“因为咱们周国已有三任皇后都出身于明镜局，那里可是后宫中传闻的凤凰窝。”眸光亮了光采，许诺毫不掩饰自己的向往之意，“你们想想，她们当初进宫选秀时是因为落选才被派到了明镜局做宫女，照理说从此之后该是连见皇上一面的机会都没有，可她们却能绝地反击，不仅被皇上宠幸为妃，还生了皇子被册封为一国之母，这就是传奇啊。更何况，据说大周国从建朝到现在只有四位皇后是宫女出身，其中有三位都出自明镜局，最近的那位便是太皇太后，岂不就是凤凰窝。”
  “真的假的？”织宁半信半疑，却侧过头问睡在另一边的苏蔷，“真的吗？”
  “我在琉璃时听泉姨提起过。”苏蔷点点头，道，“明镜局已设立了三百余年，几乎与大周同寿，本意是协助皇后处理后宫的疑难杂案，直接奉皇后懿旨，在皇宫六局之外，不受尚宫局掌管。而且她们暗中破获了许多扑朔迷离的案子，帮皇后稳固了后宫安定，极受重视，所以位高权重。”
  “那只是以前，泉姨的消息也太过陈腐了。”许诺嗤笑一声，道，“现在的明镜局早已不再那么简单，明里还是只奉皇后懿旨，可现在还不是谁受宠就听哪个？方才就是最直接的例子。而且前几年还出了个想勾引皇上的掌镜，结果连皇上都没着到就被皇后赶出了宫。所以，现在的明镜局可算是姥姥不疼舅舅不爱，连皇后都开始刻意冷落，而且不停地被削减编制用度，若非太皇太后还在，怕是皇后连把明镜局拆了的心就有了。”
  “啊？”似乎忘了方才那个梁姓宫女的盛气凌人，织宁有些不忍地道，“那岂不是很惨？”
  “瘦死的骆驼比马大，再怎么样明镜局也是后宫中最有权势的宫部，就算个女史，也都能让尚宫忍让三分。就算皇后想拆了明镜局，也得老祖宗传下的宫规同意才行，更何况太皇太后还健在。”许诺啧啧了两声，望着依旧还残存在屋顶的蜘蛛网，枕着胳膊道，唏嘘道，“都是宫女，看人家活成什么样，咱们又在吃什么苦。”
  织宁听得尽兴，问她道：“你怎么知道得这么清楚？”
  “我可和你们不一样，整日里不知作为，”许诺微嗤一声，道，“很多机会不是等着就能过来的，我入宫，是为了飞黄腾达，早晚会出人头地的。”
  “行了，快睡吧，再过两个时辰就该起了，”拍了拍身边的织宁，苏蔷疲倦道，“就算要出人头地，也得睡好觉吧。”
  “就知道一多说话你又该教训人了，”许诺不屑地哼了一声，翻了个身，嘟囔着，“才多大岁数，天天疑神疑鬼，跟泉姨一个样子……”
  苏蔷没有说话，因为她说的不错。
  一向控制不住地去察言观色留意周围，可能是因为自己是个惜命的人。
  尤其在想做的事还未完成之前。
  第二日的清晨，如柳贵妃所愿，浣衣局见风就起浪，人人耳鬓交磨，很快便统一了关于昨夜的所有猜测与结果。
  “昨夜不仅是浣衣局，除了皇上皇后寝殿和太子东宫，柳贵妃几乎将后宫翻了个底朝天，连明镜局的司镜都带人到处找，闹得鸡飞狗跳。”消息灵通的许依边洗衣服边低声道，“估计皇后早就知道了，却什么都没说。”
  苏蔷忍不住问道：“那簪子找到了吗？”
  “找是找到了，但压根儿都没丢。”许诺晃着脑袋，啧啧两声道，“说是今天早上一个宫女承认是自己收起来但给忘了，好像是被罚了一个月的俸禄，然后就不了了之了。”
  “这也行？”织宁睁大了眼，不可思议地道，“也太扯了吧，动静那么大，她要是能想起来还能想一夜？”
  “所以说啊，柳贵妃是想做给皇后看，虽然现在还是皇后掌管凤印，但只要她稍有不顺就能让整个后宫都因此地动天翻，”许诺唏嘘道，“真是一朝得宠后宫我有啊。若是再诞下个皇子，说不定连皇后之位都有可能是她的，反正如今的皇后也不是太子生母……”
  突然听到从北五院传来的杂乱脚步声，起身去搭衣服的苏蔷忙转头向凉亭嘘了一声：“有人来了。”
  许诺忙住了嘴，刚探头去看，便见赵越拿着一件衣裳气势汹汹地过来，身后还跟着几个宫女，最前面焦急而委屈的便是不久前刚去北二院送干净衣裳的阿岭。
  “这是你洗的衣服吧？”不由分说地，赵越踏入凉亭，将手中的紫色宫衣扔到了许诺怀里，气势汹汹地道，“你好大的胆子！”
  用系在腰间的围裙擦干了手，许诺翻到了宫衣的衣领处，见上面的确刺着“尚衣局”三字，确认是自己所负责的。
  “是我洗的又如何？”拿着衣服站了起来，许诺嫌恶地看了她一眼，道，“有问题吗？”
  “这衣服破了个洞……”阿岭怯怯地上来，翻到了衣服后面的裙摆上，“在这里。”
  苏蔷与织宁忙上前，顺着阿岭的手指看去，果然见那裙摆上破了个拇指大小般的洞，都不由一惊。
  许诺一愣，又看了一眼衣领处的绣字标识，确认自己并没有看错，皱着眉喃喃道：“不可能啊，早上我都检查的，没有发现什么问题啊……”
  “昨日尚衣局的衣裳都是你负责的，这一点我已经去东议厅确认过了，”赵越冷笑一声，道，“你们来了也有些日子，浣衣局的规矩不是不知道，若是在洗衣晾衣时不小心出了岔子也没什么，厉姑姑自然会解决。但明知衣裳有问题还将衣服外送，那就是错而不改，还要连累整个浣衣局因你受罚，你说你仔细检查了，那这个破洞怎么没看到？若非今日是我复查，只怕这件破了洞的衣裳早就到了尚衣局掌衣姑姑手里，到时候你让厉姑姑如何交代？我看你就是想瞒天过海，有意欺瞒！”
  “你胡说，我没有！”许诺脸色大变，气急，见她咄咄逼人，突然间明白了什么，“我知道了，一定是因为我当着那么多人的面打了你，所以你才栽赃嫁祸！”
  “现在物证就在大家面前，这个破洞明明就是你洗衣服时用力过度磨坏的，你还敢赖到我的头上？”赵越冷哼一声，伸手招呼身后的几个宫女，“阿英，来啊，将她带到东议厅，我倒要看看厉姑姑怎么罚你！”
  一直站在一旁沉默不语的苏蔷突然低笑了一声：“这事若是闹到厉姑姑面前，受罚的可不就是许诺了。”
  第13章 浣衣鬼事（四）解围
  此时的凉亭下，只剩下双目相对的两个人，其他人都站在屋前，疑惑而专注地留意着凉亭下的动静。
  “你这是什么意思？”赵越抱着胳膊，斜眼睨她，“有什么话不能当着大家的面说？”
  “难道你不知道吗？”苏蔷微微一笑，低眸抚着紫色宫衣上的破洞，“你不会以为，我们连衣服上的破损是因为用力过度搓破的，还是被剪子剪破的都看不出来吧？”
  身子一滞，赵越的眸光躲闪，语气却愈发尖刻：“你胡说什么？”
  “这破洞虽然小，但边缘却十分整齐，而且周边也没有被磨损的痕迹，这也太明显了。”苏蔷面不改色，平静道，“厉姑姑的眼神又不错，一定能明察秋毫。”
  “就算，就算是被剪子剪的，也一定许诺知道今日该我复检，所以故意剪出这么个小洞想蒙混过关，然后将责任全部推给我，”眼珠子转了又转，似是突然想到了什么，赵越虽底气弱了些，却仍辩道，“对，一定是这样！”
  苏蔷笑意更深：“如果是这样就更奇怪了，昨晚明镜局带人来搜查，当时厉姑姑也在场，我们北五院连个绣花针都没有，更不见什么剪子小刀等锐器。难道是许诺为了嫁祸给你，今早特地去别处偷了剪刀吗？可浣衣局的工具配置向来严格，剪子针线可都是宝贝，各屋都藏得严实，屋子也都各自上锁，她哪来这样的本事？”
  “这……”赵越的脸色越来越难看，开始语无伦次，“这我怎么知道，她是怎么做到的应该去问她，你问我有什么用……”
  “这个问题问许诺更没什么用。”将衣服又塞回到了她的怀中，苏蔷道，“听说赵姑娘在浣衣局已经有五六年，应该很清楚怎么解决这件事，如果没有什么其他的事，你就先回去吧。我们绝不会把这件事告诉厉姑姑，以免她误会赵姑娘栽赃嫁祸，耽误了姑娘晋升掌事。”
  最后一句话，让赵越心下一惊。
  她在浣衣局苦熬了快六年，虽然仗着尚宫侄女的身份作威作福，却最清楚自己的那个姑姑早就对她失望透顶而且刻意冷落，也从不愿对她出手相助，倘若自己仍然前途未卜，做了女史很多年还没什么盼头，恐怕自己的那个尚宫姑姑会六亲不认，更何况，她那个外甥女梁辰紫还在明镜局混得风生水起，以后就更想不起自己了。
  自己好不容易等来了能够赏识她的厉姑姑，最近更是从厉姑姑的言语中听出自己有晋升的机会，所以迫不及待地到处炫耀，这个时候千万不能出什么岔子。
  有些懊恼自己太沉不住气，结果搬了石头砸了自己的脚，赵越心有不甘地抓紧了那件紫色宫衣，狠狠瞪了苏蔷一眼，转身欲离开，却忘了自己身在凉亭中，被脚边的盥洗盆猛然绊了一跤。
  “小心！”
  苏蔷出口提醒时为时已晚，只能眼睁睁地看着她四面朝地地摔倒在地上。
  在屋前站着的众人见她竟将自己绊倒，都捂嘴轻笑。
  头上的簪子被甩在了一旁，发髻散落下来，垂在了眼前地上，“哎哟”一声痛呼，赵越疼得连泪水都挤了出来，拳头捶地，又羞又怒：“还笑，快不扶我起来！”
  那个一直跟在赵越身边的宫女阿英忙跑了过来，将她从地上扶起。
  赵越揉着腰，不住地低声痛哼，将还抱在怀中的紫色宫衣扔给阿英，伸手去整理头发，这才发现头上的簪子不见了。
  “在这里。”见几步之远便躺着一支银簪，阿英忙捡了过来递给她，“阿越，簪子。”
  将额前的发丝用手指束起，赵越伸手拿过簪子，正要挽发，目光扫了一眼那银簪，手却猛然一顿，下意识地道：“这不是我的啊。“
  “不是你的？”阿英疑惑，仔细看了看周围，没有任何发现，又瞧了瞧她手中的那一支，“可我记得今天你戴的就是这支啊，这上面的珠子一看便是珍品。“
  “怎么可能？”赵越蹙了蹙眉，坚决否认道，“我根本没有这支簪子。”
  “装什么装，”许诺走了过来，哼了一声，“这簪子珠子这么大，你当我们都眼瞎啊？”
  阿岭也附和道：“赵姑娘，你今天的确戴的就是这支珍珠簪子，早上弯腰的时候我看到了。”
  “不可能啊。”赵越愈发惊疑，将那簪子拿在手中又反复掂量了一番，口中喃喃，“怎么会，我从来没有见过……”
  “好了好了，你要炫耀就去别处，我们忙着呢。”从苏蔷的气定神闲中已经明白了刚才的困局已经被破解了，许诺底气十足，准备轰人，“活干不完，说不定又被人诬陷嫁祸了……”
  “这簪子上好像刻了个字呢。”见赵越依然惊疑不定，阿英将银簪接过来又仔细瞧了瞧，突然道，“好像是个吉字……”
  赵越突然脸色煞白，瞳孔猛然放大，一伸手便将那簪子打落在地上，惊叫道：“不可能，不可能，不可能……”
  “啪”地一声，银簪掉落在地上的声音清亮而寂落。
  阿英惊讶地弯腰捡起簪子时，赵越却已经好像发疯了一般向外跑去，散下的长发随着她的惊惶脚步肆意摆动。
  惊在原地的众人在片刻后也追了过去，风风火火。
  “怎么回事啊，疯子似的。”许诺嗤了一声，跨步进了凉亭，问苏蔷，“唉，刚才你是怎么和她说的？”
  “那破洞是用剪子剪出来的，不可能是我们。放心吧，都过去了，她不会再找咱们的麻烦。”望着她们离开的背影，苏蔷收起眼中的疑惑，重新坐下准备干活，“干活吧。”
  织宁和阿岭也进来，开始忙着手下的活，却忍不住聊起刚才的事。
  织宁好奇道：“刚才赵越是怎么了，好像是受了惊吓，该不是那银簪的缘故吧？”
  “她坚称那个珍珠簪子不是她的，可我早上在北二院明明见她就是戴的那支，但看她的样子又不像是说谎，好奇怪。”阿岭似是想了起什么，压低了嗓子问道，“你们说她是不是眼睛出了问题，连自己东西都认不出来了？”
  许诺不以为然：“我看她是做了亏心事，大白天的见鬼了吧。整日里狐假虎威，浣衣局没有几个人没被她欺负过，尤其是像我们这样刚来的。”
  阿岭打了个冷战：“大白天见鬼，不会吧。”
  “你们没听说吗，三年前那个屋子里的四个小宫女就是受不住她的欺凌才自杀的。”许诺伸手指了指自家屋子，故作神秘，“说不定，方才就是她们回来帮咱们教训她呢。而且，石袖说好像三个月前她在夜巡时差一点被人掐死，凶手到现在都没线索，我听她们说是被鬼掐的。”
  “你别胡说八道了，吓死人了。”织宁皱了皱眉，“再说，上次你不是还说那几个小宫女死因不明，还有可能是病死或者被杀吗，怎么又确定自杀了……”
  “好了，大清早的不要说这些了，免得影响了一天的好心情。”将手中的衣裳拧干，苏蔷道，“难道一定要证明咱们屋里住了鬼才算完啊。”
  织宁也嘟着嘴道：“是啊是啊，太吓人了，今天晚上还是我值夜，你们不要再吓我了。”
  用午膳时，赵越并没有出现，反倒是那支来历不明的簪子和她突然生病的消息传遍了整个浣衣局，私底下都在传说她是被那簪子上附的鬼给吓破了胆子。
  那天天气不好，从早到晚便阴云密布，到了晚膳时分，虽然没有下雨，但冷风呼啸，几乎能将人刮走。
  几个人七手八脚地将油纸盖在了晾衣杆上，待许诺和阿岭回了屋，苏蔷跟着织宁跑进了凉亭，对她道：“今天风大，你身子底子弱，最容易感染风寒，今晚还是我替你吧。”
  “不行不行，我听她们说每到这种天气的时候厉姑姑就会突袭检查，若是她发现你替了我，连你都会一起受罚的。”织宁忙摇摇头，让她赶紧回去，“你回去睡吧，我拿了铺盖，不会受寒的。”
  浣衣局的规矩是每夜每院必留一人，除非入夜之前便是暴雨大雪，只有遇到那种恶劣天气，才会命所有院落皆大开院门，不必留人在院中值夜，而是临时安排人在南北两院巡查。
  今日她们的运气显然不太好，虽然天气不好，但毕竟没有下雨。
  “好吧，如果你撑不住，记得一定要叫我。”她笑了笑，伏在织宁耳边道，“或者等厉姑姑突袭后换我。”
  “知道啦。”将她推出了凉亭，织宁笑着道，“好好睡觉做个好梦。”
  大风刮了整整一夜，待苏蔷醒来时，离卯时还有半个多时辰。
  她穿好衣服，收拾妥当，出去准备替织宁一段时间，开门时却正好见她端着一个叠着几件衣裳的托盘正要跨出北六院。
  知道是赵越让她将洗好的衣服送到尚衣局，苏蔷甚是不忿：“没想到她还是个睚眦必报的人，昨天的事刚过去，她就又来找麻烦。”
  “也不是她自己来的，是她让阿英拿过来的，说是自己病了，所以让我替她。”织宁的嘴唇发紫，颤着身子，无可奈何地道，“我也没办法，只能替她跑一趟了。”
  “行了，你冻了一夜，还是我去吧。”碰到她冰冻的手，忙将托盘接了过来，低头看了一眼那几件鹅黄衣裳，苏蔷道，“赶紧回去睡一觉，我的被窝还热着，暖暖身子。”
  第14章 浣衣鬼事（五）相遇
  时间还早，天还蒙蒙亮，路过百花苑时苏蔷的睡意还未完全退去，在经过一条曲折的青石路时，见有四五个内侍正忙着换小路旁的盆栽，睡意立刻去了大半。
  据说百花苑百花云集，即便在寒冬腊月也是花团锦簇，现在一看，果然如此。
  狂风已经缓了许多，夹着淡淡清香，让人神清气爽。
  只是没想到这么早司苑局的内侍便开始换小路两边的盆栽了，她看得出神，不妨路上有水，险些滑倒，还好被一旁的一个小内侍伸手扶住。
  “姐姐，我们都是在这个时候换盆栽，还会顺便给花草浇水，若是以后再从百花苑过，最好换条路。”小内侍有些抱歉，好意提醒道，“这青石遇水很滑，一定小心。”
  “我知道了。”她笑了笑，感激道，“多谢。”