房夫人被她唱作俱佳的表现逗乐了，脸再也板不住了，噗嗤一声笑出声来。她蹲了下来，一把把小草瘦瘦软软的身子抱进怀中，语意带笑地道：“你这古灵精怪小丫头，怎么这么有趣？难怪你干爹对你赞不绝口呢！”
  跟着两人身后的夏芙蓉，此时快要把手中的帕子给撕烂了。姑母从来未曾如此亲昵地待她，无论她多么努力地使自己变成姑母喜欢的模样，可姑母跟她之间始终有一层隔膜。为什么！为什么不过第一次见面的身份低贱的丫头，能够获得姑母毫无保留的疼爱？
  干娘的拥抱，余小草却无福消受，她哎呦哎呦叫出声来：“疼，疼！干娘，我背疼！！”
  房夫人想起小姑娘背上有伤，忙像抱小孩子似的，把余小草给抱了起来，快步朝里屋走去。
  余小草屁屁坐在干娘的臂弯里，搂着干娘的脖子，心中很是无语：她虚岁都快十岁了，还把她当两三岁的孩子这么抱着，让人看见了，多丢人呀！不过，干娘看着柔柔弱弱的，还挺有劲儿的，难道是因为夫唱妇随，跟干爹学武的缘故？
  “夫人，让我来吧！”房夫人的得意丫头玲珑，忙要接过余小草。
  “不用，没两步路，我抱着就行！”房夫人不舍得放开怀里香香软软的小丫头，如果她要是有个女儿的话，应该也是这么娇软可爱吧？
  第一百八十一章 请客
  玲珑和珍珠对视了一眼，看来余小姐在夫人心中的分量可不轻啊！至少，超过了在房家生活了几年的表小姐。两人用眼神互相提醒：以后对干小姐一定不能有一丝的怠慢和轻视！
  倒是余小草不好意思地开口了：“干娘，我又不是小孩子了。我还是自己走吧，别累坏了您。”
  “你才多重？家里一百斤的沙袋，我扛着都毫不费力。你这小身板儿，再来三个也累不着我！”房夫人把小草放在里间的床上，像照顾婴儿似的，为她脱下外衣。
  “这个我自己来……”余小草面红耳赤地褪去外面的罩衫，不料动作太大，扯到背后的伤口，疼得龇牙咧嘴。
  “你呀，就别逞能了！”房夫人一把将她按在床上，把雪白的中衣往上掀起。看到白皙到近乎透明的背部，一条深紫色淤痕是那么明显而狰狞。
  别说房夫人心疼不已了，就是珍珠和玲珑都倒抽了一口凉气。这得多疼啊，要是换一个小姑娘，早就疼得哇哇大哭了，小姐却一直忍着疼逗夫人不让她生气……
  房夫人从随身带的小药箱里，取出一个精致的瓷瓶，里面是御赐的“化瘀散”。她小心地把药倒入手心，轻轻地覆盖那纤瘦背后的淤青上。化瘀散必须用点力气，才能疏通经络，化去淤痕。房夫人怕小姑娘承受不了，先是轻轻地揉搓，再渐渐加重手劲。
  余小草先是“嘶嘶”地抽着凉气，不久就哀哀地尖叫起来：“疼，疼，疼……轻点儿，干娘您轻点儿！”
  “忍一忍，不用力点儿的话，效果达不到……”房夫人口中怜爱地安慰着，手上的劲儿却没有丝毫的减弱。余小草继续尖叫，胳膊腿儿都用力地扑腾着，打得床板“咚咚”直响。
  珍珠和玲珑低下头，努力忍着笑。此时的小姐，像只离开水的鱼。那好不造作的样子，还挺可爱的。
  夏芙蓉咬紧后槽牙，嫉妒地看着哀叫不已的臭丫头。姑母好偏心，她初来到将军府的时候，也不过七八岁年纪，姑母最亲昵的动作不过牵牵手摸摸头。可这个脏兮兮的农村丫头何德何能，让姑母抱在怀里，还亲自动手为她擦药！那化瘀散乃是御赐之物，市面上千金难求，贱丫头哪里配用那么金贵的玩意儿？
  余小草却一点也不想要此殊荣，不过一点淤青而已，回到家让小补天石在她背上吹口仙气，啥事都没有了。她干嘛要白白地受此活罪呀！
  房夫人吃吃笑着，朝着小丫头不安分的屁股上轻拍了一下，吓唬道：“老实点儿，仔细手脚别被磕着，若是磕青了，还得再受一份罪。”
  闻言，余小草像断了电的机器娃娃似的，顿时老实了，不过嘴里的喊疼声，却一声高过一声。会哭的孩子有奶吃，她才不来那套“打断牙齿和血吞”的戏码呢！
  “咋地了，这是？”帮着送货上门的大舅母韩氏，和小草的姥姥姚氏，一进铺子就听到小草杀猪般的叫声，忙过来询问。看到小丫头背上的淤青，俩人不禁心疼不已。
  余小草口中的呼喊骤然停止，她扭过头来，给姥姥和大舅母苍白的笑容，轻声道：“姥姥、大舅母，没事！我不过是不小心撞门上而已，擦点药就没事了——对了，这是我干娘，从京城来的！”
  姚氏婆媳是知道小草认了个当官的干爹的，一听对方是小草的干娘，那岂不是官夫人驾到？两个老实巴交的妇人，手足无措地站在旁边，呐呐地笑着。
  房夫人对二人露出温和的笑容，柔声道：“以后都是亲戚了，别那么拘束。”
  余小草见姥姥和舅母不知如何是好的样子，便笑着道：“姥姥、大舅母，前面李叔不知道能不能忙过来，你们先去帮着点儿，等我擦好药就过去。”
  韩氏一边点头，一边道：“前面不怎么忙了，有我和你姥姥就行了。你受伤了，就在这陪你干娘唠唠嗑吧！”
  夏芙蓉对于两个典型的农村妇女的言行，心中充满了藐视——那死丫头的亲戚，果然是上不了台面的。
  余小草的“酷刑”终于结束了，她摊着手脚趴在床上装死。房夫人被她逗得笑得停不下来，拍着她肉嘟嘟的小屁股，道：“别作怪了，赶紧起来把衣裳穿了，免得着凉。”
  余小草坐起来，活动活动胳膊，背上果然不像刚刚那么疼了。她慢吞吞地穿着衣服，口中问道：“干娘，你待会儿是去镇上的院子歇着呢，还是跟我们一起回东山村？”
  干爹的差事相当于工程监理，港口建好少说也得三五年，他便在镇上买了宅子。不过，干爹却很少在镇上的宅子住，大多住在西山脚下原来赵家的院子。因为那里离小草家近，蹭饭比较方便。
  这事房子镇在信中早就跟夫人交代过了，房夫人略微思索了一下，便道：“以我对你干爹的了解，他从府城回来，一准儿直接回东山村。那我就在东山村等他吧！”
  余小草乖巧地点点头，道：“嗯！干爹今天一早就快马加鞭地出发去了府城，这会儿差不多刚刚到。估计今天要在府城歇一晚上，明天才能回来呢！镇上的院子虽说条件好些，但毕竟长期不住人了，收拾起来很麻烦。东山村的院子虽然简陋，可离我家近，彼此能有个照应。干娘，您赶了那么长时间的路，也该饿了吧？我请您去珍馐楼吃大餐……”
  京城珍馐楼，一餐下来少说也要百十两，一顿吃上三五百两都是正常。房夫人知道干闺女家条件一般，虽说西瓜铺的生意不错，可是能省点还是给自家闺女省点儿吧。
  “听你干爹说，小草你手艺不错。干娘想尝尝你做的菜。”房夫人摸摸小姑娘柔顺乌黑的头发，心中暗赞小丫头头发长得好。她哪里知道，大半年前这头青丝，还干枯得像柴火棒子呢！
  余小草想想院子里空落落的厨房，因为忙着开业，厨房里的厨具都没准备齐全，更别说调料什么的了。她咬了咬嘴唇，小声道：“干娘，店里的小厨房里啥都没准备。巧妇还难为无米之炊呢，这都快晌午了，您让我上哪给您变出菜肴来？您想吃的话，今天晚上我一准儿给你显显身手！午饭咱还是在珍馐楼先对付一顿吧……”
  去珍馐楼吃饭，还说是勉强对付一顿？要是被别人听见，这绝壁是找打的节奏呀！珍馐楼因为新菜品层出不穷，就连大厅的桌位都定到好几天以后了。没提前预定，休想吃到珍馐楼的美食！
  夏芙蓉眯着眼睛，抿着嘴窃笑着：一个农家女，还想打肿脸充胖子请姑母去珍馐楼吃饭？珍馐楼最普通的一桌菜，也要好几十两银子，卖上一天的西瓜也未必能赚得来。待会儿，她一定趁机多点几个招牌菜，让那死丫头好好心疼心疼！去珍馐楼吃饭，别说是她了，就是京中那些眼睛长在头顶的贵女，这样的机会也不是经常能有的！
  天色已近晌午，从天不亮就开始忙乎的小草，此时已经饿得前胸贴后背了。她跟干娘说了几句家常话，便陪着干娘往不远处的珍馐楼而去。
  路过店内的时候，她笑着对店里的姥姥和大舅母道：“姥姥，大舅母，趁现在客人不多，咱们先去对面吃点东西吧！”
  姚氏看了一眼房夫人身上的绫罗绸缎，还有那通身的气派，就连身后的两个丫头穿得都比她们考究，心中有点自惭形秽地感觉，连连摇手道：“你陪你干娘去吧！店里离不开人，待会儿我们随便买俩炊饼对付一顿就行了！”
  小草也知道即使姥姥和大舅母去了，也放不开吃不好，便不再强求，道：“我一会儿让伙计送几个菜过来。姥姥、大舅母，珍馐楼的烧鸡和桂花鸭味道不错，待会儿你们尝尝合不合胃口！”
  “不用了，不用了！这又是鸡又是鸭的，得花多少钱哪！有钱也不是那样花的——我看炊饼就挺好的！”大舅母也不同意小草乱花钱。
  她们都不知道，余小草在珍馐楼吃饭，从来就没给过钱。怎么说，她也算珍馐楼老板的合伙人，帮他们赚的银子，够她吃几辈子豪华大餐的了！
  正是吃饭的点儿，珍馐楼里客人爆满。几个外地人慕名来访，却得知桌位已经预定到三日后了，便满脸失望地从店里走出来。
  “好像，没有桌位了。”牵着干闺女小手不舍得放开的房夫人，听到擦肩而过的外地人失望的谈论，低下头看着小草，轻声道。
  夏芙蓉也是满脸失望，嘴巴不受控制地道：“表妹，你不会是知道珍馐楼这个时间订不到桌位，才故作大方的要在此处请我们吃饭吧！”
  “芙蓉！”小姑娘有点虚荣心是可以理解的，房夫人并未因此而不悦，她怕闺女恼羞成怒，忙呵斥自家侄女。
  夏芙蓉心中更气了，不悦地哼了一声，道：“姑母，你还护着她！您看，连朱二公子这样的身份，都没订到位子，何况她一个普通小农女？”
  第一百八十二章 款待
  房夫人顺着侄女视线的方向望去，果然，靖王二公子朱俊熙，正在跟一个掌柜模样的人说着什么。此时，又有几个客商模样的人，从店里失望而出。
  “算了，干娘请你去福临门尝尝他们的拿手菜吧！你干爹信中说，唐古镇的几个老字号，都有各自的招牌菜。改日你再请我来珍馐楼吃饭吧。”才不过刚见面，房夫人便觉得小姑娘跟自己投缘，便递了个台阶过去。
  余小草冲干娘露出一抹发自内心的笑，拉着她的手，抬脚进了珍馐楼的大门。
  “这位客官，真的很抱歉！我们今日的桌位，三天前就已经定出，实在腾不出空余的桌子来，更不用说是雅间了……”大掌柜看人的眼光还是有的。面前这个器宇轩昂、贵气十足的年轻人，出身绝对不凡。可做生意要讲究诚信，不能看人家身份高，就取消别人好不容易定到的桌位吧。这不是砸自己招牌吗？因而只能诚恳地说抱歉了。
  朱俊熙面上略带不悦，一般有一定规模的酒楼，都会预留一两间雅间给主人的朋友。虽说他和珍馐楼主人并不认识，但凡事都可以通融的。他都愿意花双倍的价格，借预留的雅间一用，可这管事的却是不松口……
  他深深地吸了口气，刚要再说什么，却被身后一个脆生生的声音打断了：“掌柜伯伯，三少今天在不在？”
  大掌柜抱歉地冲朱俊熙笑笑，望向他身后的小草，眼睛笑得只剩下一条缝了：“小草姑娘，我们东家送一批粉丝和皮蛋去京城了，今天早上刚走！你找我们东家有事？”
  “没事！我干娘远道而来，我想借用三少预留的雅间款待她。”余小草直截了当地说出了自己的用意。
  大掌柜忙道：“说什么借用不借用的。我们东家说了，他的雅间小草姑娘您可以随便用！”
  “那就谢谢掌柜伯伯啦！”余小草露出甜甜的笑容，熟门熟路地顺着大厅旁的楼梯，就要往二楼而去！
  朱俊熙终于忍不住拉下脸来，怒道：“掌柜的，凡事也得有个先来后到吧！我刚刚好声好气跟你谈了半天，愿意用双倍银子借用那间雅间，你咬死了不同意。现在怎么却轻易让人使用了？”
  毕竟是靖王府的二公子，怒气中饱含的威严与气势，让大掌柜心中不由一滞。顶着客人的怒火，大掌柜解释道：“那间雅间是我们东家的专属房间，除了款待亲友，其余概不外借。小草姑娘跟我们东家关系非比寻常，可以说是什么珍馐楼的半个当家人，所以……”
  “二公子，我们人少，您若不嫌弃的话，一起用餐吧！”夏芙蓉没想到那贱丫头真的弄到桌位了，还是个包间。见朱二公子在大掌柜那儿碰了壁，她自认为机会难得，便出言邀请。
  朱俊熙这才主意到房夫人在身后不远处，他淡淡地扫了一眼夏芙蓉，心中对她印象更为不佳。且不说男女七岁不同席的规矩，先说这雅间吧，又不是她夏芙蓉定下的，客又不是她请，她没跟主人打个招呼就出言邀请，未免太没礼数！
  他没有理睬夏芙蓉，而是跟房夫人见了礼，温文地道：“房夫人，又见面了！”
  侄女近乎讨好的话语，让房夫人心中颇为不悦。房夫人强忍住心中的怒气，对朱二公子道：“你母亲身体不好，坐了这么长时间的马车，是该找个地方休息休息了！怎么？县令夫人那儿有什么变故？”
  “不是，母亲说正赶上中午，就不去打扰县令他们了。打算在此处用了午餐，再到县衙拜访。可是……”想到母妃一脸的疲劳，朱俊熙的脸色又不好了。
  房夫人看了干女儿一眼，征求她的意见道：“小草，朱夫人和朱公子一路对我照顾有加，她想借此处休息片刻，你看……”
  小草当然不会拒绝干娘的要求，她扬起灿烂的笑脸，欢快地道：“既是干娘的朋友，理当盛情款待。我跟您一起去邀请朱夫人一同用餐。”
  朱俊熙并未因小草衣着普通而轻看了她，而是郑重地向她抱拳一礼，道：“多谢姑娘！”
  靖王妃早就在马车里呆的无聊了，她不时地掀起车帘，往珍馐楼中探看着。见儿子回来了，轻声问道：“怎么？还是没有订到雅间吗？”
  此次乃微服厨房，朱二公子在人前都是以“娘”来称呼母妃的，他柔声解释道：“娘，唐古镇的珍馐楼跟京城一样，都要提前七八天预定的。不过好在房夫人的干女儿，在珍馐楼有些面子，弄到了一间雅室。房夫人邀请您过去一同用餐呢！”
  “房夫人的干女儿？她什么时候认的干女儿，怎么没消息传出来？倒是有不少人猜测着，她会不会把娘家侄女认作女儿呢！看来，有人计划要落空了！”不要小瞧了女人的八卦之心，靖王妃虽说很少出门，可这事她还是略有耳闻的。
  靖王妃在梅香兰香的搀扶下，下了马车，对房夫人露出雍容的笑。她看到房夫人身边那个瘦小纤弱的小姑娘，柔声道：“房夫人，这就是你的干女儿？倒也是个伶俐周正的丫头！”
  “多谢夫人谬赞！这里说话不方便，到二楼雅间再叙吧！”房夫人态度中流露出一丝尊敬。
  小草敏感地察觉到了。干娘是三品将军的夫人，也要对她礼让三分，看来眼前这位贵夫人的身份定然不凡。她身上自然流露出的贵气和雍容，难道跟皇族有关？这些王公贵族到底是怎么了？老往唐古镇这个穷乡僻壤跑做什么？
  因着都是女眷，朱俊熙倒也很知礼节地没跟她们一起去雅间，而是带着乔装成仆从的侍卫们，去了不远处的一个老字号酒楼用餐去了。想借此机会接近朱二公子的夏芙蓉，计划又落了空。
  多了一位贵客，小草当然不会让干娘在贵客面前失了颜面，点菜的时候几乎把珍馐楼最有名的菜都点了一遍儿！有几道菜，就连靖王妃这样身份的人，也听都没听过。
  靖王妃笑着对房夫人道：“你看这孩子，也太实诚了！点了那么多菜，哪吃得完呀！”
  余小草站起身来，亲手为靖王妃和干娘斟了一杯花草茶，里面她特地加了几滴灵石水，对消除疲劳很有帮助。闻言，她笑着道：“您和干娘毕竟远道而来，就当给你们接风洗尘了！”
  小姑娘个头不高，年岁不大，却处处透出伶俐劲儿，让靖王妃挺欣赏的。她笑着道：“我这算不算沾了你干娘的光了？”
  “当然不是！干娘说了，从京城一路而来，您对干娘多有照顾！这桌酒菜，是感谢您的！”余小草态度不卑不亢，言辞礼节周到，让房夫人和靖王妃对她的印象又好上几分。
  靖王妃还跟她开起了玩笑：“哟！又是接风又是感谢，一顿饭就把我给打发了？不成不成，至少也得两顿才行！”
  “别说两顿了，只要您肯赏光，珍馐楼随时恭候您的大驾！来，尝尝这道‘皮蛋豆腐’，是珍馐楼刚上的新菜式。”余小草用公用的勺子，给靖王妃和房夫人分别舀了一勺放入碗中。
  靖王妃笑着道：“行了，坐下吃你的吧！有丫头们伺候着就行了——嗯！这豆腐口感细腻……这个是什么？皮蛋？搭配起来味道很是独特。果然不愧是珍馐楼，一道简单的豆腐都做得如此别致！”
  吃了两口皮蛋豆腐，靖王妃又对她情有独钟的桂花鸭看了一眼，她身后的梅香立刻夹了一块鸭腿肉，放入她的碗中。
  “我脾胃稍弱，像烧鸡这样略显油腻的菜式，能吃上一块就是极限了。不过这桂花鸭肥而不腻、香鲜味美，倒是能吃上几块。”靖王妃吃香斯文却津津有味。
  余小草又向两人介绍了“鸭血粉丝煲”，两人对里面的粉丝很感兴趣，竟不知不觉间吃了满满一碗。
  周家作坊里出品的粉丝，可不像余小草这个非专业人士做出的那样有粗有细。经过严格的培训，作坊工人们做粉丝的技术已经达到专业水准，粉丝粗细均匀、晶莹透亮，吃到嘴里软滑清香又劲道十足。
  粉丝和皮蛋这两样产品，作坊最近刚刚投产。除了唐古镇的珍馐楼，其他地方别说吃了，见都没见过。靖王妃吃得津津有味，很大一方面是吃个新鲜劲而已！
  一顿饭，宾主尽欢。县令夫人得了信，亲自带人过来把靖王妃给接走了。
  此时，瓜铺里的西瓜已经倾售一空。小草的姥姥和大舅母，也已经吃过小草从珍馐楼点的“外卖”，在店里擦拭货架呢！