“凤姐儿瘦巴巴的，却能吃，也不知都吃到哪里去了。”小竹僮也跟着笑。
  叶凤歌还没来得及答话，就有个陌生的丫头匆匆进来，急声问道，“大叔，我们小少爷的肉包子好了么？”
  瞧她着急的神色，多半是那位小少爷醒了。
  王大叔镇定地指了指才上锅的蒸笼，和气一笑，“劳烦稍等，才蒸上呢。”
  那丫头顿时垮了嘴角，像要哭似地，低声道了谢，赶忙跑着回去交差了。
  待那丫头走了，灶前的小竹僮才万般同情地嘀咕道，“怕是要挨骂，搞不好还要挨打。”
  叶凤歌“瞪眼”，“那位小少爷脾气这么大？”
  她眼睛还肿着，此刻虽是“瞪着”，却也只有平常一半大，瞧着有些好笑。
  小竹僮偷觑了一下王大叔的脸色，见他没有呵斥的意思，才小声对叶凤歌道，“昨儿就闹了大半宿，不敢冲咱们的人乱来，拿鞭子在追着方才那丫头打。”
  叶凤歌“啧”了一声，忙不迭站起来，边拿巾子擦嘴边道，“那我先溜了，可别说先前那包子是我吃掉的啊。”
  王大叔与小竹僮双双忍俊不禁地大笑出声。
  小竹僮边笑边道，“瞧凤姐儿那怂的呀！咱们这宅子里，除了五爷就数你最有分量。即便是五爷有什么吃的，只要你开口，那不都还让着你呢嘛，这是怕的个啥？”
  “不一样不一样，”叶凤歌边往外挪步，边回头笑道，“我就是个没出息的窝里横啊。”
  说话间，她抬腿迈出门槛，就与门外的人撞了个满怀。
  “抱歉……”
  她立即致歉，抬眼就见一个满目写着骄横的小少年，手中拎了长长银鞭，一脸煞气地瞪着她。
  小少年退后两步，怒道；“你瞎啊？！”
  话音未落，他手臂一振，银鞭破空，正正照着叶凤歌的脸就来了。
  第十二章
  虽那小少年看起来并非功底扎实的高手，可他挥鞭子的动作倒是半点不生疏。
  幸亏小时的叶凤歌稍稍练过些身法步幅，虽在这七年里难免怠惰荒废，但在千钧一发之际，她的身体还是比脑子快，右臂倏地一挥一挡，脚下自发踩出了个“避”字阵，险险躲过这迎面痛击。
  不过，她的脸虽逃过一劫，可那银鞭的梢尾还是扫到她的手背，很快沁出一丝浅浅血红。
  那道伤口浅细，叶凤歌并未立时觉出痛，趁那小少年愣神时，忙不迭闪身出门，一气儿奔到厨房外的院子正中。
  厨房中的王大叔与小竹僮这才回过神，大惊失色跟出来试图阻拦。
  “表少爷，不可……”
  那小少年怒哼一声，飞快朝二人面前虚虚甩了一鞭，威胁的意味十足，“没你们的事，躲一边儿去。”
  又接着追打叶凤歌去了。
  许是怕叶凤歌跑出后院，他追击的路线一直在将她往角落里逼，渐渐封死了她的退路。
  王大叔眼见他这么胡来，自己又拦不住，赶忙让小竹僮去北院搬救兵。
  ****
  叶凤歌正按着腰腹弯身扶着廊柱小口喘气，见那混小子竟又挥着鞭子追上来，赶忙边躲边恼，“你还没完了？！”
  是她鲁莽不长眼先撞了他，这不假。可她已经道歉，也挨下了他一鞭子，就那么点无心的小冒犯，怎么也该清账了吧？
  小少年面上的狠戾之气已淡去，却代之以一种诡谲的好奇，“没道理啊，怎么会打不中你？”
  方才叶凤歌抬手挡鞭子的那瞬间，他就已瞧出她不过是稍有点习武的根基，且显已疏于练功许久，在他看来本该是躲不掉的。
  他不信邪地又追着连挥数鞭，明明叶凤歌的步伐看起来是胡乱慌张的，可他就是打不中。
  这让小少年产生了莫大的好奇与好胜之心，想要验证什么似的，不依不饶地紧追不放。
  那对稚气明亮的眼中闪烁着一种单纯的专注与探究。
  叶凤歌于仓促躲避间瞥见他那残忍而不知的神情，心中微寒，却也知自己拿他没办法。
  毕竟对方只是个半大孩子，她又躲过了，没当真被伤着，若是正经还手与他打起来，弄不好就会落得个“以大欺小”的骂名。
  一时无计可施，叶凤歌只能上蹿下跳地四下躲着，口中虚张声势道，“我撞着你是我不对，我同你道歉。但你若再这么追着我打，我可不客气了！”
  那小少年挥鞭追击的动作半点没停，轻蔑又挑衅地笑道，“不客气一个来瞧瞧？小爷倒是许久没见过不客气的人了！”
  叶凤歌心中暗道，姑娘我也许久没见过狂成这死样的破孩子了！
  她火冒三丈地咬紧牙，只恨自己生得早。
  若她现下是十二岁而非二十一岁，早不管不顾回身扑过去跟他拼命了。
  ****
  叶凤歌疏于练功多年，体力有些跟不上，被追着跑了好一阵后就没有先前躲得快，一不留神就被鞭子甩破了衣袖。
  那小少年的功夫也是个半调子，出手的力道毫无分寸，似乎根本没考虑对方的死活。
  衣袖破开，手腕至小臂之间顿时一凉，惊得叶凤歌后背冒冷汗。
  若她方才躲得再慢半步，这鞭子必定要在她手臂划出道皮开肉绽的口子来。
  好在小少年大约也有点累，停在与她相隔不足十步的地方，一边平复气息，一边挑衅地笑望着她。
  “表少爷，你再胡闹下去，可就要惊动五爷了，”叶凤歌尽力瞪大浮肿未褪的眼，喘着气断断续续道，“到时，他叫人将你绑起来，打一顿板子，都算他和气。”
  她实在拉不下脸与一个小自己将近十岁的毛孩子打架，只好搬出傅凛来狐假虎威。
  小少年不屑冷哼：“昨日舅母亲自将我与姐姐托付给五表哥，还有傅家老太君的亲笔手书，五表哥岂会为着你这么个烧火丫头打我板子？你当你多金贵呢？”
  他口中的舅母，便是傅凛的母亲傅雁回。
  “我……”这破孩子还真有点小聪明，叶凤歌被他这话结实噎住。
  即便傅凛不看傅雁回的面子，可老太君毕竟待他不薄，既有老太君的亲笔手书，只怕傅凛也不好拿这破孩子如何。
  那小少年见她被噎住，得意一挑眉，抖了抖银鞭又要重振旗鼓。
  “闵肃。”
  随着廊檐下传来冷到瘆人的这声轻唤，一道墨色残影瞬间掠过半个院子，天降神兵般停在那小少年面前。
  小少年根本来不及反应，手中的银鞭就被来人夺去，下一瞬，他就被人拎着胳臂提溜起来，双脚悬空寸许。
  叶凤歌急忙转头看向北院来处，回廊下，傅凛一袭月白锦袍长身玉立，精致俊秀的冠玉面上似覆了寒霜。
  ****
  辰时，天色已麻麻亮，宅子里大多的丫头、竹僮陆续赶到大厨房来，准备吃了早饭好接着做事。
  大家一踏进院子，便纷纷愣在当场。
  院子正中摆了长条凳，昨日刚来的那位表少爷被五花大绑着趴在凳上，口中塞了半块馒头，吚吚呜呜说不出话。
  素来神龙见首不见尾的闵肃一袭墨色武袍，刽子手似地站在旁，负于身后的双手正握着宅中行家法时才会请出来的板子。
  而廊檐下，傅五爷双臂环胸，慵懒窝在一张铺了锦垫的楠木椅中，修长双腿闲适交叠搭在连接两根廊柱的长椅上。
  真像个监刑官。
  就在众人交头接耳时，有位身着雪青色花缎披风的女子急急拨开围观人群，步履匆忙地朝傅凛奔去。
  在场许多人都识得，那是傅将军昨日带来的表小姐尹笑萍。
  不等她靠近，傅凛伸出食指隔空向她点了点，示意她止步。
  尹笑萍被他那无声威压的气势镇住，脚下灌了铁水般，突然就黏在那里挪不动步子了。
  “人到齐了，”傅凛抬眸，对院中那个“刽子手”道，“动手吧。”
  闵肃半点不耽搁，旋身抬手就是一板子，打得那动弹不得的小少年猛蹬腿儿，鞋子都踢掉一只。
  很显然，尹笑萍在来的路上已得知自家弟弟做了什么，见状虽眼中含泪，却也没敢立刻下去拦，只是远远向着傅凛求请。
  “今日是华弟不对，还请五表哥……”
  傅凛没理她，朝闵肃投去一瞥，“叫你停了？十板，若少一板，你五倍代他。”
  闵肃是个高手，看出这孩子武功底子不扎实，小身板根本经不起他下重手，所以才打一下停半晌，想着或许傅凛气消了些后，或许会有转圜的余地。
  毕竟凳子上这家伙是傅雁回的姻亲外甥，闵肃也怕当真将人打出个好歹来。
  不过他并没有“代人受过”的高贵胸襟，听傅凛这么一说，当即毫不犹豫地又打了第二板。
  见被绑在长凳上的弟弟被半块馒头堵住嘴，泪流满面却连喊痛都只是吚吚呜呜，尹笑萍眼中的泪像珠子似地扑簌簌直往外滚。
  “五表哥，华弟只是年纪小，性子胡闹些，但他有分寸，不会当真伤着人的……”
  “尹笑萍，看在老太君的面子上，我只给他十个板子，已经很和气了。”
  傅凛转头看向她，冷冷勾起唇角，吐字如冰，“我年纪不小，性子也胡闹，但我有分寸。”
  这说话间，闵肃那头的第三个板子也落下了。
  尹笑萍再忍不住，满脸是泪地奔到院中，扑身护在弟弟背上，哭腔颤颤地回头对傅凛喊道，“五表哥，你莫和他小孩子计较。他冒犯的那位姑娘在哪里，你请她来，我代华弟向她赔罪！若有什么损伤，我一定……”
  正在这时，已换了身衣衫回来的叶凤歌从围观人群中挤出来，小跑着蹿到傅凛跟前。
  “打个两三下就行了，”叶凤歌是一路跑过来的，小口喘着气，低声对傅凛道，“若事情当真闹大，你在老太君面前也不好说话。”
  她心知既傅凛发了话，闵肃就绝不会放水，那孩子虽有些习武的底子，但并不扎实，那小身板根本抗不住闵肃打十下。
  她倒不心疼那熊孩子，就怕当真有个什么差池，傅凛对临川那头没法交代。
  傅凛仰面细细打量着她浮肿的双眼，眉心微蹙。
  看不出他的心思，叶凤歌起急，伸手轻轻扯了扯他的袖子。
  像提醒，却也像撒娇。
  傅凛如被猫崽子的嫩爪软乎乎刨了一把似的，霎时心音大乱。
  他抿紧了漂亮薄唇，突兀地干咳了两声，低头垂眸避开了她的目光。
  却又正巧看到她手背上那道被鞭子尾梢划出的细细血痕。
  傅凛面色倏地转为冷硬，扬声对闵肃道，“不必有顾虑，打死我埋，打残我养。”