盛明珠坐正了身子，金枝替她将绣鞋找来，又很快走到了前厅。便见一个容色看上去有些严厉的嬷嬷，正立在芸娘身上，两人说些什么。盛明珠整理衣衫走过去，又到芸娘身侧，“娘，爹人呢？”
  “刚出去。”说罢又笑着看一旁的嬷嬷，“明珠，这是金嬷嬷，原先在宫里伺候贵人的。如今来咱们家颐养天年，明珠，以后这金嬷嬷照顾你起居，你可莫要顽皮。”
  颐养天年，那金嬷嬷看上去不过中年，两鬓也不过些许华发。人也看上去很精神，盛明珠看了她一会儿，金嬷嬷便走上前，微微顿住，向她行礼。盛明珠神色未名，她想起之前管平说的话——
  真找个人来看管她了？
  一时对这金嬷嬷也没甚好感，甩了袖就回屋了。芸娘些微尴尬，毕竟是宫里出来的人，今儿来了三房她还有些不适，说是做奴才的，总不能真拿人当奴才看，“明珠幼来我便娇宠惯了，嬷嬷别在意。”
  那金嬷嬷却不像宫里出来的嬷嬷趾高气昂，只垂着头，“下人是奴才，自然主子说什么就是什么。夫人无需理会下人感受。”
  芸娘摸了摸发髻，只觉这金嬷嬷过份耿直，接不上话来。好歹黄妈妈从一侧过来又说话，才替她揭了话头，很快又送这金嬷嬷出去，芸娘才坐在椅子上，喝口茶水缓缓，一时心内也百怪，“这几日明珠那儿出了好多事儿，我瞧这嬷嬷规矩十足，该不是皇后娘娘觉得明珠不好？”
  “怎么会？”黄妈妈笑着看了眼芸娘，“你倒忘了，前些日子三小姐去南山时，还和娘娘坐的一个轿子，没道理前脚跟热还坐一个轿子，后脚就嫌弃起来，这不是搬起石头砸自己的脚么？”
  芸娘听她这么说，摇了摇头，“那刘家歪缠，弄的我头都大了。”
  喝了口苦茶，却没料到刚出门的盛谦不过一刻钟又回来了，怒发冲冠的模样。黄妈妈连忙从一旁拿了壶倒水给他，芸娘奉上，又皱眉问道，“才出去不倒一刻，老爷怎么发这么大的火气？”
  “刘家那老儿，我刚去与诸位大人议事碰上，他却突然拉住我的手说，他儿病入膏肓，倘娶不到囡囡，估计就要命丧黄泉，求我将囡囡嫁给他儿！”说到这里盛谦脖子上青筋顿起，芸娘忙替他抚气，“老爷怎么说的？”
  “他儿死不死的，与我何干，与囡囡何干？”盛谦只冲芸娘说这句话，可刚才那么多人，他却不能说这句。否则那刘二倘若真死了，还真叫自己女儿莫名背了个毒妇名声。
  “那刘家真欺人太甚”，盛谦从椅子上起来，“我官袍呢？”
  “不是刚出去，又要出去。”
  盛谦道，“总不能由事端这样继续生下去。是我之过，囡囡终究一个女儿家，被市井人论长论短——”
  盛明珠在一旁听了半天，从一侧出来，又看着她爹，“怎么会是爹爹的错。他们要娶我就嫁好了，左右等我进了刘府，谁死谁生还不知道呢？”
  “浑说什么，婚姻大事岂能儿戏！”芸娘厉色道。
  盛明珠垂着头，到底事情出在自己身上，如今真是又气又恨，“刘家一家人泼皮无赖，以后谁来向咱们家求亲都怕被这样的人家缠上——那刘二若想死就让他死好了，我这就上他家家门告诉他，倘若他死了，我后脚到能考虑替他烧个纸人与他冥婚。”
  盛谦气下了些许，“还没到这地步”，只是也确实如囡囡说的那样，长此以往，怕原本好好一个姑娘真被人嫌弃，“囡囡，户部中有个柳姓官员，你当认识。爹爹素来爱重他，之前让他去接你，次日便送了许多节礼——”
  盛谦顿了一下，又看着盛明珠，“我欲进宫面见陛下，求陛下赐婚，你意下如何？”
  盛明珠楞了会儿，倘若陛下赐婚，自可以抵挡许多麻烦，除了刘二甚或管平——她鬼神神差点了点头，却又立马摇头。盛谦看不懂她这点头又摇头的意思，正要细问，外头车马轮子声音响起，却是那宫里头的王福公公直接坐着马车到了盛府的后院，也没下马车。
  盛谦出了前厅，便见那公公撩开了车帘，只道，“盛侍郎，陛下招你连同盛小姐入宫呢——快上马车罢，陛下可急等着呢，这不，奴婢都没赶上下马车，直接走后门入的府。”
  盛谦便冲王福拱手，“公公且等等——明珠，你先去换身衣裳”，盛明珠微微冲眼前人福身，王福笑眯眯看着她离开。这之后才看着盛谦，他拿捏不住陛下为何要让自己女儿进宫，便问道，“这陛下是何意，怎么突然想着召见明珠？”
  王福微微掸了掸拂尘，又笑道，“自然是为了盛侍郎心里担心的事情。”
  ——
  管平是一大早入的宫，进宫之后便跟魏帝求一道成亲的圣旨。
  盛谦与盛明珠到时，他便入了屏风里头。
  “微臣，臣女见过陛下”，盛明珠与盛谦先后向魏帝行礼，魏帝高高摆手让二人起来，“这是朕的后花园，你觉得风景如何？”这话问的是盛明珠。
  她四处观望了一下，才是初春，冰刚刚破，此处却已经百花齐绽，“陛下花园自是第一美。”
  魏帝便看着她笑了笑，“小姑娘极会说话”又指着屏风里头，“那里有朕御膳房送来的茶点，你去尝尝。尝下之后，再告诉朕味道如何？”
  盛明珠有些奇怪，便看了眼自己爹，慢腾腾挪进了屏风后头，里头没有皇帝让她尝的点心——她看着管平，旁边侍女在管平身侧，屏风处靠近花园通风，有些冷，侍女拿了个暖炉塞入她手中，语气温软。
  “盛小姐，这里冷，奴婢去拿个毯子给您。”
  又看了眼管平，人便慢慢退下了。盛明珠坐在他对面，他替她斟茶，“前些日子，那刘二口出狂言，我便派人折了他一条腿。”
  “哦”。
  管平抬眸，“你若不开心再见他，我可以帮你。”刚说完又有些后悔，他其实有心想跟她解释，那日他真是气着了，那刘二满嘴胡话污蔑她，可却没想到他做下的事儿却害她被旁人说。
  “多谢管大人抬手，本也不是多大的事儿。”
  他眉头微皱，他最不喜的就是她这样疏离的姿态。两人在屏风内对话，声音刻意压低，外头自然听不见。可因为这里格局原因，魏帝与盛谦的话里头人却听得格外清楚。
  “盛爱卿，朕叫你来，欲赐下一门婚事。”
  魏帝对着臣子也却没什么好隐瞒的。盛谦脑子灵光，皇帝既叫了他又叫了明珠，他心里自然门清儿皇帝打算，“陛下若为臣女赐婚，臣自当感恩，可臣那女性子倔，我是素来管束不住她的——”
  他本来是打算向魏帝求下一门婚事，可倘若魏帝要赐婚，万一说个不怎么合适的想拒绝都不行。盛谦还要再说，魏帝却已经不满的撇起了眉头，“盛爱卿，你都不问下真要赐婚的人是谁？”
  盛谦话语顿住，拱了拱手。
  魏帝道，“管平自十七高中状元，十九入军中。二十一时大平突厥，战功赫赫，为朕及大魏立下悍汗马功劳。只可惜这些年一直忙于政事，如今身边一无美妻二无良妾，盛爱卿，你意下如何？”
  盛谦抬头的瞬间有些懵，“管都督——”
  “你觉得不合适吗？管平人品，模样，地位，都是上乘。”
  不是管平不好——而是太好了。陛下眼前的红人，如今最鼎盛的新贵，除了些原来的世家与他不对头，多少女儿家望破了他家大门，只是，“陛下，小女如今才不过十五，那管都督大小女足足一轮。只怕小女稚嫩，若成了夫妻反倒不美。”
  “瞧你说的，好似管平年纪多大，他也不过一个少年郎，如今算起实岁不过二十六。”魏帝干起保媒拉纤的行当来，那也说的条条是理，“朕且给你说道说道，管平家里无妾，无妻。此一，二他无长辈，府中便也没多少冗杂规矩，你那女儿年纪小，去这样的府邸不正好？”
  “况且是朕赐下的婚，他为人你也清楚，还怕他对明珠不好么？”