洞洞地看着客舍里一方凤鸟戏云的绣屏，长久，发出一声像是叹息的低沉声调。
  “唉，你们说，现在的孩子，都怎么了……”
  周氏和胖婶抢着安慰：“女公子年纪小，心眼实，以后会慢慢想通…
  “我老太婆也读书！我小时候读的是经！现在呢，聘来的女先生，教的什么三从四德，孩子们一个比一个背的响！我就不明白了，写女诫的那位才女，是个著书著史，在皇宫里给太后做老师的，她怎么就卑弱了？为什么要让她的子子孙孙不如她呢？”
  罗敷道：“妾不懂。但想来人非圣贤，谁能一辈子言行如一。妾读论语，里头那孔圣人道貌岸然的，可有时候还忍不住骂人呢。”
  韩夫人被她逗乐了一刻，愁云稍减，挥手让旁边侍女停了扇子。
  “女弱则儿弱，儿弱则民弱，民弱则国弱。国之将倾，妖孽横行啊……这世道啊，要乱喽……”
  她喃喃的自语了不知多久，接过丝帕擦了擦口眼，抬起头来，目光重新变得清澈。
  看了一眼罗敷被扯烂的衣袖，微微笑道：“多亏你拦了那么一下子，否则还不知道鼻子在不在。我替我那不懂事的孙女谢谢你啦。”
  罗敷忙躬身回道：“分内之事，老夫人何必多言。”
  韩夫人使眼色，唤过一个侍女，低声嘱咐两句。
  不一刻，那侍女托了个铜盘进来，上面叠着三套彩色罗绮襦裙，并一件印花敷彩纱直裾深衣。一叠衣物上面，压着一个晶莹剔透小瓷瓶。瓶盖上嵌一块指甲盖大的珍珠。
  “喏，去把坏衣裳换下来。带一瓶消肿止痛的药回去。我府里制的，比外头的干净。”
  这是连带周氏和胖婶都有赠物。虽然算是“赔偿损失”，但赔偿的价值远超合理，算是个不动声色的谢礼。
  罗敷等人身份低。若真是大张旗鼓的赠以金帛，倒显得瞧不起她们。
  三个人都会意，互相看一眼，齐齐道谢。
  虽然按照平日的习惯，小伤养养就好了，衣裳补补还能穿，但在韩夫人面前哪能这么小家子气。
  罗敷当即去更了衣。出来向韩夫人叩谢。但见缃绮为下裙，紫绮为上襦，容光焕发，平添富贵。
  韩夫人对罗敷点了点头，朝外面织坊瞥了一眼。
  “以后没事可以多来。你心灵手巧的，可以教教我家里那些女孩子。”
  罗敷一怔。
  韩夫人在侍女的搀扶下起身，朝她点点头：“我倦了，不多奉陪。你就在这儿歇着，可以随便走走这儿，那儿，还有那儿随便走走看看。要什么吃的喝的，管下人要。”
  没提花楼的事。罗敷知道约莫该告辞了。连忙应允：“以后若是得闲，定来时常看望老夫人。”
  待要告退，韩夫人忽然问一句身边侍女：“天气好闷，外头是不是下雨了？”
  侍女回：“是，略下了小雨，地面已微湿了。”
  韩夫人却一挑白眉，笑道：“什么小雨！分明下得挺大！秦氏啊，你先别走，在我这里避一避，等雨停了再走。不然，湿坏了新换的衣裳。”
  老夫人穿着那件独一无二的素纱单衣，犹如踏烟行雾，慢慢的走远了。
  ……
  周氏试探着说：“她让咱们留下来避雨？可这……”
  罗敷心中咚咚跳，轻声招呼两位阿婶，“那咱们就到处看看。”
  第37章 叨扰
  罗敷目送韩夫人背影远去, 信步走进织坊。里面的芸芸织工仍旧忙碌, 踏板综筘的声音此起彼伏，有节奏地充满整个大厅。
  她目不斜视，径直走到那几架花楼旁边。
  一根一根的纬线向前推进。那线里藏着的，是千变万化的瑰丽花纹。
  即便是罗敷这样的织造熟手，也看得眼花缭乱，觉得迈入了一个全新的世界。
  ……
  直到有人叫她，罗敷才惊觉，已是申时将近。外面的雨早停了。
  四架机子, 八个织工，都是三十岁以上的熟手。一个高坐在花楼顶端的挽花工, 听到脚步声，好奇地朝下看了一眼, 接着继续一丝不苟地挽花提综。
  底下的投梭工聚精会神地引纬织造, 看都没往旁边看一眼。
  平日里，鲜少有陌生人被允许参观花楼。但织工们见无人阻拦这三个陌生女眷，也就自己忙自己的。
  胖婶也曾短期参与过修复花楼。眼下头一次看到真的花楼运作, 轻轻“哗”了一声。
  罗敷低声摊派：“仔细看。周婶注意看挽花工。胖婶注意看投梭的。”
  花楼的图纸, 韩夫人也许不会出让。但她方才那句“随便走走，随便看看”, 已经是再明显不过的暗示。
  允许罗敷用眼睛, 把花楼的样式带回去。能记住多少，看她的本事。
  周氏和胖婶当即会意。朝织工们点点头，离了个不太冒犯的距离，如饥似渴地瞧了起来。
  花楼长约丈半，高约六尺。彩线密结花本, 张悬花楼之顶，数十结线有次序地横穿排列。挽花工居上，投梭工居下, 上下配合默契，使成千上万根经线交互上下。其势也敏捷，其形也清爽，犹如游鱼衔饵，又如星图推移，方圆绮错，极妙奇穷。
  这才和侍女们告辞，恋恋不舍地出了韩夫人的织坊。脑海中的花楼，仍然一上一下的运作着。
  韩夫人府外，人行寥寥，集市方散。街角的牛车早就等着了。大黄在不耐烦地左顾右盼。
  车夫十九郎则直勾勾的看着罗敷从远走近，一脸的期待询问之色。
  罗敷朝他点点头，笑道：“回吧。花楼没借来，但我心里有数了。”
  她身后，周氏和胖婶也都是一脸胸有成竹之色，周氏手中还托着一张小麻纸，上面用炭笔画了个粗略的草图。
  王放扶三人上车。扶到罗敷的时候，才后知后觉“咦”了一声，语气不太确定：“换衣裳了？”
  去的时候是淡色细麻裙，怎的一下午的工夫，换成彩色绫绮了？更显身段优美。
  下一句想说“挺好看的”，四个字在舌头上卷了一圈，终究没敢当众夸出来。
  罗敷道：“说来话长。路上跟你细讲。”
  然而以王放的机灵劲儿，如何用得着她解释。不用说，是韩夫人赏下来的。
  他艳羡叹口气，轻声说：“早知韩夫人对小辈这么好，哪天我也找个由头拜访一番，讨点零花钱。”
  这话让胖婶听见了，扑哧一声笑，奚落他：“你是小辈没错，咱家夫人可不是小辈！”
  王放脸一热，恨不得把自己嘴缝上。
  好在胖婶心宽体胖，只道他是说话不过脑子，没咂摸出别的来。
  这边周氏也“咦”了一声。上了车才发现，这牛车后面为何多了一截呢？
  王放不敢多说话了，抿嘴一笑，简单说道：“好不容易出来一趟，等你们的时候，买了一点东西。”
  说是“买了一点东西”，可都得另接一截板厢来拉。那板子上盖着蓑衣布，方才下了一场雨，布面上还滴滴答答的流水。底下鼓鼓囊囊的，藏个小孩子都够了。可谓是满载而归。
  两位阿婶禁不住又开始摇头。这败家孩子！
  啪的一声轻响，王放又是轻轻一鞭子，拂在大黄屁股上。
  他似是无意地说：“今日耽搁得久了，可得赶紧回，哪儿都别去了。不然半夜都到不了家。”
  果如王放所言。紧赶慢赶，月上树梢，终于在大黄累得罢工的前夕，回到了静悄悄的白水营。
  只听得虫鸣蛙叫，凉风习习，大部分人都已歇了。寨栅门紧闭，叫醒了守夜的哨兵，才给打开。
  四个人都疲惫不堪。罗敷满脑子花楼，却也没力气动手做任何事。跟周氏胖婶约定，明日一早，织坊会合。
  “买什么了？都是零嘴儿吗？还是消遣的玩意儿？”
  王放鞭子一挥，往后头丢了一袋干粮，一小包渍青梅：“阿姑阿婶们吃着。”
  车行辘辘，转瞬间出了城。城南一片翠绿桑林，刚刚被雨水洗濯干净，阳光下闪着油亮的光。
  那片桑林，罗敷熟悉，连里面有多少条纵横小路都知道。
  她忍不住朝那个方向看过去。不知道舅母她们……
  王放把牛车赶到罗敷院门口，正看见明绣闻声出来。王放笑嘻嘻打招呼。
  “阿毛啊……”
  在明绣开始生气之前，快速说道：“……来得正好，帮我把这车东西送秦阿姑院子里去帮她在集市上买的。”
  把秦夫人抬出来一摆谱，明绣没脾气，过来跟罗敷见了个礼。
  她看看牛车后面，大蓑衣布底下的一坨，好奇问：“夫人买了什么？”
  罗敷完全摸不着头脑。怎么又成她买的了？
  十九郎这一下午，到底去干什么了？
  然而王放已经指挥明绣，把那坨东西拖到她院子里去了，还一边贫嘴：“唉，也不知阿姑为何非要这么贵的东西。花了我十两金，从小到大攒的零花钱都没喽……”
  明绣抓住重点：“……你还敢攒私房？”
  罗敷不便多问，静静看他作妖。
  草绳解开，蓑衣布掀开的一刹那，她仿佛被一丛温暖的闪电击中了。一下子热泪盈眶，背过身，捂住嘴，差点哭出声来。
  “你、你今天下午……”
  *
  说起来，王放这一下午，着实忙碌。
  他逛了一圈，没发现什么可买的。只花了两文钱讨了杯豆浆，捧在手里喝着。
  刚喝完，看到十字街口一角，围着一小圈人。
  一个浑身脏黑的小乞丐蜷在地上，苦苦哀求：“饶命……”
  几个悍吏带着恶犬，将小乞丐团团围住。一棍子敲在他后背上。
  “这时候知道可怜了？偷东西的时候怎么不可怜了？今儿你不把肉饼吐出来，就别想站起来！”
  穿着沉重靴子的大脚，照着小乞丐肚子一阵猛踹。小乞丐冷汗迸下，嗷的一声惨叫。
  周围看的有十几个，当即七嘴八舌叫起来：“别打人！”
  但也只能叫叫而已了。恶犬狂吠，悍吏凶猛，手中有鞭子有棍子，谁敢上前拉那小乞丐一把，立刻也挨抽。