“陛下请。”
  王放左手持箭迎鏃，复而执弓横卧，两根修长的手指合扣在弦上，匀力平举，徐徐后拉置于颔下，弓弦呈现出饱满的月形。
  他的唇角抿出一线嵌入根骨的孤傲，幽黑瞳仁剔透如镜，映出校场上漫漫沙尘。一股柔力自后肩泻下，后肘未垂，发矢无势，顷刻间箭如流星极轻极快地冲向辕门。
  “铛！”
  卞巨捡起掉落在画戟前的羽箭，高声道：“左下！”
  场上静的连根针落地都听得见。
  王放眉梢一动，笑道：“忘记和诸位指明了，这一箭做不得数。”
  王佥事被激起了血性，扬起弓一连发出三箭，两箭中的，最后一箭穿过画戟，卡在了右边两根小支间。
  士兵们不敢再欢呼，今上一直没有出手，安然等到他将十支箭全部用完，报了中标的数字，方才重新拿起那张尚未变形的竹弓。
  接下来的情景仿佛顺理成章，王佥事十箭六中，评判的卫兵甫一数到今上的第六根箭，就听得百步外一阵喧哗。
  原来那竹制的柄再也承受不住，竟从中间出现了一道裂缝，今上稍一运力，就从中间断成了两截。
  王放有些惋惜地望着手中的弓，笑道：“便算王大人与朕平局罢。今日领教了黎州卫本事，不虚此行。”
  谢指挥清楚这是今上好意，长叹一声，率部稽首道：“陛下忍让臣等僭越之举，臣等感激不尽。”
  王佥事此刻再无异议，心服口服地大声道：“臣今后愿为陛下上刀山下火海，肝脑涂地在所不辞！”
  他言语粗鄙，却无人嘲笑。连卫所里最性子最硬的佥事都被治的服服帖帖，他们还有谁敢不信任这位年轻陛下的能力？
  谢指挥斟酌须臾，打算过两天再去次都司衙门，现在看来这阵营可不能随便站，今上假借黄知州之手给他们送信，就是堂而皇之的立威。绥陵只有两千多黎州卫，然而今天的事一传十十传百，月后还不知要在城中做多久的谈资。
  他心里打鼓，嘴角仍带着崇敬的笑：“陛下若不嫌弃卫所简陋，臣已命人在演武厅准备了晚饭……”
  卞巨从人堆里冒出头，“劳烦谢大人寻一处无人的屋子，陛下稍作歇息，再往演武厅里去。”
  河鼓卫们簇拥着今上越走越远，留在原地的卫兵们一下子打开了话匣子，嗡嗡的谈论直冲天际，没有人注意到谢指挥和同知佥事都无声离开了校场。
  天色完全暗了下来，墨蓝色的云层翻卷如浪，一梳半月伴着寥寥星子缀在苍穹上。
  屋子里陈设从简，灯油刺鼻的气味弥漫在空气中，但无人开窗。
  墙壁上映出一立一跪两个影子。
  王放站在桌前，虚扶一把：“王大人快请起。”
  王遒抬起黝黑的面庞，目中竟隐隐闪烁水光，哽咽道：“臣离京多年，从不指望能有见到陛下的一日，如今心愿得偿，此生再无遗憾。”
  王放温和道：“辛苦大人陪朕演这一出，父皇当年将大人放在祁宁，本是为了给朕留下助力，待清剿叛军之时不至于成为真正的孤家寡人。大人妻子皆在洛阳，朕吩咐河鼓卫多加照看，请务必宽心。”
  王遒再忍不住夺眶而出的泪水，哑声道：“陛下风姿，让臣想起了当年的陆将军。”说罢便举袖拭泪，“臣少时蒙陆将军恩赏，得以拜师学艺，原想考取功名后孝敬他老人家，可却晚了好些年。”
  王放垂下眼睫，寂寂地站了几刻，淡道：“都是过去的事了，大人不需记得这样清楚。”
  他无法遏止地回忆起在陆家军里的岁月，刘太宰教他拉弓射箭，教他排兵布阵，他刚刚学到一半，京中的天就变了。
  王遒看着今上动容的神色，不禁悲从中来。他这些年将自己伪装成骄傲好胜的性格，守在佥事的位置上纹丝不动，其中的苦楚只有自己明白。然而不止是他一个，还有很多人为了信念一天天地撑下去。
  “大人这就回去罢，免得别人起疑。”
  卞巨抱着一袋沉甸甸的赏赐给他，王遒谢了恩，整理仪容后板着一张脸出了小屋。
  王放面对光秃秃的墙壁，敛了心神，询问道：“又有何急报？”
  卞巨从怀里掏出一封上着火漆的信，纸面在幽暗的灯光下浮动着丝丝缕缕的暗金花纹，极是华贵。
  他扫了眼，没有接，“念。”
  卞巨依言拆了，放在眼皮底下飞速浏览一遍，却是支支吾吾半天说不出个字。
  “匈奴的？”
  卞巨一鼓作气：“是，匈奴朝堂经过商议同意了宇文太后的提议，意欲用安阳长公主联姻大汉，成永世之好，来使四月至洛阳。”
  王放不再难为他，从头到尾细读那封辞藻华丽的国书，不仅盖着国玺，还押着太后凤印。
  “陛下要回吗？”卞巨试探开口，“里面明确说的是安阳公主，秦夫人……”
  他倏地住了口。
  王放握紧那张纸，对折两次，撕成无数碎片，看着它们在火里化为灰烬。
  “让礼部回，若来使至京，朕从南安回禁中，必将在含光殿设宴亲迎。”
  这是要答应的态度。卞巨不认为他会娶传闻中任性的北朝公主，要联姻的话，明明有更好的人选。
  “暂时别告诉她。”
  王放低低道。
  第134章 虎背
  罗敷撤了手，“先生按时服药了么？”
  方继仍盯着书卷，眉峰微聚，似乎对书上的文字很有意见。 她等了一会儿，看见他轻轻点了点头，不由抿起嘴角。
  正午时分又落了雨，天气却一点也不冷。方继举起袖子咳了两声，那边房里就紧接着传来一句：
  “秦夫人别听他的，不知道他是拿药浇了花还是误了喝药的时辰，晚上咳得厉害。”
  挽湘的声音煞是清悦动听，带着些埋怨的娇嗔，任罗敷是个女人也禁不住心软了半截，可惜坐在对面的是不解风情的州牧大人。
  罗敷鼻尖嗅到一丝药味，视线转移到窗台的那盆四季花上，深褐色的土湿漉漉的。她凑过去用指尖摸了下，没有异常。
  方继不动如山地说道：“我像你这么大年纪时，确然想过浇在花盆里，后来觉得一花一草都有灵性，何必为了自己舒坦而损害它们性命。秦夫人开的药效果不错，就是太苦了些，看着书一眨眼的功夫就凉了。”
  罗敷用公事公办的口吻道：“要趁热服，告诫先生许多次了。还有，重点是先生不注意自己的作息，每天睡得很晚罢？这样下来不出一个月，身子就要弄垮。”
  方继放下东西，望着医师严厉又清澈的眸子，忽地嘴角一扬，压低嗓音道：
  “我本也不愿睡得那么晚，既然秦夫人好意提起，就不得不额外麻烦你另一件事了。”
  罗敷好整以暇地等他的下文，想听听他能说出什么理由。
  方继颇无奈地叹道：“我与内子这么多年一直没有结果，家母很是心急啊。”
  罗敷张了张嘴，刚想说上两句，脸就腾地红成了柿子。他的意思是晚上不睡是做别的去了？这、这是借口？
  “虽然挽湘不提，我也是清楚的。”方继像怕给暖阁里听到，垂下漆黑的眼，淡淡地说：“如你所见，我身子不好，指不定哪一天就出了状况，到时候什么也不能留给这个家。”
  罗敷听出他语气里的萧索，不知为何自己也有点感慨，“这种事是不是强求不来……”
  触到方继怪异的眼神，她连忙改口道：“我不在行这个，只能量力而行，先生不想让别人知道，我也不会说出去的。”
  方继释然道：“秦夫人自然不会说出去。”
  罗敷很是无语，哪个没嫁人的女孩子会拿人家这方面当成谈资，还要不要脸了。
  “那么先生就更要休息好了，回头我去给夫人看看脉。”
  话音刚落，门外就有人通报道：“徐先生在外头，说要见秦夫人。”
  罗敷一想到徐步阳就心烦，便不得不告辞了。
  天气甚好，她看着大大的一张笑脸，叹口气道：“什么事？”
  “师妹，方医师和吴医师快要打起来了，你不去劝劝？”
  罗敷顿了步子，换方向往自己的玉翘阁走，“关我什么事。”
  方氏带来的两位医师因事务繁忙，昨日才到王府，其余的分在商行做客。
  徐步阳不怀好意地道：“啊，是这样的。吴医师向药房门口的侍卫询问了，去里头旋了一圈，出来时碰上方医师。方医师不是你们药局里的嘛，见他没得你的允许私闯就说了几句，两人就这么杠上了。”
  罗敷停下，蹙起清秀的眉头，“他进了药房？”
  一股怒气止不住地从心底冒出来，她最不喜别人未经允许动她的东西，便是徐步阳要进屋子，也会着人告诉她。吴莘他没事找事吗！为老不尊的家伙！
  两人遂极快地往旁边的小房子走去，远远地就听闻沙哑的叫骂之声，还有手杖清脆的撞击。只见吴莘和方继佝偻着背，斗鸡一样攥着拐棍，满脸愤恨地盯着对方。
  罗敷看到这景象，一把将徐步阳推上前去：“老人家做什么呢！吴医师身子骨倒好啊，听说您光挑我不在的时候进了我的屋子？”
  徐步阳还没晃过神来，就看见自己挡在了两条细长威猛的木棍中间，他师妹跑进屋查看了。
  “哎哎！”他气得大喊。
  老人们瞪着他，他只能使出浑身解数好言劝说道：“多大点事，咱们都把兵器给放下行不？都是做大夫的，见了血叫人笑话。”
  罗敷虚掩上门，用极为挑剔的目光上上下下审视了一遍。东西都没移位，不过有几个炉子上的火小了，水桶里的水少了，灶台上还粘着根枯黄的头发丝。
  她淡定地揭开药罐的盖子，大体上没大碍，又拾起扫帚，里里外外仔仔细细地清扫了一遍。
  外面徐步阳杀猪似的喊：“别打我！有话好好说……”
  罗敷烦躁地待了一会儿，探头发现侍卫都来拉架了，只好踱出去，心烦意乱地道：
  “吴老先生，趁我不在动了炉子本就是你不对，方先生说两句，绝无带兵上阵的理。”
  方继老泪纵横，拿手杖指着他道：“当年在这赵王府里，你这小人污蔑我给老王妃用错了药，害得我漂泊多年，如今竟还是如此嚣张！”
  侍卫们一听，纷纷震惊地松开手。
  徐步阳赶紧道：“老人家气急了说胡话，小哥们别信。”
  罗敷立觉不妙，原来是想起旧事才这么激愤。吴莘品性不好众人皆知，平日睁只眼闭只眼也就罢了，这下要是闹大，赵王指不定要找医师们的麻烦。事关老王妃，可不是小事啊。
  “都别吵！有事屋里说！”
  事实上罗敷一万个不愿意把他们带进来，刚扫过的地又脏了。吴莘眯眼喘粗气，稀疏的小胡子翘了两撇，配上一副顽固的神情格外滑稽。罗敷扑哧一声笑了出来，转过头抖着肩膀，好一会儿才正色道：
  “不指望吴先生给我道歉，您给方医师道声对不住，做的到吗？”
  吴莘拈着白胡子，“秦夫人，别怪我多事，我也知晓方公子身上的毛病，进来看看本是好意为之。至于你这老家伙，我几十年前只是个良医副，医正的决定，我能改得了吗？况且你……”
  罗敷捂着额头，这人到底是怎么当上左院判的？不仅风骨不正，还恬不知耻了！
  她温声对方继道：“别和他计较啊，多谢您了，让师兄陪您回厢房去，明日我让他登门赔罪。”
  “想得美。”徐步阳和吴莘异口同声道。
  罗敷阴恻恻地看着他们，那眼光锥子似的，两人终于闭了嘴。
  徐步阳奉命带方继一步一回头地走出去，她觉得浑身都要散架了，真是做不来这种事。