马车旁，一个骑在高头大马上的俊美青年，朝着瓜铺看了一眼，俯下身子轻声对马车里的人道：“母妃，那边应该是个西瓜铺……”
  被俊美青年称作母妃的，是一位脸色苍白，身形瘦削的绝美妇人，她的一举一动看似无力，却带着与生俱来的雍容。妇人轻轻咳嗽了两下，接过丫鬟手中的杯子，润了润唇，声音柔美娇弱：“西瓜铺？西瓜不是夏天才能吃到吗？难道唐古的西瓜，熟的比京城早？”
  俊美青年也略带不解地道：“是呀！这才刚刚春末，怎么就有卖西瓜的了？小卓子，咱们庄子上好像也种了西瓜吧？”
  被称作小卓子的，是一位长相略带阴柔的少年。听到主子问他，便在马上躬身道：“奴才前几天去了庄子，庄子上的西瓜才不过拳头大小，离成熟至少还得一个多月呢！”
  绝美妇人，似乎对瓜铺很感兴趣，轻柔却略显坚决地道：“小二，你去买个西瓜过来，咱们尝尝味道如何。”
  “母妃，西瓜性寒，您最近身子不舒坦，西瓜还是别买了吧？”俊美青年轻蹙双眉，略带忧心地道。
  绝美妇人一双凤目微微瞥了他一眼，柳眉似蹙非蹙，略带愁容地道：“唉……我这身体主要是心病，你不是不知道！还说陪出来散散心，好不容易有胃口想吃点水果，还要推三阻四的……哎呦，我心口疼……”
  又来了！俊美青年一脸的无奈。他这个母妃，虽说年近四旬，性子还跟个小女生似的，需要人捧着护着由着，一点不称心就这疼那疼……唉！都是父王给惯的！！京城谁不知道，靖王殿下是个不折不扣的宠妻狂魔？
  “母妃！您出来前，是怎么跟父王保证的？您也答应了，在吃喝住行上，都听孩儿的！这才出京没几天，怎么就都抛之脑后了呢？”俊美青年，靖王的二子，朱俊熙好声好气地劝说着。
  靖王妃大眼灵活地转了转，选择一贯的无赖态度，捂着心口哎呦哎呦地叫个不停，口中还连连道：“你不也答应了你父王，在合理范围内，全都依着我，不惹我生气吗？我现在不过口中无味，想吃点水果，又没超出合理要求范围啊！”
  面对靖王妃近似耍赖的态度，她的两个贴身丫鬟梅香、兰香，低眉顺目地该干什么干什么。这样的事，她们看得多了。王妃上有王爷宠着，下有三个儿子护着，每次想达到目的，都会装病耍赖。大小主子们心疼王妃，每次的结果都是王妃胜出。
  朱俊熙无声地叹息着，还想要做最后的挣扎，轻声劝道：“母妃，您还记得您是为了谁来唐古的吗？要是您吃了寒凉的西瓜，而使病情加重，三弟回来后若是知道了，肯定会万分自责的！”
  这靖王妃为什么会微服出现在唐古这个小镇？她的理由看似很充分——三儿子朱俊阳出海已经大半年了，至今音信全无，她心中惦念，忧心成疾，非要亲自来探听消息。
  海上危险重重，时时有风浪袭击。试航的时候，她的小三儿要不是福大命大，或许就交代在海上了，这一去半年多，能不让她焦心吗？唐古是距离海港最近的镇子，来到这里似乎离小儿子又近了些，她焦躁的心才能略显安定。
  靖王也是看着爱妃，思念儿子日渐消瘦，才让二儿子带她出来散散心的。要不是他近来比较忙，就亲自陪同了。
  说到小儿子，靖王妃眸子顿时黯淡下来，要说刚刚的心痛九成是装的，此时却十成十的是真的了。对儿子的牵挂、担忧，全都堵在心口，让她几乎难以呼吸。
  小儿子对航船感兴趣，从小就跟在他堂哥——现在的皇上——身后，看着一艘艘远洋航船的模型，在堂哥手中诞生，才不过三四岁的小人儿，立下了远大的志向——长大后要做个远洋冒险家，把海洋那边稀奇物件儿都带回来，给母妃解闷儿！
  她本以为是孩子话，没想到十来年过去了，小儿子却真的登上了远洋的航船，去往那遥不可知的地方，一走就是大半年，让她这个当娘的，如何不惦念？
  “王妃，又不舒服了？兰香，王妃的药丸呢？快拿一颗给王妃服下！”梅香觉察到主子的不适，忙倒了一杯温水，取了冷香丸给主子服下。
  朱俊熙意识到自己说错了话，惹母妃忧心了，忙下了马，掀开车帘，关心地问道：“母妃，您别担心，航船上都是当初跟着皇上远洋的老手，经验丰富。相信三弟很快就会平安归来的。”
  靖王妃服了药丸觉得好些了，给了儿子一个虚弱的笑容，道：“老毛病了，我没事的，别担心。”
  朱俊熙见母妃脸色好些了，便放下心来，略带责怪地道：“父母在，不远游！三弟也是的，明明知道母妃有心口疼的毛病，还执意出海……”
  “住口！”靖王妃此时绝美的脸上不见一丝笑意，柔弱的眼神也变得凌厉起来，“小二，收起你那些不该有的心思！咱们靖王府可不兴有兄弟相残、暗中争斗那一套！”
  第一百七十七章 算计
  似乎觉得自己口气太过严厉，靖王妃轻叹一声道：“我知道，你大哥是靖王府的世子，从小被你父王看重带在身边教养。小三年纪最小，刚生下来身体又不太好，所以平时多受了些关爱。你排行第二，上有兄长，下有幼弟，父王和母妃难免有些地方忽视了你。可小二，你要记得，你和黎儿、阳儿都是我的亲生骨肉，打断骨头还连着筋呢！”
  整个京城谁不知道靖王和王妃恩爱非常，靖王把王妃都快宠上天去了！靖王府别说妾室，就连个别有那心思的丫头，也被靖王给打发出去了。
  是的，你没看错，是靖王！他禁受住重重的诱惑，独宠王妃一人，数十年如一日。京城没有哪家夫人、小姐不羡慕靖王妃命好的。
  靖王妃嫁入王府二十五年，为靖王生下三子一女。大儿子朱俊黎一出生就被封为靖王世子，靖王怜惜王妃教养辛苦，世子刚牙牙学语就亲自带在身边教养，还给儿子灌输要孝敬保护母妃的思想。
  二儿子朱俊熙出生时难产，王妃产后出血养了好久才脱离危险。当时的靖王连朝都不上了，日夜守在王妃床边亲自照顾，不假他人之手。王妃命虽保住了，身体却大不如以前，略有风吹草动就头疼心口疼的，让靖王心疼不已。因而，对这个让王妃受了很大罪的二儿子迁怒，不太待见。
  老三朱淼珂是个闺女，上面俩哥哥，又生得雨雪可爱，自然受到父王母妃的宠爱。尤其是靖王，都快把这个长的像王妃的闺女疼宠上天了。
  怀三儿子朱俊阳的时候，因王妃身体原因，不得不用药物催得早产。生产的时候太医说，这个儿子月份太小，很可能养不活。靖王妃对小儿子心怀歉疚，把所有的身心都投入到养儿子上了。为了不让王妃上心，靖王倾其所有延请名医，终于保住了小儿子的命，到三四岁的时候，已经和平常孩童没什么不同了。
  所以，最悲催的就是老二朱俊熙了，父王冷落，母妃无暇顾及他。小时候的朱俊熙，聪明懂事，还会帮着母妃照顾比自己小五岁的弟弟。
  可是，随着年龄的增长，嫉妒心开始萌芽。又有某些别有用心的人挑拨，心中的不平不断累积。当年仅十五岁的弟弟，被皇上亲封郡王领命出海后，他的心更加失衡：凭什么大哥一生下来就是世子；凭什么小弟什么都没做，就被封爵位；凭什么同为靖王亲子的他，却无人管无人问……
  不过，生性善良的他，却做不出骨肉相残的事情来，顶多在父王母妃面前给哥哥弟弟上上眼药。
  靖王妃虽万千宠爱于一身，却是玲珑心肠，大宅门里兄弟阋墙，明争暗斗的戏码，她不是不知道。她本以为，自家关系简单，没有妻妾相争、嫡庶有别，那些内宅中的阴私应该与她们家无缘。没料想，平日里孝顺懂事，最让她省心的二儿子，却心有不满。
  看着因受到斥责，而目露倔强之色的朱俊熙，靖王妃顾不得装病，坐直了身子，轻轻抚摸着儿子的俊脸，柔声道：
  “小二，这些年来我和你父王忽略了你，伤了你的心。娘向你道歉。但，这不能成为你怨恨兄弟的原因，要恨，你就恨我这个当娘的吧！当初要不是我身体不争气，怎么会冷落了你……”
  朱俊熙目光黯然，低声道：“母妃，我不是怨恨，只是心中略有不平。大哥和小弟都能给母妃挣脸面，只有我……母妃，我想从军！”
  “从军？”靖王妃诧异地看着二儿子，轻声问道：“虽说当今圣上开明，可你父王位高权重，如果你在掌军权的话，只怕要被皇室忌惮……”
  “母妃，你说的我都知道！我想隐瞒身份，从普通的小兵做起，看看自己能走到哪一步。母妃，我想证明自己不是庸才，我也可以像大哥和小弟那样，替您争光……”朱俊熙也知道自己的心态有问题，如果再在家里待下去的话，只怕真会出现兄弟相争的局面。
  靖王妃紧紧拉着二儿子的手，不舍地道：“从普通士兵做起？刀剑无眼，战场残酷，你要是有个什么闪失，让娘怎么活下去？”
  朱俊熙反拉住母妃的手，安慰着：“母妃，自幼父王就延请名师，教导我们文韬武略。文韬上我及不上大哥和小弟，可武功上不是儿子自夸，大哥和小弟加起来都不及我。自保绝对没问题，母妃，您就放心吧！”
  靖王妃见小二目光坚定，态度坚决，知道这件事他已是思量再三，若是强留下他的话，这个儿子就真的废了！她无力地靠在马车里的迎枕上，略带哀怨地道：
  “你们都是有主意的！一个不顾阻拦，出海远洋；一个要奔赴战场，建功立业。你们可想过我这个当娘的心情？”
  “母妃，恕儿子不孝！如果再待在家中的话，儿子……儿子不知道自己以后会变成什么样！儿子不想做出惹您伤心的事，请允许儿子自私一回吧！”朱俊熙变坐为跪，给靖王妃重重地磕了三个头。
  靖王妃赶忙扶起二儿子，眼中含着泪，缓缓地点了点沉重的头，徐徐地道：“小二！你要建功立业，你要证明自己，娘不拦着你。可你千万要记住，身体发肤受之父母，一定要好好保重自己……”
  “母妃……”朱俊熙看着母妃眼中的泪花，哽咽着说不出话来，只有重重地点着头，“我……我去给您买西瓜……”
  要是再不从马车下来的话，只怕眼中的泪会止不住地流下来。他不想母妃看到自己软弱的一面。
  “朱公子，我姨母让我问问王妃今夜准备落脚何处？”朱俊熙刚下马车，就看到一位穿粉色衣裙，娇俏可人的少女，含羞带怯地看着自己。
  靖王位高权重，很得皇上信任，朝中许多大臣都希望以联姻的方式，巩固自己的位置。而靖王府的三位嫡子人品贵重，相貌出众，京中众多少女芳心暗许，时不时来个偶遇，希望自己是那个幸运的一位……
  眼前少女这样欲语还休的表情，朱俊熙看得多了，对于外人，他可没在王妃面前那么好脾气。他皱着眉头，目光略带不耐地道：“传话的事，让丫头跑一趟便是。夏小姐何必亲自过来？”
  “我……”夏芙蓉睁大了眼睛，朱唇微启，泫然欲泣地看着朱俊熙。
  朱俊熙更是不耐，轻轻一甩衣袖，决然地道：“有什么事，你去跟我母妃说吧！我还有事！”
  夏芙蓉看着朱俊熙无情离去的背影，收起脸上可怜兮兮的表情，眼中充满了算计。她的父亲不过是朝中五品小官，在京城，扔根棍子都能打到好几个五品官。
  家中姐妹众多，上头又有继母压着，她不得不为自己打算。姑母膝下空虚，又是三品淑人。姑父虽说是个大老粗，可毕竟是三品官，又得皇上看重。她便打听了姑母的脾性，投其所好，在她面前装作一副天真烂漫、娇憨柔弱的面目，成功赢得姑母的怜爱。
  她打探到姑父有隐伤，很难再有自己的孩子了。便打定主意，讨好卖乖，看能不能过继到姑母膝下。到时，她就是三品大员的嫡女了，以姑父的人脉，何愁嫁不到如意郎君？
  可是，她千算万算，万万没想到，姑父作为钦差大臣到唐古这个鸟不拉屎的地方公干，居然收了一个小农女做义女，话里话外把那个低贱的农女夸上天。一个卑贱的农家女，会做几个菜，就想一步登天，抢走原本属于她的一切？做梦！！
  所以，前几天姑母收拾行囊，准备来唐古镇给姑父一个惊喜的时候，她好容易说服了姑母，让她同来。她倒要看看，到底是哪个贱.人，想要夺取她即将到手的成果！
  万万没想到，路上居然遇到了微服出门的靖王妃，还有高大俊美的靖王第二子。虽说，靖王的二儿子不太受宠，可毕竟出身王公之家。今日一见果然如传闻所言：样貌俊秀，举止文雅，举手投足带着贵气，是不可多得的相公人选！
  两家车队互相道明身份后，便结伴而行。这一路上，夏芙蓉总有意无意地在朱俊熙面前刷存在感，用自认为最美的角度，含羞带怯、眉目含情地看着靖王府的二公子。
  在众姐妹中，夏芙蓉自认相貌无人能及，她相信凭着她的美貌和手段，自能让靖王府的二公子另眼相待。
  可往往事与愿违，朱俊熙对她的自作多情，总是视而不见。因着男女大防，她又不能太过主动，生怕引起二公子和王妃的反感。所以，同行了三日，她愣是没找到跟二公子说句话的机会。
  夏芙蓉不甘心，一直在默默地观察着朱俊熙的一举一动。终于，就在刚刚，她抓到了机会，给二公子搭上话了。可靖王府的二公子，却连个好脸都没给她，难道是她魅力不够？还是他今日心情不好？
  夏芙蓉绞着帕子，咬着嘴唇看着走进瓜铺的伟岸背影，眼神沉沉的，写满了算计与不甘……
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  五一节快乐！
  第一百七十八章 干娘
  “夏姑娘，你有事吗？”靖王妃把夏芙蓉的表情都看在眼里。一路上，小姑娘的算计，她并非不知道。好在小二对她不屑一顾，让她放心不少。
  十几岁的小姑娘，就有一身勾引男人的手段，肯定不是个省心的。她怎么会让这样的人，成为儿子的身边人？
  夏芙蓉忙收拾好心情，换上乖巧天真的笑容，娇俏地道：“回王妃，姑母让我来问王妃是否有落脚之处，若是没有的话，姑母在唐古有一处别院，虽说简陋了些，却勉强可做歇脚之地……”
  “不用了，吴县令的夫人，乃是我的闺中密友。来时，我已写信于她，准备叨扰她两日！”靖王妃虽说对昭勇将军房子镇之妻印象不错，可是却不希望这个别有用心的小丫头，跟儿子多做接触，便断然拒绝了。
  夏芙蓉黑亮的双眸，因失望而变得黯淡。她扭转过身子，望着瓜铺里那个颀长挺拔的身影，心中充满了不甘。她眼睛骨碌碌一转，嘴角微微翘起，礼节周到地跟王妃告辞。
  夏芙蓉回到后面房家的马车旁，冲着姑母露出甜甜的笑容，语气欢快地道：“姑母，王妃说已经跟县令夫人打过招声，住她那儿呢……对了，那边有家卖西瓜的，据说物美价廉，侄女去买一个来给姑母尝尝！”
  那表情，那语气，半点看不出她在朱俊熙那儿受了挫，宛若一个不谙世事的小姑娘。
  房夫人冲着侄女慈爱的一笑，摆摆手道：“让丫头们去吧，赶了几天的路，也该累了。”
  “姑母，侄女不累！坐了几天马车，下来走走也是好的！”夏芙蓉一双跟房夫人相似的眸子熠熠生辉。
  几个侄女中，房夫人选择夏芙蓉不仅仅是因为她的性子，还因为侄女中就她跟自己最像。房夫人拍拍夏芙蓉的手，点头道：“你说的不错，是该下来走走了。姑母陪你一起去看看！”
  房夫人透过车窗，看着不远处瓜铺门前那个笑容灿烂的女娃娃，八、九岁年纪，皮肤白皙，长相虽称不上绝美，却很讨喜。尤其是那双乌溜溜的大眼睛，充满了灵气。
  房夫人虽然没有见过夫君收的义女，却从他的话语、书信中，拼凑成一个厨艺高超，性格古灵精怪的女娃儿的形象。夫君最近的来信中，说他义女种的西瓜长势如何如何好，早熟的几个西瓜味道如何如何甜，还让人捎了两个过去。她还真没见过这么大这么甜的西瓜呢！
  整个唐古镇，只有余家有魄力敢于创新地去种西瓜，那么这镇上的瓜铺，是不是跟夫君的义女有千丝万缕的联系？瓜铺里的那个灵气逼人的小丫头，是不是就是夫君交口称赞的义女？
  此时，侄女要去瓜铺看看，正中她下怀。在贴身丫鬟玲珑、珍珠的搀扶下，房夫人下了马车，轻轻舒展了下腰腿，缓缓地朝着瓜铺而去。
  她倒是如意了，夏芙蓉却不高兴了。本来，她打着在瓜铺里能跟靖王府二公子多说几句话的主意，现在却被姑母给破坏了。她盯着姑母的背影，心中充满不甘。
  此时买瓜高峰已经过去，瓜铺中，只有两三个穿着体面的妇人，在货架旁精挑细选着。终于闲下来的余小草，坐在高脚凳子上，晃着裙摆下的小脚丫，心情愉悦地摆弄着钱箱里的银锭子。
  这时候，眼角余光扫到一个身影从门外进来，她立刻挂着甜美的笑容，用清脆的声音招呼着：“欢迎光临，请随意选购！”
  一抬头，看到一张俊美的容颜，立体的五官刀刻般俊美，穿着一袭绣紫竹纹饰的蓝色衣袍，腰间一条白玉腰带，脚上穿着白鹿皮靴——好一个养眼的古代花美男！余小草饶有兴致地欣赏着古代帅哥的风采。
  察觉到小草的目光，朱俊熙俊目淡淡地扫过去，却发现一双黑亮如星辰的眸子，光明正大地看过来。那视线虽然久久停留在他的俊脸上，纯净的眼眸却让人讨厌不起来。
  定睛望去，发现这双黑眸的主人，是一个不到十岁芳龄的小姑娘，朱俊熙不禁哑然失笑。这么小的丫头，哪懂得男女之防？难怪看过来的视线，不加任何掩饰呢！
  朱俊熙冲小姑娘笑了笑，居然在小丫头的眼眸中察觉到一丝惊艳。这小姑娘可真有趣，对着男子露出不加掩饰的欣赏，真的好吗？
  朱俊熙忍不住想要逗逗小姑娘，走上前去，板着脸问道：“你看我做什么？”
  朱俊熙生得高大，加上常年练武，身上自然散发出一种威慑之力，板着脸的时候，还挺吓人的。
  余小草眨巴着眼睛，从帅哥含笑的眼睛中，看出对方并没有生气，便露出俏皮的微笑，答道：“哦？你不看我，怎么知道我在看你？我看你，你也看我了，咱俩也算是扯平了！”
  “我可没像你看我那样盯着你看！岂不是代表我吃亏了？”朱俊熙皱起了眉头，表情略带凶恶。
  余小草抿嘴笑道：“看一看又不会少块肉，谈什么吃亏不吃亏的？公子丰神俊朗，自不是那种斤斤计较之徒。”