周妈妈吓白了脸道：“此事与夫人无关！是奴婢自己买的蛇！奴婢自己干的！夫人毫不知情！”
  荀兰眉心微蹙：“你糊涂！为什么要买这种东西？”
  周妈妈哭哭啼啼道：“奴婢是想给夫人给补身子啊……夫人的身子留了病根，奴婢心疼，听说用毒蛇泡酒喝能够帮助夫人复原，奴婢就买了……”
  乔薇挑眉，哟，还知道毒蛇泡酒喝能补身子。
  周妈妈哭着，膝行至老夫人跟前，一把鼻涕一把泪地说道：“老夫人，夫人当初出了那样的事，落下一辈子的病根，奴婢心里疼啊……虽然知道已经没有办法了，但总还是试一试……奴婢也没料到会出这种事……是奴婢糊涂……奴婢太大意了……老夫人……您要杀要剐，奴婢绝无二话，但求您……别迁怒夫人……她是无辜的啊……她为这个家付出了多少……您心里是明白的呀……”
  小后妈出过什么事？乔薇古怪地看向神色平静的荀兰，再看向明显有了一丝不忍的姬老夫人，心头的疑惑越发明显。
  姬老夫人怒道：“你要泡酒就泡酒，从实招来便是，何苦构陷少夫人，说是她弄来的毒蛇？”
  谎可不是这么好撒的，一个完美的谎言，往往需要编造无数个更完美的小细节，周妈妈显然是忘了这一点，她又开始绞尽脑汁，想着怎么把自己的话给圆过去：“奴婢……奴婢因为是把毒蛇放在袋子里……袋子是扎紧了的，奴婢没想过它会跑出来，所以、所以奴婢猜，这一点不是奴婢买的那条。”
  “是吗？”乔薇摸了摸下巴，“一般人碰到这种事，第一反应不都应该是去查看自己的蛇袋，看自己的蛇跑了没吗？如果没跑，老爷的事自然与你无关。你哪怕是为了把自己撇干净，都该第一时间去查看自己的蛇才是。”
  逻辑上的错误，才真真是致命的。
  周妈妈浑身都被冷汗湿透了，额角的汗水，如豆子一般簌簌滑落：“奴婢……太担心老爷，一时半会儿……没顾上。”
  “一时半会儿？”乔薇看了看墙壁上的沙漏，“半个时辰了喂，周妈妈，你就愣是没想过你的蛇跑掉了，还是你知道，却硬要赖在我头上啊？”
  天地良心，周妈妈是真不知道啊！她把蛇统统放进了青莲居，堵上了裂缝，哪里知道那只小奶貂会把蛇捉了给她送回来啊？
  乔薇微微俯身，看着她，一字一顿道：“你就是诬赖我！”
  荀兰从位子上站了起来，在老夫人面前缓缓跪下：“儿媳管教不力，竟叫下人做出了这等事情，儿媳罪不容恕，请母亲责罚。”
  这件事还真不是荀兰干的，若在平时，姬老夫人就不说什么了，但这次，先是她儿子被咬，再是她孙媳被诬赖，这都是些什么事儿？
  她气都快死了，恨不得把所有有关的人一棍子打出去，叫她不迁怒荀兰，她做不到。
  但要她把荀兰怎么样，她又于心不忍。
  毕竟荀兰她……
  姬老夫人捏紧了拳头，撇过脸，不去看荀兰。
  乔薇瞧出了老夫人的心思，走过去，扶着姬老夫人的胳膊，语气轻柔地说道：“祖母，我相信此事是周妈妈一人所为，夫人是无辜的，您就饶了夫人吧。”
  姬霜冷冷地看向乔薇：“呵，她无辜？我大哥，你公公，差点毒蛇咬死！你到底有没有良心了？还帮着这个黑心肝的女人说话！依我看，当初我大哥就不该娶她！可你们都不听我的呀，非让这个丧门星进门，现在好了吧？我大哥快被她害死了！”
  荀兰低着头，默默地承受姬霜的怒火。
  周妈妈没胆子道出自己要害的其实是乔薇，说了也没用，受伤的是姬尚青，不论动机是什么，老夫人这个火都不可能轻易地消下去。
  姬老夫人按了按发胀的太阳穴：“把周氏拖下去，杖责五十！”
  什么人挨得了五十板子？不到一半就得咽气。
  周妈妈哀嚎着被人拖了下去。
  荀兰跪在地上，单薄的身影，看得人于心不忍。
  姬老夫人却没叫她起来，只道：“你去外面跪着。”
  “是。”
  荀兰轻轻地站起身，走到冰冷的青石板地上，缓缓跪了下来。
  姬老夫人又对众人说道：“你们几个，都退下吧。”
  “我还要等大哥的……”姬霜说道，见秦姑爷给自己使了个眼色，她哼了哼，不情不愿地出了明厅。
  姬霜都走了，姬盛两口子也退下了，乔薇也要退下，姬老夫人开了口：“小薇你留下，我有话对你说。”
  第195章 表白，荀兰的秘密（一更）
  夜色幽幽。
  姬尚青靠在床头，他已治疗完毕，准备歇息。
  乔峥站在一旁，仔细地整理着医药箱，似是不经意地说道：“毒素没那么快清除干净，我明天还得再过来一趟。”
  姬尚青刚刚经历了人生最尴尬的事情，没有之一，只恨不得早点把乔峥送走，很快地答应道：“多谢了。”
  乔峥将针灸盒与绸布收入箱子，回头看了姬尚青一眼，欲言又止。
  姬尚青忍住某处的疼痛，缓缓躺了下来，刚闭上眼，乔峥开了口：“药方我放桌上了，用法用量都在上头，按时服用。”
  “多谢。”姬尚青闭上眼。
  “还有。”乔峥道。
  姬尚青睁开眼，看向了他。
  乔峥顿了顿：“我上次便见过你的夫人了，我一直觉得你是个挺有艳福的人。”压低音量，嘀咕道：“现在我觉得她才是那个有艳福的。”
  “你说什么？”姬尚青没听清最后一句。
  乔峥合上箱子：“没什么，我要回灵芝堂了，告辞。”
  姬尚青微微颔首，就看见乔峥拎着箱子，同手同脚地走了出去，姿势十分古怪，也不知是受了什么刺激。
  ……
  明厅内，荣妈妈带着下人退了出去，从外头合上门，她站在门口，眺望着无尽的夜色，夜色尽头，荀兰笔挺地跪在地上。
  屋内，姬老夫人拉过乔薇的手，未语，人先叹了口气。
  乔薇的目光落在她仿佛忽然间便多了一分沧桑的面容上，轻声道：“祖母，您有什么话想对我说？”
  “是关于大夫人的事。”姬老夫人无奈地叹了口气，“我知道冥修不肯认她做母亲，她年纪轻了些，又是个续弦，但不管怎样，她是你们父亲的妻子，是你母亲。”
  乔薇笑道：“祖母说的是。”
  姬老夫人道：“你可能还不知道荀氏的事，荀氏在嫁给你父亲之前曾在姬家住过几年，与大家相处得都不错。她是个懂分寸的，一直都很守规矩。我要与你说的事，可能不大合适，但有些话不讲明白，我怕你会误会大家。”
  乔薇干笑，大家是指……
  姬老夫人道：“今天的事，是周氏过分了，但我希望，你不要把这笔账算到荀氏的头上。”
  “我不会的，祖母。”
  不会才怪了，周妈妈也不知是因为谁才这么讨厌她的。
  姬老夫人拍了拍乔薇的手道：“说起来，荀氏也是可怜人，她自幼没了父亲，母亲又改嫁，叔叔伯伯待她不好，她虽是养在咱们家，可到底不是姓姬的姑娘，个中艰辛，怕是只有寄人篱下过，才能体会。”
  乔薇心道我想寄人篱下都没机会呢，在豪门长大的孤女，居然会有人觉得她可怜？没有姬家，荀兰早不知过成什么惨样了好么？天天吃香的、喝辣的、穿金戴银，一大群丫鬟婆子伺候，出了门，道是一句养在姬家的姑娘，谁又真的敢轻慢了？不过是比姬家的主子差些罢了。
  姬老夫人回忆着说道：“她是六岁来姬家的，十三岁被姑苏荀家的人接了回去，原因是她父亲生前曾给她定了一门指腹为婚的亲事，男方上门下聘，只待她及笄便能大婚。既是父母之命，姬家不好强留，便让她随荀家的人去了。”
  乔薇眨眨眼，那个新婚之夜便死了的短命鬼，原来是她指腹为婚的夫婿啊？
  “那家人好吗？”乔薇问。
  姬老夫人就道：“是姑苏的名流，与荀家算得上门当户对。”
  与荀家门当户对，与姬家定是天差地别了。
  姬老夫人叹道：“很可惜的是，她及笄那一年，未婚夫得了天花，去世了。”
  咦？不是新婚夜的短命鬼？！
  “那之后呢？”乔薇又问。
  姬老夫人道：“之后啊，这门亲事自是取消了。取消后，我又把她接回来了，我想着，给她再找觅一位如意郎君，想来并非难事。”
  在姑苏死了未婚夫，怕是不少人觉得是荀兰给克死的，荀兰想在姑苏找个好婆家，怕是挺难了。
  老太太这么做，对荀兰而言，确实是一条最好的出路了。
  姬老夫人又道：“她性子拧巴啊，非要替死去的未婚夫守节三年，这一拖，就拖到了十八。十八，倒也不算大，亲事还是找着了，对象是前中书令袁大人家的嫡幼子。”
  中书令是能帮皇帝在宫廷处理政务的官员，可以说是皇帝的近臣，十分受皇帝器重，前中书令家的嫡子，这等身份，配姬家的姑娘也不差了。
  “这一次……是怎么没成呢？”乔薇轻声问。
  姬老夫人说道：“这次啊，她倒是好生生的，未婚夫也身强体壮的，但气愤的是，大婚前一夜，那个男人与一个青楼的姑娘私奔了！”
  乔薇目瞪口呆，还有这种事啊？古人也这么豪放的？！
  姬老夫人的面上透出一丝不忿：“事后，袁家找到了那逆子，绑着他上门致歉，并表示这类事一定不会再发生了，他们会善待荀氏，视如己出，可这样的男人，我们如何敢让荀氏嫁呀？这不是把荀氏往火坑里推吗？”
  所以，这个也不是新婚夜的短命鬼。
  额滴个乖乖，小后妈在与姬尚青修成正果之前，到底经历多少前任？
  姬老夫人摇头：“她被伤透了心啊，任我们再怎么劝都死活不肯嫁了，说再提嫁人的话，她就剃了头去庙里做姑子。这一拖，就拖到了她二十一岁。这一年，遇上了个好后生。”
  “谁遇上的？”
  乔薇一句话把姬老夫人问住了，姬老夫人顿了顿，说道：“你父亲。”
  姬老夫人遗憾地说道：“荀氏对他也十分地满意，本以为能成，可是新婚之夜他暴毙了。”
  新婚夜的短命鬼是这个啊。
  姬老夫人难过地垂下了眸子，有那么一瞬，乔薇觉得她似乎有难言之隐，但下一秒，她长叹一口气，说道：“那家人与荀氏闹得十分不快，我便让你父亲去把荀氏接回来。”
  是你让的，还是……父亲自己要去的？
  “那是在江南，路途遥远，回来时不幸遇上一伙劫匪……”言及此处，姬老夫人顿住了，后面的话，即便她不说，乔薇通过她的表情也猜到了。
  荀兰一辈子被毁，姬尚青心有愧疚，便提出娶她。
  这在当时可能遭到了所有人尤其是姬霜的强烈反对，但姬尚青坚持要娶，老夫人点了头，荀兰便过门了。
  姬老夫人想到什么，又道：“那件事，你二叔三叔和姑姑他们都不知情，婉婉也不知。”
  “冥修知道吗？”乔薇问。
  姬老夫人点点头：“他知道。荀氏落下病根，生养困难，鎏哥儿是她拼死生下的，也不知是不是娘胎里没养好，鎏哥儿生来身子骨就弱，哪像景云望舒，跟两头小牛犊似的。”
  小后妈真是个人物啊，亲事如此坎坷，就好像全天下的倒霉事都让她一个人遇上了是的，难道就没人怀疑过这其中或许另有隐情吗？会不会是她得罪了什么人，姬家得罪了什么人，或者是——
  罢了，或者是什么，也改变不了小后妈嫁入姬家的事实。
  这之后，姬老夫人又絮絮叨叨地与乔薇说了些荀氏的琐事，姬老夫人的意思乔薇明白，不想乔薇把周妈妈的账算到荀兰的头上，乔薇当即大方地表示一定好好孝敬婆婆，老夫人很高兴，也越发喜欢乔薇这个孙媳，赞乔薇知进退、通情达理。