高寿堂。
  雪兰扶着萧老夫人坐下，一个湖蓝色衣服的侍女轻轻停到雪兰身边。雪兰只是淡淡扫了一眼，然后不咸不淡地说道：“周围都清理干净了？”
  “是，二娘子想要偷听，被我送回去了。”
  萧老夫人露出尴尬的神色：“萧玉丽这个妮子不懂事，让你看笑话了。”
  “哪里的事。”雪兰没有在意，只是轻柔地说道，“老夫人，侯爷喜事在即，这才忙着接您过来。我们赶路着急了些，不敬之处请老夫人谅解！
  “没事。”萧老夫人大手一挥，不在意地说，“大郎要娶妻，就是刀山火海，拼了这条老命我也要来。大郎好不容易出息了，当然要娶门当户对的官家小姐！”
  雪兰露出笑意，纠正道：“老夫人，我们的新夫人可不是官家小姐，人家是世家女，堂堂清河吴氏的女儿。世家的门第声望连当今皇族都比不上，我们侯爷能娶到吴家女，乃是天大的福气呢！”
  萧老夫人听不懂雪兰的话，她的新儿媳不是大官的小姐？世家和官家有什么区别？但这些老夫人都不关心，她只知道雪兰和萧英都说好，那么这门亲事就是极好的，所有阻碍她儿子娶高门媳妇的人和物，都要被无情扫开。
  雪兰和萧老夫人都没有提及那个失去踪迹的原配，在她们心里，萧家长媳的位置已经空出来了。能在死前享受一把荣华富贵就已经是天大的造化了，其他的，着实不是她一介农妇该奢望的。
  萧老夫人沉默片刻，突然问道：“雪兰，那你说，铎儿要怎么办？”
  “大郎君是侯爷的子嗣，自然是我们府中的主子，该有的一样都不会少。”雪兰道，“大郎君以后会和那位分开住，反正郎君现在也不算大，等过上几年，这些事情早就忘了。而且大郎君聪明伶俐，等他长大些，他会明白侯爷的苦心的，有一位世家出身的母亲，这可是旁人求都求不来的福气呢！”
  最后，雪兰像是为了说服什么人一般，再一次重复道：“侯爷这是为了他好。”
  “对，都是为了铎儿。”萧老夫人跟着喃喃。
  萧老夫人停顿片刻，突然用力地闭住眼，低声说道：“这几天，你继续给她送药吧。这次换成慢性的，虽然耗时长些，但好歹不会惹人疑心。”
  “奴明白。”雪兰也低声应承，“上次是我们思虑不周，这才被大郎君看出端倪来。这次我们一定处理的干净利落。”
  “好。”老夫人点头，她又想起了那个一向柔弱的妇人，虽说她不喜大儿媳，但好歹赵秀兰和自己在一个院子里住了十年。一想到活生生一条人命要在她手里断送掉，老夫人就会感到心悸。路上雪兰曾背过众人，偷偷和萧老夫人转述萧英的意思，老夫人虽然犹豫，但无疑她绝对向着自己儿子，何况老夫人也发自内心地认为，赵秀兰配不上萧英。
  于是没多久，老夫人便同意了雪兰的计划，在驿站给赵秀兰下毒。可惜百密一疏，毒杀计划竟然毁在萧景铎一个半大孩子手里。
  雪兰还在和老夫人说下慢性毒的具体细节，言谈间，赵秀兰的生死便已经被定下了。此时被带到偏院的赵秀兰还不知道，她的命已然不再自己手中了。
  生死一线中，屋外忽然响起一个急促的喊声：“大郎君来了！”
  第6章 决裂
  萧老夫人和雪兰正在肆意决定赵秀兰的生死，忽然，门外响起脚步声。守在屋外的侍女看到来人，慌得手抖了一下，连忙抬高声音示警：“大郎君来了！”
  雪兰脸上的表情猛地一震，她和萧老夫人对视一眼，都打住话题，警惕地看向门口。
  大郎君不是被侯爷叫走了吗，这个时候，为什么会突然造访？
  萧景铎从书房出来后，第一件事情就是去找母亲。那日在驿站虽然他警醒的快，但赵秀兰还是喝了一口毒药，何况赵秀兰本来身体就不好，这几天她越发病歪歪的，虚弱的连走路都困难。
  再说，给母亲下毒的凶手还没有抓到，萧景铎怎么放心让母亲一个人住。可是萧景铎在侯府里找了许久，几乎每一个宽敞些的院子他都走遍了，但还是没有找到母亲。
  萧景铎不敢用这些小事打扰父亲，于是只能来高寿堂寻老夫人。雪兰时常跟在祖母身边，整个侯府的调度都由她负责，雪兰一定知道母亲的下落。
  萧景铎快步走进高寿堂的时候，无端觉得气氛很奇怪。
  他压着心中的异样，给老夫人行礼后，就直入主题：“祖母，我母亲住在何处？我找了许久都没有找到她。”
  雪兰和老夫人对视一眼，都露出意外的神色。雪兰本来坐在榻上，此时她直起身，带着笑意柔声道：“郎君，你是我们定勇侯府的小主子，身份尊贵，哪能和其他人同住一院？以后你会有单独的院落，身边的随从奴婢也是不能缺的，再不可像原来一样随意了！”
  说着，雪兰就想下来牵萧景铎的手：“郎君许是还未见过宁远院吧？宁远院以后就是大郎君的住处了，位置就在侯爷的书房后面，奴早就派人去收拾了。来，奴陪您去宁远院看看……”
  萧景铎轻轻侧过身，避过了雪兰的手，雪兰愣了一下，似是没有想到萧景铎在人前竟然这样不留情面。她哪里知道，萧景铎已经把她认定为毒害赵秀兰的帮凶，笃定萧英不会轻易饶她，如何还会给她留颜面？
  看到萧景铎对雪兰态度不好，萧老夫人怒了：“铎儿，你做什么呢，还不快和雪兰赔不是？”
  萧景铎却置若罔闻，坚持询问道：“我不想去看什么院子，母亲还生着病呢，我要去见她。”
  萧老夫人为难地皱起眉，她偷偷看了雪兰一眼，指望雪兰给她出主意。雪兰站在萧景铎背后摇了摇头，老夫人了悟，于是严厉起神色说道：“你多大了还黏着母亲？你母亲我们会安排，你现在赶紧跟雪兰回去！”
  萧景铎突然感觉到不对，他的目光警惕起来，在老夫人和雪兰身上梭巡了一圈：“你们为什么不让我见母亲？她怎么了？”
  老夫人的眼神可见的慌乱起来，刹那间都不敢和萧景铎对视。雪兰暗道一声糟糕，她没料到这位郎君的警惕性居然这样好，她连忙补救道：“夫人当然好好的在院子里休息呢，如果郎君不信，奴这就带你过去。”
  雪兰挥手唤来小丫鬟，让她将萧景铎带走。萧景铎随着丫鬟出门时，又似有所觉地回头看了一眼。
  祖母和雪兰表现奇怪，而父亲的态度也不咸不淡，萧景铎心里涌上一股不详的预感。但他不愿意往深里想，他们一家刚刚搬到长安，他刚刚见到阔别九年的生父，一切都在往好的方向发展，不是吗？
  萧景铎一路都在拼命说服自己，然而当他站到偏院门口时，他的心重重一沉。
  “我母亲就住在这里？”萧景铎回头，目光不善地盯着带路丫鬟。
  丫鬟想起雪兰的吩咐，连忙低下头，瑟缩着说道：“夫人身体弱，需要静养，雪兰姐怕侯府里来来往往的人打扰夫人养病，这才特意将夫人安置到清静地。”
  萧景铎静静地看了丫鬟一眼，伸手推门而入。
  院子里处处都是衰草，花坛里还竖着篱笆，只是早已荒芜。萧景铎走进院子里时，还闻到一股许久未住人的霉味。
  和老夫人居住的高寿堂比起来，这里简陋的可悲，哪里像正妻待的地方？萧景铎心里团着一股无名之火，快步朝屋里跑去。
  赵秀兰斜倚在凭几上，正捂着嘴清咳，听到推门声，她慢半拍地抬起来。目光触及到来人，赵秀兰的眼睛一下子亮了起来：“铎儿！”
  “母亲。”萧景铎走到母亲身前蹲下，良久不知该说什么。
  领他过来的那个丫鬟还在门口催促：“大郎君，你该回去了。明日侯爷要考校你的学识，你得早点回去准备。”
  “你见到你父亲了？”赵秀兰露出笑意，“他愿意亲自考你学问，可见是满意你的。快回去吧，今日早些休息，养足精神，明日莫要惹你父亲生气。”
  “母亲！”萧景铎突然拔高声音，而赵秀兰还疑惑地看着他，不明白儿子为什么突然生气了。
  “怎么了？”赵秀兰轻轻问。她知道大户人家都很讲究，儿子不能和母亲同住，害怕和女眷厮混长了，会磨灭了男儿气概，所以萧景铎另外其他院落，赵秀兰觉得非常正常。
  萧景铎心中无奈，他的母亲性子软，脑子也转得慢，居然到现在还没看出雪兰和祖母包藏祸心，如此萧景铎更不放心让母亲一个人住在这里了。
  于是萧景铎回过头，以十分随意地口吻说道：“母亲生病了，身边不能离人，我陪母亲住在这里，你先回去吧。”
  小丫鬟愣了一下，这才听懂萧景铎在说什么，她不可置信地张大嘴：“郎君，可是侯爷……”
  “父亲那里我会去说。你回去通报雪兰，就说我心意已决，不要再来劝了。”
  小丫鬟为难地咬着唇，站在门口没有动。萧景铎挑起眉，道：“还不走？”
  丫鬟这才委委屈屈地退下，一出门，她便拔腿朝高寿堂跑去。
  带路丫鬟走了，分拨来伺候赵秀兰的侍女秋菊才敢进门。她先对萧景铎行了一礼，低头问安：“奴婢秋菊，见过大郎君。”
  一个十三四上下，穿着绿色窄袖衣衫的小丫鬟站在门边。
  “嗯。”萧景铎点点头，站起身一边走一边说道，“你就是来照顾我母亲的侍女？这几天我也会住在这里，我去把厢房收拾出来。”
  “郎君不可，怎么能让您来动手……”
  萧景铎擅作主张后，老夫人派了好几拨人来劝他，都被他打发走了。然后第二天，原本说要考校他学问的萧英也没有出现。
  萧景铎对此并不意外，忤逆父亲，自然要付出代价。虽然他很想亲近父亲，但是母亲的危机尚未解除，他自然要留在这里护着母亲。
  说来好笑，萧景铎才九岁，明明该由赵秀兰这个做母亲的来保护儿子，但是偏偏在他们家是反过来的。赵秀兰这么多年都稀里糊涂地活着，到现在都没想通驿站到底是怎么回事，想不通索性就不想了，反正儿子会替她拿主意。
  萧景铎问了秋菊，才知道这个荒凉偏僻的院子叫清泽院。这个院落一如它的名字，凄清的不行。
  清泽院里虽然只有秋菊一个奴婢，但秋菊话不多，办事也麻利，所以脑子不太灵光这些小瑕疵，萧景铎也就忍了。
  萧景铎不止一次暗中猜测，秋菊恐怕是在不知觉的情况下得罪了人，这才被排挤到母亲身边了吧。
  萧景铎嘱咐了秋菊好生照看母亲后，自己就出了门，想到街上给母亲买药。
  然而萧景铎对新家的构造还不算熟悉，他绕了许久，都没找到通往府外的侧门在哪里。
  穿过回廊时，萧景铎看见几个下人搬着东西往府内走，他心中一喜，知道这些必是从外面买东西回来的仆人，问问他们，就知道该怎样出门了。
  萧景铎连忙从回廊上跑下来，想去追方才这些人。还没等他跑近，就听到其中一个人说：“侯爷办喜事，可忙坏了我们这些下人。听说新夫人是世家女，你说等夫人过门的时候，会给我们这些跑腿的发多少赏钱？”
  父亲娶妻？萧景铎如遭雷击，愣怔当场。
  “这我哪知道！不过吴家是一百多年的大家族，还有清河崔氏做靠山，连皇族都要看世家的脸色，吴家的娘子来做我们的主母，以后的日子肯定舒坦。”
  “侯爷真是结了一门好亲……”男仆正要感慨一下定勇侯的好运气，就听到一个急促清亮的声音从身后响起。他们回过头，看到一个剑眉星目的郎君站在假山后，一动不动地盯着他们，这个漂亮的小郎君还一步步向他们走近：“你们刚刚说，定勇侯萧英要娶亲？娶的是正妻吗？”
  两个男仆都笑了：“那当然了，清河吴家的女儿，还能让人家做妾吗？”
  “可是他明明已有正室！”
  “侯爷有正房？”男仆看了同伴一眼，费解地挠头，“我记得这些年侯爷未有婚配，身边只有一个妾室啊。”
  萧景铎心中的怒火直接冲上脑门，他重重转身，飞快地朝书房跑去。
  “这位小郎君是谁，莫名其妙的……”两个下人还在疑惑地咕哝。
  萧景铎一口气冲到前院，路上掀翻了好几拨侍女，他砰地一声推开门，双目灼灼地看向正座上的那个人。
  萧英和妾室商议府中的事，突然门猛地被撞开，正在磨墨的卓莹被惊得尖叫一声，失手打翻了墨汁。萧英立刻皱眉，不悦地看了卓莹一眼。
  卓莹立刻伏倒认罪：“奴一时失手，请侯爷恕罪！”
  萧英却没有理会她，而是抬头朝门外望去。
  萧景铎站在门口，瞪大眼睛看着这一幕，他几乎立刻就明白了这位女子的身份。萧景铎心中讽刺地想，原来下人口中的妾室是这位，所以他的母亲连妾都轮不上，只能活生生地消失吗？
  被儿子撞到这一幕，萧英还是略有尴尬，他挥手，示意卓莹退下。
  卓莹什么都不敢说，膝行着退下坐塌，然后迅速离开，出门时，她还贴心地替萧英将书房的门掩上。
  等屋里只有父子二人时，萧英也露出威严的神色来：“进长辈屋时横冲直撞，这就是你的规矩吗？”
  听到“规矩”二字，萧景铎只想冷笑：“父亲抛弃原配，另娶高门女子，这就是规矩？”
  “放肆！”萧英重重拍了下桌子，惊起许多浮尘。“什么人教你这样和父亲说话的？你简直被赵氏纵得无法无天，再不管教，迟早要辱没了我定勇侯萧英的名号！”
  “对，你是开国功臣，你是当朝侯爷，那我的母亲呢，她是你的发妻啊！”萧景铎也抬高了声音，声声控诉，“她辛辛苦苦为你守了十年，还将我养育到这么大，你就忍心这样负她吗？”
  萧英眯起眼睛，危险地看着萧景铎：“这是为父自己的事情，用不着你操心。你立刻回去抄家规二十遍，今日的事情我可以既往不咎。等吴氏入门后，你和她好好学学世家规矩。名门世家吴氏之女，才有资格做侯府的女主人，做你的母亲！”
  “呵。”萧景铎冷笑，他看着面前这个男人，仿佛才看清他一般，“对啊，堂堂定勇侯，自然只有高门女才配得上。你现在身份不同往日，我们这些不光彩的存在，自然都要抹杀才好。”
  萧英双眉竖起，彻底被萧景铎大不敬的话语激怒，然而萧景铎没有给他发作的机会，继续问道：“你想如何罚我我不关心，我只想知道，你打算如何安置母亲？贬妻为妾还是干脆毒死？”
  “放肆！”萧英怒喝。
  萧景铎却真正看清了自己渴慕的父亲到底是什么人，这个人心中只有名利权势，亲缘和良知根本不再他的考虑范围内。认识了萧英薄凉的真面目后，萧景铎也彻底绝了天然的慕父之心，干脆利索地和他划分了界限：“我今天明明白白告诉你，我现在没有能力替母亲主持公道，也不想关心你到底娶谁，但是你最好知道，无论你怎样逼我，我也不会叫其他女人母亲。”
  “任何人，都不会！”
  字字掷地有声，萧景铎说完，又看了萧英一眼，就决然地扭头出去了。
  跨过门槛前，他突然停住身子，带着莫名的笑意，侧过脸对萧英问道：“父亲，你找到驿站里对母亲下毒的恶贼了吗？”